Bölüm 1574: Alterian'ın Kırılması

Haberin duyulmasından bu yana tam bir hafta geçmişti ve Alterian dünyası kaosa sürüklenmişti. Havada panik ve devrim kokusu yoğunlaşmış, ortam gerginleşmişti. Her köşe başındaki sohbetlerde inanamama, öfke ve bilinmeyen bir geleceğe dair korku hakimdi.

Bu istikrarsızlık, çok daha önceden, Merkez Akademi'yi çevreleyen devasa utanç ve saygıdeğer Magus Ibarin'in açıklanamayan, yıkıcı kaybından kaynaklanıyordu. Ibarin'in ortadan kaybolması, karanlık enerjiyle uğuldayan bir iktidar boşluğu bırakmış ve Büyük Magus yapısının bütünlüğünü tehlikeye atmıştı.

Ardından en ağır darbe geldi. Ibarin’in karanlık gölgesi ve sözde sağ kolu olan kötü şöhretli Enaxx’ın öldüğü, akıllardan silinmeyen bir gerçekti; bu gerçek, Glory Loncası’nın tamamen ortadan kaldırılmış olmasıyla da pekiştirilmişti. Hiçbir iz, hiçbir kurtulan yoktu; bir zamanlar güçlü bir örgütün bulunduğu yerde sadece ani ve kulakları sağır eden bir sessizlik vardı. Halkın zihninde bu iki kayıp birbirine bağlıydı ve eski düzenin kaderini kesinleştirmişti.

Bu acımasız kargaşanın yaşandığı hafta boyunca, spot ışıkları sadece doğrudan failler olan tüyler ürpertici Cerberus Loncası'nın üzerinde değil, onların hizmet ettiği kurumun tamamı, yani Büyük Büyücü yapısının üzerindeydi. Bu, korkunç, sistemik bir başarısızlıktı ve halk, çürümenin ne kadar derine indiğini bilmek istiyordu.

Baraj kapakları açılmıştı. Bir zamanlar karanlık tavernalarda fısıldanan hikâyeler artık halka açık forumlara dökülüyordu. Tanıklıklar, Ibarin ve Enaxx ile onların kontrolündeki Loncaların işlediği korkunç zulümleri ve yozlaşmış entrikaları ayrıntılı bir şekilde anlatıyordu. Manipülasyonun ve acının boyutu akıl almazdı.

Daha önce korkudan felç olmuş olanlar, aniden şiddetli, kolektif bir ses buldular. Bu kamuoyu cesareti bir katalizör görevi gördü ve hükümetleri, askeri komutanlıkları ve hatta kıtadaki sözde birleşik Magus Loncalarını böldü. Sadakat, çılgınca kişisel çıkarların yerini aldı ve Alterian ikiye bölünüyordu.

Alen ve küçük, kuşatılmış grubu için tırmanan durum, normallik umudunu tamamen terk etmek anlamına geliyordu. Artık aşırı ihtiyatlı davranıyor, neredeyse kendi kendilerini sürgüne göndermeye varan bir savunma pozisyonu benimsiyorlardı. Bu karar hafife alınarak verilmemişti: Alen, en önemli müttefikleri ve en önemlisi, tüm yakın aileleri, her şeyleriyle birlikte Underside'a taşınmak zorunda kalmıştı.

Underside. Bu isim, unutulmuş yerleri ve silinmiş tarihleri fısıldıyordu. Bu yerin ne kadar tamamen dış dünyadan kopuk olduğu neredeyse mucizeviydi. Yeni saklandıkları yerden hiçbir haber, tek bir titrek durum güncellemesi bile iletilmiyor ya da yayılmıyor gibi görünüyordu. Burası mükemmel, ses geçirmez bir sığınaktı. Daha da şaşırtıcı olanı, onları aktif olarak arayan güçlü güçlerin hâlâ burayı kontrol etme zahmetine girmedikleriydi. Sanki Underside, büyülü sensörlerinde hiç görünmüyordu, iktidardakiler için bu yer hiç yoktu; Alen ve halkının yararlandığı bir kör nokta.

Alen ve adamlarının kaçmak zorunda olmalarının açık ve acil bir nedeni vardı.

Çeşitli askeri güçler farklı hükümet bölgeleri tarafından kontrol edilirken, Alen'in departmanı ve en yakın müttefikleri Merkez Ordusu'nun ayrılmaz üyeleriydi. Bu, aslen Büyük Büyücü'nün kendisi tarafından yaratılmış ve esasen onun tarafından idame ettirilen seçkin, müthiş bir güçtü. Birincil amacı her zaman nihai caydırıcı olarak hizmet etmek, diğer ülkeler ya da egemen bölgeler birazcık bile asi olmaya cüret ederse, onlarla hızlı ve genellikle şiddetli bir şekilde başa çıkmak için kullanılan bir araç olmaktı.

Bu ağır, kurumsal bağ, Alen'in Enaxx ile doğrudan ve yoğun bir eğitimden geçmesinin de sebebiydi. O, şu anda kınanmakta olan sistemin bir ürünüydü ve bu durum, mevcut konumunu savunulamaz hale getiriyordu.

Alen'in ait olduğu Merkez Askeri Gücü artık acımasızca bölünmüş durumdaydı. Alen ve müttefiklerini destekleyen, onların görevlerini onurlu bir şekilde yerine getirdiklerini kabul eden ve onlara daha fazla yardım etmek, hatta belki de geri çekilmelerini korumak isteyen sadıklar vardı.

Ama bir de tam tersini düşünen, güçlü ve kin dolu bir muhalefet grubu vardı. Onlar Alen'in grubunu kahraman olarak değil, tam anlamıyla hainler olarak görüyorlardı ve Büyük Büyücü'ye karşı güçlü, neredeyse fanatik bir destek sergiliyorlardı. Onurlarını geri kazanmak için kan dökülmesini isteyen bu grup, Alen'in ve onun yanında duran herkesin ortadan kaldırılmasını aktif olarak talep ediyordu.

Alen'in grubu destek görse de, bu grup artık onları korumak için hiçbir şey yapamıyordu. İç askeri yapı çok fazla zehirlenmişti ve bu, Underside'a acil taşınmanın son itici gücü oldu. Aktif olarak avlanmıyorlardı, kamuoyu ezici bir çoğunlukla Alen'in lehineydi, ancak bu, Merkez Ordunun geri kalanının fiilen durma noktasına geldiği anlamına geliyordu. Önemli güçleri takibin dışında tutuluyor, bunun yerine yalnızca patlayıcı protestoları bastırmak ve istikrarsız şehir merkezlerini stabilize etmek için kullanılıyordu.

Ordu hareketsiz kalmış olsa da, Cerberus Loncası, görünürdeki tüm faaliyetlerini durdurmuş olsa da, tamamen gözden düşmemişti. Aslında, ortaya çıkan hareketsizlikleri onları bir hedef haline getirmişti. Dünya öfkelendiğinde, Cerberus gibi gizli bir yer, tüm bu toplu öfkenin odak noktası haline gelir.

Konumları belirlenmişti

Zorunlu tecrit altında kibirli davranan Cerberus üyeleri, sonunda yiyecek gibi temel ihtiyaçlar için dışarı çıkmak zorunda kaldılar. Takip edildiler, izlendiler ve işaretlendiler. Loncanın eylemlerinden dolayı ihanete uğradığını hisseden akrabalar, arkadaşlar ve hatta uzak tanıdıklar, yeraltı ağlarına hayati bilgiler aktarıyordu.

Bu devasa, kendiliğinden oluşan halk istihbaratı dalgası, intikam peşindeki Karanlık Loncaya ve diğer daha küçük intikam gruplarına, görünen her bir Lonca üyesinin konumunu titizlikle takip etme imkanı verdi. İşte o zaman tamamen beklenmedik bir şey oldu.

Saldıran sadece organize Loncalar değildi. Halkın üyeleri, sistem tarafından haklarından mahrum bırakılanlar, eski, ezilmiş loncaların hayatta kalanları ve öfkeli vatandaşlar saldırdı. Adaleti kendi ellerine almaya kararlı olarak, Cerberus kalelerini kendileri yıkmaya çalıştılar.

Ancak, karşılarında sıradan hedefler yoktu.

Yenilgiye uğradığında bile acımasız olan Cerberus Loncası, korkunç bir vahşetle karşılık verdi. Kendilerine saldırmaya çalışan herkesi açıkça öldürdüler ve sığınaklarını çevreleyen sokakları kanlı, ibretlik savaş alanlarına çevirdiler. Bu, Alterian'ın nihai ve şiddetli sonu gibi görünen, anarşiye tam bir çöküşün kendiliğinden başlayan başlangıcıydı, ta ki bir adam öne çıkana kadar.

Idore bizzat müdahale etti.

Hükümetler çaresizce çabalıyor, kalan güçlerini serbest bırakıp azgın Loncaya son vermeye hazırdı. Ancak yıkık bir dünyanın arka planında duran Idore, muazzam ve korkutucu bir açıklama yaptı.

Gizin ve Cerberus Loncası hakkında, dışarıdan herhangi bir müdahale olmaksızın, bizzat kendisinin kapsamlı bir soruşturma yürüteceğini ilan etti. Ardından tüyler ürpertici bir tehdit savurdu: Bu hassas dönemde herhangi bir grup, örgüt veya birey müdahale etmeye veya karışmaya kalkışırsa, onları ortadan kaldıracağını söyledi.

Otorite dolu sözleri, intikam peşindeki halkın ve gergin, çaresiz intikam gruplarının akışını korku içinde durdurdu. Kendisine, Loncaya ve parçalanmış dünyaya nefes almak, bir cevap bulmak ve bir sonraki hamleyi belirlemek için hayati bir zaman kazandırdı.

Alterian'ın geri kalanı korku ve boyun eğme içinde nefesini tutarken, gerçek gölgelerde faaliyet gösteren Raze ve diğerleri için bu zorla uygulanan, aleni duraklama saldırı için mükemmel bir zamandı. Sahne hazırdı, gardlar düşmüştü ve dünya başka yöne bakıyordu.

****