Bölüm 1769: Yeni Bir Yuva

Bu hassas yaklaşım, Rayna'nın en iyi olduğunu düşündüğü şeydi. Pagna'ya dönmenin onun için daha iyi bir seçim olduğunu, dikkatlice ipuçları vererek ya da belki de zihnine nazikçe tohum ekerek ona anlatmak istiyordu. Alterian'da ihtiyacı olan her şeyi kolayca elde edebileceğini ya da daha sonra ziyarete gelebileceğini fark etmesini istiyordu.

"Şey, bu konuda haklısın," diye cevapladı Raze, sakin parkta dolaşırken düşünceli bir ses tonuyla. "Ama Alterian'ı ziyarete gelirsem, Golden Globe'u kullanarak Pagna'ya geri dönmeden önce tam bir ay, işkence gibi bir süre beklemem gerekecek."

"Ben de seninle gelirim," diye patladı Rayna anında, gözleri ciddi bir kararlılıkla parıldıyordu. "Seninle kolayca gelebilirim! Ne zaman ziyaret edersen, sıkılırsan ya da sadece konuşacak birine ihtiyacın olursa... ben orada olacağım."

Bu çaresiz ve samimi sözleri duyan Raze, yürümeyi bırakmaktan kendini alamadı. Yüzünde içten, yumuşak bir gülümseme belirdi. Birliktelikleri başlangıçta katı bir siyasi çıkar evliliği olarak başlamış olsa da, artık zihni Büyük Büyücü'nün gölgesiyle tamamen kaplı olmadığı için sis dağılmaya başlamıştı. Rayna'nın uzun yolculukları boyunca onu ne kadar şiddetle koruduğunu net bir şekilde hatırlamaya başlamıştı.

O zamanlar, onu kendi babasının öfkesinden kurtarmak için bile isteyerek onunla evlenmişti. Bu sadakatin bir kısmı, Raze'in önce onun hayatını kurtarmış olmasından kaynaklansa da, o — tıpkı diğer müttefikleri gibi — ona hak ettiğinden çok daha fazla iyilik yapmıştı. Ve bunu, onun yaptığı gibi karanlık, gizli bir gündemle hareket etmek yerine, tamamen özveriyle yapmışlardı.

"Şey, tam olarak öyle demek istemedim," dedi Raze başını sallayarak hafifçe güldü. "Daha çok, burada benim için yapacak pek bir şey kalmadığını düşünüyordum..."

Raze ne olduğunu bile anlamadan, eli Rayna tarafından sıkıca kavranmıştı. Rayna onu aniden kendine çekti ve aralarındaki mesafeyi kapattı. Bir saniye sonra, hissetti — yumuşak dudakları aceleyle ve çaresizce dudaklarına bastırıyordu.

Bir an için Raze şoktan tamamen donakaldı. Gözleri fal taşı gibi açıldı. Ama bu hareketin sıcaklığı içini doldurdukça, omuzlarındaki gerginlik nihayet eridi. Gözlerini kapatmaya karar verdi, elini nazikçe beline doladı ve bu sessiz, şefkatli anın tadını çıkarmaya izin verdi... ta ki Rayna aniden nefes nefese geri çekilene kadar.

"Çok, çok özür dilerim!" Rayna kekeledi, yüzü anında parlak, ateş kırmızısına dönerek panik içinde bir adım geri attı. "Ben... ben tam bir paniğe kapıldım! Alterian'da kalıp hüküm sürmeyi seçebileceğinden o kadar endişelendim ki, o zaman seni bir daha asla göremeyecektim."

Ellerini ovuşturdu, sözleri çılgınca bir telaşla dökülüyordu.

"O yüzden düşündüm ki... Düşündüm ki, eğer bugünden sonra seni bir daha asla göremeyeceksem, en azından cesur olup bir kez olsun gerçekten yapmak istediğim şeyi yapmalıyım. Ve o anda gerçekten yapmak istediğim şey... seni öpmekti. Ama sonra zihnim çılgına döndü! Sabrina'yı düşünmeye başladım, mezarının o kadar da uzak olmadığını, bunun korkunç bir kabalık olarak görülmemesi için ne kadar uzağa yürümemiz gerektiğini merak ettim! Ama belki... belki de, sonunda sana burada seni derinden önemseyen birinin olduğunu... aslında senin yanında olmasını isteyen birinin olduğunu gösterirsem... o zaman belki Pagna'ya geri dönüp bizimle kalmayı seçersin."

Sonunda söylemişti. Bütün gün, söyleyeceklerini mükemmel ve hesaplı bir şekilde ifade etmenin yolunu bulmaya çalışarak acı çekmiş, ama sonunda kendi planını tamamen mahvetmişti. Tamamen içgüdüsel davranmış, kafasında güvenli bir şekilde kilitli tutması gereken çaresiz sözleri ağzından kaçırmış ve kalbini tamamen açığa çıkarmıştı. Ama sonunda tam olarak istediği şeyi söylemişti.

Raze, onun telaşlı, güzel yüzüne baktı ve sıcak bir kahkaha attı.

"Bir dakika önce cümlemi bitirmeme izin verseydin," dedi Raze, sesi inanılmaz derecede şefkatliydi. "Aslında söylemek istediğim şey... Alterian'da benim için geriye pek bir şey kalmadı. Sabrina var, evet, ama onun da artık dinlenmeye ihtiyacı var. Beni korumakla meşgul olalı çok uzun zaman oldu. Ve dürüst olmak gerekirse, her ay onu ziyaret etmek... Sürekli kara kara düşünmemin de ona oldukça sıkıcı geldiğini kolayca tahmin edebiliyorum."

Bir adım yaklaştı ve titreyen ellerini nazikçe kendi ellerine aldı.

"Rayna... Alterian'da kalmak gibi bir niyetim hiç olmadı. Her zaman seninle birlikte eve dönmeyi planlıyordum. İşte bu yüzden bugün mezarlığa geldim; Sabrina'dan beni affetmesini istemek için, çünkü artık onu pek göremeyeceğim."

Bu inanılmaz sözleri duyunca, Rayna'nın göğsündeki endişe anında yok oldu. Neredeyse koşar adımlarla ilerleyip kollarını Raze'nin beline sıkıca doladı ve yüzünü onun göğsüne gömdü.

"Gerçekten, gerçekten harika bir eşin var," diye fısıldadı Rayna, sesi ceketine boğulmuş ama duygu dolu bir sesle. "Umarım... bir gün, benim için de aynı şekilde konuşursun. Ya da en azından, ona duyduğun sevginin yarısı kadar bana da değer verirsin."

Raze, sessiz parkta onu kendine sıkıca sarıp saçlarını nazikçe okşadı.

Birlikte çok ihtiyaç duydukları sessiz bir zaman geçirdikten sonra, Raze ve Rayna sonunda otele geri döndüler. Hızla diğerleriyle bir araya geldiler ve başkentin tam kalbinde, tamamen dolmuş lüks bir restorana büyük, gürültülü bir grup olarak gittiler. Karanlık Büyücü'nün yanında savaşmış ve onu gerçekten tanıyan herkes, bu büyük ziyafete gururla katılmıştı.

River Moon Guild'in saygın temsilcileri de oradaydı ve kadehlerini kaldırarak şerefe içiyorlardı. Central Academy'den korunan öğrenciler de oradaydı ve hayatta kalan bazı hocalarıyla birlikte gülüyorlardı. Ve büyük masayı dolduranlar, en yakın müttefikleri olan Alen, Aurora, Kelly ve Londo'ydu; hepsi hikayelerini paylaşıyor ve ekmeği paylaşıyorlardı.

Hepsi için son derece neşeli ve zafer dolu bir akşamdı. Geçmişteki kanlı olaylar üzerinde durmadılar; bunun yerine, olumlu gelişmeler, kazandıkları barış ve dünyanın geleceği için planlanan kapsamlı ve parlak değişiklikler hakkında heyecanla konuştular.

Sonunda şafak söktü. Son gün gelmişti ve Alterian'dan geri dönenler eşyalarını topluyor ve ayrılmaya hazırlanıyorlardı.

Alterian konseyi, onlara lüks oteldeki genellikle kraliyet düğünleri ve üst düzey şirket etkinlikleri için ayrılmış olan muhteşem, özel bir mekanı cömertçe kullanmalarına izin vermişti. Lüks odanın ortasında, Altın Küre etkinleştirildi. Dönen, parlayan boyut portalı başarıyla açılmıştı.

Zırhlı Pagna savaşçıları, kendi boyutlarına geri dönmek üzere geçitten cesurca adım atarak ilk girenler olarak sevinç çığlıkları atıyorlardı.

Geçidin kenarında duran Alen, elini uzattı.

"Tüm yardımların için çok teşekkür ederim, Raze," dedi Alen, elini sıkıca tutarak ve derin bir saygıyla. "O kader gününde sana körü körüne güvenmeye karar verdiğim için inanılmaz derecede mutluyum. Aksi takdirde... kim bilir Alterian'ın tamamına sonunda ne tür karanlık bir kader çökecekti."

Raze, hayatta kalan büyücülere baktı. Burada duran insanların, paramparça olmuş toplumlarını yeniden inşa etmek için hâlâ yapacakları çok iş vardı. Hepsinin önünde uzun bir yolculuk vardı. Daha önce Kelly ile konuşmuş ve o, bir sonraki büyük görevinin Sophie'nin kedi formundan kalıcı olarak kurtulmasına yardımcı olacak sihirli bir yol bulmak olacağını heyecanla anlatmıştı.

Burada yepyeni, umut dolu bir dünya yaratılacaktı.

"Bu sefer, sorunlarınızı ve siyasi meselelerinizi yanlışlıkla çözmeye yardım etmek için kesinlikle buralarda olmayacağım," dedi Raze alaycı bir gülümsemeyle, koyu renkli gözleri eski, alaycı mizahının bir iziyle parıldıyordu. "Artık tamamen kendi başınızasınız."

Alen başını sallayarak kıkırdadı.

"Efsanevi Kara Büyücü için çok uygun bir veda sözü," dedi Alen sıcak bir sesle. "Umarım bir daha geri dönmen gerekmez."

Raze gülümsedi. Geçmişinin boyutuna sırtını döndü, Rayna'nın elini tuttu ve kendinden emin adımlarla parlayan portaldan geçti.

Pagna'ya geri dönüyordu. Sonunda gerçek evine gidiyordu.

**