Bölüm 1674: Önemli Bir Karar

Grup, Soylu Loncası'nın kuzeydeki farklı yerlere temsilciler göndermeye başladığına dair söylentileri çoktan duymuştu. Idore'un yayınıyla birlikte, bunun her zaman planının bir parçası olduğu açıktı. Onun da belirttiği gibi, bu onların "ikinci şansı"ydı — bağımsızlıklarını terk edip Soylu Loncası'nın bir parçası olma şansı.

Raze bunun ardındaki mantığı hemen anladı. Kuzey parçalanmış bir toprak haline gelmişti. Artık düzeni sağlayan tek bir güç yoktu, Büyük Büyücü'nün bir zamanlar sağladığı gibi birleşik bir yapı yoktu. Loncalar birbirleriyle savaşıyordu, büyücüler sokaklarda çatışıyordu ve bütün bölgeler sadece gücün önemli olduğu kanunsuz bölgelere dönüşmüştü. Böyle bir durumda, bedeli ne kadar ağır olursa olsun, istikrar fırsatını kaçırmayacak olanlar mutlaka olacaktı.

Raze'in beklemediği şey, Asil Loncası'nın bu kadar hızlı hareket edeceği idi.

Onların nehre yakın bir yerden başlayıp yavaş yavaş dışa doğru genişleyerek, bir bölgeyi bir bölgeyi kontrol altına alacaklarını varsaymıştı. Baskı doğal olarak artacak ve loncaları boyun eğmek ya da yok olmak arasında seçim yapmaya zorlayacaktı. Bu, direnişi en aza indirirken topraklarını genişletmenin en verimli yolu olurdu.

Oysa şimdi, kuzeydeki en büyük loncalardan birine yaklaşmışlardı.

"Eğer bu şekilde yapıyorlarsa," diye düşündü Raze, yüzü kararmış bir şekilde, "o zaman bu, bu loncaların kabul edip etmemesini gerçekten umursamadıkları anlamına gelir."

Bu farkındalık, içini bir ürpertiyle doldurdu. Bu diplomasi değildi. Bu, merhamet kılığına girmiş bir egemenlikti. Idore, gerçekten kurtuluş sunduğuna inanıyordu ve bu da onu, yalnızca korku yoluyla hüküm süren birinden çok daha tehlikeli kılıyordu.

"Ve eğer böyle düşünüyorsa..." diye içinden devam etti Raze, "o zaman bir lonca reddettiğinde ne olur?"

Cevap açıktı ve Raze'in hoşuna giden bir cevap değildi.

"Onlarla görüşmelisin," dedi Raze sakin bir sesle, dikkatini Song'a çevirerek. "Şu an için, onların kötü tarafına geçmemek en iyisi."

Song dikkatle dinledi, yüzündeki ifade okunamazdı.

"Bu kadar erken bir aşamada onlarla savaşmak istemeyeceğinden eminim," diye devam etti Raze. "Eğer hedef haline gelirsen, sadece bir grup göndererek yetinmeyeceklerdir. Sen teslim olmaya zorlanana ya da yok edilene kadar gelmeye devam edeceklerdir."

Yakınlarda duran Liam, Raze'in sesindeki itidali duyabiliyordu. Bu, korkudan doğan bir uyarı değildi; deneyimden doğan bir uyarıydı.

"Ne karar verirsen ver, sana karşı kullanmayacağım," diye ekledi Raze. "Eğer seni zorlarlarsa ya da buradaki insanları korumak için onlara katılmanın tek yol olduğuna inanıyorsan, o zaman yap."

Song'un parmakları masayı hafifçe sıktı.

"Tek uyarımsı," dedi Raze kararlı bir sesle, "şudur: harekete geçtiğimizde Noble Guild toprakları içinde olursan, seni bağışlayacağımızı söz veremeyiz."

Bu, çıplak gerçekti. Teselli edici yalanlar ya da kahramanca güvenceler yoktu. Savaş çıkarsa, bu mutlak bir savaş olacaktı.

Song yavaşça başını salladı.

"Bu adil," dedi sonunda. "Dürüstlüğünüz için teşekkür ederim."

Derin bir nefes aldı, sonra çay evinin üstündeki binayı işaret etti.

"Şu an için saklanman en iyisi," diye devam etti Song. "İkinci katta bir depo odası var. Burada görülürsen, ikimiz için de sorun yaratabilir."

Grup birbirine baktı ama itiraz etmedi.

"Onlarla karşılaşırsanız," diye ekledi Song, "her şey daha da karmaşık hale gelir. Sessiz olun. Onlar gittiğinde size bir işaret vereceğim, o zaman aşağı inebilirsiniz."

Grup hızlıca hareket etti. Çay evinin toplantı alanının hemen üzerindeki depo odasına çıkan dar merdivenleri tırmandılar. Oda dardı, eski malzemeler ve kullanılmayan mobilyalarla doluydu, ama amacına hizmet ediyordu.

Döşeme tahtalarındaki dar aralıklardan aşağıdaki odayı görebiliyorlardı. Sesler net bir şekilde duyulacaktı. Söylenen her kelime onlara ulaşacaktı.

Kelly hafifçe kaşlarını çattı. "Sence bunu kasten mi yaptı?" diye fısıldadı.

Londo omuz silkti. "Hiç şaşırmam."

Çok uzun süre beklemeleri gerekmedi.

Birkaç dakika sonra, Song bir kez daha çay salonuna girdi. Tıpkı önceki gibi, masada bir koltuğa oturdu. Karşısında üç kişi oturdu.

Ortada, sırtına kadar uzanan uzun, dalgalı mor saçları olan bir kadın vardı. Duruşu rahat ve kendinden emindi. Her iki yanında sessiz ve dikkatli iki adam oturuyordu.

Üçü de özel olarak tasarlanmış cüppeler giyiyordu; temel rengi beyaz, kenarları altın süslemeli. Sırtlarında büyük, açıkça tanınabilir bir sembol vardı.

Altın rengi bir "I".

Asil Loncası'nın işareti.

"Bizimle konuşma fırsatı verdiğiniz için teşekkür ederiz," dedi kadın yumuşak bir sesle. "Geldiğimiz anda bize saldıracağınızı düşünmüştüm."

"Elbette hayır," diye cevapladı Song sakin bir şekilde. "Aynı fikirde olmasak bile, bu şiddet uygulamamız gerektiği anlamına gelmez. Üstelik..."

Hafifçe geriye yaslanarak kadını inceledi.

"Kim olduğunuzu biliyorum, Natty Salnta."

Yukarıda, grup gerginleşti.

Kelly'nin gözleri fal taşı gibi açıldı. "Olamaz..."

Londo çenesini sıktı. "O isim..."

Alen bile onu tanıdı.

Natty Salnta bir zamanlar Merkez Akademisi'nin yıldız öğrencisiydi. Sihirli değişim turnuvasının eski bir galibi. İnanılmaz başarılar elde eden ve sonunda altı yıldız seviyesine ulaşan biri.

Asil Loncası bir elçi göndermedi.

En seçkin üyelerinden birini göndermişlerdi.

"Adımı bilmenize şaşırmadım," dedi Natty hafif bir gülümsemeyle. "Bunu, River Moon Loncası'na ne kadar değer verdiğimizin bir işareti olarak görmelisiniz."

Gözleri odayı kısaca taradı.

"Her şey değişmeden önce bile güçlüydünüz," diye devam etti. "Idore bile bize katılmamayı seçtiğinizi öğrenince şaşırmıştı."

Song, kesintisiz dinleyerek bir kez başını salladı.

"Sanırım bir teklif sunmak için buradasınız," dedi. "Ancak, daha önce önerilenden farklı bir şey değilse, kabul edemem."

Natty kaşlarını kaldırdı.

"Noble Guild'e katılmamız," diye devam etti Song, "ve aynı şartlar altında Noble Land'e taşınmamız... Bu, kabul edebileceğimiz bir şey değil."

Natty yine gülümsedi, ama bu sefer gülümsemesinin arkasında daha keskin bir ifade vardı.

Gözleri masaya kaydı.

"Bay Song," dedi hafif bir sesle, "bizden önce başka misafirleriniz mi vardı?"

Song'un ifadesi değişmedi.

"Karanlığın etkisinde kaldığınızı düşünmek istemem," diye devam etti Natty, sesi sakindi.

****

**

MWS ve gelecekteki çalışmalarımla ilgili güncellemeler için lütfen aşağıdaki sosyal medya hesaplarımı takip edin.

Instagram: Jksmanga

Patreon*: jksmanga