Bölüm 1348: Tapınak

Raze, üç yüz rakamını duyduğunda, zihni hızla çalışmaya başladı.

Şu anda karşı karşıya oldukları zorlu durumu düşünmeden edemiyordu. Bu yere doğru ilerledikçe, Underfang Loncası'nın bu boyutu aslında hiç keşfetmemiş olma ihtimali artıyordu. Keşfetmiş olsalar bile, bu sadece yüzeysel bir tarama olmalıydı, yüzeyi zar zor kazımış olmalılar.

Asıl sorun şuydu: Bu yaratıklar ne kadar küçük veya zayıf görünürlerse görünsünler... boyutlar bunu umursamıyordu.

Boyutsal sınır, yalnızca yenilen canavarların sayısına atıfta bulunuyordu. Güçlü ya da zayıf olmaları fark etmezdi. Yeterince canavar öldürürlerse, boyut patronu çağırılacaktı.

Bu da, bu üç yüz yaratıkla savaşıp onları yenmeleri halinde, büyük olasılıkla patronun gelmesini tetikleyecekleri anlamına geliyordu. Ve bu, almaya hiç hazır olmadıkları bir riskti. Patronun ne kadar güçlü olabileceğine dair kimsenin bir fikri yoktu.

"Mümkünse, öğrencilerin küçük olanlarla çatışmamasını sağlayın," diye uyardı Raze etrafındaki öğretmenlere. "Bu tür canavarlar genellikle sürü halinde hareket ederler. Biz buradayken her zaman düşmanca davranmayabilirler… ama içlerinden biri saldırıya uğrarsa, geri kalanlar üzerimize üşüşür. Hepsi."

Onun uyarısı kimseyi pek rahatlatmadı. Yine de grup, tetikte kalmak için ellerinden geleni yaparak ilerlemeye devam etti.

Sonunda, tırmandıkları tepenin zirvesine ulaştılar. Arazi düzleşti ve uzun zamandır ilk kez önlerinde uzanan manzarayı net bir şekilde görebildiler; bu manzara onları hayrete düşürdü.

"Bu... çok güzel," dedi Chiba, sesi hayranlıkla doluydu.

"Değil mi?" Yolden parmağıyla bir yeri işaret etti. "Böyle bir yerin burada olması bile inanılmaz."

"Evet, ama... canavarların dolaştığı bir yerde böyle bir şeyin olması nasıl mümkün olabilir?" diye sordu başka bir öğrenci.

"Sen aptal mısın?" diye alaycı bir şekilde karşılık verdi Londo. "Derslerinde cidden hiç dikkatini vermedin mi?"

Bakakaldıkları şey, bir tapınak gibi görünen bir yapının girişi idi.

Açık alanda dimdik duran, üstünde solmuş bir levha bulunan büyük, açık dikdörtgen bir kapıydı. Bir zamanlar üzerine oyulmuş olan kelimeler çoktan silinmişti. Zaten okunabilir olsalar bile, dil tamamen yabancı olduğu için bir faydası olmazdı.

Zaman, yapıya pek de iyi davranmamıştı. Girişini çevreleyen devasa kırmızı sütunların etrafına sarmaşıklar sıkıca dolanmıştı. Tabela çatlamış ve neredeyse okunaksız hale gelmişti; her şey, yabani ve büyümüş ormanın içinde kaybolmuştu.

Ancak öğrencileri asıl şaşırtan şey, yapının büyüklüğüydü.

Sadece kapının önünde olsalar da, sağa bir bakış, neredeyse bir kilometre uzunluğunda devasa bir dış duvar ortaya çıkardı ve bu sadece bir tarafıydı. Aynısı sol tarafta da görülebiliyordu. Ve uzak duvar boyunca, derin pençe izleri ile işaretlenmiş büyük bölümlerin çökmüş olduğunu fark ettiler.

"Londo haklı," dedi Luka, bir adım öne çıkarak. "Akademilerimiz artık daha çok savaşa odaklanmış olsa da, boyutların tarihini ve bağlamını anlamak da en az o kadar önemli."

Gruba dönerek devam etti.

"Bildiğiniz gibi, keşfedilen neredeyse her boyutta kayıp medeniyetlerin izleri vardır. Hemen hemen hepsinde, bir zamanlar burada insanların ya da insana benzer ırkların yaşadığına dair kanıtlar bulunur. Çöküşlerinin zaman çizelgesi, boyuta göre değişir."

"Bazı durumlarda," diye ekledi Luka, "çöküşleri sanki çok yakın zamanda olmuş gibi geliyor. Diğerlerinde ise... yüzyıllar, hatta belki binlerce yıl önce olmuş."

Panla ve Redrick öne çıktı ve grubu tapınağın ön girişinden içeriye yönlendirdi. Öğrenciler, temkinli ama hayranlık dolu bir şekilde onları takip etti. Onların temkinliliği, öğretmenlerinin temkinliliği ile aynıydı.

İçeride tapınak, dikdörtgen parsellere ayrılmış çim kaplı bölümlerin bulunduğu geniş bir avluya açılıyordu; sol ve sağda uzun koridorlar uzanıyordu. Yapının daha derinlerinde, görüş alanından hala gizli olan diğer bölümleri ayıran başka kapılar da görülebiliyordu.

Çatlak çömlekler, kırık ahşap kirişler ve ara sıra unutulmuş kalıntılar, atılmış anılar gibi yere dağılmıştı.

"Bir şey hissediyor musun?" diye sordu Panla sessizce.

"En azından şimdilik her şey açık görünüyor," diye yanıtladı Redrick. "Ama yine de grubu bölmemeliyiz."

Panla elini kaldırarak herkese etrafında toplanmalarını işaret etti. Öğrenciler hızla toplanarak dikkatlerini keskinleştirdiler.

"Bir boyuta girip içinde avlanırken iki temel hedef vardır," diye başladı Panla. "İlki, canavar kristalleri. Eminim hepiniz bunların değerini biliyorsunuzdur."

Birkaç öğrenci başını salladı, diğerleri ise heyecanla yumruklarını sıktı.

"İkincisi," diye devam etti, "eserlerin keşfi. Bir boyutta karşılaşılan her medeniyet kendi tehditleriyle yüz yüze gelmiştir. Bunlar canavarlardan mıydı… yoksa birbirlerinden miydi, her zaman bilemeyiz. Ama kendi zamanlarında güçlü araçlar ürettiler ve bunların çoğu hâlâ duruyor."

"Bu eserlerin bazıları büyüyle derin bir bağlantıya sahip," dedi, "bazıları ise bilinmeyen ilkelerle çalışıyor. Ama hepsi nadir, tehlikeli ve inanılmaz derecede değerli. Bazıları bir servet değerinde. Bazıları ise o kadar eşsiz ki, Büyük Büyücü bile kişisel olarak ilgileniyor."

O sözleri söylediği anda, öğrencilerin gözleri heyecanla parladı. Grup arasında bir uğultu yayıldı.

Ancak bu tepki, Raze'i tedirgin etti.

"Hepinizin bilmesi gereken bir şey daha var," dedi Panla, sesi ciddileşti. "Bu keşif gezisi akademi ve lonca arasındaki ortak bir girişim olduğu için, keşfedilen her şeyi paylaşmaya karar verdik. Tüm buluntuların yüzde ellisi loncaya teslim edilecek ve her bir eşyanın değerini önceden onlar belirleyecek."

Doğrusu, Raze'in duyduğuna göre, lonca inanılmaz derecede adil bir teklifte bulunmuştu. Genellikle, akademiye toplam değerin sadece yüzde on, belki yüzde yirmisini öderlerdi.

Peki ya bu sefer? Yüzde elli teklif ediyorlardı.

Ve bu, Raze'i daha da şüphelendirdi.

Çünkü öğretmenlerin bahsetmediği bir şey daha vardı, önemli bir şey.

En eski eserlerin bulunduğu bölgeler, bunun gibi yıkılmış medeniyetlerin derinliklerinde gömülü olanlar... aynı zamanda en tehlikeli canavarların barındığı yerlerdi.

Belki de bu zindanın gerçekte ne kadar güçlü olduğunu yakında öğreneceğiz, diye düşündü Raze, eli içgüdüsel olarak orada olmayan silahının yanına uzandı.

***

MWS, Dark Magus ve gelecekteki tüm çalışmalar hakkında güncellemeler için:

Instagram: @jksmanga

*Patreon: jksmanga

Haberleri ilk duyan siz olun ve çekinmeden bana ulaşın. Çok meşgul değilsem, genellikle cevap veririm.