Bölüm 1688: Trubin'in Sırrı (1. Bölüm)

Trubin, sanki bir hayaletmişçesine ortadan kaybolmuş, geride sadece ozon kokusu ve ölümün soğuk dokunuşunu bırakmıştı. Raze avlunun ortasında duruyordu, kılıcı hâlâ kalan Karanlık Büyü'nün uğultusuyla titriyordu, ancak bölgeyi boğan o ağır, baskıcı varlık yok olmuştu.

Adamın geri çekildiğini bilmek için onu görmesine gerek yoktu. Trubin en üst düzey bir avcıydı; görevi tamamlandıktan sonra zaferini kutlamak için kalmazdı. Darbesini vurmuş, topluluğu dağıtmış ve dünyanın kıvrımlarına geri süzülmüştü.

Raze'in dikkati, toplantının lojistiği ve geleneksel bir kuşatma olasılığıyla o kadar meşguldü ki, onun gelişini hissetmemişti. Trubin, varlığını korkutucu bir verimlilikle gizlemişti; bu, Raze'in keskinleşmiş duyularının bile çok geç olana kadar fark edemediği, büyülü gizlilik konusunda bir ustalık dersi gibiydi. Genellikle, Dokuz Yıldızlı Büyücüler fiziksel bir ağırlık gibi yoğun bir mana izi bırakırlardı, ancak Trubin iğne deliğinden geçen ipek ipliği gibi hareket etmişti.

Sonuç, tam anlamıyla bir katliamdı.

Bir zamanlar gergin siyasi manevraların yapıldığı River Moon Loncası'nın avlusu, artık bir mezarlık haline gelmişti. Karanlık Büyücü'nün konuşmasını dinlemek için kıtayı aşarak gelen tüm hırslı lonca liderleri ve hükümet temsilcilerinin üçte ikisi ölmüştü. Cesetleri, atılmış oyuncak bebekler gibi çimlerin üzerine dağılmıştı; çoğunun boynunda, Trubin'in imzası haline gelen temiz, yatay yaralar vardı.

Neredeyse hiç kimse hayatta kalmamıştı ve hayatta kalanlar, görünmez kılıç şarkı söylemeye başladığında çay evinin gölgesinde durma şansına sahip olanlar ile sınırlıydı.

Song, sert ve çılgın bir enerjiyle hareket ediyordu. River Moon Loncası’nın itibarından geriye kalanları kurtarmak için çaresizce astlarına emirler yağdırmaya başladı. “Şifacılar! Hayatta kalanların yanına gidin! Hemen bir güvenlik çemberi oluşturulmasını istiyorum! Rüzgârda bir kılıç sesi bile duyulursa, bunu hemen bana bildirin!”

Ancak hayatta kalanlar teselli edilemez durumdaydı. Kan lekeli çimlerin üzerinde birbirlerine sarılmış, gözleri fal taşı gibi açılmış ve boş bakıyorlardı. Hareket etmekten korkuyorlardı; birçoğu, Karanlık Büyücü ya da River Moon büyücülerinin koruyucu aurası dışına çıktıkları anda kafalarının omuzlarından kayıp gideceğine inanıyordu. Güç bulmaya gelmişlerdi, ancak Büyük Büyücü'nün etkisinin soğuk gerçekliğini bulmuşlardı.

Song sonunda bir yol açtı ve Raze ile çekirdek grubunu çay evinin sığınağına geri götürdü. Her girişe seçkin muhafızlarını yerleştirdi, ancak bu hareket boş bir jest gibi geliyordu. Trubin girmek isterse, birkaç Beş Yıldızlı muhafız onun için bir engel bile olmazdı.

Çay salonunun içinde ağır bir sessizlik hakimdi. Pahalı çayın kokusu, artık açık pencerelerden içeri süzülen kan kokusuyla mide bulandırıcı bir şekilde karışmıştı. Raze'in yoldaşları ona baktılar; yüzlerinde suçluluk ve giderek artan bir dehşet karışımı vardı. Onlar platformda güvendeyken, "yönetmeleri" gereken insanlar aşağıda katledilmişti.

"Onun Trubin olduğunu mu söyledin?" Kelly, yanağındaki kanı silerken titrek bir sesle sordu. "Görünmez güç... O gerçekten o muydu? Büyük Büyücülerden biri mi?"

"Evet," diye cevapladı Raze. Sesi, birkaç dakika önce hissettiği öfkeden yoksun, düz ve boş bir uğultuydu. Artık soğukkanlı bir hesaplama halindeydi. "Onun mana izini tanıyorum. Sesinin rezonansını biliyorum. Onun olduğu gerçeğine hayatımı ve senin hayatını bile bahse girerim."

"Idore'un bir Büyük Büyücüyü bu kadar kuzeye göndermesi..." Londo, küçük odada volta atarak mırıldandı. "Bu, artık seni sadece bir baş belası olarak görmedikleri anlamına geliyor. Karanlık Büyücüyü varoluşsal bir tehdit olarak görüyorlar. Bir ordu göndermediler çünkü buna ihtiyaçları yoktu. Tek bir adam, beş dakikada bir lejyonun bir günde verebileceğinden daha fazla hasar verdi."

"Ve geri çekilmiş olması," diye ekledi Liam, bir umut ışığı bulmaya çalışarak. "Bu, senden çekindiği anlamına gelir, Raze. Bir Büyük Büyücü bile, adil bir dövüşte hepimizi birden alt edemeyeceğini bilir."

Raze teselli edici bir cevap vermedi. Gerçeğin çok daha korkunç olduğunu biliyordu. Trubin korkudan geri çekilmemişti; amacına ulaştığı için geri çekilmişti. İttifak daha oluşamadan omurgasını kırmıştı.

"Onu hafife almışım," dedi Raze sessizce. "Trubin'in savaş büyüsünün zirvesi olarak kabul edildiğini biliyordum. Lider Idore olabilir, ama Trubin her zaman infazcıydı. Ama onun Eşsiz Özelliğinden haberim yoktu."

"Görünmezlik mi?" diye sordu Kelly. "Göremediğimiz bir şeyle nasıl savaşacağız? Safa burada değil, onu bizim için takip edemez."

"Bu sadece görünmez olmaktan ibaret değil," diye açıkladı Raze. "Çoğu görünmezlik büyüsü kırılgandır. Büyücü büyük miktarda mana harcadığı veya bir rakibe vurduğu anda, perdede titreme olur. Ama Trubin... onun özelliği mutlak. Konumunu hiç açığa vurmadan tam ölçekli bir saldırı sürdürebilir. Bu, bir düelloyu bir mezbahaya dönüştürür."

Grup karanlık bir düşünceye daldı. Böyle bir özelliğin sağladığı mekanik avantaj, Dokuz Yıldız mana kapasitesiyle birleştiğinde Trubin'i neredeyse dokunulmaz hale getiriyordu.

Ancak 'B', Raze'i yakından izliyordu. Sis oluşumunun son anlarında gözlerindeki bakışı görmüştü; görünmez bir kılıcın korkusunu aşan, gerçek bir şok bakışı.

"Başka bir şey daha var, değil mi?" diye sordu B, sesi odayı keskin bir şekilde doldurdu. "Orada başka bir şey keşfettin. Sadece görünmezlikle ilgili olmayan bir şey."

Diğerleri Raze'e döndü. Raze tereddüt etti, soğuk bir fincan çaya uzanırken eli hafifçe titriyordu. Sessizlik, rahatsız edici hale gelene kadar uzadı.

"Kabus Perdesi'ni kurduğumda fark ettim," diye fısıldadı Raze sonunda. "Sisim... sadece başarısız olmadı. Ele geçirildi. İlk başta, Trubin'in özel bir eser ya da yüksek seviyeli bir karşı büyü aracılığıyla manamı doğrudan kontrol etmenin bir yolunu bulduğunu düşündüm."

Başını kaldırdı, gözlerinde derin bir dehşet yansıyordu. "Ama olan bu değildi. Kabus Peçesini onun yaptığı gibi manipüle etmek, Karanlık Büyüyü içten dışa çözmek için... aynı temel enerji kaynağını kullanıyor olması gerekiyordu."

Bu farkındalık, odaya fiziksel bir darbe gibi çarptı.

"Yani..." Kelly'nin sesi kesildi.

"Trubin sadece bir Rüzgâr Büyücüsü ya da İllüzyonist değil," diye sonuçlandırdı Raze, sesi sertleşerek. "Büyük Büyücünün en üst düzey uygulayıcısı bir Kara Büyü ustası. Tıpkı benim gibi. Tek ben değilim, ve o bunu ustalaşmak için benden onlarca yıl daha fazla zamana sahipti."