Bölüm 1696: Aldatmacanın Ağı

Raze, sızma operasyonunun kusursuz olmayacağını bir şekilde tahmin etmişti. Noble Guild kadar prestijli bir büyücü yuvasında, kılık değiştirmesiyle çelişen bilgilere sahip biriyle karşılaşması sadece an meselesiydi. Tüneldeki adamın Natty'nin öldüğünü bilmesi önemli bir engeldi, ancak Raze'in dikkatini asıl çeken şey bilginin doğruluğuydu. Bu, basit bir dedikodu olamayacak kadar kesin geliyordu; henüz alt kademelerle tam olarak paylaşılmamış, doğrulanmış bir saha raporuydu.

"Bu mantıklı," diye düşündü Raze, büyücünün soğumaya başlayan cesedinin başında dururken. "Idore paranoyak bir adam. Muhtemelen bir tür sızma bekliyordu, belki de bir kişiyi başka birine benzeten sihirli bir eşya ya da illüzyon büyüsü. Natty'nin ölüm haberini üst düzey subaylarla sınırlı tutarak, herhangi bir davetsiz misafir için doğal bir tuzak kurmuştu." Bu durum, Noble Guild’in River Moon Guild’in derinliklerinde gözleri ve kulakları olduğunu ve dışarıda meydana gelen çatışmalar hakkında gerçek zamanlı istihbarat aktardığını da gösteriyordu. Raze, ilk çatışmada tüm saldırganları ortadan kaldırdığına emindi ve Natty’nin fiziksel kalıntılarını tamamen yakmak için aşındırıcı Kara Büyü’sünü kullandığı için geride hiçbir fiziksel kanıt kalmamıştı. Yine de haber yayılmıştı.

Ancak şimdi durum neyse oydu. Raze’in hızlı düşünmesi gerekiyordu. Zaman akıyordu ve kayıp bir subay eninde sonunda bir arama başlatacaktı. İlk hamlesi, Karanlık Büyü’sünü kullanarak az önce öldürdüğü, görünüşe göre Web adında bir büyücünün cesedini, mana dalgalanmalarının dışarı sızmamasını sağlayacak şekilde yerel bir boşluğa hapsetmek oldu. Bir anda ceset, uçurum tarafından yutulup ortadan kayboldu.

Hemen ardından Raze elini uzattı ve yüzündeki maskeyi çıkardı. Bir anlığına, sürekli maske takmaktan yorgun düşmüş, daha keskin ve daha yoğun gerçek görünüşü, tünelin loş ışığında parladı. Nefes aldı, manasını topladı ve maskeyi tekrar taktı.

Büyülü kumaş cildine değdiğinde, az önce öldürdüğü adamın görüntüsüne odaklandı. Boyu değişti, omuzları düzeldi ve yüz hatları subayınkine benzedi.

"Artık daha mükemmel bir kılık değiştirdim," diye düşündü Raze, üniformasının yakasını düzelterek. "Web'in ölümüyle ilgili kimse soru sormayacak, çünkü bunu bilen tek kişi bendim. Eğer Natty hakkındaki gerçeği bilecek kadar hiyerarşide yüksek bir konumdaysa, o zaman ben de sıradan bir keşif eri olarak dolaşabileceğimden daha fazla yetkiyle ortalıkta dolaşabilmeliyim."

Değişimin başarısına rağmen, Raze bu rolü sonsuza kadar oynayamayacağını fark etti. Web'in gerçekte kim olduğunu, kişiliğini, konuşma tarzını veya özel görevlerini hiç bilmiyordu. Bu kimliğin içinde ne kadar uzun kalırsa, sosyal bir gaf yapma riski o kadar artıyordu. Artık bu kışladan doğrudan Underside'a gitmenin bir yolunu bulmanın daha iyi olduğuna karar verdi. Planı, girişi bulmak, küçük, seçkin ekibini içeri sokmak ve ardından binadaki en güçlü büyücüleri sistematik olarak tespit edip ortadan kaldırmaktı.

Yeni bir amaç bilinciyle tünelde ilerleyen Raze, ana tesise doğru yöneldi. En mantıklı giriş noktasını bulmak için binanın mimarisini incelemeye başladı. Ortak tuvaletlere ya da merkezi tesisat merkezine giderse, zeminin bir bölümünü ya da bir duvarı yıkabilirdi. Büyük çaplı boruları takip ederek, sonunda Underside'ın bakım tünellerine inen doğrudan bir bağlantı bulacaktı.

Aşağı indiğinde, ekibinin yukarıya sessizce çıkabilmesi için yeraltı katlarında görevli tüm muhafızları ortadan kaldıracaktı. Ancak aklında bir endişe vardı: Web'in rütbesi. Web'in üniforması, Noble Guild'in standart cüppelerinden kesinlikle daha süslüydü, ancak Raze, çatı katlarındaki bazı büyücülerde çok daha abartılı kıyafetler görmüştü. Bu, bu kışlada bile Web'in en yüksek rütbeli kişi olmadığını gösteriyordu. Bu havuzda hâlâ daha büyük bir balık vardı.

Binanın ana katına girip arka çıkışlara giden koridoru keşfetmeye başladığında, arkasından derin, otoriter bir ses yankılandı ve taş duvarlardan yankılandı.

"Web!"

Raze bir anlığına dondu, sonra kaslarını gevşetmeye zorladı. Yavaşça arkasını döndü ve tam da korktuğu adamı gördü: bu üssün başı. Mana ışıkları altında parıldayan altın sivri uçlu bir başlık takan komutan ona doğru yaklaşıyordu. Yalnız değildi. Yanında, sıkı ve disiplinli bir düzen içinde yürüyen on iki kişilik bir seçkin büyücü ekibi vardı.

"Komutanın hâlâ sahada yeni gelenleri eğitiyor olacağını sanıyordum," diye düşündü Raze, zihninde taktiksel olasılıkları hızla gözden geçirirken. "Kaçmam için mükemmel bir zaman olmalıydı. Bu durumda nasıl davranmalıyım? Onlarla burada savaşıp işlerini halledebilirim, ama tahminimce kışlalar arasında sürekli iletişim var. Bir komutanı ve tüm kişisel muhafızlarını öldürmek, tüm şehri bir saldırıya karşı uyarır."

İçinden sessizce iç geçirdi. "Görünüşe göre hayatım hiçbir zaman kolay olmayacak."

"Evet, efendim," diye cevapladı Raze, dik durarak ve kariyer subaylarının sert duruşunu taklit ederek.

"Seni arıyordum. Şu anda neden binanın içindesin?" diye sordu komutan, Raze’in birkaç santim önünde durarak. "Adaylar seni bekliyor. Beş dakika önce sahada olman gerekiyordu."

"Özür dilerim efendim," diye cevapladı Raze, gözlerini saklamak için başını hafifçe eğerek. "Aniden rahatsızlandım ve tuvalete gitmem gerekti. Tam geri dönüyordum."

Raze cevabını verir vermez, komutanın gözleri öfkeyle parladı.

"Zaten geride kalmışsın ve böyle bir zamanda rahat davranabileceğini mi sanıyorsun, Web? Her an ne olabileceğini biliyorsun. Şu anda Dark Magus kapılarımıza dayanmış olabilir! Orada olup yeni gelenlerin potansiyelini değerlendirmek senin görevin. Kimin ekipmana layık olduğunu, kimin ise sadece yem olduğunu bilmemiz gerekiyor. Hemen oraya git!" diye bağırdı komutan, sesi yoldan geçen birkaç büyücünün dikkatini çekti.

Raze itiraz etmedi. Keskin bir şekilde başını salladı ve komutanın işaret ettiği yöne doğru hızla ilerledi. Çıkışa doğru yürürken, ilk değerlendirmesindeki hatayı fark etti. Web'in rapor vermek için ana binaya doğru gittiğini sanmıştı, ama Web aslında yatakhaneden eğitim alanına doğru yol almıştı. O, loncaya katılmaya çalışan yüzlerce büyücünün baş değerlendiricisiydi.

Raze, geniş alanın kenarında durup düzenli sıralar halinde oturan yüzlerce büyücüyü seyrederken tuhaf bir hisse kapıldı. Bunlar, Noble adının korumasına ve gücüne muhtaç, çeşitli loncalardan gelen insanlardı.

"Bu insanların hepsi sonunda savaş alanında benim düşmanlarım olacak," diye düşündü Raze, bakışları kalabalığın üzerinde dolaşırken. "Yüzlerce kişi... ama onların değerini belirleyecek olan benim. Belki burada sadece gözlemlemekten daha fazlasını yapabilirim."

****

MWS ve gelecekteki çalışmalarımla ilgili güncellemeler için aşağıdaki sosyal medya hesaplarımdan beni takip edin.

Instagram: jksmanga

P.a.t.r.e.o.n: jksmanga

My Vampire System, My Werewolf System veya diğer serilerle ilgili haberler çıktığında, ilk olarak buradan haberdar olacaksınız. Bana ulaşmaktan çekinmeyin, çok meşgul değilsem genellikle cevap veririm.