Bölüm 1775: Yükseliş

Varlığının derinliklerinde, Raze dantianının içinde meydana gelen derin ve temel bir değişimi canlı bir şekilde hissedebiliyordu. Eterik çekirdek, yani yetiştirdiği Qi'nin ham ve dizginlenmemiş gücünün kaynağı olan temel kaynak, aktif olarak korkunç bir dönüşüm geçiriyordu. Sanki enerji küresi fiziksel olarak parçalanıyor, kristal yapı milyonlarca parlayan parçaya bölünüyor gibiydi. Ancak bu yıkıcı bir son değildi; mucizevi bir yeniden doğuşdu. Çekirdek kusursuz bir şekilde çok daha yoğun, mükemmel bir duruma dönüşmeye başladıkça, tamamen yeni, aşkın bir enerji formu merkezinden dışarı akmaya başladı ve damarlarını sıvı bir sıcaklıkla doldurdu.

Aynı anda, ağır, boğucu bir yükün fiziksel bedeninden aktif olarak ayrıldığını hissedebiliyordu. Uzun, yorucu kültivasyon yolculuğunun önceki her aşamasında, ne zaman bir darboğazı aşıp bir sonraki dövüş sanatları kademesine yükselse, bedeninden kalıcı olarak atılan ölümlü safsızlıklar olurdu. Şimdi, nihai dönüşümü yaşarken, vücudunun hücresel yapısı imkansız, ilahi bir hızda yenileniyordu. Zamanla genellikle çürüyüp yok olan zayıf, ölümlü maddeler tamamen reddediliyordu. Koyu, kül benzeri bir kalıntı gözeneklerinden sızdı ve yükselen bedeninden zorla atıldığı anda buharlaşarak yok oldu.

Neler olduğunu tam olarak biliyordu. Eski metinler ve fısıldanan efsaneler gün gibi açıktı: zayıf, insan bedeni aktif olarak ölümsüzleşiyordu. Artık solmayacak ya da yaşlanmayacaktı. Bir daha asla sıradan yorgunluğa yenik düşmeyecek, ölümlü bir hastalıktan ya da zamanın yavaş, acımasız akışından ölemeyecekti. Potansiyelinin boğucu tavanı paramparça olmuştu. Resmen İlahi Aşama'nın eşiğini aşıyordu; yıllarca süren kan ve fedakarlığın ardından, inkar edilemez bir şekilde bu aşamaya ulaşmıştı.

Raze'in derisinden doğrudan kör edici, saf altın bir parıltı yayılmaya başladı. İlahi ışık, avluda asılı kalan tozu delip geçti ve sahnenin etrafında toplanan herkesin yüzünü aydınlatarak, hepsinin önlerinde gerçekleşen mucizeyi canlı bir şekilde tanık olmalarını sağladı.

"Nasıl bildin?" diye sordu Raze, Lince'e bakarken sesinde garip, yankılı bir çift ton yankılanıyordu. "Beni o belirli, ölümlü kısıtlamalar altında savaşmaya zorlamanın, bunun işe yaraması için kesin anahtar olacağını nasıl bildin?"

Lince'in hırpalanmış vücudu inanılmaz derecede ağrıyordu; morarmış uzuvlarını yavaşça gererken eklemleri protesto edercesine çatırdıyordu. Raze'in kılıcının keskin olmayan tarafından aldığı ağır, sarsıcı darbe, kaburgalarına kesinlikle ciddi zarar vermişti. Ancak göğsünden yayılan keskin acıya rağmen, Şeytani Klan'ın başı, Kara Büyücü'nün sorduğu derin soruya karşı geniş, anlamlı bir gülümsemeyi engelleyemedi.

"Görünüşe göre her zaman parlak bir taktik zekaya sahiptin, Raze, ama kendi karmaşık kalbini hiç tam olarak anlamadın. Ve açıkça görülüyor ki, bugün de durum hala aynı," dedi Lince, mahvolmuş pelerinini silkelerek. "Pagna'ya ilk geldiğinde, aslında başkalarını uzaklaştırmak istememiştin. Onların incinmesinden çok korktuğun için, etrafına soğuk, aşılmaz bir duvar ördün. Geçmiş hayatındaki dehşet verici olaylardan sonra, karanlık haçlı seferinde daha fazla masum insanı kaybetmekten derin ve felç edici bir korku duyuyordun.

"Yine de, şimdi etrafına bir bak. Bayrağının etrafında ne kadar inanılmaz derecede güçlü, sadık insanı başarıyla topladığını bir bak," dedi Lince, hayranlıkla bakan Kızıl Turna üyeleri ile taş sahnenin kenarında duran müttefik liderlere geniş bir el hareketi yaparak. "Sonunda kalıcı bir pişmanlık duyacağını anlamadın, bu yüzden aptalca bir şekilde başkasının tarihsel yolunu körü körüne takip etmeye çalıştın. İçine bakmak yerine Bofan'ı taklit etmeye çalıştın.

"Ruhunun derinliklerinde, İlahi Aleme girmek için gerçekten hazır olmadığından sürekli endişe duyuyordun. Dünya sarsan büyük bir güce sahipsin; fiziksel olarak Pagna'da yaşayan herkesten açıkça daha güçlüsün. Ama bu ezici üstünlüğü her zaman, karanlık büyünü geliştirdiğin Qi ve Pagna teknikleriyle kusursuz bir şekilde birleştirdiğin gerçeğine atfediyordun. Bu, tamamen farklı iki dünyanın kusursuz bir sinerjisiydi.

"Bu yüzden, zihninin derinliklerinde her zaman karanlık bir fısıltı dolaşıyordu: Ya kendi başınaya gerçekten güçlü ya da yetenekli bir Pagna savaşçısı değilsen? Ya temel dövüş becerilerin tamamen yetersizse ve herkesi yenebilmenin tek nedeni tamamen haksız, büyülü birleşiminse?

"Bu soruyu cevapsız bırakmak... daha yüksek boyuta geçmeden önce taşıman gereken yıkıcı, kanser gibi bir pişmanlık olurdu," diye açıkladı Lince, gözlerini Raze'in parıldayan şekline dikerek. "Ve bunun senin için neden bu kadar önemli olduğunu tam olarak bilmek ister misin? Çünkü, kökenlerine rağmen, bilinçli olarak fark ettiğinden çok daha fazla gerçek bir Pagna savaşçısı oldun. Başlangıçta her şeyi, Büyük Büyücü'den intikam almak için tek ve yakıcı bir amaç uğruna yapmış olabilirsin, intikamını almak için daha güçlü olmak adına kendini zorlamış olabilirsin.

"Ama zamanla, göğsünün içinde o inkar edilemez, yanan savaşçı ruhunu besledin—kendi ayakları üzerinde durarak dövüş sanatlarının zirvesine çıkmak isteyen saf gururu. Bugün, sana yardım edecek tek bir damla büyün bile kullanmadan, sadece Pagna becerilerini kullanarak beni kusursuz bir şekilde yendikten sonra... nihayet, inkar edilemez bir şekilde kendine değerini kanıtladın. Son şüphelerini de ortadan kaldırdın. Ve bu netlik sayesinde, artık yükselmeye tamamen hazırsın."

Raze, botlarının etrafında altın bir aura dönerken, şaşkın bir sessizlik içinde durdu. Yavaşça bakışlarını çevirerek, bugün dövüş ringlerinde saygıyla yendiği tüm sadık müttefiklerine baktı. Uzun bir süre onların yüzlerini göremeyeceği ihtimali çok yüksek ve acı vericiydi. Onlara geri dönebilmek için bir yol bulana kadar yıllar, hatta belki on yıllar geçebilirdi. Kararlı ifadelerine bakarken, Lince'in inkar edilemez bir şekilde haklı olduğunu derinden anladı.

Onları güvende tutmak için dünyanın tüm yükünü tek başına omuzlamaya çalışarak hepsini kasten uzaklaştırmıştı, ama onlar inatla onun yanında kalmış ve karanlığın içinden sonuna kadar savaşmasına yardım etmişlerdi.

"Sanırım tamamen haklıydın," dedi Raze, sesi yumuşayarak her zamanki buz gibi keskinliğini yitirdi. "Hepiniz geçmişimi biliyorsunuz. Uzun bir süre boyunca kendi hayatımı özgürce yaşayamadım. Ben bir silahtım. Sadece hayatta kalmak ve yapmam gerektiğini düşündüğüm şeyi yapmak için her zaman çaresiz savaşlar verdim. Alterian'da barışın mümkün olduğunu hissettiğim çok kısa ve geçici bir dönem vardı, ama Idore'dan intikam alma konusundaki karanlık hedefim beni tamamen ele geçirdiğinde o naif rüya tamamen değişti.

"Ancak o kanlı görevi tamamladıktan sonra Pagna'ya döndüğümde çok derin bir şeyin farkına vardım. Burada inşa ettiğim her şeyi intikamımdan çok daha fazla değer verdiğimi anladım. Ve bunun en önemli kısmı... bu hayattaki sevgili kardeşim Safa. Bilinmeyene geçmek ve onu orada hüküm süren her ne kadar eski canavarlardan olursa olsun korumak için elimden geleni yapmam gerekiyor.

"Yanlış anlaşılma olmasın diye hepinize şimdiden söyleyeceğim," dedi Raze, sesi ilahi bir otoriteyle yankılanıyordu. "Orada, o lanet olası hiyerarşinin içinde kalmayı kesinlikle planlamıyorum. Önüme çıkardıkları her türlü sınavı aşacağım, bu aleme zorla geri döneceğim ve Safa'yı da yanımda eve getireceğim. Hepimiz tekrar bir araya geleceğiz. Bu bir söz."

Bu kararlı sözleri duyan kalabalığın içindeki bazı sertleşmiş gaziler, yaralı yanaklarından tek bir sessiz gözyaşı damlasının süzülmeye başladığını hissettiler. Üst düzey Pagna savaşçıları, nesillerin önlerinden geçip gitmesini izleyerek, inanılmaz derecede uzun ve genellikle yalnız bir hayat sürmeye tamamen alışkındılar. Ancak bu garip, büyülü yabancı, hayatlarına girip saflarına katıldığında, dünyayı değiştiren o kadar çok temel olay yaşanmıştı ki.

"Raze! Kesinlikle burada seni bekliyor olacağız! Safa'yı bize geri getirmek için ne yapman gerekiyorsa yap!" Liam öne çıkıp, şiddetli duygularla dolu sesiyle avazı çıktığı kadar bağırdı. "Ve eğer yukarıda herhangi bir kibirli tanrı ya da kadim ölümsüz yoluna çıkarsa... o zaman onlara, Alterian'daki herkese ve burada Pagna'da bizi tehdit eden herkese yaptığın gibi davran! Onlara merhamet gösterme!"

Bu yoğun duyguya karşılık olarak, Raze’in yeni ölümsüzleşen tüm bedeni, göz kamaştırıcı ve parlak bir saf altın enerji gösterisiyle aydınlandı. Flendon'un üzerindeki gökyüzü sanki yırtılıp açılmış gibi göründü ve yoğunlaşmış parlak, devasa bir ışık huzmesi gökyüzünden aşağıya çakıldı, vücudunu tamamen ilahi bir güç sütunuyla kapladı. Işığın yoğunluğu o kadar kör ediciydi ki, kalabalık yüzlerini korumak zorunda kaldı, ancak Liam inatla gözlerini açık tutmaya çalıştı. Yakıcı parıltının arasından, Raze'in kendisine son bir kez saygıyla başını salladığını açıkça görebiliyordu.

Bir kalp atışı sonra, göksel enerji ışını ortadan kayboldu ve ortaya çıktığı kadar hızlı bir şekilde bulutların içine geri çekildi. Taş sahne tamamen boştu, havada hafif bir ozon kokusu vardı. Raze artık orada değildi; Karanlık Büyücü resmen İlahi Aleme girmişti.

****