Bölüm 1406: Arenaya Bir Adım

Uzun, eğimli bir tünelden geçiyorlardı, arenanın altından yukarıdaki açık alana doğru istikrarlı bir şekilde ilerliyorlardı. Grup ışığa doğru ilerlerken, ayak sesleri taş duvarlardan yankılanıyordu.

Geçidin sonuna yaklaştıklarında, yarı saydam bir sihirli bariyerle karşı karşıya geldiler; bariyer hafifçe parıldıyordu ve şimdilik daha fazla ilerlemelerini engelliyordu.

"Unutmayın, bu bölümde de sizinle birlikte olacağız," dedi Panla, arkasındaki öğrencilere dönerek.

Sakin ama kararlı bir ifadeyle gruba baktı. "Sahaya çıkmadan önce size iki dakika boyunca tavsiyelerde bulunabileceğiz, ama dürüst olmak gerekirse... bundan başka söylenecek pek bir şey yok, elinizden gelenin en iyisini yapın."

Gözleri bir anlığına transfer öğrencilere takıldı.

Sessizce, sakin ve hareketsiz duruyorlardı, sanki büyük riskli bir halka açık etkinlikle karşı karşıya değil de, günün sıradan bir görevini yerine getiriyormuş gibi. Sakin. Soğukkanlı. Sarsılmaz.

Ve bu mantıklıydı.

Onlar savaş görmüş öğrencilerdi. Zaten yakınlarını kaybetmişlerdi, turnuvadan çok daha büyük dehşetlerle yüzleşmişlerdi. Sadece büyülü simülasyonlara değil, gerçek savaşlara girmişlerdi. Buna kıyasla, bugünkü etkinlik hiçbir şeydi.

Etkinliğin sonucu kendileri için pek bir anlam ifade etmiyordu.

Asıl önemli olan... turnuva dışında olan biten her şeydi.

Aniden, bir ses koloseumda yankılandı.

"Saygın akademilerimizden ilki, lütfen kendi Merkez Akademimizi alkışlayın!"

Hemen tezahüratlar patladı.

Ibarin'in sesi olmasa da, spiker, Merkez Akademisi öğrencileri sahneye çıkmaya başladıkça coşkuyla konuştu. Wilford öğrencileri onları henüz göremese de, her şeyi hayal edebiliyorlardı: yavaş, kendinden emin yürüyüşleri, kalabalığa el sallamaları, seyircilerin onlar için coşkuyla bağırışları.

Bu hiç de sürpriz değildi. Buradaki herkes, yetenekli öğrenciler, lonca yetkilileri, zengin elitler, hepsi Merkez Akademi'yi görmeye gelmişti. Kampüse vardıkları anda bu çok açıktı. Merkez Akademi başından beri farklı muamele görmüştü.

"Tipik," diye mırıldandı Moze. "Tabii ki önce kendi akademilerini çağırıyorlar."

"Bunu çok kafana takma," diye cevapladı Liam gülümseyerek. "Nasıl işlediğini biliyorsun, değil mi? En iyisi her zaman sona saklanır."

Diğerleri sessizce güldüler, gerginlik biraz azaldı. Ama kahkahaları kısa sürdü.

"Sırada Wilford Akademisi var!"

Önlerindeki sihirli bariyer bir kez titredi, sonra tamamen dağıldı.

Bir an sessizlik oldu, sonra birkaç öğrenci beklenmedik bir şekilde kahkahaya boğuldu.

"Eh," dedi Dame alaycı bir gülümsemeyle, "sanırım sonuçta en iyiler arasında sayılmadık."

Yine de, Liam'ın az önceki sözleri işe yaramıştı.

Biraz daha sakinleşmiş bir şekilde öne doğru adım attılar. Hareketleri daha kendinden emindi. Coşkulu tezahüratlar değil, ama burada oldukları ve izlenecekleri kabulünü ifade eden saygılı alkışlar eşliğinde koloseuma girdiler.

Ayaklarının altındaki zemin sert, kuru topraktı.

Bu kasıtlıydı.

Çoğu savaş alanı bu şekilde tasarlanmıştı, bu da Toprak büyüsü kullanıcılarına doğal bir avantaj sağlıyordu. Bu etkinlik adaletle ilgili değildi, bir gösteri sergilemekle ilgiliydi. Her zaman öyle olmuştu.

İlerledikçe, Merkez Akademi öğrencilerinin sahada sıraya dizilmiş olduğunu gördüler; bir profesör, askerlerinin önündeki bir general gibi onların önünde duruyordu.

Panla, Luka ve Redrick de yerlerine geçtiler ve mücadele için işaretlenmiş üç dairesel halkanın yanında durdular.

Wilford öğrencileri, Merkez Akademi'nin düzenini taklit ederek sessiz bir disiplinle sıraya girdi.

Karşı taraftan, birkaç Merkez Akademisi öğrencisi ilgiyle izliyordu.

"Şuna bak," dedi Nannan. "Kısa bir süre önce yaşadıklarına göre, şaşırtıcı derecede iyi görünüyorlar."

"Şey," diye ekledi Bones kayıtsızca, "dünyanın en iyi şifacıları bizde. Tabii, dışarıdan iyi görünüyor olabilirler, ama Kayzel'in onlara yaptıklarından tamamen kurtulmuş olmaları imkansız."

Moze ve Kayzel onların yönüne bakmadılar. Bu dramaya dahil olmakla ilgilenmiyorlardı. Artık hedef açıktı: etkinliğe odaklanmak.

Diğer üç akademi tek tek arenaya çağrıldı. Bunların arasında, Lee Roy'un kadroda göze çarpan BIMM de vardı.

Her yeni grup geldiğinde kalabalık arasında sessiz fısıltılar yayıldı. Çeşitli çevrelerde ses getiren yetenekli öğrencilerin isimleri fısıldanıyordu. Biri üst düzey bir hükümet yetkilisinin varisiydi. Bir diğeri ise madalyalı bir askeri komutanın oğluydu. Diğerleri ise kamuya açık başarıları, viral şöhretleri veya sergilediği sihirli yetenekleriyle tanınıyordu.

Herkesin bir ünü vardı gibi görünüyordu… Wilford hariç.

Aralarında hiçbir dahi yoktu. Ünlü soyadları ya da manşetlere çıkan isimler yoktu. Sadece omuz omuza duran öğrenciler vardı.

Kimse onlardan fazla bir şey beklemiyordu.

Tanıtımların ardından, havayı yumuşak bir mekanik uğultu doldurdu.

Beş akademinin önüne tuhaf, dikdörtgen şekilli cihazlar yuvarlandı. Pürüzsüz ve metalik görünümleriyle, neredeyse devasa sandıklara benziyorlardı ve büyülü enerjiyle uğulduyorlardı. Yerlerine oturduklarında, üst kısımları bir tıslama sesiyle yerine oturarak açıldı.

Portallar birdenbire canlandı.

Her cihazın önünde ışık ve gölgeden oluşan dönen kütleler titriyordu; bunlar, bilinmeyen savaş bölgelerine açılan parıldayan girişlerdi.

Bu, nefes kesici bir manzaraydı. Sergilenen bir başka teknolojik harikaydı.

Geçtiğimiz yıllarda, boyut kapılarını çağırmak için arena zeminine sihirli daireler çizmişlerdi. Ama bu... bu yeni standarttı. Kesin koordinatlara yarıklar yansıtmak için özel olarak üretilmiş mobil portal cihazları.

Merkez Akademisi'nden bir öğretmen öne çıkarak kalabalığa seslendi.

"Bu portalların ardındaki tüm boyut bölgeleri değerlendirildi ve dengelendi," diye duyurdu. "Her akademi, belirlenen bölgeye aynı anda girecek. Zafer, iki yoldan biriyle belirlenecek:

"Ya takımınız ayrılan bir saat içinde en fazla sayıda güç taşı toplar, ya da takımınız boyut patronunu yener ve bu da portalınızın kapanmasına neden olur."

Öğrenciler dikkatle dinledi, gözleri odaklanmıştı.

"Siz içerideyken," diye devam etti öğretmen, "kalabalığa canlı güncellemeler sunarak her öğrencinin ilerlemesini gerçek zamanlı olarak paylaşacağız. Bu, ilgiyi canlı tutmaya yardımcı olacak ve izleyicilerimizin hangi akademinin galip geleceğini tahmin ederek dostça, riski olmayan bahisler yapmalarını sağlayacak."

Öğretmen, düzenli aralıklarla titreyen portal cihazlarına doğru eliyle işaret etti.

“Doğru tahmin edenler ödül olarak ücretsiz kristaller alacak. Şimdi, tüm kurallar açıklandı… daha fazla zaman kaybetmeyelim.”

Profesörlere döndü.

“Öğrencileriniz portala girmeden önce onlarla konuşmak için bir dakikanız var.”

****

*****

MWS ve gelecekteki çalışmalarımla ilgili güncellemeler için lütfen aşağıdaki sosyal medya hesaplarımı takip edin.

Instagram: Jksmanga

*Patreon: jksmanga

MVS, MWS veya diğer serilerle ilgili haberler çıktığında, bunları ilk olarak orada görebilir ve bana ulaşabilirsiniz. Çok meşgul değilsem, genellikle cevap veririm.