Bölüm 1582: Sadakatin Bedeli

Varkos, en başından beri bu savaşı ciddiye almıştı. Hareketlerinde tereddüt yoktu, nefesini boşa harcamıyordu ve gözlerinde kalıcı bir şüphe yoktu. Bu anın ne anlama geldiğini tam olarak anlıyordu. Eğer Harvey'i burada ve şimdi ortadan kaldırabilirse, bu kadar kaosa neden olan adamı öldürebilirse, o zaman tüm bu operasyondan kaçabileceğine inanıyordu... Cerebus Loncası'nı sonsuza dek geride bırakıp, bu savaşı geride bırakıp, kendi geleceğini kurtarmaya çalışabileceğine inanıyordu.

Diğerlerinin başarılı olup olmadığı artık umurunda değildi. Askeri güçler ile Karanlık Loncası arasındaki ittifakın paramparça olması da umurunda değildi. Önemli olan tek şey kendi hayatta kalmasıydı, çünkü Varkos'un zihninde, bu karmaşadan kurtulabilecek tek insanlar, tepedeki etkilenmemiş Büyük Büyücülerdi. Gerçeği anlamak için yeterince şey görmüştü: Maskeler hâlâ oradaydı. Şimdiye kadar karşılaştıkları hiçbir Cerebus üyesinden daha güçlüydüler. Ulaşılamaz. Dokunulmaz.

Hayatta kalmak için en ufak bir şans bile istiyorsa, Harvey'i öldürmesi gerekiyordu.

Hiçbir uyarıda bulunmadan, Varkos ellerini birbirine vurdu, iki tür büyüyü birleştirip doğrudan tavana doğru ateşledi. Büyü, Harvey'in ayaklarının altındaki zemine değdiği anda patladı; odayı deprem gibi sarsan şiddetli bir patlama oldu. Duvarlar çatladı, çimento tozu yağmur gibi yağdı ve tüm zemin bu gücün altında titredi.

Ama toz dindiğinde...

"Bir kez işe yaramadı," Harvey'in sesi, hareketli gölgelerin arasından yankılandı. Karanlığın kuklası, devasa bir kalkan gibi onun önünde dimdik duruyordu; kütlesi patlamanın çoğunu emmişti. "Peki, neden ikinci kez işe yarayacağını düşündün?"

Varkos'un kalbi sıkıştı. Kukla, Harvey'i yine korumuştu. Başkalarına karşı işe yarayan aynı taktik, saf karanlıktan yapılmış bir kopya bedene güvenebilen birine karşı hiçbir anlam ifade etmiyordu.

Harvey, misilleme yapmaya hazır bir şekilde öne adım attı, ama sonra bir terslik fark etti.

Varkos dik durmuyordu. Tamamen yere çökmüştü, iki elini yere dayamış, iki tür büyüsü yeniden birleşiyordu. Harvey aşağıya bakarken gözlerini kısarak baktı.

İlk başta hiçbir şey yokmuş gibi görünüyordu, sadece yerde birkaç küçük çukur ya da delik vardı. Ama sonra delikler hafifçe parlamaya başladı... ve alevler birdenbire birçok yönden odaklanmış fışkırmalar halinde patladı.

Ateş, altından mızraklar gibi yukarı doğru fırladı.

Kukla tepki veremeden ateş Harvey'in yan tarafına çarptı. Isı blazerini delip geçti ve alevlerin yaladığı yerlerde kumaşın hafifçe eridiğini hissetti. Varkos, toprak büyüsünü kullanarak zeminin altına tüneller açmış, sonra da alev büyülerini bu tünellerden geçirerek, sanki hapsolmuş bir cehennem bir anda serbest bırakılıyormuş gibi yönlendirmişti. Bu, öngörülemez ve ölümcül bir hile büyüsüydü.

Alevler akmaya devam etti ve Harvey'i kuklasının arkasına daha da itti. Yine de, baskının arttığını hissedebiliyordu. Kuklanın şekli, ateşin sürekli saldırısı altında sallanıyordu.

Hızlı hareket etmesi gerekiyordu.

Harvey iki avucunu da yere vurdu. Kukla bu hareketi anında taklit etti. Tek bir güçlü mana dalgasıyla, önünde çok sayıda toprak sütun yükseldi; devasa taş sütunlar ateşli tünel ağızlarını tıkadı. Alevler onlara çarptı ve odanın her tarafına dağıldı, dokundukları her şeyi yakıp kül etti.

Varkos hayal kırıklığıyla dilini şaklattı. Bunun daha fazla hasar vereceğini ummuştu. Ama alevlerin arasında bile Harvey fazla sakin görünüyordu.

Harvey sadece bir karanlık büyücü değildi. Asıl gücü, var olan en dengeleyici ve sağlam elementlerden biri olan Toprak büyüsünden geliyordu. Kukla onu güçlendiriyordu, ama kendi temel gücü de hiç de zayıf değildi. Alevlerin çoğunu emen güçlü bir blazer sayesinde, Varkos'un beklediğinden daha fazla dayanmıştı.

Savaş Büyücüsü her zaman savaş alanının ortasından, müttefikleriyle çevrili olarak emir vermeye, birlikleri yönetmeye alışkındı; karanlık bir dahi ile kafa kafaya düello yapmaya değil. Gücü vardı, evet. Beceri ve tecrübe. Ama bu? Harvey gibi biriyle teke tek savaşmak? Bu, zayıflıklarını açıkça ortaya çıkardı.

Karanlık büyü aniden altındaki yerden fışkırdı; ince ama ölümcül akıntılar, vücudunu çevreleyen koruyucu büyüyü delip geçti. Ceketinin bazı kısımlarını parçaladı ve derisine işledi, acıdan dişlerini sıkmasına neden oldu.

"Biliyorsun..." dedi Harvey soğuk bir sesle, kuklası yanına yükseldi, pençeleri kıvrımlı karanlıkla kaplı, sivri uçlu mızrak benzeri taşlara dönüştü. "Saldırlarını yönlendirmek için tüneller açarsan, şunu unutma... Ben de onları kullanabilirim."

Mızrak uçları havada asılı kaldı, birden fazla, her biri çoğu büyülü savunmayı delip geçecek kadar karanlık enerjiyle doluydu. Parıldıyorlardı, etraflarındaki ışığı yiyip bitiren yozlaştırıcı bir güçle dönüyorlardı.

Varkos'un nefesi hızlandı. Alnında ter damlaları belirdi. Elleri hâlâ yere bastırılmıştı, alttan kendisine saldıran karanlık büyüyü yavaşlatmak için çaresizce çabalıyordu. Ama biliyordu. Bunu Harvey'in omuzlarının duruşunda, kuklanın sarsılmaz tavrında görebiliyordu.

O, rakibinden daha zayıftı.

"Lanet olsun... lanet olsun!" Zihni hızla çalışıyordu, kalbi savaş davulu gibi çarpıyordu. "Düşündüm ki... en azından onu da benimle birlikte yok edebilirim. Karanlık Loncası çökerse, dünya onların salıverdiği kaostan kurtulacak."

İçinde acı düşünceler çalkalanıyordu.

"Dünya olduğu gibi iyiydi. Mükemmel değildi... ama istikrarlıydı. Her zaman acı çekenler olmuştur. Bu, diğer herkesin huzur içinde yaşamasına olanak tanır. Birinin bu yükü taşıması gerekir. Birinin karanlıkta kalması gerekir ki diğerleri ışıkta yaşayabilsin... Bu, hepimizin kabul etmesi gereken bir fedakarlıktır..."

Mızraklar hareket etmeye başlayınca gözlerini sıkıca kapattı.

"Keşke... Keşke bundan sonra ne olacağını görebilseydim."

Mızraklar inanılmaz bir hızla ileriye fırladı.

Ama çarpışmadan önce, yanında alevler patladı. Bir el çatlamış betona tutundu ve biri ona doğru atladı, aceleyle yere indi.

"VARKOS!" Alen'in sesi odada yankılandı.

Gelmişti. Uzanmak için tam zamanında yetişmişti,

Ama kurtarmak için geç kalmıştı.

Karanlık mızraklar kaderin okları gibi havada uçtu. Varkos'un kalbini delip geçti, temiz, etkili, acımasızca. Gözleri büyüdü, son bir nefes boğazında takıldı. Alen'in çağırdığı ateş, Varkos'un solan yüzünde parıldadı.

Ve sonra...

Vücudu yere düştü.

***

**

MWS ile ilgili güncellemeler ve gelecekteki çalışmalarım için lütfen aşağıdaki sosyal medya hesaplarımdan beni takip edin.

Instagram: Jksmanga

Patreon*: jksmanga