Bölüm 1484: Sessizliğin Ağırlığı

Günün acımasız olaylarının ardından, Merkez Akademisi öğrencileri diğer katılımcılar ve konuklar gibi kutlama yapmak için dağılmadılar. Normalde, bir etkinlikten sonra yurtlarına dönerlerdi ya da akademinin özel eğitim tesislerinden birine kaçarlardı — sadece onların erişim ayrıcalığına sahip olduğu yerlere. Diğer akademiler ziyafet çekip, kaynaşıp ya da gece festivalinin tadını çıkarırken, Merkez Akademisi öğrencileri kendilerini daha da zorlardı. Yorgunluktan bitap düşene kadar dövüşür, ders çalışır ve antrenman yaparlardı.

Eğlence, daha aşağı sınıflara aitti. En azından, onlara öğretilen inanç buydu.

Ama şimdi... işler farklıydı.

Grup tek bir vücut gibi hareket ederek, canlı festival sokaklarında dolaşıyordu. Yukarıda fenerler sıcak bir ışık yayıyordu, kahkahalar ve sohbetler havada yankılanıyordu ve satıcılar şiş kebap, mantı, tatlı hamur işleri ve kızarmış etlerin reklamını yapıyorlardı. Havada kavrulmuş baharat ve şeker kokusu vardı. Ancak Central öğrencileri için bu sesler ve kokular uzak geliyordu, yenilginin sönük çınlamasıyla boğulmuştu.

Sadece yenilgi değildi. Kaybetmek yeterince acıydı, ama hepsi çok daha kötü bir şey hissediyordu: içlerinde bir boşluk, hayal kırıklığının ötesinde bir boşluk.

İlk kez, Kayzel'in tepesinde olduğu, her zaman üzerlerinde dolaşan görünmez hiyerarşi çökmüştü. Hepsi kaybetmişti. Hepsi. Kimse kurtulmamıştı. Ve bu ortak başarısızlıkta, sanki yalnız kalmaktan korkuyormuşçasına birbirlerine sarıldılar.

Yürürken, misafirler ve yabancılar onlara nazikçe selam verdi.

"İyi mücadele ettiniz!" dedi bir adam neşeyle.

"Central inanılmazdı, ama Wilton... Wilton bu yıl daha iyiydi. Başka bir yıl olsaydı, şampiyonluğu siz kazanırdınız!" dedi bir başkası teselli etmek için.

Bu sözler onları teselli etmek içindi. Ama onlar, açık bir yaraya tuz serpilmiş gibi hissettiler. Kibar tebrikler, övgü kılığına girmiş sempati, göğüslerini sıkıştırdı. Zorla ince gülümsemeler takındılar, ama gözlerindeki ağırlık gerçeği ele veriyordu.

Sonunda, kendilerini uzun bir yemek tezgahları sırasının önünde buldular. Festival ışıkları renkli afişlerin üzerinde parıldıyordu ve aileler ızgara et tepsileri, buharlı erişte kaseleri ve şekerlenmiş meyvelerle ortalıkta koşturuyorlardı.

Merkez grubu boş bir bankta yan yana oturdu, yorgun yüzler bir sıra oluşturmuştu. Satıcılar yemek tabaklarını getirip nazikçe eğilerek masaya koydular. Ancak kimse elini uzatmadı. Kaseler dokunulmadan buhar çıkarıyordu, et soğudu ve tatlı çörekler bayatladı.

Sessizlik üzerlerine çökmüştü.

Kayzel elini hafifçe kaldırdı. Dudaklarını hareket ettirerek bir sessizlik büyüsü yapmayı mırıldandı. Ama hiçbir şey olmadı. Gözlerini kısarak

Kelly bunu fark etti. Elini hafifçe sallayarak, onun yerine büyüyü yaptı. Büyünün ışıltısı onları dış dünyadan izole etti ve sözlerinin gizli kalmasını sağladı.

Kayzel'in omuzları çöktü. "Hepinize bir şey sormak istiyorum," dedi sessizce, önündeki dokunulmamış tabağa bakarak. "Şifacılar yaralarımızı iyileştirdi. Vücudum iyi hissediyor. Ama... aranızda bunu hisseden var mı? Mana. Kalbinizde bunu hissedebiliyor musunuz?"

Diğerleri şaşkınlıkla başlarını kaldırdılar. Onun sözleri midelerine taş gibi çöktü.

"Daha önce de tükenmiştim," diye devam etti Kayzel. Gözleri gölgelenmişti. "Savaşta manamı tamamen tüketmiştim. Ama bu... bu farklı geliyor. Hiç bu kadar boş hissetmemiştim. Bu kadar... kopuk. Sizin için de aynı mı diye sormak zorundaydım."

Nannan'ın yüzü soldu. Gözlerini kapattı, içini araştırdı, ama vücudundaki sessizlik mutlak bir sessizlikti. "Hiçbir şey hissetmiyorum," itiraf etti. "Bir kıvılcım bile yok. Artık yeteneğimi de kullanamıyorum. Bu daha önce hiç olmamıştı."

Onların benzersiz yeteneklerinin ortaya çıkması için mana gerekiyordu. Birisi çekirdeği uyandırana kadar, çoğu kişi kendilerinde bir yetenek olup olmadığını bile fark etmiyordu. Yeteneğinin ortadan kaybolması... sanki içindeki temel bir şey çalınmış gibiydi.

"Sence..." Bones öne doğru eğildi, sesi alçaktı. "Sence Wilton öğrencileri miydi? Şu beyaz saçlı olan, Raze mi?"

Kayzel yavaşça başını salladı. "Hayır. Bu... bu farklı geliyor. Onlar değildi." Gözlerini kaldırdı ve o akşam ilk kez onların gözlerine baktı. "Haplardı. Öyle olmalı. Ve kanıt istiyorsanız..." Çenesini Kelly'ye doğru eğdi. "O hiç almadı. Ve burada sihrini hala elinde tutan tek kişi o."

Ardından sessizlik çöktü. Ağır. Acımasız.

O küçük, parlayan hapları yuttuklarında hissettikleri enerji dalgasını hatırladılar. Vücutlarını dolduran şiddetli mana akışı. Sarhoş edici, ezici bir duyguydu. Daha önce hiç tanımadıkları bir güçtü. Elbette böyle bir gücün bir bedeli vardı.

"Bunu... Büyük Büyücüyle konuşmamız gerekmez mi?" George temkinli bir şekilde sordu. Sesi titriyordu. "Onları bize veren oydu. Bize ne olduğunu bilen biri varsa, o da odur."

"Hayır." Kelly'nin cevabı keskin ve ani oldu. Öne doğru eğildi, gözleri aciliyetle parlıyordu. "Bu yapabileceğiniz en kötü şey."

Diğerleri ona şaşkın şaşkın baktılar. "Ne demek istiyorsun?"

"Anlamıyor musunuz?" dedi Kelly, sesini alçaltarak. "Bize bakışından, konuşma tarzından? Büyük Büyücü kazanmaya takıntılı. Tek umursadığı şey bu. Biz kaybettik. O hapların size ne yaptığını gerçekten umursayacağını mı sanıyorsunuz? O biliyordu. Biliyordu ve yine de size verdi. Hayatlarınız, geleceğiniz, mananız... onun için önemi yoktu. Tek önemli olan zaferdi."

Sözleri, inkarın son ipliklerini kesen bir bıçak gibiydi.

Nannan ayağa kalktı, yumruklarını sıktı. "Peki ya sen?" diye bağırdı. "Sen hapı kullanmadın bile. Kullanmış olsaydın, belki—sadece belki—biz..."

"Kaybederdik," diye Kayzel sert bir sesle sözünü kesti. Masada sessizlik hakim oldu.

Sırayla hepsinin gözlerine baktı. "Ne yaparsak yapalım, ne kadar çok savaşırsak savaşalım, o beyaz saçlı çocuk bizi yenecekti. Ve Kelly'ye katılıyorum. Büyük Büyücü o hapların ne yapacağını başından beri biliyordu."

Sözleri, son bahanelerini de ortadan kaldırdı.

Sessizlik, farkındalığın ağırlığıyla daha da baskın hale geldi. Kullanılmışlardı. Araçlardı, başka bir şey değillerdi.

Ayak sesleri düşüncelerini böldü. Üç personel, sert ve hassas hareketlerle yaklaştı. Kelly, özel olarak konuştuklarını belli etmek istemediği için sessizlik büyüsünü hemen kaldırdı.

Personelden biri öne çıktı. Yüz ifadesi tarafsızdı, okunamazdı. "Umarım akşamınızı keyifle geçirmişsinizdir," dedi, sesi düz bir tondaydı. "Ama ne yazık ki, müdür hepinizle görüşmek istiyor. Hemen."

Öğrencilerin kalpleri aynı anda sıkıştı.

****

*****

MWS ve gelecekteki çalışmalarımla ilgili güncellemeler için lütfen aşağıdaki sosyal medya hesaplarımı takip edin.

Instagram: Jksmanga

*Patreon: jksmanga

MVS, MWS veya diğer serilerle ilgili haberler çıktığında, bunları ilk olarak orada görebilir ve bana ulaşabilirsiniz. Çok meşgul değilsem, genellikle cevap veririm.