Bölüm 1492: Akademide Fısıltılar

Ibarin, havada asılı duran birkaç yüzen kristalin loş ışığıyla aydınlatılan büyük odasında tek başına bekliyordu. Parmakları, cilalı ahşap masaya boş boş vuruyordu, sonra düşünceleri kafa yorarken çenesinin altını ovmaya başladı. Yüzü asıktı, zihni her olasılığı, ileriye giden her yolu ve durumu kendi lehine çevirebileceği her yolu sonsuzca gözden geçiriyordu. Öğrenciler başarısız olmuştu.

Onları uyarmıştı. Hayatta sadece başarılı olanların merdivenleri tırmanabileceğini defalarca açıkça belirtmişti. Başarısız olanlar, kaybedenler ödüllendirilemezdi. Övülemezlerdi, yüceltilemezlerdi ve kesinlikle Merkez Akademi'nin temsilcileri olarak kalamazlardı. En iyilerin en iyileri, Büyük Büyücü olarak gücünün kanıtı olmaları gerekiyordu, ama halkın gözü önünde kaybetmişlerdi. Onun için sonuç basit ve acımasızdı. Artık hiçbir işe yaramıyorlardı.

Diğer akademiler fısıldaşacaktı. Söylentiler yayılacaktı. Buna izin veremezdi. Aklında tek bir yol kalmıştı: onlardan tamamen kurtulmak. Akademinin en iyi öğrencileri kaybetmişti ve artık varlıklarının kendisi bir lekeydi. Onlar giderse, başarısızlıklarının utancı da giderdi.

"Kazanmaları gerekiyordu," diye mırıldandı Ibarin, sesi ofisinin duvarlarında hafifçe yankılandı. Sesi soğuktu, mesafeli, sanki kendi öğrencilerinin kaderini planlamak yerine basit bir gerçeği sıralıyormuş gibi. "Ve kaybettiler. Öyleyse bedelini ödemeleri en doğrusu."

Gözlerini kısarak düşünceleri döngüsel bir şekilde devam etti. Onların icabına baktıktan sonra, aileleriyle de ilgilenmem gerekecek. Masaya daha sert vurdu; keskin vuruşlar iç monologunu vurguluyordu. Bunu yapmak yeterince kolay olacak, ama elbette haberler çıkacaktır. Fısıltılar yayılacak, sorular gelecek ve ben dünyaya bir cevap vermem gerekecek. Bir hikaye uydurmam, sahneyi hazırlamam ve suçu üstlenecek bir günah keçisi yaratmam gerekecek. Belki de Karanlık Loncası. Evet… belki de yine Karanlık Loncası.

Sandalyede geriye yaslandı, parmakları kol dayama yerine sıkıca tutundu. Gizin ve onun Cerberus Loncası ile işbirliği yapmayı denemeli miyim? Onları gölgelerde hareket ettirip, sanki sorumlu olanlar onlarmış gibi göstermeli miyim? Eğer yaparsam, suç bana atılmayacak. Dünya, Büyük Büyücü'ye sorular sormayacak. Bunun yerine, dünya her zamanki gibi Karanlık Lonca'ya karşı birleşecek.

Sorun şu ki, diğer Büyük Büyücülerden farklı olarak, Ibarin'in doğrudan kontrolü altında bir lonca yoktu. Bu, onunla diğerleri arasındaki en büyük farktı. Onun akademisi, öğrencileri, personeli ve prestiji vardı. Bu, onun temeli, itibarını üzerine inşa ettiği kayaydı. Tamamen güvenebileceği bir lonca yoktu, hayatlarını yalnızca ona borçlu olan sadık askerlerden oluşan bir grup yoktu. Bu yüzden akademinin personeli ikiye bölünmüştü.

Resmi olarak akademi için çalışanlar vardı, bir de doğrudan onun için çalışanlar vardı. İkinci grup, Ibarin'in gerçek doğasını daha iyi bilenlerdi; maskenin ardındaki hırsı görmüş olanlardı. Onlara her şeyi vaat etmişti: daha fazla güç, daha fazla zenginlik, daha fazla statü. Hayal edilemeyecek zenginlikler, büyülü hazineler, nüfuzlu mevkiler; Büyük Büyücü'nün gölgesinde durmaya ilk karar verdiklerinde hayal ettikleri her şey.

Neden onu takip etmesinlerdi ki? Neden itaat etmesinlerdi ki? Onlara büyüklüğün tadını tattırmıştı ve karşılığında onlar diz çökmüştü.

O düşüncelere dalmışken, ofisinin kapıları gıcırdayarak açıldı. Ses çekingen, tereddütlüydü, sanki içeri girmeye cesaret eden kişi onu rahatsız etmenin tehlikesini çok iyi biliyormuş gibi. Bir adam hızla içeri girdi, tek dizinin üzerine çöktü ve başını cilalı zemine eğdi. Konuşurken sesi titriyordu.

"Özür dilerim, efendim!" diye patladı, sanki ceza gelmeden kendini savunmaya çalışır gibi aceleyle konuştu. "Öğrencileri almaya giden ekiple iletişime geçemiyorum. Sadece onlarla değil, ilerlemelerini kontrol etmek için peşlerinden gönderilen ekiple de. Hiçbir haber, hiçbir mesaj, hiçbir şey yok. Kayboldular."

Adam, sanki bu onu kurtaracakmış gibi alnını yere daha sert bastırdı. “Onları bulmak için elimden gelen her şeyi yaptım, bildiğim her yöntemi denedim. Tanıklar, ekibin öğrencileri aldığını gördüklerini söylüyor, ama mekanın yan tarafına döndüklerinde… sanki havaya karışıp yok olmuşlardı. O zamandan beri kimse onları görmedi. Hiçbir iz yok.”

Ofisteki sessizlik ağırlaşıyordu. Adam gözlerini kaldırmaya cesaret edemiyordu. Hissedebiliyordu, sanki havanın kendisi yoğunlaşıyor, onu boğuyordu, Ibarin'den yayılan mananın baskıcı ağırlığı. Her saniye sonsuzluğa uzanıyor, her nefes zorlukla alınıyordu. Yargıyı beklerken kalbi göğsünde güm güm atıyordu.

Sonunda, Ibarin’in sesi soğuk ve keskin bir şekilde sessizliği yırttı.

“Etrafım beceriksiz aptallarla çevrili,” dedi, her kelimesi bir bıçak gibiydi. Bakışları, önünde diz çökmüş adama ateş gibi bakıyordu. "Hiçbir şey yolunda gitmiyor, tek bir şey bile! Sizi seçerken, herhangi birinizin bana hizmet etmesine izin verirken nerede hata yaptım? Büyük Büyücü'nün çevresinin bir parçası olmak için yalvardınız, sadakat yemini ettiniz, ama bu kadar basit bir şeyi bile tamamlayamıyor musunuz? Bir grup çocukla bile geri dönemiyor musunuz?"

Ibarin’in sesi yükseldi, tonu gök gürültüsü gibi çatırdadı. “Belki de dedikleri doğrudur, bir şeyin doğru yapılmasını istiyorsan, onu kendin yapmalısın.”

Adam ağzını açtı, belki yalvarmak, belki bir şans daha istemek için, ama konuşma şansı hiç olmadı. Ibarin yanından geçerken, eli neredeyse tembelce hareket etti. Ofiste mide bulandırıcı bir ses yankılandı. Adamın başı tek bir temiz hareketle omuzlarından ayrıldı, cilalı zeminde yuvarlandı ve masanın dibinde durdu. Vücudu ağır bir şekilde yana yığıldı.

Ibarin ona bir kez daha bakmadı.

Birkaç saniye sonra, akademi arazisinin üzerinde yükselirken etrafında rüzgâr büyüsü dönerken, bedeni havaya yükseldi. Pelerini rüzgârın akıntısına karşı dalgalanıyordu; aşağıdaki her şeyi keskin gözlerle tarıyordu. Olan bitenle ilgili herhangi bir iz, herhangi bir ipucu arayarak etrafı tarıyordu. Diğer adamları hâlâ araziyi didik didik arıyor, cevaplar arıyorlardı, ancak hiçbiri elinde bir bilgi ile dönmemişti. Şu anda bile, geniş kampüsü tararken, kayıp öğrencilerin ya da onlara eşlik eden kişinin hiçbir izini göremedi.

Ama sonra başka bir şey fark etti.

Akademi arazisinin bir bölümünde, etkinlik alanının yakınındaki açık alanda toplanmış birkaç konuk, tek bir kişinin etrafında kalabalıklaşmıştı. Sesleri heyecan, hayranlık ve merakla yükseliyordu. Ibarin gözlerini kısıp daha yakından odaklandığında, onu net bir şekilde gördü: beyaz saçların eşsiz parıltısı.

"O çocuk," diye düşündü Ibarin, dudakları hafifçe kıvrıldı. "O beyaz saçlı öğrenci... çok fazla dikkat çekiyor." Bakışları aşağıdaki manzarada takıldı. "Pekala. Elinden geldiğince spot ışığının tadını çıkar. Bu etkinlik bittiğinde, kutlamalar sona erdiğinde, seninle ilgili her şeyi ortaya çıkaracağım. Sakladığın her sır bana ait olacak."

Aşağıda, Raze kasıtlı olarak maskesini takmamayı seçmişti. Dikkat çekmeye, fark edilmeye izin vermişti. Çarpıcı saçları, savaşlardan sonra kazandığı şöhreti, sessiz gücü, hepsi insanları kendisine çekiyordu. Kalabalıklar toplandı, eller uzandı, sorular arka arkaya yağdı. Bazıları, Wilton Akademisi'nin gizemli dahisinin yanında bir hatıra olarak fotoğraf çektirmek bile istedi.

Ve Raze bunu kabul etti. Kalabalığı, gürültüyü, ilgiyi memnuniyetle karşıladı. Çünkü bunların hepsi planının bir parçasıydı. Eğer Ibarin kızgınsa, harekete geçmek için çaresizse, şimdi harekete geçmezdi. Bu kadar çok gözün önünde, tüm dünya izlerken değil. Raze’in planının başarılı olması için, Ibarin’in yarın harekete geçmesi gerekiyordu.

Sonunda Raze, yatakhaneye dönüp dinlenmeye ihtiyacı olduğunu söyleyerek izin istedi. Kalabalık, hâlâ heyecanla uğultu içinde olsa da isteksizce dağıldı. Ama o yürürken, yanından ciddi bir ifadeyle bir adam yaklaştı. Eskisinden farklı görünüyordu, varlığı daha sessiz, daha ağırdı.

Raze onu hemen tanıdı ve sessizlik büyüsü anında devreye girdi.

"Öğrencilere ne yapılması gerektiğini bildirdim," dedi Alen, sesi sabitti. "İçiniz rahat olsun, şimdilik güvendeler. Ama beni rahatsız eden bir şey var."

Kaşlarını çattı ve öne doğru eğildi.

"Wilton'a ulaşamıyorum."

****

MWS ve gelecekteki çalışmalarımla ilgili güncellemeler için lütfen aşağıdaki sosyal medya hesaplarımı takip edin.

Instagram: Jksmanga

P.a.t.r.e.o.n: jksmanga

MVS, MWS veya diğer serilerle ilgili haberler çıktığında, bunları ilk olarak orada görebilir ve bana ulaşabilirsiniz. Çok meşgul değilsem, genellikle cevap veririm.