Bölüm 1457: Baskı Altında Sarsılmayan

Eşleşmeler tam da Raze'in umduğu gibi sonuçlanmıştı ve savaş sırası belirlendiğinde, son sırada yer alacağını gördü. Bu durum ona çok uygundu. Planı sadece savaşmak değil, aynı zamanda izlemek, beklemek ve sonrasında olacaklara hazırlanmaktı.

En çok istediği şey, Ibarin'in karşısına çıkma fırsatıydı. Belki de maçı beklediği gibi biterse, Ibarin onu hile yapmakla, aldatmakla ya da manipülasyonla suçlayacaktı. Belki de akademi başkanı, durumu kendi başına halletmek için bizzat arenaya inecekti. Ve eğer bu olursa, Raze'e nihayet onu ifşa etme, Ibarin'in özenle cilalanmış maskesinin altında gerçekte kim olduğunu herkese gösterme şansı verecekti.

Bugün olmazsa bile, Raze bunu final etkinliklerinden birinde gerçekleştireceğine kararlıydı. Son güne kadar Ibarin'in öfkesi ve gururunun kontrol edilemeyecek kadar patlamaya hazır hale geleceğine yürekten inanıyordu. Ve eğer herhangi bir nedenle bu yine de gerçekleşmezse, Raze'in zaten bir yedek planı vardı; Ibarin'i koltuğundan çekip artık saklanamayacağı savaş alanına sürüklemek için kesin sonuç verecek bir yöntem.

Ama bunların hepsi sonradan düşünülürdü. Şu anda, sonraki iki yarışmacı sahaya adım attığında tüm arenanın dikkati onlara yöneldi. Liam sakin bir şekilde kendisine ayrılan yere yürüdü; kalabalık o kadar yüksek sesle tezahürat ediyordu ki, sesleri sürekli bir gürültü dalgasına dönüşmüştü. Karşı tarafta ise Merkez Akademisi'nin temsilcisi George duruyordu. Onun için alkışlar da en az o kadar yüksek sesliydi. Seyircilerin bir dövüşçüyü diğerine tercih ettikleri söylenemezdi; sadece muhteşem bir çatışma istiyorlardı ve bu maç tam da bunu vaat ediyordu.

Liam asasını hazır tuttu; cilalı ahşap, arena ışıkları altında hafifçe parıldıyordu. George silaha göz attı ve alaycı bir sırıtış attı.

"Kılıcın yerine o asaya güvenmek istediğinden emin misin? Eğer güvenmezsen, maç başlamadan bile kaybedebilirsin," diye alay etti George, sesi tüm sahaya yayıldı.

Liam'ın cevabı hızlı, sakin ama keskin oldu.

"Kılıcımı çekmemi istiyorsan, buna layık olduğunu kanıtla. Şimdiye kadar gördüklerime göre, seni yenmek için ona bile ihtiyacım yok."

Sözleri kalabalığı heyecanlandırdı, beklentiler her zamankinden daha da yükseldi. Sonra sinyal geldi ve maç başladı.

İzleyenlerin çoğu, maçın ilk dakikalarının her şeyi belirleyeceğine inanıyordu. Eğer Liam erken bir darbe indirmeyi başaramazsa ve George yerçekimi büyüsünü tam olarak kullanmasına izin verilirse, sonuç neredeyse kesinleşmiş olacaktı.

Liam tereddüt etmedi. Maç başlar başlamaz asasını kaldırdı ve hızlı, şiddetli ve enerjiyle çıtırdayan bir yıldırım saldı. Yıldırım, göz kamaştırıcı beyaz ve mavi bir çizgi halinde havayı yırttı.

George, soğukkanlı ve hassas bir şekilde tepki verdi. Elini kaldırdı, kendi yıldırım büyüsüyle sardı ve enerjiyi ustaca yönlendirdi. Yıldırım ona ulaştığında, vücudunda patlamadı. Bunun yerine, yönünü değiştirip elini zararsız bir şekilde sardı. Hızlı bir hareketle enerjiyi aşağıya yönlendirdi ve kendine değil, yere çarptırdı.

"İnanılmaz bir yıldırım kontrolü var," dedi Panla kenardan, sesi hayranlıkla doluydu. "Başkasının yıldırım saldırısını bu şekilde durdurmak için, sadece saldırıya eşit bir yakınlık ve manaya değil, aynı zamanda neredeyse kusursuz bir mana kontrolüne de ihtiyacı olur. O sıradan bir rakip değil. Bu hiç de kolay olmayacak."

Ancak yakından izleyen Raze, aynı şekilde etkilenmemişti. O, diğerlerinin bilmediği bir şeyi biliyordu. O saldırıdaki yıldırım aslında Liam'dan gelmemişti. Yıldırım afinitesini asası taşıyordu; Liam sadece Qi'sinin hızını ve gücünü sağlamıştı. Yıldırım yıkıcı görünüyordu, ama gerçekte arkasındaki afinite Liam'a ait değildi. Raze gibi biri için bu hile apaçık ortadaydı.

Sonra George elini tekrar kaldırdı. Dramatik bir hareketle elini yere doğru uzattı. Sesi arenada kendinden emin bir şekilde yankılandı.

"Görünüşe göre burada kaybedeceksin!"

Yerçekimi büyüsü anında yayıldı, görünmez ama ezici bir şekilde havayı doldurdu ve aşağı doğru bastırdı. George arenaya girdiğinden beri kendinden emindi. Büyüsü tüm savaş alanını bir anda kaplayabilirdi. Onun için zafer kaçınılmazdı.

Liam'ın altındaki zemin çatladı ve hafifçe çöktü, bu da büyünün etkili olduğunun kanıtıydı. Ama Liam orada tamamen sağlam duruyordu, hiç zorlanmıyordu, ağzının köşelerinde hafif bir gülümseme vardı.

George'un kaşları çatıldı. Büyüsü etkindeydi, yerçekiminin çekimini hissedebiliyor, basıncın toprağı çatlattığını görebiliyordu. Öyleyse neden Liam etkilenmemişti? Neden sanki hiçbir şey olmamış gibi hâlâ dik duruyordu?

Nedeni basitti. Pagna savaşçıları, bedenlerini aşırı derecede güçlendirmek üzere eğitilmişti; Qi'leri, kaslarını ve kemiklerini sıradan insanların sınırlarının çok ötesine taşıyordu. George'un yarattığı ağırlık fazlaydı, ama Liam'a göre bu, bir rahatsızlıktan öteye gitmiyordu. Daha önce çok daha kötüsüne katlanmıştı. Sha Mo'nun enerjisiyle şekillenen Qi, bir zamanlar altında eğitim gördüğü ezici güç, bundan tamamen farklı bir seviyedeydi.

"Hah!" Liam yüksek sesle güldü ve kollarını kolaylıkla havaya kaldırdı. "Bu mu? Herkesin bu kadar endişelendiği sözde yerçekimi büyüsü bu mu? Kendini daha güçlü göstermek için son öğrenciye rüşvet mi verdin?"

Alaycı sözleri arenada hızla yayıldı, kalabalık arasında fısıltılar yükseldi. Bu doğru olabilir miydi? George önceki rakibini manipüle mi etmişti? Aksi takdirde Liam, böylesine ezici bir büyünün altında nasıl bu kadar rahat durabilirdi?

George dişlerini sıktı ve diğer elini aşağıya doğru vurdu. Anında, yerçekimi gücü iki katına çıktı. Zemindeki çatlaklar derinleşti, taşlar baskı altında inledi. Ama Liam hâlâ sarsılmadan duruyordu, dizlerini bile bükmemişti. Yavaşça, kasıtlı bir adım attı. Elindeki asa havaya karıştı.

"Sözde en iyi büyücüden çok daha fazlasını beklerdim," dedi Liam, sırıtışı genişledi. "Sen benim seviyeme asla yaklaşamayacaksın. Aramızdaki gerçek farkın ne olduğunu sana göstereyim."

O anda Liam, gerçek silahını, her şeyi kesebilen kılıcını çağırdı. Kılıcın ortaya çıkmasıyla birlikte bıçak parladı ve tek bir geniş hareketle havayı kesti. Kalabalığa, sanki bir rüzgâr büyüsü yaratmış gibi göründü. Ama gerçek çok daha korkunçtu; kılıç, George'un yerçekimi büyüsünü tamamen kesmişti.

Baskıcı ağırlık bir anda yok oldu. George bunu hissettiğinde nefesini tuttu; manası kopmuş, büyüsü sanki hiç var olmamış gibi parçalanmıştı.

"Wilton'dan gelen bu öğrenciler... ne kadar güçlüler?" diye düşündü George, güveni ilk kez sarsılmıştı.

*****

MWS ve gelecekteki çalışmalarımla ilgili güncellemeler için lütfen aşağıdaki sosyal medya hesaplarımı takip edin.

Instagram: Jksmanga

Patreon*: jksmanga