Bölüm 624 : Karanlık Dük'ün Düşünceleri

Karanlık Şehrin Toprakları, Karanlık Krallık olarak biliniyordu ve Karanlık Krallık'ta 300'den fazla ada vardı. Bu adalar, Karanlık Feodal Topraklar olarak biliniyordu ve yüksek rütbeli karanlık soylulara yönetmeleri için verilmişti. Karanlık Krallığın kalbi, Karanlık Saray Kıtası olarak biliniyordu ve aynı zamanda Karanlık Krallığın hükümdarı Karanlık Dük Tomas ve onun ırkı olan Ruh Ağacı Irkının da eviydi! O anda, görkemli Karanlık Saray'ın içinde karanlık taht salonu vardı; bu yerin her iki yanında birçok altın sütun vardı ve bu sütunların arasında birçok ırktan ve garip varlıklardan oluşan canlı siyah heykeller vardı. Bu muhteşem salonun en üst ortasında, yeşim sütun üzerinde boş bir karanlık taht vardı; bu karanlık tahtın üç metre altında başka bir küçük taht vardı. Bu küçük tahtta, iri yapılı, siyah cüppeli, buruşuk bir yaşlı adam oturuyordu; uzun yeşil saçları ve uzun sakalı hala gençlikteki gibi ipeksiydi, soğuk zümrüt gözleri ise hayatın iniş çıkışlarıyla doluydu. Ayrıca, ağaç dallarından yapılmış gibi görünen ve açık yeşil rünlerle dolu bir zümrüt taç başını çevreliyordu. Bu kişi, Eşsiz Ovalar Karanlık Şehri'nin Karanlık Şehri Yöneticisi, Karanlık Dük Tomas'tan başkası değildi! Tomas'ın tahtının altında, beyaz tenine çok yakışan beyaz bir elbise giymiş, uzun yeşil saçları güzel bir gümüş toka ile yüksek bir topuzda toplanmış, etrafında doğanın aurası olan çekici bir kadın duruyordu. Ancak, zümrüt gözleri karmaşık duygularla doluydu ve Tomas'a eğilerek şöyle dedi: "Zoe, Karanlık Dük Hazretlerini selamlar!" Gerçekten de bu kadın, bir aydan fazla bir süredir Karanlık Krallık'ta bulunan Zoe'den başkası değildi, ancak Unique Plains'in Karanlık Şehrinde yaşayan amcası ve Karanlık Krallık'taki klanı tarafından sıcak bir karşılama görmemişti. Hatta babası ve annesi bile ona soğuk davranmış ve destansı ovaların karanlık şehrindeki görevini terk edip geri döndüğü için onu azarlamışlardı. Sonra sessiz kalan büyükbabası vardı, ona sadece Karanlık Marki seviyesinde bir Karanlık Feodal Toprak verdi ve hepsi bu kadardı. Ancak bu, sorunlarının sadece başlangıcıydı, çünkü feodal toprağı aniden kendi ailesi ve diğer iki klanın hedefi haline geldi. Jacob'un zihninde bir sığınak olmasaydı, çoktan umutsuzluğa kapılmış olacaktı. Ama bugün, Karanlık Dük aniden onu Karanlık Saray'a çağırdı. Karanlık Şehrin sadece en üst düzey üyelerinin Tomas'la görüşmeye izin verildiğini bildiği için bu onu çok şaşırttı. Tomas'ın torunu olmasına rağmen, hayatı boyunca onu sadece üç kez görmüş ve destansı ovaların raporunu vermek için onunla konuşmuştu. Bugün dördüncü kez görüşüyordu ve son gördüğünden bu yana büyükbabasının yaşlandığını düşünmeden edemedi. Biraz da duygusal hissediyordu, çünkü ona karşı gelip Eşsiz Ovalara geri döneceğini hiç beklemiyordu. Yakın zamanda o cesur devle tanışana kadar bunu yapabileceğini düşünmemişti. Tomas soğukkanlılıkla, "Artık bana büyükbaba demeyecek misin?" dedi. "Yüce Majestelerinin izni olmadan cesaret edemem," diye cevapladı Zoe saygıyla. "Efsanevi ovalarda değerli deneyimler kazanmışsın. Ama geri dönmen için henüz çok erken, yine de benim isteğime karşı geldin. Biliyorsun, bu itaatsizlikten dolayı seni rütbeni alabilirim." Tomas soğuk bir tonla konuştu. Zoe, Tomas'ın kanıtı olduğu sürece böyle bir yetkiye sahip olduğunu bildiği için biraz soldu. Onun üyeliğini elinden alamazdı, ama geçerli bir nedeni varsa onu rütbesinden alabilirdi. "Eğer Majesteleri yeterli görürse kabul ederim," diye cevapladı Zoe dişlerini sıkarak. Tomas'ın gözleri tuhaf bir şekilde parladı. "Değişmişsin. Pekala, bunca zaman uğruna çalıştığın bir şeyi senden almak için küçük düşmeyeceğim. Karanlık Marki'nin üstündeki rütbelere ulaşmak için Karanlık Liyakat'ın zorunlu olduğunu bilmelisin! Karanlık Marki olduktan sonra tamamlanan her Karanlık Görev, Karanlık Liyakatler ile ödüllendirilir veya Karanlık Şehre katkı sağlarsan. Karanlık Görev veya katkı ne kadar yüksekse, Karanlık Liyakatler de o kadar yüksek olur. "Karanlık Dük olmak için 10.000 Karanlık Liyakat kazanmalısın ve tüm bu yıllar boyunca Epik Ovalarda kalmana rağmen 1.783 Karanlık Liyakat kazandığını gördüm. "Bu etkileyici bir başarı, ben bile kabul ediyorum. Ama..." Tomas'ın sesi aniden buz gibi soğudu ve korkunç bir aura Zoe'yi sardı; büyükbabasının övgülerini duyduğunda sersemlemişti, ama bu fırtınadan önceki sükûnet gibiydi. "Ama bu sana bana yalan söyleme ve bilgi saklama hakkı verir mi? Şimdi, sana günahını telafi etmek için son bir şans veriyorum, Yüzsüz Kadim hakkında gerçeği söyle!" Tomas'ın gözleri zümrüt ışığıyla parıldarken emretti ve arkasında eski bir hava veren belirsiz bir ağaç silueti belirdi. Zoe, hayatının artık kendisine ait olmadığını hissetti ve Tomas'ın tek bir düşüncesiyle direnmeden ölecekti. Tomas'ın Jacob'dan bahsetmesi onu şok etmişti ve Tomas'ın gerçeği öğrenmesinin sonuçlarını bildiği için gerçekten korkmuştu. "Nasıl bildi? Jack Bey onu ifşa edecek bir şey mi yaptı? Yoksa beni mi sattı? Hayır, öyle olsaydı büyükbabam bana Faceless Ancient'ı sormazdı. Bu, hala gerçeği bilmediği anlamına gelir; Jack Bey'in planına sadık kalmalıyım!" Her şeyi anlatma dürtüsüne direnirken zihni hızla çalışıyordu. Jacob, Karanlık Dük'ün gerçeği öğrenmesi veya gücünün açığa çıkması durumunda şüphelenmemesi için ona bir acil durum planı vermişti. Zoe büyük zorlukla konuştu: "Y-yalan söylemedim! Karanlık Dük'e Faceless hakkında bildiğim her şeyi anlattım. A-ama Faceless Ancient ile seyahat ettikten sonra onun gerçek güç seviyesini öğrendim! Bana, efsanevi düzlük denemesinde, benzersiz bir rütbeye hızla yükselmesine yardımcı olan değerli bir iksir elde ettiğini söyledi! Bu, eski raporumda yer almayan tek bilgi. Ayrıca... sizinle konuşmamı engellemek için aramalarımı ve mesajlarımı engelleyen de Majesteleriydi!" Tomas düşüncelere dalarak gözlerini kısarak, "Efsanevi üç adımın eşsiz zihinsel baskısına direnme iradesi yoksa yalan söylemiyor gibi görünüyor. Sadece 4. Sıra Eşsiz Sırada olan biri için bu imkansız, ya da artık ölmekten korkmuyor... O zaman bu Yüzsüz Kadim, Zoe'yi kullanıyor ya da başından beri gerçek gücünü ondan saklıyor olabilir. Ama bu mantıklı değildi, çünkü o destansı ovalar denemesinin şampiyonu ve benzersiz bir rütbe, benim benzersiz ovalara giremediğim gibi destansı ovalara asla giremez. 'O zaman destansı ovalar denemesinde, on yıldan az bir sürede bu güce ulaşmasına yardımcı olacak bir şey mi buldu? Üstelik, madalyonu federasyona teslim ettiğinden de şüpheleniyorum. Ama vermediyse, eşsiz düzlüklere nasıl girdi? Zoe böyle bir detayı gözden kaçırmaz ve benden saklamaya cesaret edemez; o aşırı sadık biridir. Ben...' Zoe'den acı dolu bir çığlık duyduğunda düşünce süreci kesintiye uğradı. Zihinsel baskısını geri çekmeyi tamamen unutmuştu ve şu anda Zoe, dizlerinin üzerine çökmüş, ellerini vücuduna dayayarak kan kusarken gözlerinden kan sızıyordu! "Hmph, bunu benim isteklerime karşı geldiğin için bir ceza olarak kabul et!" Tomas soğuk bir şekilde alay etti, zihinsel baskısını geri çekip kolunu salladı, "Artık gidebilirsin." Zoe kendini toparlayıp başını eğik tutarak zorlukla geri yürümeye başladı ve büyük bir rahatlama hissetti. Ama Tomas, Zoe'nin duygusal gözlerinin duygusuz ve bir uçurum kadar soğuk olduğunu fark etmedi. 'Bu dünyada artık benim için bir ailem yok!' Tomas onun düşüncelerini umursamadı, ya da ona kin besleyip beslemediğini, Beyond Unique Rank Expert olamadıkça onun dikkatini çekmeye değmezdi. Ondan önce diğerleri gibi, bir piyondu, ne daha fazlası ne daha azı, bu kaderden kaçmak istiyorsa değerini göstermeliydi. Tomas, soğuk bir bakışla boş yüksek tahtaya baktı. "Necro, Quasi Legend Rank'a girmeyi başarırsa, eşsiz ovalarda barış kalmaz ve sen artık yalnız kalmazsın. 'Dahası, efsanevi anahtara sahipse, ilk hedefi tüm güçler arasında en fazla madalyaya sahip olan federasyon olmalı. Ama sonunda Free Sword'u ele geçirebildiği henüz kesin değil. Şimdi bu Yüzsüz Kadim ortaya çıktı ve ATLAS ona büyük ilgi gösteriyor gibi. Onun bu kadar kısa sürede nasıl bu kadar güçlü olduğunu biliyorlar mı?" Tomas'ın gözleri açgözlülükle parladı, "Kendi gözlerimle görmeliyim!"