Bölüm 1776: Varış

Raze'in cildinin yüzeyinde bir karıncalanma yayıldı. İçinde, dantian'ı bir dönüşüm geçirdi. Midesinin yanında bulunan çekirdek artık kırık hissettirmiyordu. Evrimleşmişti. Enerji artık kendini merkezine hapsetmiyordu. Dışarıya doğru akıyor, uzuvları ve organları boyunca yollar çiziyordu. Bir ağ oluşturdu, kaslarına ve kemiklerine bağlandı. Pagna'nın Qi'si yok oldu, yerine daha ağır ve yoğun bir madde geldi. Gözleri karardı. Parmak uçlarında ve ayak parmaklarında his kaybı yaşadı. Evren varlığını yeniden inşa ederken, fiziksel formundan kopmuş bir şekilde hiçlikte süzülüyordu.

Boşlukta saniyeler geçiyordu. Duyular uzuvlarına geri döndü. Görme yetisi gözlerine geri geldi.

Raze gözlerini kırptı. Tam önünde bir ağaç duruyordu. Gövde, Pagna'da bildiği hiçbir meşe veya sekoya ağacından daha genişti. Kabuğu yukarı doğru takip etti, bakışlarıyla olukları ve çıkıntıları izledi. Taç, üzerine gölge düşürdü ve güneşi engelledi. Dallar birbirine dolanarak, her yöne kilometrelerce uzanan bir yaprak tavanı oluşturdu. Evlerden daha kalın kökler, altındaki toprağı yırtarak yerden fırladı.

"O ağaç insanlara değil, tanrılara ait," diye mırıldandı Raze kendi kendine.

Elini hareket ettirdi. Hava parmaklarının etrafında ikiye ayrıldı. Buradaki enerji, daha önce hiç deneyimlemediği bir berraklığa sahipti. Aşağıdaki dünyada, Qi'yi vücuda çekmek için efor sarf etmek gerekiyordu. Bir savaşçı, kendini geliştirmek için çevreyle mücadele eder, dünyayı gücünü vermeye zorlardı. Burada ise enerji bolca mevcuttu. Enerji, içeri girmek için bekleyerek derisine baskı uyguluyordu. Raze nefes aldı ve Qi, dirençle karşılaşmadan dantianına akın etti. Qi, ciğerlerini doldurdu, kanını zenginleştirdi ve damarlarında dolaştı. Burada gücünü hızla artırabileceğini biliyordu. Tek yapması gereken oturup havayı solumaktı.

Yaprakların oluşturduğu gölgelikten ötesine baktı. Mavi ve morun karıştığı bir gökyüzü üstünde uzanıyordu. Bir gökyüzü. Bu kavram zihnini karıştırdı. Efsaneler, İlahi Alemi Pagna'nın hemen üstünde var olan bir yer olarak tanımlıyordu. Eğer kendi dünyasının bulutlarına doğru yukarıya doğru yol alsaydı, uzaya ulaşması gerekirdi. Yıldızların ve ayların olmadığı bir boşluk bulması gerekirdi. Mavi ve mor bir gökyüzüne sahip başka bir atmosfer görmemesi gerekirdi.

Raze bir teori geliştirdi. Pagna'nın atmosferinde bir bariyer vardı. Bir portal görevi gören bir tabaka, gerçekliğin katmanlarını birbirinden ayırıyordu. Bu portal gücü filtreliyor, aşağıdaki ölümlüleri yukarıdaki ölümsüzlerden ayırıyordu. Yukarı çıkmak, yukarıya uçmak anlamına gelmiyordu; o tabakayı delmek anlamına geliyordu. Bariyeri geçmek, bir savaşçıyı bu konuma bağlıyordu. Onları tamamen farklı bir dünyaya taşıyordu. Pagna ve İlahi Alemi, birbirine paralel olarak var oluyordu ve yetiştirme kurallarıyla birbirine bağlıydı.

Raze dikkatini botlarının altındaki zemine çevirdi. Oyulmuş dikdörtgen taşlar zemini oluşturuyordu. Şehir caddelerindeki kaldırım taşlarına benziyorlardı, ancak boyutları mantığa aykırıydı. Her taş metrelerce uzanıyordu ve komşusuna boşluk veya çatlak olmadan mükemmel bir şekilde uyuyordu. Bu yapı ona bir bağlam sağladı. Vahşi doğaya inmemişti. İnşaatçılar bu taşları kesmişti. Duvarcılar onları toprağa döşemişti. Yapılmış bir bölgenin içinde duruyordu. Bu toprağın bir sahibi vardı.

Gözlerini kısarak baktı. Uzakta binalar görünüyordu. Mor ışıkta parıldayan malzemelerden yapılmış kuleler ve çatılar ufuk çizgisini kesiyordu. Yerleşime doğru bir adım atamadan, hava dalgalandı. Dört adam önünde beliriverdi.

Yaşları farklıydı. Biri otuzlu yaşlarda, diğeri ellili yaşlarda görünüyordu, diğer ikisi ise gri saçlı ve yüzleri kırışık yaşlı adamlar gibi duruyordu. Raze onların duruşlarını inceledi. İlahi enerjiyle yankılanıyorlardı. Vücutlarından yayılan güç, etraflarındaki havayı hareket ettiriyordu. Yine de, sınırlarını hissedebiliyordu. Onların aurasını, kendi yeni oluşmuş çekirdeğiyle karşılaştırdı. Onlar da tam olarak onunla aynı güç seviyesindeydiler. Yükseliş onu hiyerarşinin en altına yerleştirmişti, ama bu adamlar ham güç açısından ona karşı hiçbir avantaj sahibi değillerdi.

"Hoş geldin, savaşçı!" Öndeki adam öne çıktı. Selam vermek için elini kaldırdı ve gözlerine ulaşmayan bir gülümseme gösterdi.

Dördü de aynı kıyafetleri giyiyordu. Beyaz kenarlı mor kumaş göğüslerini ve kollarını kaplıyordu. Kumaşa işlenmiş semboller bağlılıklarını gösteriyordu. Bir birim olarak çalışıyorlardı. Bir gruba aitti.

"Kafan muhtemelen karışık, ama sen en şanslı savaşçılardan birisin," dedi adam. Sesi taş blokların arasında yankılandı. "Pagna'dan yükseldin. İlahi Aleme ulaştın. Geçişten sağ kurtuldun. Artık bizim gibi ölümsüzler arasında hayatın tadını çıkarabilirsin."

Adam arkasındaki kulelere doğru eliyle işaret etti. "Biz Nondo fraksiyonunu temsil ediyoruz. Bizimle gelin. Bu yerin yeni gelenlere sunduğu her şeyi size açıklayacağız."

Raze dilini tuttu. B onu bu yapı hakkında uyarmıştı. İlahi Alemi fraksiyonlar kontrol ediyordu. Yeni yükselmiş bir savaşçı, buradaki herkesin tek bir bayrak altında birleştiğini yanlışlıkla düşünebilirdi. Bu adamları rehber olarak görebilirdi. Raze gerçeği biliyordu. Bu adamlar onu saflarına katmak istiyorlardı. Askerleri askere alıyorlardı. Ya operasyon üssünün tam içine gelmişti, ya da rakiplerinden önce yükselenleri yakalamak için varış noktalarını izliyorlardı. Kendi safları için onun gücünü istiyorlardı.

"Bir sorum var," dedi Raze. Ellerini silahlarından uzak tutarak yanlarında bıraktı. Ağırlığını ayak parmaklarının ucuna verdi. "Bir kadın gördünüz mü? Açık tenli, siyah saçlı, mızrak kullanan. İlahi bir savaşçı için genç görünüyordu. Yakın zamanda yükseldi."

Raze kafasında olasılıkları hesapladı. Pagna'dan yükselme şartlarını karşılayan çok az savaşçı vardı. Bariyer zayıfları reddediyordu. Gelenlerin sayısı az olmalıydı. Birisi onun bu aleme girişini görmüş olmalıydı. Böyle bir grup, yeni gelenlerin kayıtlarını tutuyor olmalıydı. Hareketleri takip ediyorlardı.

"Bizi takip et," diye cevapladı adam. Gülümsemesi devam ediyordu, ama duruşu sertleşmişti. "Sıralarımıza katılanlara bilgi veriyoruz."

Adam yine uzaktaki binaları işaret etti. Raze'in itaat edip harekete geçmesini bekledi.

"Soruma cevap vermeyi reddedersen, onu kendim bulurum," dedi Raze. Gruba sırtını döndü. Binalardan uzak bir yön seçti ve bir sonraki taş bloğa adım attı.

Kaldırımda ayak sesleri duyuldu. Keskin bir çatırtıyla hava yer değiştirdi. İki adam bulanıklaştı ve arkasında yeniden belirdi. Dört savaşçı onu kuşattı. İlerleme yolunu kapattılar ve geri çekilmesini engellediler. Elleri silahlarının kabzalarına indi. Raze, metalin deriye sürtünme sesini dinledi.

"Nazikçe rica ettik," dedi ilk adam. Yüzündeki gülümseme kayboldu. "Bu konuda başka seçeneğin yok. Davetimizi görmezden gelirsen ya da bize karşı gelirse, bu yerin tehlikesini ilk elden öğreneceksin."

Raze yumruklarını sıktı. Qi damarlarında dolaşıyordu. Ölümsüzlerle savaşmaya hazırlandı.

****