Bölüm 1490: Karanlıkta Maskeler

Sonunda, Merkez Akademi öğrencilerinin gerçek bir seçeneği kalmamıştı, en azından öyle hissediyorlardı. İsteksiz, korkulu ve kararsız bir şekilde, Raze ve Kelly'nin kendilerini götürdüğü her yere peşlerinden gittiler.

Adımları ağır, kalpleri ise daha da ağırdı. Birçoğu Raze’e bakmaktan kendini alamıyordu; içlerini kemiren bir düşünce vardı: Raze, bir şekilde George’un özel yeteneğini ele geçirmişti. Bu tek ayrıntı, herkesin göğsüne baskı yapan rahatsız edici bir yük oluşturuyordu. Bu durum, her şeyi sorgulamalarına neden oluyordu.

Eğer George'un yeteneğine sahipse, bu gerçekten güçlerimizi çaldığı anlamına gelmez mi? diye düşündüler bazıları. Diğerleri ise tüm bunların Büyük Büyücü'nün suçu olduğuna, asıl nedenin haplar olduğuna inatla sarıldılar. Yine de şüpheler havada asılı kalmış, aralarındaki havayı zehirliyordu.

"Büyük Büyücü bunun için bizi cezalandıracak, buna şüphe yok," diye mırıldandı biri. "Ama... tüm bunların sadece haplar yüzünden olduğuna gerçekten inanabilir miyiz?"

"Sence bizi nereye götürüyor?" diye sordu Nannan sonunda yüksek sesle, sesi tedirginlikten gerginleşmişti.

"Belki Wilton'daki öğretmenlerden birinin yanına," diye önerdi Bones somurtkan bir şekilde. "Ya da belki de bizi Akademi'den tamamen kaçırmayı planlıyor. Ama bu kadar büyük bir grubu gizlice kaçırmak mı? Bu neredeyse imkansız. Ve şimdi, Büyük Büyücü'ye açıkça karşı çıktıktan sonra, pratikte kaçak durumundayız."

Kaçaklar kelimesi zihinlerinde yankılandı. Artık sadece öğrenciler değillerdi. Kendi eylemsizlikleriyle damgalanmış, Raze ile olan ilişkileriyle işaretlenmiş isyancılardı. Ve en kötüsü, aileleri için endişeleniyorlardı. Akademi bunu onlara nasıl açıklayacaktı? Ebeveynleri cezalandırılacak mıydı, evleri yıkılacak mıydı? Buradaki herkes Büyük Büyücünün etkisinin çok geniş olduğunu biliyordu. Öyle ki, Karanlık Loncası bile ona karşı çıkamayabilirdi.

Neyse ki, gergin yürüyüşleri devam ederken, Raze’in onları kutlamaların olduğu yere doğru yönlendirdiğini fark edince endişelerinin bir kısmı azaldı. Mekanın gürültüsüne ve ışıklarına yaklaştıkça kendilerini daha güvende hissettiler. En azından kalabalıkta, tanıklar olmadan öylece sürüklenip götürülemezlerdi.

Tamamen açık alana çıkmadan önce, Raze durdu. Elini sallayarak bir demet maske çıkardı ve her öğrenciye bir tane attı.

"Bunlar, Wilton öğrencilerinin etkinlikler sırasında kullandığı maskelerin aynısı," diye açıkladı Raze düz bir sesle. "Ne kadar yararlı olduklarını hatırladığınıza eminim. Ibarin'in tereddüt edeceğini varsayamayız, belki de çoktan peşinize adamlar göndermiştir. Şu andan itibaren sessizce ve gizlice hareket edeceğiz."

Öğrenciler maskeleri yakaladılar ve ellerinde çevirip durdular. Bazıları tereddüt etti, yüzlerine bu kılık değiştirme aracını takmak istemiyorlardı, ancak Raze'in ses tonu tartışmaya yer bırakmıyordu.

Aslında, Raze'in onları kurtarmak için daha önce geç kalmasının bir nedeni de tam olarak bu duruma hazırlık yapmasıydı. Bunun sadece birkaç personeli yenmek kadar basit olmayacağını biliyordu. Asıl tehlikenin, ardından gelecek fırtına olduğunu biliyordu.

Raze bile bir maske taktı. Bu, bir zamanlar Alen’e verdiği, yüzleri kusursuz bir şekilde kopyalamasını sağlayan özel eser değildi. Bunlar daha basit, sıradan kılık değiştirme araçlarıydı; kaba ama görünüşlerini değiştirmek için yeterince etkiliydiler.

Yürümeye başladıklarında, Raze grubun etrafına bir sessizlik büyüsü yaptı. Ancak o zaman, dinlenilme korkusu olmadan özgürce konuşabileceklerini fark ettiler.

"Peki tam olarak nereye gidiyoruz?" diye sordu Kayzel, sesinde keskin bir şüphe vardı. "Bizi Wilton'daki birine mi götürüyorsun? Müdürüne mi?"

"Wilton'ın ya da müdürünün bu durumda size yardım edebileceğini mi sanıyorsunuz?" diye sordu Raze soğukkanlılıkla. "Büyük Büyücü talep ederse, tereddüt etmeden boyun eğeceklerdir. Hayır. Biz gerçekten bir şeyler yapabilecek birine gidiyoruz."

Mekanın uzak köşesine doğru süzüldüler. Personel üyeleri ikili gruplar halinde devriye geziyor, gözleri kalabalığı tarıyordu. Bazen belirli birini arıyor gibi görünüyorlardı. Diğer zamanlarda ise, sadece sorun çıkmaması için nöbet tutuyorlar mıydı, bunu anlamak imkansızdı. Gerginlik, tüm öğrencilerin kalplerini daha hızlı attırıyordu.

Uzak duvara ulaştıklarında, Raze etrafı taradı. Yakınlarda kimseyi görmeyince, ayağını yere vurdu.

Yer titredi. Taşlar yerinden oynadı. Gizli bir merdiven ortaya çıktı, karanlığa doğru aşağıya doğru kıvrılıyordu.

"Bu durum hiç hoşuma gitmiyor," diye mırıldandı Bones gergin bir şekilde.

"Peki," diye karşılık verdi Kayzel, "ya bizimle gelirsin, ya da geride kalıp kendini Büyük Büyücünün kollarına atarsın. Seçim senin."

Bunun üzerine Raze ilk adımını attı, Kelly de hemen yanındaydı. Diğer öğrenciler tek tek onları takip etti. Son çift ayak merdivenlerden iner inmez, yer üstlerinde kapandı ve merdivenleri arkalarında mühürledi.

Hava nemli ve soğuk hale geldi, tek ses taşlara çarpan botların sesiydi.

"Burada nefes alabilecek miyiz ki?" diye sordu Nannan, sesi hafifçe yankılanıyordu.

"Merak etme," diye cevapladı Raze. "Yüzeye çıkan şaftlar ve çatlaklar var. Hava buradan geçiyor. Sonsuza kadar yaşayabileceğin bir yer değil, ama yeterince uzun süre hayatta kalabilirsin."

Atmosfer etraflarını sıkıştırıyordu ve Raze, bir zamanlar Pagna'da katlandığı değerlendirmeyi hatırlamadan edemedi. Karanlık, dar bir yer. Bir hayatta kalma sınavı. O zamanlar birçok kişi ölmüştü. Ve şimdi yine buradaydı, korkmuş öğrencileri bilinmeyene doğru götürüyordu.

Sonunda, dibe vardıklarında, gölgelerin arasında bekleyen bir siluet gördüler. Öğrencilerin gözleri karanlığa alıştığında, şok içinde nefeslerini tuttular.

“Bu… Alen Flen!” diye haykırdı Nannan. “O, ordudaki yüksek rütbeli subaylardan biri, değil mi?”

"Doğru," diye ekledi Bones hemen. "Ve kız kardeşi Aurora da eskiden Merkez Akademisi'nde öğrenci değil miydi? Yeteneğiyle ünlüydü. O burada ne arıyor? Sakın söyleme... o da Karanlık Loncası'nın bir parçası mı?"

Adam öne çıktı, sesi sakin ama kararlıydı. "Değilim."

Öğrenciler, onun sert inkârı karşısında donakaldılar.

“Ancak,” diye devam etti Alen, gözlerini kısarak, “Büyük Büyücünün suçlarını çok iyi biliyorum. Ve ben de, sizin gibi, aynı durumun içinde sıkışıp kaldım. Bu yüzden birlikte çalışmalıyız.”

*****

MWS ve gelecekteki çalışmalarımla ilgili güncellemeler için lütfen aşağıdaki sosyal medya hesaplarımı takip edin.

Instagram: Jksmanga

*Patreon: jksmanga

MVS, MWS veya diğer serilerle ilgili haberler çıktığında, bunları ilk olarak orada görebilir ve bana ulaşabilirsiniz. Çok meşgul değilsem, genellikle cevap veririm.