Bölüm 1722: Bir Ordu (2. Bölüm)

Büyücüler tamamen şaşkına dönmüştü, o kadar ki çoğu farkında olmadan doğal olarak birkaç adım geri çekildi. Birkaç dakika önce, önlerinde sadece beş kadar düşman vardı ve hepsi de son nefeslerini veriyormuş gibi görünüyordu, geri çekiliyor ve zar zor ayakta duruyorlardı. Bu durum tek başına onlara güven vermişti. Ama şimdi, göz açıp kapayıncaya kadar, önlerinde bir ordu duruyordu ve savaş alanı boyunca görebildikleri kadar uzağa uzanıyordu. Değişim o kadar ani oldu ki, bazı büyücüler donakaldı; zihinleri, gözlerinin gördüklerini kavramaya çalışıyordu.

"Hahaha, yıkım zamanı!" Kizer, havaya yüksekçe sıçrayarak ciğerlerinin tüm gücüyle bağırdı. Silahını başının üzerine kaldırırken heyecanı belliydi, neredeyse çılgınca. Bu sıradan bir silah değildi. Bu, Kizer'in özel silahıydı; Karanlık Büyücü'nün kendisine verdiği, önünde duran düşman sayısına bağlı olarak daha fazla güç kazanan bir silahtı. Ve şu anda, ortalık düşmanlarla doluydu. Kizer yere çakılırken, silahı ezici bir güçle yere çarptı. Devasa bir Qi dalgası dışarıya doğru patladı ve savaş alanını parçaladı. Uzaklardaki binalar parçalandı, şok dalgası içlerinden geçerken çöktü; çok sayıda büyücü ise dalganın tam yoluna denk geldi ve saldırının muazzam basıncı altında uçarken ya da ezilirken çığlık attı.

Bu ilk darbe, Noble Guild'i nihayet harekete geçirmek için yeterliydi. Komutanlar emirlerini haykırırken bağırışlar yükseldi ve büyücüler hızla silahlarını ve eserlerini etkinleştirmeye başladılar, savunma büyülerine ve karşı saldırılara mana akıttılar. Ancak hızlı tepki verenler sadece onlar değildi. İleriye doğru koşan sıradan savaşçılar değillerdi. Bunlar savaşçılardı. Yıllarca bedenlerini ve Qi'lerini eğitmiş, gerçek savaşlarda nasıl savaşılacağını tam olarak bilen güçlü, kudretli savaşçılardı.

Üç bin Pagna savaşçısı neredeyse anında düzeni bozdu. Silahlarını ellerinde tutarak ileri atıldılar ve tereddüt etmeden büyücülere doğru hücum ettiler. Kılıçlar sallandı, doğrudan büyüyle çarpıştı, her çarpışmada kıvılcımlar ve enerji patlamaları meydana geldi. Mesafeyi kapatmak için büyülerin içinden geçtiler, yanıklara ve yaralara katlandılar. Yaklaştıklarında, her şey bitmişti. Mızraklar göğüsleri deldi, kılıçlar savunmaları yırttı ve düşmanlar birbiri ardına düştü, çığlıklar kesilirken kan yerleri lekeledi.

Cronker ve ekibi için bu kaos mükemmel bir kamuflajdı. Kendisini ve küçük müttefik grubunu tamamen görünmez hale getirdi; varlıkları gözden tamamen kayboldu. Hayaletler gibi savaş alanında hareket ettiler, hiçbir uyarı vermeden büyücülerin arkasında belirdiler. Hançerler ve kılıçlar parladı, sırtlara ve boyunlara saplandı; en sorunlu hedefleri, ne olduğunu bile anlamadan ortadan kaldırdılar. Cesetler yere düştüğünde, Cronker ve grubu çoktan ortadan kaybolmuş, bir sonraki kurbanlara doğru ilerliyorlardı.

Mızrak ustası Lilly, kaosun ortasında yerinde durdu. Bulunduğu yerden mızrağını havaya doğru savurdu ve Qi'sini mızrağa aktardı. Silahından güçlü bir enerji ışını fışkırdı ve yukarıda süzülen gemilerden birine doğru fırladı. Işın tam isabet etti ve bir anda gemi parçalandı, alevler ve enkaz içinde yere çakıldı. Forma da çok geride değildi. Yayını gererek, devasa bir ok oluştururken Qi'sini hızla topladı. Okunu bıraktığında, mermi havayı yırtarak başka bir gemiye çarptı ve onu tamamen yok etti.

Dönerek, hareketleri akıcı ve ustaca, Forma yayını tekrar çekti. Bu sefer, arka arkaya on ok attı. Her biri hedefini buldu. Beş büyücü neredeyse anında yere yığıldı, neye çarptıklarını bile anlamadan bedenleri yere yığıldı.

"Artık her şeyi tek başına üstlenmene gerek yok," dedi Fixteen, ona yaklaşırken. "Acısını biliyorum. Artık yanımızda güçlü bir ordumuz var, endişelenme."

Forma, yayının vücuduna verdiği ağır yük nedeniyle bir süre önce onu bir kenara bırakmıştı. Yayının gücü yadsınamazdı; özellikle de bunun gibi büyük çaplı savaşlarda, tüm savaşın gidişatını değiştirebilecek güçteydi. Ancak sürekli kullanımı zihnini uçurumun eşiğine sürüklemiş, onu içten içe parçalamakla tehdit ediyordu. Fixteen onun dayanağıydı; onu ayakta tutan, kendini tamamen kaybetmemesini sağlayan kişiydi.

Amir ve melez grubu cephedeydi, kendilerine fırlatılan büyüleri birbiri ardına üstleniyorlardı. Büyüler, hayvan benzeri bedenlerine çarparak patlıyordu, ama onlar bunu aşıp, pençeleri ve kaba kuvvetleriyle büyücülere saldırırken kükrediyorlardı. Melezler acımasız saldırılarına devam ederken uzuvlar parçalandı, savunmalar yıkıldı ve panik yayıldı.

Onları koruyanlar da vardı. Tilion, kalkanını kaldırmış, sayısız saldırıyı engelleyen bir savunma birimini yönetiyordu. Alevler, şimşekler ve buz parçaları kalkanına çarpıyordu, ama o tereddüt etmedi. Bir an, kalkanını yere vurdu; Qi dışarıya yayıldı ve gelen büyüleri engelleyen devasa bir bariyer oluşturdu, müttefiklerine ilerlemek için alan açtı.

Idore'un Asil Loncaya sağladığı eşyalar ve eserler olmasına rağmen, bunlar yardımcı olmuyordu. Bu araçlar güçlüydü, evet, ama büyü ve düzenlere dayanan düşmanlara karşı, uzaktan yapılan savaşlar için tasarlanmıştı. Pagna savaşçıları mesafeyi kapattığında, kılıçlar ete saplandığında ve bedenler deşildiğinde, bu eşyalar işe yaramaz hale geldi. Hiçbir eser, zaten ölmüş birini kurtaramazdı.

Pagna savaşçıları buna alışkındı. Savaşa alışkındılar. Yakın mesafeden savaşmaya, kendi güçlerine, kendi silahlarına ve kendi kararlılıklarına güvenmeye alışkındılar. Ve şimdi, savaş alanını domine ediyorlardı, Asil Loncayı sanki başından beri hiç şansı olmamış gibi parçalıyorlardı.

Idore tüm bunların gelişmesini izledi, yüzü kaskatı, zihni hızla çalışıyordu. Ne diyeceğini bilemiyordu. Gördüklerine inanamıyordu. Pagna ile doğrudan karşı karşıya gelirlerse, Noble Guild'in açık ara galip geleceğini hayal etmişti. Hazırlıkları, eserleri, kuleleri ve büyülerinin her türlü muhalefeti ezip geçeceğini düşünmüştü. Ama bu… bu tamamen başka bir şeydi.

Karşısında duran şey, birleşik bir cepheydi. Pagna'nın dört bir yanından çeşitli güçlü gruplar tek bir çatı altında birleşmişti. İnsanların tek bir bayrak altında birleşmeye zorlandığı Alterian'ın aksine, bu birliktelik kendi istekleriyle oluşmuştu. Aradaki fark buydu. Ve bu durum yıkıcıydı.

"Alba, Rayna!" Raze kaosun ortasında dururken seslendi, sesi savaş alanının her yerine yayıldı. "Bana bir iyilik yapmanızı istiyorum. O kuleler yakında tekrar enerji toplamaya başlayacak. Onları yok etmenizi istiyorum. Etraflarında bir tür yansıtıcı bariyer var, ama yeterince büyük bir saldırı yaparsanız, onları yok edebilirsiniz."

Tereddüt etmediler. Tartışmaya gerek yoktu. Alba ve Rayna başlarını salladılar ve hemen harekete geçerek, bu görevde yardımcı olabilecek kadar güçlü olduklarını bildikleri diğerlerini topladılar. Savaş alanına daldılar ve kulelere doğru ilerlediler.

Bu sırada Raze, etrafında savaşın gürültüsü kükreyen savaşın ortasında duruyordu. Silahını sıkıca kavradı ve bakışlarını tanıdık bir siluete dikti.

"Trubin," dedi Raze, sesi soğuk ve kararlıydı. "Seni kaçırma riskini göze alamam. Bu, Idore'dan uzak kaldığın tek zaman olabilir. O yüzden seni öldüreceğim. Tam burada. Hemen şimdi."

****

***