Bölüm 1756: Zamanın Bedeli

Yaralı savaşçılar, gökyüzünde beliren boğucu saf Karanlık Büyü dalgasını görünce hemen başlarını çevirdiler. Bu saldırı o kadar yoğun ve güçlüydü ki, bir Büyük Büyücünün element büyüsünü bir anda tamamen bozup parçalayabilmişti. Elbette, bu büyüklükte yerel bir fenomen, var olan tek bir kişiden gelmiş olabilirdi.

Ve kesinlikle haklıydılar. Duman dağıldığında, Raze'in yükseltilmiş toprak platformun kenarında yavaşça ve kararlı adımlarla yürüdüğünü gördüler.

"Karanlık Büyücü," diye tısladı Idore; daha önce kibirli ve dokunulmaz görünen yüzü sonunda derin, nefret dolu bir somurtmaya dönüştü. "Labirentimden bir şekilde canlı çıkabilmen için çok zayıf, mikroskobik bir şans olduğunu düşünmüştüm. Ama itiraf etmeliyim ki, bu kadar inanılmaz hızlı çıkacağını hiç düşünmemiştim."

Idore ve Karanlık Büyücü, bu savaştan önce neredeyse hiç yüz yüze konuşmamışlardı, bu yüzden birbirlerinin kişisel özelliklerini tam olarak bilmiyorlardı. Birbirlerinin altında yatan kişiliklerini veya motivasyonlarını anlamıyorlardı. Ve bu bariz kopukluk, birçok yönden, Raze'i adamın ham gücünden bile daha fazla öfkelendiren şeydi.

Idore için, Raze'in karısının acımasızca öldürülmesini emretmesinin nedeni, zulmün nedeni, tüm bunların nedeni... basitçe Raze'in siyasi bir sorun olmasıydı. Raze, Büyük Büyücü'nün temsil ettiği mutlak kontrol ve büyük kozmik savaşın önünde duran inatçı bir çividen başka bir şey değildi.

Bu tam anlamıyla ilgisizliği, Idore’un Raze’in tarih boyunca yaşamış en önde gelen büyü araştırmacılarından biri olduğunu neredeyse hiç bilmemesinin tam da sebebiydi. Idore elbette bu sessiz söylentileri duymuştu, ancak Ibarin yıllar boyunca bunları kasten önemsiz göstermişti. Ibarin, konseye sürekli olarak bu raporların aşırı derecede abartılı olduğunu ve Raze’in sadece şanslı, sıradan ve biraz yetenekli bir akademi profesörü olduğunu iddia etmişti.

Ibarin, basının ve isyancıların sahte bir idolün arkasında toplanmak için düşmanı yapay olarak abartmaya çalıştıklarını iddia ederek hikayeyi kendi lehine çevirmişti. Dahası, sözde son derece yetenekli, herkesin bildiği "korkunç" bir düşmanın olması, Büyük Büyücü'nün siyasi çıkarlarına büyük ölçüde hizmet ediyordu. Bu, Büyük Büyücü'nün otoriter varlığını sürdürmesi için daha da uydurma bir neden sunuyordu; Karanlık Büyücü'nün, yalnızca Büyük Büyücü'nün başa çıkabilecek kadar güçlü olduğu canavarca bir tehdit olduğu bir tablo çiziyordu.

Idore kendi propagandasına kanmıştı. Raze'in eşsiz zekasını ve sihirli problem çözme konusundaki takıntılı sevgisini tamamen hafife almıştı. Raze'in şifreli terminalleri hacklemesine, uzamsal tuzakları aşmasına ve yüzen saraydan beklenenden çok daha hızlı bir şekilde çıkmasına izin veren tam da bu deha idi. Ve, onu felç eden sihirli Atılım'a rağmen, müttefiklerini korumak için savaş alanına geri dönmenin bir yolunu bulmuştu.

"Ucuz numaralar," dedi Raze, sesi havanın sıcaklığını düşüren ürpertici, karanlık bir yankıyla yankılandı. "Yüzyıllardır tembelce başkalarına güvenmiş, kendi ellerinizle neredeyse hiçbir şey yapmamışsınız. Adil bir dövüşten korktuğunuz için, elde edebileceğiniz tüm avantajları elde etmek için ucuz, korkak numaralara ve çalınmış eserlere güvenmişsiniz."

Bir cevap beklemeden, Raze taş zemine kuvvetle tekme attı. Kendini gökyüzüne kaldırırken, mana akımlarını mükemmel bir şekilde manipüle etti, böylece artık Idore'un kendisiyle tam olarak aynı heybetli yükseklikte süzülüyordu ve tiranın parlayan gözlerine doğrudan bakıyordu.

Ancak yüksekliğini korumak için kendine özgü karanlık mana Dusk Wing oluşumunu kullanmıyordu. Bunun yerine, geri dönen element ustalığının bir kanıtı olan üst düzey Rüzgâr büyüsünü kusursuz bir şekilde kullanıyordu.

"Bu biyolojik olarak nasıl mümkün olabilir?" diye sordu Idore, karşısındaki adamdan yayılan taşan mana rezervlerini hissedince sesine gerçek bir şaşkınlık karışmıştı. "Büyüsel Atılımının yorgunluğunu fiziksel olarak çekmen çok da uzun zaman önce değildi! Çekirdeğin tamamen boşalmış olmalıydı. Günlerce mananı geri kazanman mümkün olmamalıydı!"

Idore'un zihni, Atılım'ın bekleme süresini atlatmak için bazı yasak, arkaik yöntemleri düşünerek hızla çalışıyordu. Ancak bildiği birkaç karanlık yöntem kalıcı olarak felaketle sonuçlanıyordu; kullanıcının çekirdeğini acımasızca parçalayacak ve büyücünün kırılgan bedenini ikinci kez kanalize etme sürecinden geçmeye zorlarsa, bir daha asla büyü kullanamayacak hale getirecekti.

"Haklısın. Bugün seninle savaşmak için büyü kullanabilecek kadar zamanında manamı doğal yollarla geri kazanmam imkansızdı. Ama bir çareye ihtiyacım yoktu. Sadece biraz zamana ihtiyacım vardı," dedi Raze, yüzünde karanlık, bilgili bir sırıtış belirdi. "Ve neyse ki, beni o kişisel sarayının içine kibirli bir şekilde hapsederek, özel terminalini hackledim ve çok ilginç cevaplar aldım."

Raze kılıcının kabzasını kavradı, kılıcın etrafında karanlık enerji dönüyordu.

"Yüzyıllar boyunca Zaman büyüsüyle ilgili son derece yasadışı araştırmalar yaptın, değil mi? Ama sanırım, sonsuz kibirinden dolayı, acil hedeflerinle ilgisi olmayan teorik uygulamaları derinlemesine incelemekle hiç uğraşmadın," diye açıkladı Raze sakin bir sesle. "Gizli dosyalarından, senin oldukça yaşlı bir canavar olduğunu ve ölümsüzlüğe ulaşmak için kendi vücudundaki zamanı kalıcı olarak yavaşlatmanın parazitik bir yolunu bulduğunu öğrendim."

Raze'in gözleri kısıldı. "Kısa süre önce eski bir dostunla—bir nevi Alterian İmparatoru—buluştuğum için, zaman büyüsüyle ilgili epey pratik bilgi edinebildim. Ve bu özel veri kombinasyonu ilgimi büyük ölçüde çekti. Çünkü şifrelenmiş raporlarında, bedeni korumak için zamanı yavaşlatmaya yönelik sadece teorik bir süreç yoktu... aynı zamanda zamanı hızlandırmaya yönelik son derece değişken, denenmemiş bir süreç de vardı."

Bu tam ifadeyi duyunca, az önce olanların korkunç gerçeği Idore'un kafasında hızla netleşmeye başladı.

"Sen... iyileşme döngünü zorla hızlandırmak için kendi bedenine doğrudan hızlandırılmış Zaman büyüsü uyguladın," dedi Idore, gözleri fal taşı gibi açılmıştı. "Yani şimdi, bedenini yapay olarak tam iyileşme durumuna zorladın."

Idore bu çılgın mekanizmayı çözmüştü, ancak bu, neredeyse tüm pratik durumlarda kullanımı tamamen yararsız kabul edilen yasak bir yöntemdi. Birincisi, zaman büyüsünü bu özel, agresif şekilde zorla kullanmak, bedeninizi bir anda fiziksel olarak yaşlandırırdı. Bu büyüyü yapmak, bir kişinin doğal ömründen kelimenin tam anlamıyla yıllar alıyordu.

Yaralı veya bitkin bir büyücü, manasını geri kazanmak ve ölümcül yaralarını iyileştirmek istiyorsa, mantıken her zaman Chronomancy'yi kullanarak yaralanmadan önceki zamana geri dönmesi daha iyiydi. Dolayısıyla, zaman hızlandırmayı bir iyileşme taktiği olarak kullanmak mantıklı değildi — şu anda içinde bulundukları bu imkansız durum hariç; çünkü geriye gitmek, Raze'i sadece tükenmiş Breakthrough durumuna geri döndürecekti. Raze, bekleme süresini atlamak için kendi ömrünü feda etmişti.

"Idore, beni inanılmaz derecede uzun bir süre boyunca korkakça kaçındın ve ben nihayet sana ulaşmak için her şeyi göze aldım—yaşamlar ve boyutlar boyunca," dedi Raze, sesi keder ve saf, katıksız öfkenin güçlü bir karışımıyla titriyordu. Karanlık kılıcını kaldırdı ve ucunu doğrudan Büyük Büyücünün göğsüne doğrulttu.

"Yıllarımı senin gölgenin peşinde geçirdim ve sana karşı, büyüyü aşan derin, yakıcı bir nefret besliyorum," diye ilan etti Raze. "Kör paranoyan yüzünden, değer verdiğim kadın hayatını kaybetti. Ve çarpık hırsların yüzünden, binlerce masum insan hayatını kaybetti."

Raze yaklaştı, etrafında karanlık mana şimşek gibi çakıyordu.

"Sanırım birçok kozmik açıdan kaderlerimiz her zaman şiddetli bir şekilde birbirine bağlıydı," diye fısıldadı Raze, sesi rüzgarı yırtarak. "Seninle ilk tanıştığımızdan beri, Underside'da çürüyen aç ve çaresiz bir çocukken."

Idore'un gözleri, fiziksel bir darbe gibi üzerine çöken mutlak şokla imkansız bir derecede büyüdü. Çenesi gevşedi. Tam da bu ana kadar, Karanlık Büyücünün gerçekte kim olduğunun gerçek, korkunç kökeni hakkında hiçbir fikri yoktu. Kendi celladını yaratmıştı.

"Her şey seninle sona erecek!" diye kükredi Raze.

***