Bölüm 1384: Merkez Akademi'ye Hoş Geldiniz

Sihirli otobüs hareket etmeye başladı, havada süzülürken yarı saydam hale geldi ve altındaki nefes kesici manzarayı ortaya çıkardı. Merkez Akademi tam olarak görünür hale gelince öğrenciler hayranlıkla nefeslerini tuttular.

Sadece öğrenciler değil, deneyimli Pagna savaşçıları bile kendilerini suskun buldular. Wilton Akademisi bir zamanlar etkileyici görünüyorsa, burası... burası tamamen başka bir şeydi. Gökyüzünden bakıldığında, geniş kampüs bir okuldan çok büyülü bir eğlence parkına benziyordu.

Uçtan uca, arazi sonsuz bir şekilde uzanıyordu. Bir uçtan diğer uca sadece yürümek bile sabit bir tempoda beş saat sürebilirdi. Her şekil ve tasarımda devasa binalar manzarayı süslüyordu ve her biri bir öncekinden daha abartılı görünüyordu.

Tüm bunların merkezinde, güç ve prestijin bir anıtı gibi yükselen görkemli bir koloseum duruyordu. Ancak akademiyi gerçekten canlı kılan şey, havayı aydınlatan büyülü görüntülerdi. Parlak büyüler yapan büyücülerin devasa yansımaları, hologramlar gibi gökyüzünde süzülüyor, havai fişekler gibi dans ediyor ve gün ışığında bile görülebiliyordu. Tüm atmosfer, hayata geçirilmiş bir fantezi gibi enerjiyle parıldıyordu.

Büyüler, renkler, ihtişam... Her şey bir gösteri gibiydi.

"Bana sorarsan, ne kadar güç taşı israfı," diye homurdandı Redrick, kollarını kavuşturup pencereden dışarı bakarken.

"Katılıyorum," diye cevapladı Panla, başını sallayarak. "Ama duyduğuma göre Merkez Akademi'nin bütçesi, müdürlerinin Büyük Büyücülerden biri olması sayesinde neredeyse sınırsızmış. Sanırım söylentiler doğruymuş."

Raze sessiz kaldı, başını eğip akademiyi yukarıdan gözlemledi. Akademi değişmiş, genişlemiş, gelişmiş, onun hatırladığından çok daha büyük hale gelmişti. Eşyalarını almak için buraya kısa bir süreliğine geri döndüğünde, sadece derslerin çoğunun yapıldığı ana binayı ziyaret etmişti. Bu abartılı tesislerin geri kalanı... Muhtemelen çoğunun potansiyelinin tam olarak kullanılmadığını düşündü.

Sihirli projeksiyonlara ve festival benzeri atmosfere gelince, bu her gün olan bir şey değildi. Bu açıkça bir gösteriydi, diğer akademileri karşılamak için özenle hazırlanmış bir illüzyondu.

Otobüs, parıldayan bir sihir izini takip ederek, iniş yapmadan önce herkese kampüsü iyice görebilmeleri için tüm kampüsü dolaştı. Bu sırada, her biri farklı bir akademiyi temsil eden benzersiz bir amblemle işaretlenmiş, birbirine neredeyse tıpatıp benzeyen dört uçan araca katıldı.

Beş otobüs nihayet Merkez Akademi'nin ön girişinde mükemmel bir düzen içinde indiğinde, o an, sihirli dünyayı sarsacak bir savaş için titanların bir araya gelmesi gibi sembolik bir an gibiydi.

"Pekala, millet," dedi Panla ayağa kalkıp öğrencilere dönerek. "Geldik. Merkez Akademi'nin verdiği talimatları izleyin ve sorunuz olursa bana sorun. Tabii aptalca sorular değilse. O zaman kendinize saklayın."

O sırıttı ve birkaç öğrenciden kıkırdama sesleri yükseldi.

Öğretmenler önce dışarı çıktı, ardından da öğrenciler onları yakından takip etti. Öğrenciler artık rakipleriyle, diğer dört akademiden gelen öğrencilerle karşı karşıya kalmıştı.

Havada belirgin bir enerji vardı. Sessiz bir gerginlik. Gördükleri neredeyse her öğrenciden özgüven yayılıyordu. Neden olmasın ki? Her biri burada olma hakkını kazanmıştı. Kendi akademilerinin sunabileceği en iyilerdi.

"Oh, bazılarını tanıyorum," dedi Yolden, gözlerini kısarak. "Bu öğrencilerden birkaçı, en iyi loncalar için zaten çalışmış. Hatta bazılarını televizyonda, benzersiz yeteneklerini sergilerken görmüştüm."

"Bizde de öyle biri var mı?" diye sordu Moze, grubuna bakarak.

Hepsi durakladı. Aslında... hiçbiri o kadar ün kazanmamıştı. En azından kamuoyunda.

“Huh. Siz aptallar birini mi unutuyorsunuz?” dedi Londo, kendini beğenmiş bir gülümsemeyle burnunu silerken. “Dünyanın en kötü şöhretli insanlarından biri tam burada duruyor.”

Ardından sessizlik oldu. Teknik olarak… haksız sayılmazdı.

Ama bu, açıkça konuşabilecekleri bir konu değildi.

"Bu kadar endişelenmenize gerek yok," dedi Raze, sakin bir şekilde araya girerek. "Merkez Akademi'de pek çok yetenekli öğrenci var. Çoğunun adını duymamışsınızdır.

“Birinin ünlü olmaması, güçlü olmadığı anlamına gelmez. Etrafta dolaşan tek isimler, en tepedekiler. Ama buradaki diğer herkesin ortalama olduğunu düşündüğünüzü sanmıyorum.”

Sözleri tam isabet etmişti. Diğerleri yavaşça başlarını salladılar. Sinirleri yatışmaya başladı ve öğretmenler gururla birbirlerine baktılar. Raze, bir kez daha onların işini yapmayı başarmış, en çok ihtiyaç duyulduğu anda sükunet ve netlik getirmişti.

Karşılama heyeti yaklaştı. Beş kişilik personel, hepsi mavi süslemeli, tertemiz beyaz üniformalar giymişti. Öğrencilerin giydiği cüppeler ve blazerlerin aksine, bu üniformaların kesimi benzersizdi ve personelin rolünü açıkça gösteriyordu.

Öndeki kadın, parlak bir gülümsemeyle öne çıktı.

"Bu yılki Sihirli Değişim Programı'na en iyi beş akademiyi ağırlamaktan büyük mutluluk duyuyoruz!" diye duyurdu. "Benim adım Isebel Stanler. Ekibim ve ben, burada kaldığınız süre boyunca size yardımcı olmak için buradayız. Herhangi bir şeye ihtiyacınız olursa lütfen çekinmeden bize ulaşın."

Adı, Wilton öğrencileri arasında hemen fısıltılara neden oldu.

"Bir dakika... Isebel Stanler mi dedi?"

"O, geçen yılki Tekler Turnuvası'nın galibi!"

"Olamaz! Ve şimdiden burada mı çalışıyor?"

"Mezun olduktan sadece bir yıl sonra 6 yıldızlı bir büyücü olduğunu duydum."

“Altı yıldız mı?! Bu delilik!”

"Eh, turnuvayı kazandı ve Merkez Akademisi'nden geldi. Mantıklı. Yine de... onu burada göreceğimi hiç beklemiyordum."

Isebel, sohbetin dinmesini bekledi, gülümsemesi hiç bozulmadı. Hatta, tanınmaktan hoşlanıyor gibiydi, isminin hâlâ uyandırdığı sessiz hayranlığın tadını çıkarıyordu.

“Şu anda,” diye devam etti, “kampüs genelinde bir açık fuar düzenleniyor. Sergileri gezebilir, etkinliklere katılabilir, özel konferanslara gidebilir ve karşılama etkinliklerinin tadını çıkarabilirsiniz.

“Ancak,” diye ekledi, tek parmağını kaldırarak, “hepinizin dinlenmenizi şiddetle tavsiye ederim. İlk etkinliğiniz bugün saat 15:00’te, koloseumda başlıyor.”

Havadan gördükleri devasa yapıyı işaret etti.

“Aranızdan erken yatakhaneye gidip dinlenmek isteyen varsa, kampüsün çeşitli yerlerinde bulunan personelimizden birine söylemeniz yeterlidir. İlk etkinlik sona erdikten sonra, siz ve öğretmenleriniz, kalışınızın geri kalanı boyunca resmi olarak konaklama yerlerinize götürüleceksiniz.”

Isebel bir kez daha gözlerini üzerlerinde gezdirdi.

“Fark etmiş olabileceğiniz gibi, Merkez Akademi öğrencileri sizi karşılamak için burada değiller. Onlar zaten etkinliklerin tadını çıkarıyorlar, arazinin dört bir yanına dağılmış durumdalar.”

Bir an durdu, sesi biraz alçaldı.

“Son bir kural daha. Bu çok önemli: resmi etkinlikler dışında kavga etmek yasaktır. Buna düellolar, kişisel meydan okumalar ve ‘dostça dövüşler’ de dahildir. Bu kuralı ihlal ederseniz, sonuçlarına katlanmak zorunda kalırsınız.”

Bunun üzerine son bir kez selam verdi ve kenara çekilerek, yeni gelenlerin az önce girdikleri bu muhteşem sihirli krallığı keşfetmelerine izin verdi.

Ve böylece büyülü değiş tokuşun gerçek başlangıcı başladı.