Bölüm 1577: Kırılan Güven (1. Bölüm)

Daha önce olduğu gibi, her grup görevini tamamladıktan sonra, tam bir rapor vermek üzere Karanlık Loncası'nın üssüne dönmeleri emredildi.

Bu rutinin arkasında birkaç neden vardı. Birincisi, Cerebus Loncası'nın çok hızlı bir şekilde yeniden toplanmasını engelliyordu. İkincisi, Büyük Büyücü'nün zamanında tepki verememesini ve karşı saldırı düzenleyememesini sağlıyordu. Ve son olarak, Raze ve diğerlerinin bir sonraki hamlelerini seçmeden önce durumu değerlendirmelerine olanak tanıyordu. Kaosun ortasında sakin ve dikkatli bir yaklaşım.

Dönüş yolunda, Alen ve Raze'in yolları kesişti. Raze aslında destek olarak Alen'in bulunduğu bölgeye doğru gidiyordu, ancak oraya vardığında Alen'in görevi çoktan bitmişti. İkisi de aynı yere dönüyor oldukları için, yeraltı geçitlerinden birlikte ilerlediler; botlarının sesleri taşlara yumuşak bir yankı oluşturuyordu.

Alen sessiz bir özgüvenle hareket ediyordu, ancak Raze onun içindeki gerginliği hissedebiliyordu. Her iki adam da aynı şeyi düşünüyordu: Son zamanlardaki her savaşın biraz fazla hazırlıklı hissettirmesi ne kadar garipti.

Diğer ekiplerden önce Karanlık Loncası'nın karargahına vardılar. Toplantılar için kullanılan ana katedrale girmek yerine, diğer lonca üyelerinin bulunduğu açık avluda kaldılar.

Oradaki atmosfer neredeyse şenlik havasındaydı.

Büyücüler gruplar halinde oturmuş, parlayan sihirli cihazlarına bakıyorlardı. Havada inanamama ve temkinli heyecanla dolu fısıltılar yankılanıyordu.

"Gördünüz mü?" diye bağırdı genç üyelerden biri, kristal ekranını sallayarak. "İnsanlar gerçekten bizi destekliyor!"

"Yalan söylüyorsun," diye güldü bir diğeri. "Böyle bir şey daha önce hiç olmadı."

"Doğru!" dedi ilki ısrarla. "Cerebus Loncası'nın gizli üslerini yok ettiğimiz için bize teşekkür ediyorlar. Herkes aynı şeyi söylüyor, eğer o insanlar suçlu olmasaydı, baştan saklanmaya gerek kalmazdı!"

"Doğru," diye ekledi üçüncü bir üye. "Ve şuna bakın, Cerebus Loncası veya Büyük Büyücü'den hâlâ resmi bir yanıt gelmedi. Bunun yerine, giderek daha fazla lonca öne çıkıp, baskı altında yaptıklarını itiraf ediyor. Bu haber hızla yayılıyor!"

Avluda heyecan dalgalandı.

Yıllardır ilk kez, Karanlık Lonca halkın gözünde yüzsüz bir kötülük olarak gösterilmiyordu. Kamuoyu görüşü değişiyordu ve insanlar onları kötü adamlar yerine intikamcılar olarak görmeye başlıyordu.

Raze sessizce kenarda durmuş, olan biteni izliyordu.

Her şey tam da tahmin ettiği gibiydi. Halkın nefretinin odağında geçirdiği onca yıl, bunun nasıl işlediğini anlamasına yetmişti. Kalabalığın ne kadar kolay tavır değiştirebileceğini, en ufak bir isyan hareketinin nasıl kimsenin kontrol edemeyeceği bir yangına dönüşebileceğini biliyordu.

Bunu düşünürken, başka bir grup avluya yaklaştı.

Varkos önde yürüdü; zırhı çökmüş, yanağında taze bir kesik vardı. Gözlerindeki yorgunluk her şeyi anlatıyordu.

"İyi misin?" diye sordu Alen, öne doğru adım atarak.

"Nispeten," diye cevapladı Varkos, çenesindeki kanı silerek. "Birkaç kayıp verdik. Herkesi geri getirmeye çalıştım, ama saldırının ortasında bir sorunla karşılaştık. Hepimiz toplandığımızda açıklayacağım."

Dakikalar geçip giderken hep birlikte beklediler. Harvey nihayet geldiğinde, adımları ağırdı, pelerini yırtılmıştı ve yüzünden hiçbir şey okunamıyordu. Ortamın havası anında değişti. Karanlık Loncası'nın lideri avluya girdiğinde tüm konuşmalar kesildi, sessizlik içinde varlığı boğucu bir etki yarattı.

Harvey tek kelime etmeden, onlara kendisini takip etmelerini işaret etti.

Onlar da onun peşinden eski katedrale girdiler; ana salon, asılı düzinelerce kristalin ışığıyla aydınlanıyordu. Kapılar kapanır kapanmaz Harvey dönüp elini salladı ve havayı titreten kadar güçlü bir sessizlik büyüsüyle odayı mühürledi.

"Şimdi," dedi, derin sesi taş duvarlarda yankılanırken, "her birinizin karşılaştığı zorlukları anlatın. Ben de bulunduğum yerde kendi sorunlarım vardı, ama konuşmadan önce, geri kalanınızdan duymak istiyorum."

Masada sırayla oturarak, takımlar birbiri ardına görevlerini anlattılar. Alen dinlerken, grubunun diğerlerinden çok daha iyi durumda olduğunu fark etti. Diğer tüm bölümler şiddetli direnişle karşılaşmıştı. Diğer tüm komutanlar aynı şeyi söyledi; düşmanları onları bekliyordu, hazırlıklıydılar ve tuzaklar ve savunma kalkanlarıyla donanmışlardı.

Sıra Raze'ye geldiğinde, o da aynı gözlemi tekrarladı ve asansördeki sihirli çemberin, onları doğrudan bir pusunun ortasına çekecek şekilde değiştirildiğini anlattı.

Sonunda, hepsinin üzerine kasvetli bir anlayış çöktü.

"Saldıracağımız günü tam olarak biliyor olmaları," diye homurdandı Harvey, yumruğunu masaya sıkıca vurarak, "bu tek başına bunun tesadüf olmadığını kanıtlıyor. Cerebus Loncası bizim işin içinde olduğumuzu asla bilmemeliydi. Bizimle değil, orduyla uğraştıklarını sanıyorlardı! Bu da demek oluyor ki, biri bize ihanet etti!"

Oda boğucu bir sessizliğe büründü.

Kimse kıpırdamadı. Dışarıdan gelen uzak ayak sesleri kulakları sağır edecek kadar yüksek geliyordu.

Harvey'in bakışları odanın içinde yavaşça dolaştı, her birinin yüzünde kısa bir süre durdu. Sesi sakindi, ama gözlerindeki öfke, onlardan birini şüphelendiğini açıkça gösteriyordu.

"Sözlerine dikkat et," diye tersledi Alen, sesi yükseliyordu. "Adamlarım bu uğurda hayatlarını tehlikeye attılar. Sakın bizi ihanetle suçlama."

Harvey cevap vermedi. Cevap vermesi de gerekmiyordu. Aralarındaki gerginlik, havayı bile keskinleştirecek kadar yoğundu.

Ve doğrusu, Alen'in grubu büyük bir direnişle karşılaşmayan tek gruptu, bu da hoşlarına gitse de gitmese de onları şüpheli gösteriyordu.

Ama aralarında duran Raze, gerçeği biliyordu. Alen'in kimseye ihanet etmiş olması imkansızdı. O, ittifaklarına sırtını dönmek için fazla disiplinli ve göreve fazla bağlıydı. Bu da başka bir açıklama olması gerektiği anlamına geliyordu.

"Karanlık Loncası hızla büyüdü," dedi Raze sakin bir sesle, sessizliği bozarak. "Bu büyümeyle birlikte zayıflık da gelir. Büyük Büyücü ve Cerebus Loncası çoktan aramıza sızmış olabilir. Hemen sonuca varmamalıyız."

Harvey ve Alen'e baktı. "Şimdi birbirimize saldırmaya başlarsak, kendi müttefiklerimizi şüpheye düşürürsek, bu ittifak, başladığımız işi bitirmeden çökecektir."

Harvey'in gözlerindeki öfke biraz azaldı, ancak çenesi hâlâ sıkılıydı.

"Sızıntıyı bulacağız," diye devam etti Raze, sesi sakin ama kararlıydı. "Sessizce bilgi toplayacağız ve emin olduğumuzda bununla ilgileneceğiz. Ama şimdilik yolumuza devam ediyoruz. Bedeli yüksek olsa da, bu savaşı hala kazanıyoruz."

****

MWS ile ilgili güncellemeler ve gelecekteki çalışmalarım için beni takip edin:

Instagram: @jksmanga

*Patreon: jksmanga