Bölüm 1773: Boş Zaferler

Flendon kasabası, yıkıcı ilk saldırıya uğradıktan sonra büyük bir emekle geniş ve özel bir eğitim alanı kurmuştu. Teknik olarak konuşursak, kıtadaki diğer büyük şehirlerde veya köklü topraklarda olduğu gibi Flendon kasabasında resmi bir yönetici Klan bulunmuyordu. Sınırlarını kimin koruduğunu düşünürsek, aslında böyle bir şeye gerek de yoktu. Ancak sıradan kasaba halkı, kuşatmalar sırasında cesurca silaha sarılıp evlerini savunmaya yardım eden sıradan insanlar, temel Qi'yi kullanmayı öğrenmişti. Şimdi, yeni keşfettikleri güçlerini eğitmek ve geliştirmek için güvenli, düzenli bir yer arzuluyorlardı.

İşte tam da bu noktada, Kızıl Turna'nın deneyimli üyeleri devreye girmiş ve bu ağır sorumluluğu üstlenmişti. Pratik olarak, genişleyen kasabanın gayri resmi, yönetici klanı gibi işlev görüyorlardı; tek fark, lüks, surlarla çevrili bir klan üssünden faaliyet göstermiyorlardı ya da vatandaşlardan ağır vergiler talep etmiyorlardı.

Bunun yerine, kaynaklarını bir araya getirip şehir surlarının hemen arkasına geniş, yayılan bir antrenman alanı inşa etmişlerdi. Geniş açık araziyi kullanarak, birkaç silah rafı, demirciler için gürültülü ocaklar ve sağlam ahşap antrenman mankenleri inşa etmişlerdi. Ancak tüm avlunun mutlak merkezinde, tam temaslı dövüşlere ve resmi düellolara olanak tanıyan geniş, yükseltilmiş bir taş sahne vardı.

Cesurca öne çıkıp, Raze'e karşı çıkmak için taş sahneye çıkan ilk kişi, Rayna'nın kendisiydi.

"Hepinizin size verdiğim en üst düzey silahları kullanmanızı ve elinizden gelenin en iyisini yapmanızı istiyorum," dedi Raze, sesi sessiz avluda net bir şekilde yankılandı. Silahını bile çekmedi, sadece ellerini rahatça yanlarına dayayarak durdu. "Kendinizi tutmayın, ölmeyeceğim. Ya da belki... Aslında içimden birinin beni gerçekten ölümün eşiğine getirmesini umuyorum."

Rayna, gerginlikten soğuk terlerin cildini karıncalandırdığını hissetti, ama bunu kesinlikle yapması gerektiğini biliyordu. Raze'in iyiliği için. Kaybolmuş, huzursuz bir ruh gibi kasabada ne kadar çok dolaştığını görünce, bu tıkanıklığı aşmanın onun için ne kadar önemli olduğunu çok iyi biliyordu. Böylece, kararlılığını toplayarak silahını kavradı ve tüm gücüyle, dizginlenmemiş bir kuvvetle ileriye doğru hücum etti. Elindeki her şeyi ona fırlattı, enerjisini bir dizi darbeye döktü. Ancak aralarındaki yetenek farkı uçsuz bucaksız bir okyanus gibiydi. Birkaç saniye içinde silahı zahmetsizce savuşturuldu, basit bir süpürme hareketiyle dengesi bozuldu ve kendini sırt üstü yerde buldu; gökyüzüne bakarken ağır ağır nefes alıyordu.

"Sıradaki!" dedi Raze, nefesinin bile kesilmediğini gösterircesine.

Amir, platforma çıkan bir sonraki dövüşçüydü. O, Bonum topluluğunun şu anki başkanı ve Merkez Akademisi'nin çok saygın eski müdür yardımcısıydı. Görünüşe göre, Bonum topluluğuyla ilgilenmesi gereken işleri tamamen bitirir bitirmez, akademideki prestijli görevine geri dönmeyi planlıyordu. Oradaki idari görevinden oldukça memnun kalmıştı ve güvenebileceği iyi insanlar da kalmıştı, bu yüzden geri dönüp akademik dünyanın yeniden inşasına yardımcı olmak istiyordu.

Ancak şimdilik, o efendisini sınayan bir savaşçıydı. Amir anında devasa ve ürkütücü Melez formuna dönüştü. Kasları şişti, pençeleri uzadı ve aurası çılgınca parladı. Karanlık Büyücü’ye en ufak bir hasar bile verebilmek için canavarca gücünün her zerresine kesinlikle ihtiyaç duyacağını biliyordu. Ancak bu çatışma da yine tamamen tek taraflıydı. Maç oldukça çabuk sona erdi; Raze, geniş ve vahşi savunmasını zahmetsizce aşıp hayati bir basınç noktasına vurdu ve tartışmasız galip olarak kaldı.

"Tamam. Sırada kim var?" Raze, karanlık gözleriyle toplanan kalabalığı tarayarak sordu.

Yanında getirdiği tüm önde gelen dövüşçüleri sistematik olarak yenen Raze, sorunsuz bir şekilde Crimson Crane'in seçkin üyelerine meydan okumaya geçti. Taş sahnenin etrafında toplanan herkes, onun sertleşmiş gazileri birbiri ardına alt etmesini hayranlıkla izledi. Herkes ona karşı ne kadar gelişmiş teknikler, gizli silahlar veya koordineli stratejiler kullanmaya çalışsa da, dövüşler uzaktan yakından bile yakın geçmedi.

Hepsi içten içe Raze'in güçlü olduğunu biliyorlardı, ama şimdi kendi seviyeleriyle onunki arasındaki aşılmaz farkı açıkça ve net bir şekilde görüyorlardı. Grand Magus'u alt etmek için gücü emdikten sonra Raze'in geçirdiği korkutucu gelişime tanık oluyorlardı.

"Dürüst olmak gerekirse, en azından ceketine şans eseri bir çizik atabileceğimi düşünmüştüm," dedi Alba, sahneden inerken silahlarını indirip, morarmış omzunu ovuşturarak içini çekti. "Ama o adam tamamen, tamamen dokunulmaz."

Son olarak, saf savaş yeteneği açısından Raze'e en yakın olanlarla yüzleşme zamanı gelmişti. Önce Dame ile savaşmaya karar verdi ve bu yüksek hızlı çatışmanın sonuçları neredeyse tam olarak beklendiği gibiydi. Dame kendini mutlak sınırına kadar zorladı. Yıldırım hızındaki vücudu, karmaşık Abyssal formasyonu ve momentumunu artırmak için kendi çatırdayan yıldırım büyüsünü kanalize etmesine rağmen, Raze ona mükemmel bir şekilde ayak uydurabildi. Raze, onun göz kamaştırıcı hızına zahmetsizce ayak uydurdu ve hassas karşı saldırıları, Dame'in savunmasını aşacak ve onu toprağa çakacak kadar güçlüydü.

Karşılaşacağı bir sonraki rakip ise Liam'dı. Kalabalıktaki pek çok kişi, Liam'ın benzersiz yetenekleri nedeniyle bu dövüşün oldukça çekişmeli geçeceğini düşünse de, birkaç bariz nedenden dolayı öyle olmadı.

Liam, gizemli sistemini tam olarak devreye sokup savaş alanında taktiksel bir zayıflık arasa da, imkansızı başaramadı. Sistem arayüzü tamamen boş kaldı; ona hiçbir savaş çözümü veya kazanma olasılığı sunmadı çünkü soğukkanlılıkla onun kaybetmeye mahkum olduğunu hesapladı. Liam, her şeyi kesen korkunç kılıcı elinde tutsa da, kullanıcısı hedefine bile vuramazsa her şeyi kesebilen efsanevi bir kılıcın ne faydası olabilirdi ki? Raze, kara büyüsü ile bilmiş Pagna savaşçı becerilerini kusursuz ve akıcı bir şekilde harmanlayarak kılıç ustasını tamamen şaşırttı. Bu, nispeten kolay ve ezici bir zafer anlamına geliyordu. Son bir, silahsızlandırıcı darbeyle maç kesin olarak sona erdi.

Sessiz avluya bakıldığında, Raze'in dövüşmek isteyeceği başka bir rakip kalmamış gibi görünüyordu. Toplanan ittifakın tamamında, henüz yenemediği sadece iki önemli isim vardı: Pagna'nın en büyük Şeytani Klanlarından birinin şu anki başı olan Lince ve B.

"Bana bakma," dedi B, Raze umut dolu bakışlarını ona çevirdiğinde kollarını kavuşturarak. "Seninle dövüşmeyeceğim. Bunun kesinlikle bir anlamı yok, çünkü bu körü körüne şiddet, aradığın felsefi cevap değil. Şu anda ikimizi de hiç zorlanmadan yensen bile, içsel özünün sihirli bir şekilde İlahi aleme ulaşacağını gerçekten düşünüyor musun? Sen sadece fiziksel hareketleri yapıyorsun. Öyleyse, orada kendimi boşuna rezil etmenin ne anlamı var?"

Raze yavaşça ellerini indirdi ve yumruklarını sıkıca sıktı. Tartışmadı, çünkü ruhunun derinliklerinde onun tamamen haklı olduğunu biliyordu. Göğsündeki durgun, değişmeyen his sayesinde, bu boş zaferler yolunun, tıkanıklığını aşmanın gerçek cevabı olmadığını anlayabilirdi.

"Raze. Bırak da seninle dövüşeyim," dedi Lince aniden, kalabalığın kenarından öne çıkarak. Şeytani Klan'ın başı pelerinini çözdü, gözleri şiddetli, rekabetçi bir ışıkla parlıyordu. "Ama bu düello için koyacağım katı bir şart var. Beni yenmelisin... ama bana karşı sadece Pagna'dan öğrendiğin dövüş becerilerini kullanarak savaşmana izin var. Yalnızca Qi'ni kullanacaksın. Büyünün tek bir damlasını bile kullanma."