Bölüm 1460: Son Meydan Okuyan

Wilton ve Central Academy arasındaki ilk maç sona ermiş ve sonuç belliydi. Liam'ın zaferi tüm arenada yankılandı. Kalabalığın arasında oturan Lee Roy, rahatlamış bir nefes aldı. Liam'ın galibiyeti, kendi önceki yenilgisinin acısını biraz hafifletmişti. En azından artık insanlar, eğer onunla karşılaşmış olsaydı, belki Lee Roy da George'u yenebilirdi, diye fısıldayacaktı.

Ve kim bilir? Belki de sadece şanssızdı ve turnuvanın en güçlü dövüşçüsüyle karşılaşmıştı. Yine de turnuva bitmemişti. Bir maç daha kalmıştı ve Central Academy bu maçı kazanmayı başarırsa, kalabalık her şeyi belirleyecek bir son çatışma, bir karar savaşına tanık olacaktı.

Tribünlerdeki konuklar heyecanla kıpırdanmaya başladı, spekülasyonlarla sesler yükseldi. Birçoğu oylama aşamasının bir kez daha açılacağını varsaydı. Seyirciler için, bir sonraki kazananı tahmin etmek etkinliğin en heyecan verici kısımlarından biri haline gelmişti. Ancak bu sefer, hiçbir ekran yanıp sönmedi. Hiçbir oy pusulası görünmedi. Hiçbir oy kullanılmadı.

"Acaba?" diye fısıldadı bir konuk diğerine. "Central Academy endişeli mi? Herkesin Wilton'ın tarafını tutacağından korktukları için oylamayı mı durdurdular?"

"Belki," diye cevapladı diğeri, ilgiyle öne doğru eğilerek. "Ama bizim yanıldığımızı kanıtlamak daha iyi olmaz mı? Hepimizin onlara karşı bahis yapmasına izin verdiklerini ve sonra Central Academy'nin yine de galip geldiğini hayal et. Bu, tüm şüpheleri susturur."

Kalabalık durmadan spekülasyonlar yapıyordu, ama hiçbiri gerçeği bilmiyordu. Sebep Ibarin'in kendisinde yatıyordu. Diğer okul müdürleriyle gergin görüşmelerin ardından, emri vermişti: bu turda oylama yapılmayacaktı. Bunun için kendi nedenleri vardı.

İçten içe, sonuçların ne göstereceğinden korkuyordu. Rakamlar Wilton’ın ezici bir favori olduğunu ortaya çıkarsa, kendini tutabilecek miydi? Kendi liderliğindeki akademi gölgede kalırken, küçülürken, aşağılanırken, o kabinde sakin ve soğukkanlı bir şekilde oturabilecek miydi? Özenle inşa ettiği imajı, korumak için dişini tırnağına takarak mücadele ettiği iktidar konumu… Bunların gözlerinin önünde paramparça olmasını göze alamazdı.

Ibarin'in bu kadar ham, dengesizleştirici duygular hissetmesinin üzerinden çok uzun zaman geçmişti. Belki de bu yüzden onları kontrol etmekte bu kadar zorlanıyordu.

Yine de seyirciler tartışmaya devam ediyordu. Birçoğu, Wilton'ın yedekte tuttuğu kılıç ustasının, ortaya çıkarmak için bekledikleri gizli koz, gizli silahları olduğu sonucuna varmaya başlamıştı. Elbette Kayzel'e meydan okuyacak olan o olacaktı. Ve bu gerçekleştiğinde, ikisi turnuvanın düellosu niteliğindeki son çatışmada karşı karşıya gelecekti.

Bu arada George iyileşiyordu. Kısa bir iyileşme sürecinden sonra nihayet tekrar uyanmıştı. Her şeyi hatırlıyordu, savaşın her utanç verici anını. Neyse ki hasar kritik değildi. Vücudu hırpalanmıştı, ama yaralar çoğunlukla dıştaydı. İç hasar yoktu, kalıcı yaralanma yoktu.

Ancak bu gerçek durumu daha da kötüleştiriyordu. Maruz kaldığı saldırılar yıkıcı büyüler bile değildi. Bunlar, Qi ile güçlendirilmiş fiziksel, basit darbelerden ibaretti. George için bu, yutması en zor olan acı hapıydı.

Başını eğmiş, vücudu ağrıyarak, her adımda başarısızlığın ağırlığı altında ezilerek bekleme odasına geri dönmek zorundaydı. Onu neyin beklediğini biliyordu. Hayal kırıklığı. Aşağılama. Arkadaşlarının yargılayıcı bakışları. Ve kapıyı itip açtığında, hayal kırıklığına uğramadı.

"Bizi utandırdın, George!" Bones, George içeri girer girmez sertçe konuştu. Sesi öfkeden keskinleşmişti. "O adam ünlü biri bile değildi. Kimse adını bile bilmiyor! Orada ne oldu? Rüzgâr büyüsü gerçekten o kadar mı güçlüydü?"

George'un dudakları sıkıştı. Cevap vermek istedi, ama bir cevabı yoktu. Kendisi de anlamıyordu. Büyülerinin hiçbiri işe yaramamıştı. Yerçekimi alanı sanki hiçbir şey değilmiş gibi kesilmişti. Basit bir rüzgâr büyüsü gerçekten yerçekimini kesebilir miydi? Ve kesebilse bile, Liam o ezici ağırlığı nasıl dayanmıştı?

Ne tür bir mazeret uydursa da, kulağa boş gelirdi. Zayıflık gibi gelirdi.

"Rakibim güçlüydü. Benden çok daha güçlüydü," diye itiraf etti George sonunda, sesi alçak ama kararlıydı. "Burada gördüklerimizden sonra, belki de dışarıda bizden daha iyi insanlar olabilir diye hiç aklınıza geldi mi?"

Ardından sessizlik oldu. Nannan, Safa'ya karşı kendi yenilgisinin acısını hatırlayarak gözlerini indirdi. Daha uzun süre savaşmış olsalardı ne kadar kolay aşağılanabileceğini düşündü. Portal seferindeki başarısızlıklarını hatırladı, dokundukları her şeyin ellerinden kayıp gittiğini. Belki de George haklıydı. Belki de kendilerini fazla abartmışlardı.

Ama Kayzel o kadar affedici değildi. Alaycı bir şekilde gülümsedi ve öne doğru adım attı.

"Aptal, aptal!" diye bağırdı Kayzel. "Yeterince çalışmadın. Senin farklı olduğunu sanmıştım, George. Senin en iyilerden biri olduğunu sanmıştım. Kaderinde benim yanımda durmak olduğunu. Yerçekimi büyünle, bir sonraki Büyük Büyücü'lerden biri olabilirdin. Ama bundan sonra? Burada kaybettikten sonra? Bu, senin buna layık olmadığın anlamına geliyor."

George yumruklarını sıktı. Kayzel'in ona tepeden bakması için gerçekten tek bir yenilgi, tek bir tökezleme mi yeterliydi? Bağırmak, açıklamak, herkese elinden gelenin en iyisini yaptığını hatırlatmak istedi. Ama bunu yuttu. Bir anlamı yoktu.

Bunun yerine başını kaldırdı ve sessiz ama kararlı bir sesle konuştu.

"Kayzel, az önce Wilton öğrencilerinden ikisiyle uğraşmadın mı? Test etmeye çalıştığın öğrencilerle? Bence onlar grubun en zayıflarıydı. Bana ne dersen de. Başarısız olduğumu söyle. Ama şunu cevapla, bu dövüşü kaybedersen ne yapacaksın?"

Sözleri havayı bir bıçak gibi kesti. Bir an için sessizlik hakim oldu. Kayzel'in gözleri kısıldı ve dudakları soğuk bir gülümsemeye büründü.

"Bunu asla öğrenemeyeceksin," dedi Kayzel soğuk bir sesle. Bir kez daha bakmadan arkasını döndü ve ekran titreyerek son katılımcıyı çağırırken yürüyüş yoluna doğru büyük adımlarla yürüdü.

****

****

MWS ve gelecekteki çalışmalarımla ilgili güncellemeler için lütfen aşağıdaki sosyal medya hesaplarımı takip edin.

Instagram: Jksmanga

P.a.t.r.e.o.n: jksmanga

MVS, MWS veya diğer serilerle ilgili haberler çıktığında, bunları ilk olarak orada görebilir ve bana ulaşabilirsiniz. Çok meşgul değilsem, genellikle cevap veririm.