Bölüm 1467: Yenilginin Ağırlığı

Kayzel'in zayıf teslimiyet sözlerini duyduktan sonra, Raze kararını verdi. Artık işleri uzatmanın bir anlamı kalmamıştı. Zaten yenilgiyi kabul etmiş, hem gururunu hem de direnme iradesini kaybetmiş biriyle neden savaşmaya devam etsin ki? Arkasını dönüp uzaklaşmaya başladı, her adımı ölçülü ve telaşsızdı, Kayzel'i sessizce yerde yatarken bıraktı.

Raze'in zihninde, dövüş çoktan bitmişti. Yapmak istediği şeyi başarmıştı. Kayzel, tek bir ezici büyüyle değil, aşağılanmayla, ne kadar hızlı olursa olsun, hangi büyüyü kullanmaya çalışırsa çalışsın, her zaman yerde yatarak son bulacağına dair tekrarlanan hatırlatmalarla kırılmıştı. Raze ona alçakgönüllülüğü zorla aşılamıştı, ama bu şekilde davranmasının tek nedeni bu değildi.

Gerçek şu ki, tamamen başka bir amacı vardı. Raze, Ibarin'i kızdırmak istiyordu.

Yüksek müdür kürsüsünde, Ibarin oturup, en değerli öğrencisinin, parlayan yıldızının parça parça yıkılmasını izlemek zorunda kalmıştı. Her başarısız vuruş, her aşağılayıcı fırlatma, her çaresiz girişim ve ardından tekrar ezilme... Raze, tüm bunların Ibarin'i rahatsız etmesini, sabrını zorlamasını ve sonunda dayanamayacak hale gelmesini istiyordu. Raze'in amacı basitti: Ibarin'i o kadar zorlamak ki, kendisi arenaya inmek zorunda kalsın.

Eğer bu olursa, Raze sonunda istediğini elde edecekti: tüm arenanın önünde Büyük Büyücü ile yüz yüze gelmek için bir bahane.

Ama işe yaramamıştı. Ibarin olduğu yerde kalmıştı, kıpırdamadan, taş gibi bir yüzle. Müdahale etmemişti, kontrolünü kaybetmemişti. Yani fırsat kaçmıştı… şimdilik. Raze kendine hâlâ zamanı olduğunu söyledi. Turnuva iki gün daha sürecekti. Planı bugün başarısız olursa, turnuva bitmeden onu kışkırtmak için başka bir fırsat bulacaktı.

Başka yerlerde kargaşa çıktı. Gergin bir şekilde izleyen etkinlik spikeri, Kayzel'in zayıf, titrek teslimiyetini duymamıştı. Tek görebildiği, Raze'in dövüşü geride bırakıp uzaklaşmasıydı. Gergin bir an için spiker, Raze'in çekildiğini söylemeyi gerçekten düşündü. Bir dövüşçü öylece uzaklaşırsa, bu doğal bir sonuç olurdu.

Ama sonra az önce tanık olduğu her şeyi hatırladı: imkansız hızı, mutlak hakimiyeti, Kayzel'in bir oyuncak bebek gibi savrulmasını. Şimdi Kayzel'i galip ilan etmek gülünç olurdu. Turnuvanın güvenilirliğini mahvederdi. Spikerin gururu ve itibarı da söz konusuydu, bu yüzden kendisini aptal durumuna düşürmeyecek tek seçeneği tercih etti.

Sesini kesin bir tonla yükseltti.

"Ve kazanan, Wilton Akademisi'nden Raze!"

İlk başta tepki tereddütlüydü. Burada orada birkaç alkış, dağınık, kararsız. Ama sonra, gerçeklik anlaşılınca alkışlar büyüdü. Daha yüksek, daha güçlü, ta ki arenayı sarsan gürültülü tezahüratlara dönüşene kadar. Kalabalığın uğultusu duvarlardan yankılandı, binlerce sesin sesi inanamama ve coşkuyla doluydu.

Bu bir sürprizdi. Muazzam bir sürpriz. Ve bu sadece bir zaferden öte, seyircilerin beklediğinden çok daha büyük bir gösteriydi.

Bunun ardından turnuvanın havası değişti. Bugüne kadar herkes, Central Academy'nin zaferinin neredeyse garantili olduğunu varsaymıştı. Peki ya şimdi? Wilton Academy, arka arkaya ilk üç büyük etkinliği kazanmıştı. İmkansız olan, mümkün hale gelmişti. Ve ilk kez, tribünlerdeki hiç kimse Central Academy'nin başarısına güvenle bahis oynayamıyordu.

Bu arada Kayzel nihayet kıpırdadı. Eklemleri ağrıyordu, başı zonkluyordu ve utanç, herhangi bir yaradan daha ağır bir yük olarak omuzlarında duruyordu. Yavaşça kendini ayağa kaldırdı. Gözleri yere sabitlenmiş halde koridorda sendeleyerek yürüdü; her adımı bir öncekinden daha yüksek sesle yankılanıyordu. Central'ın bekleme salonuna döndüğünde, sessizlik Raze'in indirdiği herhangi bir yumruktan daha sert bir şekilde onu vurdu.

Öfke bekliyordu. Alay edilmeyi bekliyordu. George'un "Sana bunun olacağını söylemiştim" diyen küçümseyen sesine, kibirinden dolayı onunla alay etmesine kendini hazırlamıştı. Ama bunların hiçbiri olmadı. Bunun yerine, diğer öğrenciler hiçbir şey söylemedi. Onu azarlamadılar, ona bağırmadılar. Sadece onun bir koltuğa çökmesini izlediler ve sonra sessizce orada oturmasına izin verdiler. Hayal kırıklıklarının ağırlığı, herhangi bir sözden daha ağırdı.

Wilton yurtlarında ise hava tamamen farklıydı. Öğrenciler enerji dolu bir şekilde geri döndüler, zar zor bastırabildikleri bir gurur dalgasıyla doluydu. Kutlama yapmak istiyorlardı, ama zaferlerinin ortasında bile temkinli olmaları gerektiğini biliyorlardı. Maskeler kimliklerini gizlese de, kutlama için koridorlarda dolaşmak çok fazla dikkat çekecekti. En azından şimdilik, sevinçlerini kendilerine saklamaları daha iyiydi.

Böylece, kapılarının ardındaki güvenli ortamda kendilerini sevinçlerine kaptırdılar. Güldüler, alkışladılar, Raze ve Liam’ı tebrik ettiler. Raze’in bunu nasıl başardığı, Liam’ın nasıl başa çıktığı konusunda sorular yağmur gibi yağdı. İkisi de konuyu saptırarak, sırlarını açığa vurmadan gerçeğin etrafından dolandılar. Ama bir şey belliydi: Raze bugün ne yapmayı planlamışsa, henüz bitirmemişti. Bu da önümüzdeki günlerde hâlâ bir şeyin beklediği anlamına geliyordu. Daha büyük bir şey.

Central'ın öğrencileri için ise sonuçlar iç karartıcıydı. Işık büyücüsü yaralarını tedavi ettikten ve konuklar tribünlerden ayrıldıktan sonra, onlar sahada geride kaldılar. Vücutları arka arkaya sıralandı, başları utançtan eğikti.

Sonra o ortaya çıktı.

Havadan alçalan Ibarin, ellerini arkasında düzgünce birleştirerek onların önüne indi. Varlığı boğucuydu. Manası dalgalar halinde sızıyor, göğüslerine baskı yapıyor, nefes alamayacakları hissine kapılana kadar ciğerlerini ağırlaştırıyordu. Sadece onun önünde durmak bile, görünmez bir dağın altında eziliyor gibi hissettiriyordu.

Maç bittiğinden beri tek kelime bile etmemişti. Diğer okul müdürlerine hitap etmemişti. Hiçbiri de ona sesini çıkarmaya cesaret edememişti. Şimdi, gözleri öğrencilerinin sırasını tarıyordu. Birer birer, onlarla göz göze geldi, bakışları bıçak kadar keskin. Gözleri Kayzel'e takıldığında, çocuk içgüdüsel olarak başka yere bakmak istedi. Ama korku onu olduğu yerde dondurdu. Göz temasını keserse, Ibarin'in onu olduğu yerde vuracağından emindi.

"Hepiniz," dedi Ibarin sonunda, sesi derin ve acımasızdı, "yarın hapları kullanacaksınız. Kendi gücünüzle kazanmaya çalıştınız ve başaramadınız. Merkez Akademi'nin başarısızlara ihtiyacı yoktur. Yarın kazanamazsanız... geri gelmeye zahmet etmeyin."

Emir kesindi. Müzakereye yer yoktu, mazeretlere yer yoktu. Ve bununla birlikte, Ibarin'in bedeni rüzgâr büyüsünün akıntıları üzerinde yükselerek gece gökyüzünde kaybolana kadar havalandı. Manasının boğucu ağırlığı dağıldı ve öğrenciler sanki boğuluyormuş gibi nefes nefese kaldılar.

Bir an daha kalsaydı, öfkeyle kendi öğrencilerine büyü yapacağı belliydi.

Kayzel yumruklarını sıktı, utanç yaralarından daha fazla yakıyordu. Ibarin'in durduğu yere bakarken, zihninde maçın başlarında duyduğu sözler yankılanıyordu.

Onu doğru mu duydum? diye düşündü, göğsü sıkışıyordu. O öğrenci... gerçekten Büyük Büyücü ile karşılaşmak istediğini mi söyledi?

Bu düşünce, yenilginin kendisinden daha fazla tedirgin etmişti onu.

****

**

MWS ve gelecekteki çalışmalarımla ilgili güncellemeler için lütfen aşağıdaki sosyal medya hesaplarımı takip edin.

Instagram: Jksmanga

Patreon*: jksmanga