Bölüm 1744: Son Bir Hap (Bölüm 1)

Öğenin kullanıldığı özel yöntem nedeniyle, Idore'un Raze'in tam olarak nerede olacağını bildiği korkutucu bir şekilde ortaya çıktı. Bu şans ya da tahmin meselesi değildi; hesaplanmış bir kesinlikti. Görünüşe göre Idore, en başından beri Raze'in geldiği anda pusuya düşürülmesi, köşeye sıkıştırılması ve her yönden saldırıya uğraması için tüm senaryoyu düzenlemişti.

Bu kadar titiz bir şekilde önceden planlanmamış olsaydı, düşman büyücüler asla zamanında hazır olamazlardı. Büyük, karmaşık büyülerinin şarjını tamamlayıp parmaklarının ucunda beklemeleri mümkün olmazdı. Daha da önemlisi, bu ön bilgi olmasaydı, şu anda ayaklarının altında uğuldayan sayısız büyü çemberini hazırlamaları imkânsız olurdu. Bunlar basit tuzaklar değildi; aşırı miktarda canavar kristaliyle beslenen, tehlikeli ve dengesiz bir enerjiyle titreşen yüksek seviyeli oluşumlardı.

Raze aşağıya baktı, gözleri yerde parıldayan karmaşık desenleri taradı.

"Kahretsin," diye düşündü Raze, zihni sihrin yapısını analiz ederken hızla çalışıyor. "Burada kullanılan oluşumlar... Karmaşıklığını tanıyorum. Pagna'da yaptığım gibi bunları kırabilirim, ama bu hesaplama ve hassasiyet gerektirir. Zaman alacak — benim sahip olmadığım zaman. Bu tuzağı sökmek için durursam, yüzeyi bile çizemeden saldırı yağmuruna maruz kalıp paramparça olacağım!"

İlerlemek için gücünü toplamaya çalıştı, ama baskı çok büyüktü.

"Buradan zorla çıkamıyorum bile," diye fark etti ve yüzünü buruşturdu. "Yoğunluk çok fazla. Bunun nedeni, birbirinin üzerine yerleştirilmiş, bir kafes gibi katmanlanmış çok sayıda büyü çemberi. Sanki beni tutmak için özel olarak tasarlanmış mükemmel bir tuzak kurmuş gibi."

Daha fazla düşünmeye zaman yoktu.

Etrafını on beş üst düzey büyücü sarmıştı. Bunlar acemiler değildi; saygı uyandıran bir güç alanına sahip, sekiz yıldız seviyesinde duran seçkinlerdi. Hep birlikte büyülerini ateşlediler. On beş farklı yıkım kaynağı aynı anda serbest bırakılırken hava çatırdadı ve tısladı, hepsi tek bir noktada birleşti: Ortada duran Raze.

Büyüler odanın ortasına çarptı. Ateş, şimşek, rüzgâr ve güç çarpışarak felaket niteliğinde bir patlamaya neden oldu. Odadaki mana boğucu seviyelere yükseldi ve patlama yarıçapı içindeki her şeyi buharlaştıracak kadar şiddetli, kaotik bir büyü fırtınası yarattı.

Ancak oda çökmedi.

Neyse ki, mekanın kendisi ve bir dizi yapısal sütun, savunma runeleriyle ağır şekilde güçlendirilmişti. Görünüşe göre tasarım, tesisin iç çatışmalardan önemli bir hasar almamasını sağlıyordu. Kaotik büyü, duvarları havaya uçurmak yerine, büyüler tarafından yukarı doğru yönlendirildi ve fazla güç, bir gayzer gibi odanın tepesinden dışarı boşaldı.

Dahası, zemindeki büyü çemberlerinin bir kısmı — tam da Raze'i hapsedenler — zemini korumak için de kurulmuştu. Bu tuhaf, neredeyse narsistçe bir tercihti. Görünüşe göre Idore, en azından inşa ettiği sığınağı biraz önemsiyordu; düşmanına üzerinde durması için sağlam bir zemin sağlamak anlamına gelse bile, sığınağın çatışmalar yüzünden yok olmasını istemiyordu.

Patlamanın kör edici ışığı sönmeye başladığında, büyücüler nefes nefese duruyorlardı, ellerinden eforun etkisiyle hâlâ duman çıkıyordu.

"Onu yakaladık mı?!" büyücülerden biri kulaklarında çınlayan seslerin üstüne bağırdı.

"Vurmuş olmalıyız!" diye cevapladı bir diğeri kendinden emin bir şekilde. "Kimse o sihirli çemberlerden bir saniye içinde kaçamazdı. Idore bile o şekilde hareketsizken doğrudan bir darbeye dayanamazdı!"

"Ve az önce kullandığımız güç," diye ekledi üçüncü bir büyücü, sırıtarak. "Her türlü bariyeri aşmaya yetecek kadar güçlüydü. Ondan geriye sadece kül kaldı."

Büyücüler, zaferlerinin görsel teyidini beklediler. Yakında cevaplarını alacaklardı.

Toz yerleşmeye başladığında ve on beş üst düzey büyünün çarpışmasıyla oluşan yoğun duman dağılmaya başladığında, odanın ortası ortaya çıktı.

Büyücüler gözlerini kısarak baktılar.

Merkezde kimse durmuyordu. Tuzak boştu.

Grup, topluca rahat bir nefes aldı. Hedeflerini o kadar tamamen buharlaştırdıklarını ve geriye ceset bile kalmadığını düşünerek, görevlerini gerçekten başardıklarını sanmışlardı. Tetikte olmaktan vazgeçip birbirlerini tebrik etmeye başladılar.

Bu rahatlama tam olarak bir saniye sürdü.

Aniden, bir kılıç havada ıslık çalarak uçtu. Bir büyücünün hemen arkasında bir kılıç şiddetle sallandı. Adam arkasındaki varlığı fark edemeden, gözleri karardı ve başı yere düştü, ıslak bir sesle yuvarlanarak yere yuvarlandı.

Kan fışkırdı; bu manzara diğerlerini şoke ederek sessizliğe gömdü.

Orada, tek bir çizik bile almamış halde duran Raze'di.

"Başka bir zaman olsaydı, ölmüş olurdum," dedi Raze, sesi soğuktu ve ani sessizlikte yankılandı. "Ama Idore beni buraya göndermeden önce benim gerçekte neler yapabileceğimi öğrenmeye bile zahmet etmedi! Benim doğamı hafife aldı."

Gerçek şu ki, Raze şu anda Karanlık Büyüsünü serbestçe kontrol edemiyordu. Başlangıçta gerçekten de büyü çemberleri tarafından tuzağa düşürülmüştü. Diğer büyü türlerini veya standart Karanlık Büyüsünü bir şekilde kullanabilse bile, tuzağın savunma katmanları çok güçlüydü; en iyi ihtimalle bir katmanı yok edebilirdi, sonra da yanıp kül olurdu.

Ancak içinde bulunduğu benzersiz durum nedeniyle — şu anda bir atılım sürecindeydi — fiziksel bedenini hareket ettirmeden kontrol edebileceği bir anomali vardı.

O da Kara Delik Kara Küresi'ydi.

Bu, atılımının bir tezahürüydü, mutlak boşluğun yoğunlaşmış bir noktasıydı. Onu hareket ettirip kendi vücudundan geçmesine izin vererek, Raze sanki onu görünmez iplerle kontrol ediyormuş gibi davranmıştı. Tekilliği, altındaki büyü çemberlerine bastırmıştı.

Birçok yönden, atılım fenomeni neredeyse Tanrı Seviyesi Blazer'ıyla aynı şekilde işliyordu.

Aynı sonuçları doğurmazdı ve o eşya kadar geniş bir saldırı yelpazesini ememezdi, ancak yoğunlaştırılmış büyü için inanılmaz derecede kullanışlıydı. Dezavantajı ise bu küre, onun kültivasyon atılımının özüydü. Onu kullanmak bir kumardı; son çare olarak düşünülmüştü çünkü onu bozmak, ilerlemesini mahvedebilirdi.

Raze, yolculuğunun daha erken bir aşamasında bu duruma düşseydi, kendini mevcut çıkmazdan kurtarmak için atılım tezahürünü kullanmayı aklının ucundan bile geçirmeyeceğini düşünüyordu. Bu, bir kişinin genellikle zihninin arka planına attığı, her ne pahasına olursa olsun koruduğu bir şeydi; ta ki gerçekten çaresiz kalana ve hayatta kalma meselesi, kültivasyon başarısızlığı riskinden daha ağır basana kadar.

Tarihte, bu "son çare"yi çok uzun süre elinde tutan, atılımını mahvetmekten korkan, ancak onu kullanamadan öldürülen birçok büyücü vardı. Raze, bu tereddütlü aptallardan biri değildi.

Neyse ki, bu risk karşılığını verdi. Kara Delik, büyü çemberlerinin enerjisini anında emdi, tuzağı yok etti ve Raze'in bombardıman vurmadan önce serbestçe hareket etmesini sağladı.

İleriye doğru ilerledi ve Kara Deliği ayaklarının yanına yerleştirdi. Kara Delik, aç bir uçurum gibi dönerek, ona sıyırmış olabilecek saldırının kalan kısımlarını emdi. Ona hiçbir şey dokunmamıştı.

Idore, Raze ile uzun süre savaşmamış ve onu sadece çabucak işini bitirmek umuduyla buraya göndermişti, bu yüzden Raze'in mana temelli kısıtlamalardan kurtulma gibi özel bir yeteneğe sahip olduğundan haberi yoktu.

Raze, hayatta kaldığını sindirmeleri için onlara zaman tanımadı. Bir hareket bulanıklığı gibi ileriye doğru koştu.

Diğer büyücüler panikledi ve çılgınca tekrar büyü yapmaya başladı. Yıldırımlar ve ateş akıntıları ona çarpmaya çalıştı, ancak Kara Delik onun arkasında süzülerek, arka taraftan gelen saldırıları sanki canlı bir kalkan gibi emdi.

Raze mesafeyi kapattı. Dönen Kara Büyü ile kaplı kılıcı, çaresiz bir büyücünün attığı savunma amaçlı ateş büyüsünü yırttı. Kılıcın hareketi orada durmadı. Yörüngesini sürdürerek, büyücüyü ikiye böldü.

Ceset yere düşerken, Raze'in gözleri çoktan çıkışa kilitlenmişti.

"Acele etmeliyim!"

***