Bölüm 1456: Oyların Ağırlığı

BIMM öğrencisi yarışmadan çekilmeye karar verdiği için, artık sadece iki maç kalmıştı. Ancak bu final turları, diğerlerinden çok daha fazla ağırlık taşıyordu. Bu maçlar, etkinliğin en başından beri birbirleriyle çatışan iki akademi arasında oynanacaktı; bu rakiplerin varlığı ve rekabeti, turnuvanın tüm atmosferini şekillendirmişti.

Organizatörlerin kendileri bile bu karşılaşmanın ne kadar önemli olduğunun farkındaydı. Duyuruya harcadıkları enerji, bunun seyircilerin çoğunun beklediği an olduğunu bildiklerini açıkça gösteriyordu. Zaten heyecan verici bir gösteri olan bu etkinlik, artık herkesin beklediğinden daha büyük, daha heyecan verici bir şeye doğru ilerliyordu.

Wilton Akademisi, birçok açıdan etkileyici olduğunu kanıtlamış ve öğrencilerinin gücü ve yeteneği ile birçok seyirciyi şaşırtmıştı. Yine de, hâlâ belirli bir şüphe vardı. Belki de diğer aşamalardaki parlak performansları bu aşamada da devam etmeyecekti.

Ne de olsa, her tarafı temsil etmek üzere sadece iki öğrenci seçilebilirdi ve pek çok kişi, Işık Büyücüsü Safa’nın savaş alanında pek bir katkı sağlamayacağını düşünüyordu. Onun gerçek bir savaş yeteneğine sahip olduğuna inanan çok azdı ve bu şüphe havada asılı kalarak, aksi takdirde ezici olacak olan heyecanı biraz hafifletiyordu.

Heyecanın doruk noktasına ulaşması nedeniyle, etkinlik koordinatörleri kısa bir ara verdiklerini duyurdu. Seyircilere, asıl aksiyon başlamadan önce bacaklarını uzatma, tuvalete gitme ve yiyecek veya atıştırmalık alma fırsatı verildi. Bu ara için başka bir neden daha vardı: oy verme aşaması bir kez daha başlamıştı. Bu sefer, yarışma sadece iki akademiye indirgendiği için, organizatörler katılım için ek ödüller sundu. Sonucu doğru tahmin edenlere ekstra güç taşları verilecekti.

Kalabalığın sesleri kahkahalar, spekülasyonlar ve iddialı sözlerle karışarak yükseldi. Herkes bilmek istiyordu: Tüm etkinliğin nihai galibi kim olacaktı? Kurallar netleştirildi. Gerekirse üç dövüş yapılabilirdi. Her akademi birer dövüş kazanırsa, kalan son iki dövüşçü karar turunda karşı karşıya gelecekti.

Öte yandan, her iki maç da aynı akademi tarafından kazanılırsa, o akademi hemen şampiyon ilan edilecekti. Sistem bu şekilde düzenlenmişti çünkü kimse, aynı akademinin öğrencilerinin eğlence için birbirleriyle dövüşmek zorunda kalmasını istemiyordu.

Bahisler devam ederken ve paralar el değiştirirken, arenanın her köşesinde başka bir konu konuşuluyordu: eşleşmeler. Hangi öğrenciler ilk olarak birbirleriyle karşılaşacaktı? Bu karar öğretmenlerin elinde değildi; bunun yerine tamamen şansa bırakılmıştı, bu da kesin bir tahminde bulunmayı imkansız kılıyordu.

Bu arada, bekleme odasında gerginlik havada asılı duruyordu. Raze derin bir nefes verdi ve sessizliği bozan ağır bir iç çekiş çıkardı.

"Umarım sen George ile eşleşirsin, ben de Kayzel ile," diye mırıldandı Raze, sesi düz ama kararlıydı.

"Öyle mi? Gerçekten mi? Peki neden bu düzenlemeyi tercih ediyorsun?" diye sordu Yolden, merakla kaşlarını kaldırarak.

"Çünkü bu etkinliğin bir an önce bitmesini istiyorum," diye cevapladı Raze tereddüt etmeden. Bakışları keskin ve hesaplayıcıydı. "Gözlemlerime göre, Liam, George'un yerçekimi uzmanlığı olsa bile onu oldukça kolay yenebilir. Uzun sürmez."

Raze biraz geriye yaslanıp devam etti. "Kayzel'e gelince, Yolden, iş o noktaya gelirse ona karşı kaybedeceğini sanmıyorum ama o hakkında hiçbir şey bilmiyoruz. Gerçek gücü hakkında hiçbir bilgi, hiçbir veri yok. Şu an için tüm yeteneklerini burada ortaya çıkarmaktansa gizli tutmayı tercih ederim."

"Açıkça söylemek gerekirse," diye araya girdi Chiba, düşünceli bir şekilde başını sallayarak, "Raze muhtemelen sadece büyü kullanarak Kayzel'i bile yenebilir. Ama asıl soru şu: Liam yerçekimi büyüsünü aşmayı gerçekten o kadar kolay bulur mu? Dürüst olmak gerekirse, o yeteneğe karşı işe yarayacak net bir strateji hayal edemiyorum."

Liam'ın dudakları kendinden emin bir sırıtışa büründü ve alçak sesle kıkırdadı.

"Eh, sanırım bekleyip göreceğiz, değil mi? Eğer ikimiz birbirimize karşı yer alırsak, o zaman herkes çok geçmeden cevabını alacaktır."

Seyirci oylarının sonuçları nihayet gelmeye başlamıştı ve kısa süre içinde rakamlar, etkinliğin bu aşamalarında her zaman olduğu gibi, okul müdürlerinin kabinine iletildi. Kağıtlar önlerine geldiğinde, sonuçların çoğu insanların çoğunluğunun zaten beklediği gibi çıktı; yani, Ibarin hariç herkesin.

"Yüzde otuz hala Wilton'ın kazanacağına mı inanıyor? Kayzel'in orada sergilediğini gördükten sonra bile mi?" Ibarin, inanamayan bir ses tonuyla, kendi kendine mırıldandı. "Şimdiye kadar onun gösterdiği şeyden çok daha fazlasını yapabileceğini anlamış olmalılar. Onun Idore'un oğlu olduğunu zaten biliyor olmalılar. Onun gibi birinin kimseye yenilebileceğini gerçekten düşünüyorlar mı?"

"Bunu bu kadar hafife alma," diye araya girdi başka bir müdür, başını sallayarak. "Bugün zaten sürprizler gördük. Lee Roy'u hatırlıyor musun? Herkes onun Central Academy öğrencisine bile meydan okuyacak güce sahip olduğunu iddia ediyordu, ama gözlerimizin önünde yenildi. Unutma, Wilton Academy şu ana kadar beş etkinlikten ikisinde üstünlük sağladı. Bu rekorla, elbette insanlar onlara güvenecek."

Arkasına yaslanıp kollarını kavuşturdu. "Hatta Wilton'ın oyları aslında önde olsaydı şaşırmazdım. Önde olmamaları, Central Academy'nin uzun süredir devam eden başarıları ve itibarından kaynaklanıyor olabilir. Ya da belki de sadece Kayzel'in kendisi yarışmacılardan biri olduğu içindir. Başka bir öğrenci olsaydı, sonuçların çok farklı olacağını tahmin ediyorum."

Wilton Junior kendi düşüncelerini eklemek üzereydi, ama nefesini yarıda keserek dondu. Tam o anda, hem o hem de kabindeki diğerleri bunu hissettiler; atmosferdeki ani değişimi, etraflarında görünmez akıntılar gibi dönen manayı. Enerji keskin, neredeyse baskıcıydı ve hepsi anında kime ait olduğunu anladılar.

Yıllardır bu büyük etkinliğe katılıyorlardı, akranlarının tanıdık varlıklarını tanıyacak kadar uzun süredir. Ve onca yıl boyunca, Ibarin gücünü hiç bu kadar açık ve sert bir şekilde sergilememişti. Her zaman nezaket maskesini takmış, her yıl diğer akademi başkanlarını kibarca selamlamıştı.

Ama belki de şimdi, akademisi maç üstüne maç kaybetmeye devam ederken, gerginliği görünmeye başlamıştı. Belki de bu, onun gerçek yüzünün ilk işareti idi.

"Peki," dedi Ibarin sonunda, sesi alçaktı ve etrafını saran cızırtılı mananın içinden yankılanıyordu, "hepsinin yanıldığını kanıtlamamız gerekecek. Bize karşı oy verme cesaretini gösteren herkesin."

Konuşurken, silueti bulanıklaşmaya başladı, vücudu sanki havanın içinde eriyip gidiyormuş gibi kayboldu.

Arenadaki atmosfer yine değişti, bu kez duyuru gürültüyle yankılanırken yeni bir heyecan dalgası yükseldi. Bir sonraki maç başlamak üzereydi. Projeksiyon ekranları canlandı ve arenaya çıkacak iki yarışmacının isimlerini ve yüzlerini gösterdi.

Bir tarafta, yerçekimi büyüsünde uzmanlaşmış, en atletik ve doğuştan yetenekli öğrencilerden biri olarak kabul edilen Central Academy'yi temsil eden George duruyordu. Şöhreti onu çoktan uzaklara taşımıştı ve kalabalığın çoğu, onun bir sonraki gösterisini merakla bekleyerek öne doğru eğildi.

Karşı tarafta ise, sarsılmaz bir özgüvenle dik duran Liam vardı.

"Sanırım buradaki herkese bu tür bir büyüyü nasıl kullanılması gerektiğini göstermenin zamanı geldi," dedi Liam, sırası nihayet geldiğinde dudakları kararlı bir gülümsemeye kıvrıldı.

****

**

MWS ve gelecekteki çalışmalarımla ilgili güncellemeler için lütfen aşağıdaki sosyal medya hesaplarımı takip edin.

Instagram: Jksmanga

Patreon*: jksmanga