Bölüm 1748: Savaşmak İçin Bir Neden (1. Bölüm)

Raze’in şu anda izlediği şey, açıkça önceden kaydedilmiş bir video mesajdı; Noble Guild’in iç kadrolarına yeni katılmış üyeler için özel olarak hazırlanmış, yüksek kaliteli bir büyülü projeksiyondu. Bu kaydın, mevcut çatışmadan önce üye olmuş Noble Guild’in kıdemli üyeleri için uzun zaman önce mi hazırlandığı, yoksa yakın zamanda katılanlar için yeni mi çekildiği, kesin olarak söylenemezdi. Dürüst olmak gerekirse, Raze bunu öğrenmekle pek ilgilenmiyordu.

Onun önceliği hayatta kalmaktı. Raze bir çıkış bulmalıydı ve özellikle metalik odanın içinde herhangi bir fiziksel nesne ya da gizli geçit bulamadığı için, tam da az önce içeri girdiği kapıdan geri dönmeye tamamen hazırdı.

Elini ağır kapı kolunun üzerine koymuş, uzamsal labirente geri dalmaya hazırdı ki, projeksiyondan gelen birkaç kelime onu dondurdu. Bu cümle, anında merakını uyandırdı.

"Biz büyücülerin daha güçlü olmamızın derin bir nedeni var," dedi Idore'un yansıtılan görüntüsü, sesi yapay, babacan bir sıcaklıkla yankılanıyordu. "Gücümüzü durmaksızın artırmaya devam etmemizin bir nedeni var. Aksi takdirde, tüm Alterian'ın sonu gelir. Ve biz—Asil Loncası—onu kurtarabilecek tek kişileriz."

"Kurtarmak mı... Alterian'ı kurtarmak mı?" Raze kendi kendine fısıldadı, eli kapı kolundan yavaşça kayarken odanın ortasına doğru döndü.

Elbette, içindeki alaycı, pragmatik taraf, bu videonun büyük olasılıkla sadece ayrıntılı bir beyin yıkama planı olduğunu hemen düşündü. Bu, kitleleri kontrol etmek ve lonca üyelerini, gerçekten değerli bir şey yaptıklarına içtenlikle inandırmak için klasik, ders kitabı niteliğinde bir yöntemdi. Onlara tutunacakları haklı bir amaç veriyordu.

Herkes Idore gibi güce aç bir sosyopat olamazdı ve herkes sırf zirvede oturup Alterian'ı acımasızca kontrol etmek için militan bir gruba katılmak istemezdi. Gerçek sadakat, bir amaç gerektirirdi. Şu anda, Noble Guild'e katılmaları gerektiğini düşünen çok sayıda korkmuş büyücü olabilir; katılmadıkları takdirde kaybeden tarafta kalacaklarından ve bunun da nihayetinde idam edilmelerine yol açabileceğinden korkuyorlardı; ancak gerçek inananlar için durum her zaman böyle değildi.

Raze projeksiyona bakarken, geçmişinin parçaları bir araya gelmeye başladı. Noble Guild'den gelen ve diğer gezegenlerden boyut yarıklarına giren fanatik büyücülerle karşılaştığını hatırladı. Daha önce Pagna savaşçılarıyla açıkça karşılaşmış olanlarla yolları kesiştiğini hatırladı. Üstelik, çatışmalar sırasında birçok düşman büyücünün tuhaf, fanatik sözler söylediğini hatırladı; sanki gerçekten, derinden kutsal bir savaş verdiklerine ve çok daha büyük bir amaç uğruna bu korkunç şeyleri yaptıklarına inanıyorlardı.

Merak, Raze'i artık tamamen ele geçirmişti. Yorgunluğunun zamanla artmasına ve içinde bulunduğu uzamsal tuzağa rağmen, videonun geri kalanını dinlemek için bir an daha kalmaya karar verdi. Düşmanlarına yutturulan yalanı anlaması gerekiyordu.

"Ses veya görüntü akışları aracılığıyla burada bir tür bilinçaltı büyü yapıldığını sanmıyorum," diye düşündü Raze, analitik zihni devreye girerken. "Ama olsa bile, zihinsel dayanıklılığımın buna karşı koyacak kadar güçlü olacağını düşünüyorum." Raze bunu düşünürken, metal panellerin etrafına dikkatle baktı, gözleri zemini ve duvarları taradı. Odada zihni zorlamak için tasarlanmış, doğrudan görülebilen, parlayan sihirli daireler veya runik diziler göremedi. Bu sadece basit bir kayıttı.

"Boyutsal yarıkların açılması, biz büyücüler için devasa bir atılımdı," diye devam etti Idore'un görüntüsü, ses tonu bilge bir tarihçinin tonuna büründü. "Günlük yaşamımızda büyük ölçüde bağımlı olduğumuz hayati kaynaklar—şehirlerimize, aletlerimize ve büyümüze güç veren canavar kristalleri—nihayet diğer boyutlardan güvenli bir şekilde buraya aktarılabildi. Bu, refah çağını başlattı."

Idore'un görüntüsü hafifçe soldu ve yerini, garip, yabancı manzaraların yüzen, hayali görüntüleri aldı.

"Cesurca girdiğimiz her yeni boyutta, kayıp medeniyetlerin çökmekte olan kalıntılarını bulduk, ancak şu anda hayatta ve gelişmekte olan başka bir medeniyet bulamadık. Vahşi canavarlar, akılsız yaratıklar ve tehlikeli bitkiler vardı, ama hepsi bu kadardı. Çoklu evrende yalnız olduğumuzu düşündük."

Görüntüler tekrar değişti, parlak renkler karardı ve çok daha kasvetli bir hale büründü.

"Ancak, sonunda orada başka bir medeniyet bulduk. Hayatla dolu bir dünya. Pagna halkı olarak bilinenler."

Ardından videonun tonu birdenbire değişmeye başladı. Görüntüler, hareketli bir dövüş sanatları klanının içini gösteriyordu. Özel mimarisi, öğrencilerin kıyafetleri ve iç avluların kademeli yapısına bakarak Raze burayı oldukça iyi tanıdı. O adımları tam olarak o şekilde atmıştı.

"Burası, kendilerini gururla 'savaşçılar' olarak adlandıran, inanılmaz derecede acımasız insanlarla dolu bir dünya," dedi Idore, sesinde özenle hesaplanmış bir tiksinti vardı. "Bizimkinden farklı güçlere sahipler—kaba, fiziksel bir enerji—ve muazzam, korkutucu bir güce sahipler. Ama aralarında barış içinde bile yaşayamayan, parçalanmış, ilkel bir toplum."

Video, korkunç sahnelerin hızlı bir montajını göstermeye devam etti. Madenlerde ağır zincirlerle bağlanmış kölelerin kırbaçlandığını gösteriyordu. Yüksek rütbeli, kibirli savaşçıların, sıradan, silahsız vatandaşları sırf onlara yanlış baktıkları ya da klanlarına saygısızlık ettikleri için sokaklarda acımasızca öldürdüklerini gösteriyordu.

Raze gözlerini kısarak, bu gizli görüntülerinin tam olarak nerede ve nasıl çekildiğini ve bunları kaydetmek için kimlerin hayatlarını tehlikeye attığını merak etti.

Kaynağı ne olursa olsun, bu kesinlikle Pagna'nın tamamını bariz bir şekilde barbar ve kötü bir ışıkta gösteren, ustaca kurgulanmış bir videoydu. Bu, korku ve tiksinti uyandırmak için silah olarak kullanılan hikayenin sadece bir tarafıydı.

Raze sessizce alaycı bir şekilde güldü. Eğer Alterian'daki bazı yozlaşmış bireylerin, soyluların ve karanlık grupların tüm kötü eylemlerini kaydetmek ve göstermek için zaman ayırsaydı, sergilenecek sınırsız miktarda korkunç içerik olurdu. Gecekondu mahalleleri, yoksullar üzerinde yapılan büyülü deneyler, acımasız suikastlar... Alterian da en az Pagna kadar kanlıydı.

Ancak Idore, Pagna'nın gerçek karmaşıklığını daha önce hiç görmemiş, korunaklı bir yaşam süren naif büyücülerden oluşan bir ırka bu özenle seçilmiş görüntüleri gösterirse, onlar bunu anında mutlak ve inkar edilemez bir gerçek olarak kabul ederlerdi. Ve Büyük Büyücünün sahip olduğu saygın ve otoriter konumu göz önüne alındığında, sıradan bir vatandaş neden onun kendilerine yalan söyleyeceğini düşünsün ki?

Şiddet içeren video oynatılmaya devam ederken, Idore kılıçların çarpışması ve çığlıkların sesleri arasında konuşmaya devam etti.

"Pagna savaşçıları doğaları gereği şiddetlidir ve önlerine çıkan ya da arkaik geleneklerine tam olarak uymayan her şeyi şiddet kullanarak ele geçirirler. Birkaç trajik olayda, barışçıl keşif ekiplerimiz onlarla karşılaştı ve büyücülerimizin değerli hayatları, hiçbir sebep yokken ortaya çıkan kan dökme arzusu yüzünden kaybedildi."

Idore'un görüntüsü ekrana geri döndü, yüzünde ciddi bir ifade vardı.

"Diplomatik iletişim ve barış içinde bir arada yaşama, bu vahşilerle asla anlaşılabilecek bir şey gibi görünmüyor. Bu, sadece fiziksel olarak ne kadar güçlü olduklarını göstermek isteyen şiddet dolu bir ırk ve bizi dövüş sanatları için mükemmel denekler olarak görüyorlar. Bizi spor için avlıyorlar."

Idore öne doğru eğildi ve son, korkutucu darbeyi indirdi.

"Günler geçtikçe, iki dünyamız arasında olaylar ve sınır çatışmaları giderek daha sık yaşanıyor. Şüpheniz olmasın: çok yakında, Pagna savaşçıları birleşip Alterian'a saldırarak bizi fethedecekler. Ve biz, Asil Loncası, onları yenebilecek güce, disipline ve sihre sahip tek grubuz."

Ekran yavaşça karardı ve metalik odayı sessizliğe bürüdü.

Raze hareketsizce durdu. Artık her şeyi tam olarak anlamıştı. Bazı büyücülerin neden kendilerini haklı kurtarıcılar gibi hissettiklerini ve bu ustaca hazırlanmış videonun Pagna savaşçılarını nasıl nihai, varoluşsal bir düşman haline getirdiğini tam olarak anladı. Bu, bir ordu kurmak için mükemmel bir motivasyondu.

Ancak kayıt bittiğinde, Raze'in zihninde büyük ve kalıcı bir soru yanıp sönüyordu.

"Tamam, yani büyücüler ve Soylu Loncası'nın alt kademeleri, Idore öyle söylediği ve bu korkunç iddiaları destekleyen, büyük ölçüde düzenlenmiş kanıtlar sunduğu için Pagna'nın düşman olduğuna gerçekten inanıyorlar..." diye düşündü Raze, boş panellere bakarken kaşlarını çatarak. "Ama neden? Idore bu uydurma savaştan kişisel olarak ne kazanacak? Gerçek amacı ne?"

****