Bölüm 1474: İlk ve Son Sınav

Duyuru yapıldığında Wilton öğrencileri hazırlıksız yakalandı. Beklediklerinden daha erken gelmişti. Bir an için aralarında sessizlik çöktü, grup savaşlarının şimdi başladığının farkına vardılar.

Hepsi, tıpkı daha önce olduğu gibi, BIMM Akademisi'nin çekileceğini yarı yarıya bekliyorlardı. Ancak Raze, bunun tek mantıklı seçim olduğuna inanıyordu. BIMM'in çekilmesi korkaklık değildi, stratejiydi. Merkez Akademisi'nin son maçı çok belirleyici, çok ezici olmuştu. Güçlerini o kadar rahat, o kadar acımasızca sergilemişlerdi ki, arkasına saklanacak hiçbir sorun kalmamıştı.

Sonunda karar Lee Roy'a aitti. Tamamen rekabetçi bir yapıya sahip olan Lee Roy, öğrencilerini kazanamayacakları bir savaşa sürüklemektense, tamamen çekilmeyi tercih ederdi. Onun için, kazanma niyeti olmadan savaşmak anlamsızdı. Ve korktuğu da buydu: Eğer ellerinden gelenin en iyisini yapıp yine de başarısız olurlarsa, bunun getireceği tepki, kenara çekilmekten çok daha kötü olurdu.

BIMM'in diğer büyücüleri, her şeyden çok Lee Roy'a güveniyorlardı. Eğer geri çekilmenin en akıllıca hareket olduğunu söylerse, tereddüt etmeden onu takip ederlerdi. Ne de olsa, bu noktaya kadar gelebilmiş olmaları, tamamen onun liderliği sayesindendi.

Tüm bunlar yüzünden, Wilton'ın gözleri önünde tek bir gerçek belirmişti. Bu, grup olarak ilk ve son maçları olacaktı. İşleri yavaş yavaş halletmeye zaman yoktu. En başından itibaren her şeylerini ortaya koymak zorundaydılar.

"Yalan söyleyemem," diye itiraf etti Chiba, nefes alışı sığlaşmış, omuzlarını çevirerek kendini sakinleştirmeye çalışıyordu. "Gerginim. Bundan önce en azından bir hazırlık maçı olmasını isterdim."

"Gergin olma," dedi Yolden, kendi elleri de yanlarında gergin bir şekilde kasılsa da. "Ayrıca, kiminle dövüştüğümüzü unutma. Bunlar Moze ve Piba'ya zarar verenler. Onlara ödeşmemiz gerekiyor. Bunu görmezden gelemeyiz."

Moze ve Piba'nın ifadeleri Yolden'in sözlerini doğruluyordu. Gözlerinde kararlılık parlıyordu. Korkmuyorlardı, hevesliydiler. Londo ise her zamanki mesafeli tavrıyla duruyordu; yüzü sakindi, ne hissettiği okunamıyordu.

Raze'in sesi o anı böldü. "Yine de savaşta size yardım edeceğiz," diye hatırlattı onlara. "Aksi takdirde on karşı beş olur ve ne kadar cesaretli olursanız olun, bu neredeyse imkansız olur. Yardım edeceğiz, ama savaşınızı sizin yerinize biz yürütmeyeceğiz. Bu sizin savaşınız, büyüme şansınız."

Bu hatırlatma, Wilton öğrencilerinin içindeki bir şeyi yatıştırdı. Artık mesele sadece hayatta kalmak ya da zafer kazanmak değildi. Mesele, büyücüler savaşında eşitler olarak durmak, Wilton'un adının Merkez Akademi'nin yanında ya da üzerinde yer almayı hak ettiğini kanıtlamaktı.

Ancak Raze için, sakin sesinin altında başka bir gerilim katmanı yatıyordu. O gerçeği biliyordu. Ibarin'le başa çıkmak için artık sadece iki fırsat kalmıştı. Ya bu maçı kazandıktan sonra, Büyük Büyücü nihayet harekete geçip sahaya indiğinde... ya da yarın, öğretmenler etkinliği sırasında, Raze'in son kartını oynamak zorunda kalacağı zaman. Artık zaman kaybedilemezdi.

Platform, ayaklarının altında gürleyerek yükseldi ve on Wilton öğrencisini bir arada açık arenaya taşıdı. Yan yana, tam bir takım olarak sahneye çıktıkları ilk andı. Bu manzara tek başına seyircileri heyecanlandırdı.

"Endişelenme," dedi Londo sessizce, sesi kararlı, gözleri ileriye bakıyordu. "Sana hiçbir zarar gelmemesini sağlayacağım."

Yürürken Liam kısa bir kahkaha attı. "Bence başkalarından çok kendin için endişelenmelisin. Gerçi Raze'in performansına bakılırsa, maç başlar başlamaz hepsi ona saldırmaya çalışabilir."

Stadyum coşarken tezahüratlar bir dalga gibi üzerlerine çöktü. Ses kulakları sağır ediyordu, beklentiyle doluydu. Bu, değişim programının son öğrenci etkinliğiydi ve tüm o sürprizler, rekabetler, ani ve ezici güç patlamalarından sonra, kalabalık nasıl biteceğini görmek için can atıyordu.

Seyircilerin çoğu artık Wilton'ın galip geleceğine inanıyordu. Ama çok azı bunun ezici bir galibiyet olacağını düşünüyordu. Central Academy sıradan öğrencilerden oluşmuyordu. Neredeyse her birinin benzersiz bir yeteneğe veya nadir bir özelliğe sahip olduğu söyleniyordu. Böyle yetenekleri olmayanlar bile özel becerilerde ustaydı. İtibarları, yıllarca süren hakimiyetle inşa edilmişti.

Buna karşılık, Wilton'ın kadrosu aldatıcı bir şekilde sıradan görünüyordu. Şimdiye kadar sadece birkaçı olağanüstü yetenekler sergilemişti. Gizli yeteneklerinin gizemi, kalabalığın spekülasyonlarını daha da körükledi.

Her iki grup da savaş alanına ulaştıklarında yayılıp manevra alanı yarattılar. Bu, geniş menzilli büyülerle tuzağa düşmemek ve büyü yapma açılarını en üst düzeye çıkarmak için doğal bir taktikti. Gerilim doruğa ulaşmış, havada sihirli enerji toplanmaya başlamıştı ki, sinyal geldi.

"Takım maçı... şimdi başlıyor!" diye bağırdı spiker.

Anında, bir dizi büyü sahayı aydınlattı. Alev okları, buz parçaları, şiddetli rüzgar akıntıları, her yönden gelen saldırılar, göz kamaştırıcı bir ışık ve ses fırtınasında çarpıştı.

Londo ilk tepki veren oldu, ellerini yere vurdu ve toprak duvarları yukarı doğru yükselerek saldırının şiddetini emdi. Beatrix bir anda yanına geldi, kendi büyüleri savunmayı aşarak yaklaşan saldırıları engelledi.

Daha geride, Dame ve Liam sakin ve hassas bir şekilde hareket ederek, gelen mermileri saptırmak için Qi'lerini rüzgârın iplikleri gibi yönlendirdiler. Hareketleri keskin ve verimliydi; savaşçılar, büyü sanatını kendilerine özgü ritimlerine uyarlamışlardı.

Wilton öğrencileri pasif kalmadılar. Kendi karşı önlemlerini alıyorlardı. Chiba hızlıca büyü okudu; su birikip ardından ağır, hızlı akıntılar halinde fışkırdı. Yanında, Yolden rüzgâr büyüsünü ekleyerek, seli yüksek basınçlı jetlere sıkıştırdı; bunlar savaş alanını keskin bıçaklar gibi yararak geçti.

Birleşik büyü nefes kesiciydi; ham güç, hassas bir şekle bürünmüştü. Ancak buna karşı koymak için öne çıkan George'du. İki elini de kaldırarak, alevler devasa bir duvar halinde dışarıya doğru kükredi. Ateş ve su şiddetle çarpıştı, savaş alanı buharla kaplandı.

Merkez Akademi öğrencileri stratejilerini değiştirdiler. Artık tek bir cephe olarak savaşmak yerine dağılmaya başladılar. Her biri tek başına mükemmelliğe ulaşmış birer silahtı. Wilton'ın savaşçılarını izole edip tek tek alt edebilirlerse, zafer çabucak gelecekti.

Raze gözlerini kısarak baktı. Planlarının ana hatlarını şimdiden görebiliyordu.

“Anlıyorum... Hapları henüz kullanmamışlar. Şimdilik bekliyorlar. Ama işler aleyhlerine dönerse, kullanacaklar. O anı beklemem gerek.”

Savaş daha yeni başlıyordu, ama taşlar çoktan hareketlenmişti.

****

MWS ve gelecekteki çalışmalarımla ilgili güncellemeler için lütfen aşağıdaki sosyal medya hesaplarımı takip edin.

Instagram: Jksmanga

P.a.t.r.e.o.n: jksmanga

MVS, MWS veya diğer serilerle ilgili haberler çıktığında, bunları ilk olarak orada görebilir ve bana ulaşabilirsiniz. Çok meşgul değilsem, genellikle cevap veririm.