Bölüm 1678: Asilin Pişmanlığı (1. Bölüm)

Sert, esnemeyen vücuda vurduğunda, Liam neyle karşı karşıya olduğunu tam olarak anladı. Sistemi, yanıp sönen bir bildirimle düşüncelerini anında doğruladı, ancak gerçeklik verilerden çok daha sarsıcıydı. Bu inkar edilemez bir şekilde garipti; geçmişte savaştıkları tüm büyücüler arasında hiçbiri böyle metalik bir bedene sahip değildi. Bu, geçici bir büyü ya da yerel bir güçlendirme gibi gelmiyordu. Bu sadece bir zırh tabakası değildi; sanki adamın atomları soğuk ve endüstriyel bir şeye dönüştürülmüş gibi hissediliyordu.

"Neler oluyor?" diye mırıldandı Liam, sesinde hayal kırıklığıyla dolu bir gerginlik vardı.

Dengede kalmak için temkinli bir adım geri attı, ama topuğu yere değdiği anda zemin onu yüzüstü bıraktı. Hiçbir uyarı olmadan, ayağının hemen altındaki taş zeminden bir toprak sütunu fışkırdı. Ani hareket dengesi bozuldu, yerçekimi bir anlığına onu ele geçirdiğinde kolları çırpınmaya başladı. Bu fırsatı sezen büyücü tereddüt etmedi. Kükreyen turuncu alevlerle sarılmış dev bir yumruk, tam ortasına vurmak için ileriye doğru fırladı.

Havada, Liam vücudunu bükmeye zorladı. Qi'sini kanalize etti, tanıdık enerjinin sıcaklığını meridyenlerinde dolaştığını hissetti. Ham güçle dolu bir teknik uyguladı, vücudunu döndürerek alevlerin tam ortasından geçip gitti. Bu, bir süredir kullanmadığı bir Karanlık Fraksiyon tekniğiydi; bir kasırga gibi direnci delip geçmesini sağlayan spiral bir hareketti.

Ancak manevrayı bitirip yere indiği anda, büyücü çoktan oradaydı. O kadar ağır biri için hızı doğaüstüydü. Büyük, metalik bir el geniş bir yay çizerek sallandı ve Liam'ın yüzüne bir kez daha çarptı. Çarpma sesi, bir çekiçle örsün vurulması gibiydi.

Liam vücudunun uçtuğunu hissetti, dünya gri taşlar ve büyülü ışıklarla bulanıklaşmıştı, ta ki onu yakalamak için yerden yükselen bir duvara şiddetle çarpana kadar. Yere kaymadan önce, bir dizi alev yumruğu üzerine yağmaya başladı.

Yukarı doğru tırmandı ve saldırıların çoğunu engellemek için kılıcını çaresizce savurdu. Kılıcı büyülü ateşle çarpıştığında kıvılcımlar saçıldı, ancak her başarılı savuşturma içindeki öfkeyi daha da körükledi.

Bu büyücüler... diye düşündü Liam, dişlerini sıkarak. Ham güç açısından, daha önce savaştıklarımızdan pek de güçlü değiller. Ama yeteneklerini çok daha iyi kullanıyorlar. Farklı elementler arasında geçiş yapma şekilleri kusursuz. Sanki tamamen farklı bir ustalık seviyesindeler.

Liam'ın zorlanmasının iki özel nedeni vardı. Birincisi, büyücü taktikseldi. Hareketini durdurmayı amaçlayan saldırıların çoğu arkasına veya kör noktalarına yöneltilmişti, bu da sisteminin gelen yörüngeyi tahmin etmesini zorlaştırıyordu.

İkinci neden ise içseldi. Liam, sisteme veya her şeyi kesen kılıcına aşırı güvenmemeye çalışıyordu. Bu sürekli bir cazibeydi. Kılıcının tüm potansiyelini kullanırsa o demir bedeni tek vuruşta kesebileceğini biliyordu. Ancak Harvey ve Cerberus Loncası üyesiyle olan karşılaşmalarını hatırladı. O anlarda, her şeyi kesen kılıç işe yaramaz görünmüştü.

"Kılıç başarısız olursa ben neyim?" diye sordu kendine. "Ekipmanım olmadan pratikte işe yaramaz mıyım?" Bu düşünce onu dehşete düşürdü, bu yüzden de desteklerine güvenmeden bu dövüşü kazanmaya kararlıydı.

"Şu anda bana verilen her şeyle, ben sadece devasa bir hilekârım!" diye bağırdı Liam, sesinin yankısı odanın duvarlarından yankılanırken alevlerin ortasında kılıç sallıyordu. Kasları yanıyordu ve ciğerleri külle dolmuş gibi hissediyordu.

"Simyon, bulunduğu yere gelmek için herkesten daha çok çalıştı! Safa'ya gelince, o kadar yetenekliydi ki, İlahi aleme ulaşan en genç kişi oldu! Peki ben nerede kalıyorum? Ben sadece burada sıkışıp kaldım!"

Büyücü başka bir tuzağı tetikledi ve Liam'ın ayağının altındaki toprağı kaldırdı. Bu sefer Liam, sistem uyarısını beklemedi. Cildinde titreşimi hissettiği anda, bir Qi patlamasıyla ayağını yere vurdu ve yükselen taşı, onu deviremeden parçaladı. Ayak vuruşunun ivmesini kullanarak ileriye doğru hücum etti.

Bir kalp atışı kadar sürede mesafeyi kapattı. Kılıcını büyücünün gövdesine doğru savurduğunda, parıldayan bir bariyer belirdi. Liam geri çekilmedi. Kılıcını Qi ile doldurdu; enerji o kadar yoğun titreşiyordu ki hava uğuldadı. Kılıç bariyere saplandı, onu cam gibi çatlatarak kesip geçti.

Boş eliyle Liam, büyücünün omzuna uzanıp onu yakaladı; parmakları soğuk, metalik yüzeye gömüldü. Düşmanı öne doğru çekerek aralarındaki mesafeyi kapattı, göğüs göğüse geldiler ve kılıcını büyücünün midesine derinlemesine sapladı.

Bir anlığına, kılıcın ucu sertleşmiş metal deriye çarptığında inledi. Delinmeyi reddetti. Liam paniklemedi; gırtlaktan gelen bir kükremeyle kılıcı çevirdi ve metal deride küçük, pürüzlü bir çentik oluşturdu. Bir anlığına kılıcın kabzasını bıraktı, sonra açık avucunu koçbaşı gücüyle kılıcın topuzuna vurdu.

Kılıç delip geçti.

Sertleşmiş vücuttan kan fışkırdı; bu, metalin mat grisi ile keskin bir tezat oluşturuyordu. Kollarında kalan tüm gücüyle Liam kılıcı yukarı doğru kaldırdı. Kılıcın ucu, metal göğsü ve boynu yırtarak ilerlerken gıcırdadı, ta ki sonunda büyücünün kafasının tepesinden çıkana kadar.

Ceset yere yığıldı, hayatı terk ederken metalik parlaklığı da kayboldu. Liam, nefes nefese, teri yere damlarken cesedin üzerinde durdu.

Vücudumdaki nano robotların gücünden biraz kullandığımı biliyorum, diye düşündü Liam, titreyen ellerine bakarak. Ama bu artık benim bir parçam oldu. Bu hile değil... bu, gelecekte başkalarına gerçekten yardım edebilmek için kendimi geliştirmek.

Liam, B'nin nasıl olduğunu görmek için yana baktı, belki yardım edebileceğini umuyordu. Bunun yerine, B'yi yeni oluşmuş bir kraterin dibinde yatan bir cesedin başında sakin bir şekilde dururken gördü. Kan, geniş ve şiddetli bir yarıçap içinde yere sıçramıştı.

"Qi, keskin olmayan bir nesneyle iç organlara daha etkili darbeler vurabilir," dedi B, sanki hava durumunu tartışıyormuş gibi sakin bir sesle. "Bu yüzden tüm saldırılarını geçiştirdim ve ona yumruğumla vurdum. İç organları metalden yapılmış gibi görünmüyor, sadece dışı öyle."

Liam bir an utanç duydu, ama bu duygu hızla yerini yenilenmiş bir amaç duygusuna bıraktı. Artık bir hedefi vardı: en azından B kadar güçlü olmak.

Odanın diğer ucunda, havada konuşulmamış bir gerginlik vardı. Raze son rakibinin karşısında duruyordu, duruşu rahattı ama gözleri ölümcül bir bakışla parlıyordu.

"İki müttefikin halledildi ve şimdi karşımda sen varsın," dedi Raze, sesi soğuk ve yankılıydı. "Sence de pes etsen iyi olmaz mı, Natty?"

İkili henüz ölüm dansına başlamamıştı. Birbirlerini gözlemliyorlardı, en ufak bir tereddüt belirtisini bekleyen iki avcı gibi. Raze aceleci görünmüyordu; bakışlarıyla adamı inceleyip duruyordu.

"Yaşayacaksın," diye ekledi Raze, ses tonunda küçük, karanlık bir vaat vardı. "Karşılığında Noble Guild hakkında mümkün olduğunca fazla bilgi vermen gerekiyor. Beni iki kez sormaya zorlama."

***

**

MWS ve gelecekteki çalışmalarımla ilgili güncellemeler için lütfen aşağıdaki sosyal medya hesaplarımı takip edin.

Instagram: Jksmanga

Patreon*: jksmanga