Bölüm 1764: Tanrıların Korkusu

B'nin çaresizce yarattığı savunma amaçlı toprak sütunlar, Raze'in inişinin yarattığı kinetik çarpmanın etkisiyle tamamen yok oldu. Yakındaki tüm muhteşem, uçan binalar anında toza dönüştü ve ağır taş molozlar şok dalgası tarafından şiddetle dışarıya itildi.

Raze'in bitkin müttefikleri, gücün geri tepmesinden kurtulup yavaşça yerden kalkmaya başladıklarında, yerleşen tozun arasından ileriye baktılar. Önlerindeki platformun tam ortasına devasa, yıkıcı bir krater açılmıştı.

Gerçekten de sanki göklerden bir tür göksel kuyruklu yıldız düşmüş ve bir alanı yok etmiş gibi görünüyordu — saf, katıksız sihirden yapılmış yıkıcı, karanlık bir kuyruklu yıldız. Crimson Crane üyeleri dumanlı uçuruma doğru ileriye bakarken, nefeslerini tutarak son sahneyi görmek için beklediler. Her biri inanılmaz derecede endişeliydi; şimdiye kadar onlar için imkansız derecede zorlu, kanlı bir savaş olmuştu.

Hepsi son derece yorgundu. Yıpranmış bedenleri acı verici bir şekilde ağrıyordu, biyolojik sınırlarının çok ötesine itilmişti, çünkü Idore ile karşılaşmadan önce bile sürekli bir savaş içindeydiler. Yine de, kulakları sağır eden savaş sesleri bir an için aniden durdu. Karanlık sihir kuyrukluyıldızı düşerken, savaş alanındaki herkesin gözleri yıkımın merkezine kilitlenmişti. Savaşın her iki tarafı da patlamadan tam olarak kimin kurtulduğunu sessizce merak ediyordu.

"Onları görebiliyorum," dedi Alba, elini kaldırıp dumanın içindeki noktayı işaret ederken sesi hafifçe titriyordu.

Bunu yaparken, korkunç bir şeyin farkına vardı. Elini uzatıp sol gözüne dokundu; o gözündeki görüşü tamamen ve kalıcı olarak kararmıştı. Bunun, lanetli silahının gerçek gücünü zorla etkinleştirdiği zamanlardan birinin acımasız bedeli olduğuna hiç şüphe yoktu. Ancak ani ve şok edici görme kaybına rağmen, kalan gözü nihayet önündeki manzaraya odaklandığında, o da yanında duran herkes gibi gülümsemeden edemedi.

Raze hâlâ oradaydı.

Tek dizinin üzerine çökmüş, hırpalanmış bedeni, kraterin dibindeki yanmış zemine tamamen düz bir şekilde uzanmış olan Idore'nin hemen yanında duruyordu. Görünüşe göre Büyük Büyücünün tüm uzuvları çarpmanın şiddetiyle tamamen parçalanmıştı ve kusursuz cildi, yanmış, kararmış yamalar halinde korkunç bir şekilde soyuluyordu.

Ancak müttefikler, her şeyden çok, Raze'in çıplak elini Idore'un harap olmuş göğsünün tam ortasına sıkıca bastırdığını fark ettiler. Tam olarak neler olup bittiğini merak ederek, sessiz bir hayranlıkla izlediler.

"Vücudum... vücudum," diye boğuk bir sesle konuştu Idore, sesi inanılmaz derecede zayıftı ve kanla doluydu. "İyileşmiyor. Bana ne yapıyorsun?"

Raze, yere yığılmış tiranına baktı ve soğuk bir gülümsemeyle gülümsedi.

"Dürüst olmak gerekirse Idore, böyle doğrudan bir darbeye bile dayanacak kadar fiziksel olarak güçlü olmana gerçekten şaşırdım. Elimdeki tüm gücü kullanmam gerekti, ama yine de inatçı bedenin, Işık büyüsü Atılım durumunu kullanarak kendini iyileştirmeye çalışıyor."

Raze, avucunu Büyük Büyücü'nün göğsüne daha sert bastırdı.

"Şu anda yaptığım şey... Pagna'da geçirdiğim zamanlarda öğrendiğim eski bir teknik," diye açıkladı Raze, karanlık aurası elinin etrafında dönüyordu. "Buna Çıkarma Tekniği denir. Senin çekirdeğinde kalan tüm ortam manasını aktif olarak alıp emiyorum—tam da bedenini iyileştirmek için çaresizce kullanılmaya çalışılan manayı. Bu süreci tamamen durduruyorum. Ve bunu tam olarak, acı verici derecede yavaş bir hızda yapıyorum... böylece seni şu anda kazara öldürmem."

Idore'un dehşete kapılmış, çaresiz bakışları yavaşça Raze'in soğuk yüzünden kayarak yukarı doğru süzüldü ve karanlık gökyüzüne boş boş baktı.

"Biliyor musun, tüm bu yaşamlar ve boyutlar boyunca, tam da bu noktaya gelene kadar... Dürüst olmak gerekirse, nedenlerini umursayacağımı hiç düşünmemiştim," dedi Raze, sesinde yüzyılların kederi ağır basıyordu. "Sadece seni ve seninle ilişkili herkesi tamamen ölü görmek istemiştim. Ve şimdi... görünüşe göre sonunda tam da bunu başardım. Ama her şey nihayet sona ererken..."

Raze daha da yaklaştı.

"Kendime sormadan edemiyorum... neden, Idore? Sen tam bir pisliksin. Bu dünyada sırf kendi çıkarları için kötü, korkunç şeyler yapan insanlar olduğunu biliyorum. Ne isterlerse yapabileceklerini sanıyorlar, ama o tipik zorbalar bile işlerini gölgede saklar ve zulümlerini kendi sınırları içinde tutarlar.

"Belki de tüm bu olaylarda sadece inanılmaz derecede şanssızdım," diye devam etti Raze, sesi gerginleşiyordu. "Ben ve Sabrina... çocukken başıma gelen korkunç şeyler ve babamla olanlar da cabası. Ama sen sadece beni hedef almadın. Yüzyıllar boyunca Alterian'ın tamamını kendi sapkın, kanlı suçlarına sürükledin. Bir acı imparatorluğu kurdun. Sadece... neden?"

Idore öksürdü, çenesini koyu renkli kan lekeleri kapladı.

"İlahi Alemi," diye cevapladı Idore, altın rengi gözleri gökyüzüne bakarken donuklaşmıştı. "Yüzyıllar önce... Bir ölümlü büyücünün ulaşabileceği en üst seviyeye başarıyla ulaşmıştım. Efsanevi Dokuz Yıldızlı Büyücü olmuştum. İnsanlar arasında bir tanrıydım. Ve yine de... Elimde tuttuğum muazzam gücün... aslında hiçbir şey olmadığını çabucak öğrendim."

Idore'un nefesi göğsünde hırıltılı bir ses çıkardı. "Aslında, Büyük Büyücü unvanını almadan çok önce, Asil Loncayı ben kurmuştum. Bir grup olarak cesurca farklı boyutlara açılan geçitleri keşfetmiştik. Ve o keşfedilmemiş boyutlardan birinde... tam da o anda onunla karşılaştık. İlahi Alemi'nden inen bir kişi."

Bunu duyunca, Raze'in gözleri kısıldı; İlahi Alemin o korkunç varlıklarıyla ilgili son derece önemli bir ayrıntıyı canlı bir şekilde hatırladı. Tanrı benzeri güçleri, fiziksel olarak Pagna düzlemindeyken ağır ve sistematik bir şekilde kısıtlanmış ve sınırlandırılmıştı. Ancak, diğer boyutlardaki güçleri—Alterian'a açılan bir geçitten başarıyla geçmeyi başarsalar bile—en ufak bir kısıtlamaya tabi olmayacaktı. Onlar, yürüyen felaketler olacaktı.

Bir bakıma, İlahi Alemin varlığı, bu akıl almaz derecede güçlü savaşçıların Pagna'yı aktif olarak etkilemelerini ve tüm dünyayı acımasızca yönetmelerini kesin olarak engelleyen kozmik bir mekanizma gibi geliyordu.

"Göz açıp kapayıncaya kadar herkesi kaybettim... ve savaş daha başlamadan kaybettim," diye itiraf etti Idore, ölmekte olan sesinde gerçek, saf bir dehşet yankılanıyordu. "Tek bir hareketle bizi tamamen ve tamamen yok etti. Ama ben... ben kapanmakta olan bir portaldan korkakça kaçmayı başardım. Alterian'a geri döndüğümde... İnanılmaz derecede korkmuştum, Raze. Eninde sonunda bir portaldan geçip geri dönerek, işini rahatça bitireceğinden kesinlikle dehşete kapılmıştım."

Idore'un vücudu titredi. "Ve böylece... Her şeyi acımasızca inşa ettim. Tüm Alterian'ı, tüm Asil Loncayı. Portaldan çıkıp güvenli bir şekilde toplayabildiğim Pagna savaşçıları ve İlahi Alemi hakkındaki her türlü bilgiyi çaldım. Eserleri biriktirdim. Milyonları feda ederek aşılmaz bir kale inşa ettim... hepsi onlara saldırmaya hazır olmak ya da sonunda bana saldırdıkları kaçınılmaz günde hayatta kalmak içindi."

Raze'in yüzü saf bir tiksintiyle sertleşti. Idore'un özünden daha da fazla enerjiyi agresif bir şekilde emmeye başladı.

Mana tükendikçe, Idore'un harap olmuş bedeni nihayet şiddetle yok olmaya başladı. Bir ceset gibi sadece buruşup solmadı; bunun yerine, eti aktif olarak parlayan ışık parçacıklarına dönüşüyor ve hızla rüzgarda dağılıyordu. Bunun nedeni, fiziksel bedeninin ilk kuyruklu yıldız saldırısında tamamen ve anında yok edilmesi gerekmesiydi. Etini yapay olarak bir arada tutan tek şey, Raze'in şu anda kurutmakta olduğu Işık büyüsü Atılımıydı.

"Bütün bunları sen yaptın... yüzyıllarca süren acılara neden oldun, milyonlarca masum insanı katlettin ve pek çok hayatı mahvettin... hepsi de lanet olası bir kavgayı kaybettiğin için mi?" diye sordu Raze, sesi zehirle doluydu. "Bunun için bütün bir dünyayı çamurun içine mi sürükledin? Tanrılardan o kadar çok korkuyordun ki... sonunda benim tarafımdan tamamen yenilgiye uğradın."

Idore'un tüm vücudu hızla rüzgarda kayboluyor, ışığa dönüşüyordu; sonunda sadece kesik başı kraterde kalmıştı.

"Bir gün, Raze Cromwell..." diye fısıldadı Idore, altın rengi gözleri son kez Raze'e kilitlendi. "Bir gün, sen de onlardan korkacaksın... tıpkı benim gibi."

Raze, ölmekte olan lanetten hiç etkilenmeden yavaşça başını salladı.

"Değer verdiğim şeyleri kaybetmekten bıktım," dedi Raze, sesi kesin ve kararlıydı. "Eğer onlarla yüzleşmek zorunda kalırsam... onlardan da kurtulurum. Tıpkı sonunda senden kurtulduğum gibi."

Raze'in son bir hamlesiyle, son mana kıvılcımı da söndü. Idore'un başı ışığa dönüştü ve Büyük Büyücü bu dünyadan tamamen yok olana kadar yavaşça kayboldu.

**