Bölüm 1641: Büyüyen Canavar (2. Bölüm)

Kara Büyü ve Toprak Büyüsü'nün dev kuklası, şekillenmiş bir kabus gibi parçalanmış bölgenin üzerinde yükseliyordu. Vücudu gölge ve taştan oluşan bir yamalı bohçaydı, her uzvu kalın, kıvrılan karanlıkla kaplıydı. Bu uzuvların uçlarından Kara Darbeler toplanmaya başladı; bunlar, ölümcül bir güçle uğuldayan, yoğun, dönen yozlaşmış enerji çekirdekleriydi.

İlk salvo ateşlendiğinde, sanki hava yırtılıyordu.

Darbe dalgaları geniş yaylar çizerek ileriye doğru çığlık attı ve Underside'a dağılmış büyücülerin savunma büyülerine çarptı. Rüzgâr, ateş ve toprak kalkanları panik içinde yükseldi, ancak Karanlık Darbe Dalgaları bunların içinden geçip gitti, büyüyü sis gibi eritti ve eti yok etti. Bir an önce büyücüler emirler ve büyüler haykırıyordu. Bir sonraki anda ise yok olmuşlardı; ne cesetler, ne kan, sadece insanların durduğu yerde boş bir alan kalmıştı.

Alen, uzaktan bile patlamalardan birinin şok dalgasını hissetti; basınç, ciğerlerindeki havayı dışarıya doğru itti. Çatlamış taşların üzerinde geriye kaydı, botları tozu kazıdı ve homurdanarak topuklarını yere bastırdı ve kendini tekrar ayağa kaldırdı. Savunma hattını tutuyorlardı. Aslında iyi gidiyorlardı, zaman kazanıyorlardı, arkalarındaki Barınağı koruyorlardı.

Bu yanılsama sona ermişti.

Birkaç Karanlık Darbe, Barınağın dış bariyerine çarptı. Toprak büyüsü ve katmanlı büyülerle güçlendirilmiş duvarlar, darbenin altında çöktü. Kulakları sağır eden bir gürültüyle, taş ve metal büküldü ve parçalandı. Duvarın bazı bölümleri içe doğru patladı ve içeriden gelen çığlıklar, Alen'i herhangi bir büyüden daha derinden yaraladı.

Londo, devasa kuklanın bir başka saldırı için uzuvlarını kaldırmasını izlerken yüzü asıldı. O şey daha önce de tehlikeliydi, ama bu bambaşka bir şeydi. Sırf varlığı bile savaş alanını çarpıtıyordu. O canavarın Harvey'i koruduğu bu durumda ona yaklaşmak neredeyse imkansızdı.

Londo gözlerini kısarak yukarı baktığında, kuklanın merkezinde garip bir şeylerin olduğunu fark etti.

İnce, kırbaç gibi Karanlık Büyü dalları bedeninden kıvrılarak çıktı ve Harvey'in vücudunu sardı. İlk başta kukla onu daha da koruyor gibi göründü, ancak dallar onu daha da sıkı bir şekilde sarmaya devam etti, ta ki Harvey'in vücudu karanlık kütlenin içine tamamen batana kadar. Dev kukla onu tamamen emdi, sadece yüzü görünür kalana kadar yuttu; yüzü, göğsündeki çarpık bir amblem gibi yarıya kadar suya batmış haldeydi.

Bu manzara, Londo'ya Ibairn'in atılımı sırasında yarattığı devasa rüzgâr yapısını hatırlattı; bir büyücünün büyüsüyle bir bütün haline gelmesi. Ancak bu birleşme çok daha uğursuzdu. Ibairn doğanın bir gücü gibi görünürken, Harvey zehirli ve aç bir şeyin kalbinde yuvalanmış, şekil almış bir lanet gibi görünüyordu.

"Bu kötü," diye mırıldandı Londo. "Gerçekten, gerçekten kötü."

Harvey'i zamanlaması iyi bir darbeyle ortadan kaldırma hayali buharlaşmıştı. Önce kuklayı geçmeleri gerekecekti ve saldırıları ne kadar kolay savuşturduğuna bakılırsa, bu gülünç bir düşünceydi.

"İnsanların Barınak'tan kaçmasına yardım edin!" diye bağırdı Alen, herkesin dikkatini hâlâ önemli olan tek şeye geri çekerek. "Onları hemen buradan çıkarmalıyız!"

Sesi, büyücüleri ve Underside savaşçılarını şoklarından çıkardı. Düşen enkaz ve sapmış büyülerden kaçarak, çatlamış Barınak girişine doğru koştular. İçerideki siviller panik içindeydi, çoğu kırık duvarlara sıkışmış, bazıları ise şoktan kıpırdayamıyordu. Ebeveynler titrek kollarıyla çocuklarını korumaya çalışırken, çocuklar ağlıyordu.

Alen'in müttefikleri hemen işe koyuldu. Toprak büyücüleri arka duvardaki taşları yeniden şekillendirdiler, kimseyi tuzağa düşürmek için değil, yeni bir çıkış açmak için. Ateş ve rüzgâr enkazı temizlerken, su kullanıcıları kıvılcım saçan metali ve titreyen alevleri soğuttu. Underside'ın derinliklerine doğru uzanan ve kuklanın patlamalarının doğrudan menzilinden uzaklaşan dar bir yol, kaba bir koridor oluşturdular.

Ancak onlar bir çıkış yolu açarken, bir sonraki Karanlık Darbe dalgası geldi.

Patlamalar, paramparça olmuş Barınağı bir kez daha delip geçti, yapının parçalarını kopardı ve açıkta kalan insan gruplarını yok etti. Çığlıklar yarıda kesildi. Silüetler, bozuk ışık parlamalarıyla ortadan kayboldu. Karanlık Darbeler kime çarptığına aldırış etmedi; savaşçı, sivil, Karanlık Loncası üyesi ya da müttefik, hepsi aynı şekilde ortadan kayboldu.

Yukarıda, Harvey devasa yapısının içinden izliyordu, küçük yüzünde soğuk, okunamaz bir ifade vardı. Ona göre bu bir ilerleme gibi görünüyordu. Alen'e göre ise bir katliam gibi görünüyordu.

"Harvey'i alt edemeyiz ve bu Barınaktaki herkesi koruyamayız..." Alen, öfkeyle çenesini sıkarak mırıldandı. "Zaten her şey bitti."

Bunu yüksek sesle söylemek istemiyordu, ama bir parçası gerçeği biliyordu. Buradaki herkesi kurtarmak için çok geç kalmışlardı.

Öte yandan Harvey, bu katliamdan hiç etkilenmemiş gibiydi.

"Plan değişikliği!" sesi, çarpık bir duyuru gibi kukla aracılığıyla yankılandı. "Diğer sığınaklara koşun! Onlara dışarı çıkıp kaçmalarını söyleyin. Onları yukarıdaki dünyaya sürün. Alt tarafın kaçmasına izin verin!"

Sözler savaş alanını aşıp yıkık sokaklara yayıldı. Hâlâ dinleyenler için bu, düşmanın verdiği bir emir gibi gelse de, içinde acımasız bir mantık vardı. Yer üstü, düşman güçleri ve Gizin'in bıraktığı tuzaklarla çevrili olduğu için tehlikeli olabilirdi, ama kuklanın gölgesinin altında, burada kalmak kesin ölüm anlamına geliyordu.

Kelly ve Londo, Sophie'nin hemen arkasında Alen'in yanına geldiler; üçü de nefes nefeseydi, giysileri yanmıştı, saçları rüzgâr ve tozla dağınıktı.

"Ne yapmamızı istiyorsun?" diye sordu Kelly, gözleri uzakta hâlâ büyüyen dev kuklaya sabitlenmiş halde.

"Onu yavaşlatacağız," dedi Alen. "Elimizden geldiğince zaman kazanacağız. Şu anda önceliğimiz bu, kazanmak ya da intikam almak değil. Sadece zaman."

Hiçbiri itiraz etmedi. Hepsi onun haklı olduğunu biliyordu.

Harvey'in yanından ayrılan kalan Karanlık Loncası üyeleri çoktan dağılmaya başlamış, farklı sokaklara koşan daha küçük gruplar oluşturmuştu. Bu, kuklanın nereye odaklanacağını seçmesini zorunlu kıldı. Çok sayıda uzvu hareketleri takip etmek için dönüyordu, ama her şeyi aynı anda kapsayamıyordu. O küçük boşluk, dikkatinin bölündüğü o dar pencere, ihtiyaçları olan fırsattı.

Haberci'ler çoktan diğer Barınaklara doğru koşuyor, bağırıyor, el sallıyor, ulaşabildikleri herkesi yakalayıp peşlerinden sürüklüyorlardı. Sabır ya da ikna için yer kalmamıştı. Tereddüt edenler ölecekti.

Tahliyeler başlarken, Alen, Londo, Kelly ve birkaç kişi kuklaya doğru ilerledi. Çökmekte olan koridorlardan ve paramparça olmuş meydanlardan geçerek, mümkün olduğunca siperlere yakın durdular ve sadece kesinlikle mecbur kaldıklarında dışarı çıktılar. Karanlık Darbeler yanlarından geçip duvarları toza çevirdi ve taşta dalgalı izler bıraktı.

Hiçbiri kuklaya uzun menzilli büyüler yapmak için manasını boşa harcamadı. Bunun hiçbir işe yaramayacağını biliyorlardı. Kalan tüm enerjilerini hareket kabiliyetine, kaçmaya, koşmaya ve patlama vurmadan hemen önce kayarak uzaklaşmaya harcadılar. Bir an bile dururlarsa, yok edileceklerdi.

Stratejileri bir süre işe yaradı.

Bölgedeki kalan Karanlık Lonca üyelerinin çoğu buharlaşınca ve dikkatlerini dağıtan unsurlar azaldığında, kuklanın daha fazla uzvu Alen'in grubuna yöneldi. Kalın, karanlık tentacles yanlarından ve arkasından uzanarak acımasız bir güçle aşağıya doğru savruldu. Kaçtıkları her kol için, bir diğeri yakındaki yere çarparak sokağa şok dalgaları yaydı.

"Bir arada kalırsak başaramayız!" diye bağırdı Londo. "Dağılın!"

Dağıldılar, farklı yollara koştular, kırık taşların ve düşmüş kirişlerin üzerinden atladılar. Kukla, Underside'da ilerledi, devasa vücudu sarkan yapılara sürtünüyordu. Karanlık yüzeyi taş, metal veya güçlendirilmiş desteklere değdiği her yerde, malzeme parçalanıyor, toz ve gölge parçacıklarına dönüşüyordu.

Artık sadece insanları öldürmüyordu. Underside'ı tamamen silip süpürüyordu.

Kukla üzerine doğru ilerlerken, ilk Barınağın kalıntıları tamamen parçalandı. Zamanında kaçamayan içerideki son birkaç kişi, peşinden gelen Karanlık Darbeler tarafından yutuldu ve hayatları bir anda söndü. Yaratık hızını bile kesmedi.

Alen, Kelly ve Londo, nefes nefese ve yanmış halde daha uzakta yeniden toplanana kadar, orijinal Barınaktan geriye neredeyse hiçbir şey kalmamıştı. Birkaç sarsılmış kurtulan, hala kalan savaşçıların yardımıyla tahliye rotası boyunca sendeleyerek ilerledi. Diğerleri için ise çoktan geç kalınmıştı.

"O şeyden önce diğer Barınaklara ulaşmalıyız," dedi Kelly, sesi alçaktı, elleri o kadar sıkı yumruklanmıştı ki parmak eklemleri bembeyaz olmuştu.

"Ve onu nasıl durduracağımızı hâlâ bilmiyoruz," diye ekledi Londo. Boğazı kuruduğunu hissederek yutkundu. "Onu yavaşlatmak bile bir mucize istemek gibi geliyor."

Alen, yıkık şehrin üzerinde durdurulamaz bir karanlık leke gibi ilerlemeye devam eden kuklanın uzaktaki siluetine bakakaldı.

Ne yapacağız? diye düşündü, göğsü sıkışıyordu. Dokunduğu her şeyi öldüren ve her ölümü daha fazla güce dönüştüren bir şeyle nasıl savaşılır?

****

*****

MWS ve gelecekteki çalışmalarımla ilgili güncellemeler için lütfen aşağıdaki sosyal medya hesaplarımı takip edin.

Instagram: Jksmanga

*Patreon: jksmanga

MVS, MWS veya başka bir seriyle ilgili haberler çıktığında, bunları ilk olarak orada görebilirsiniz ve bana ulaşabilirsiniz. Çok meşgul değilsem, genellikle cevap veririm.