Bölüm 508 : Bir Sonraki En İyi Şey

Karanlık bataklığın ortasında devasa bir karanlık dağ vardı. Ama o anda, dağın yarısından fazlası tamamen havaya uçmuş, radyoaktif bulutlar karanlık sulara yayılıyordu. Yarı yanmış, devasa bir zift siyahı yılan cansız bir şekilde yatarken, binlerce karanlık varlığın cesetleri ve kemikleri her yere dağılmıştı. Sanki bir soykırım sahnesi gibiydi. Ölülerin Kralı Onyx, yılanın cesedinin önünde duruyordu ve devasa bir kızıl kafatası onu bir kalkan gibi örtüyordu. Ancak kafatasının yeşim taşı gibi yüzeyi çatlaklarla doluydu. "Tebrikler, Uysal Bilge Keşiş, Deneme Koşulunu geçtin!" Onyx'in gözlerindeki kızıl alevler öfke ve cinayetle yanarken, ürkütücü sesi ölümle dolu sessiz çevreye gök gürültüsü gibi yankılanıyordu. "Nelsen, seni hain hayvan, ya sen ya ben!" --- Bu sahneden kilometrelerce uzakta, deneme düzlüğünün çıkışında Nelsen'in silueti bir hayalet gibi belirdi. Zeki ama soğuk bir gülümsemeyle. "Affet beni, Ölülerin Kralı, ama aptallığının bedelini kendin ödeyeceksin. Oradan sağ çıkmayı başarırsan, umarım bir daha başkalarına güvenmemeyi öğrenirsin." Aşağılayıcı bir şekilde kıkırdadı. "Görevi tamamladığım için artık burada kalmam gerekmiyor. Yüzsüz Kadim, itiraf etmeliyim ki, beni neredeyse yakaladın, ama küçük bir dalga tüm okyanusu karıştıramaz. Şimdi, kalan koşulları yerine getirmeni ve şampiyonluk unvanının avantajlarından yararlanmanı bekleyeceğim. Sonunda yine bizim tarafımızdan kullanıldın, ne acınası bir kader, aşağılık bir varlık..." Sevinçle kıkırdayan Nelsen, Jacob'un daha fazla deneme koşulu talep etmesi ya da başka birinin talep etmesi artık umurunda değilmiş gibi deneme düzlüklerinden çıktı. Buraya gelme amacını gerçekleştirmişti ve bundan sonra ne olacağı umurunda değildi! --- Jacob, kafası kesilmiş Jazlynn'in önünde donakalmış, nasıl tepki vereceğini bilemeden duruyordu. O anda hissedebildiği tek şey inanamama, şok, çaresizlik ve kaynayan öfkeydi... En çok korktuğu şey sonunda gerçekleşmişti. O amaçsızca dolaşıp zamanını boşa harcarken, başka biri gerçekten de yönün canavarı, Doğu Canavarı, Küçük Basilisk'i alt etmeyi başarmıştı. Nasıl yaptıklarını bilmiyordu, ama bir şey açıktı: onu yenen, düşmanlarından başkası değildi. Nelsen, gerçekten korkunç bir piç olduğunu kanıtlamıştı ve şimdi Eşsiz Ovalara giden yolunu kesmişti! Tam o anda, beklenmedik bir şey oldu: buz toprakları, orman, çöl ve karanlık bataklık sallanmaya başladı ve bu dört farklı ovayı ayıran bariyerler yok oldu! Kasvetli gri gökyüzü parlaklığını kaybetmeye başladı ve kararmaya başladı. Mezar taşları deneme ovasının her yerinde ortaya çıkmaya başladı. Jacob yenilginin acısını yaşayacak zamanı yoktu, diskini kullanarak yerden havalandı ve katil gözlerle etrafı gözlemledi. "Necropolis'in Canavarı..." Bu isim aklına geldi, çünkü dört yön canavarını öldürdükten sonra son canavarın ortaya çıkacağını biliyordu ve görünüşe göre bu oluyordu. "Artık umursamama gerek var mı?" Jacob, gözlerinde bir anlık yenilgi hissi ile düşündü, ama sonra gözleri acımasızca parladı. "Ama Eşsiz Ovalara giden tek yol bu muydu? Bu kapı kapalı diye, başka kapı yok demek değildir... Üç hegemonyalar, karanlık şehir... Onlar yüksek ovaların güçleriyle bağlantılı. O zaman aradığım şeyi elde etmenin bir yolu olabilir..." Jacob, özellikle hayatı tehlikedeyken bu kadar kolay pes edecek biri değildi. Köşeye sıkışırsa, istediğini elde etmek için her şeyi yapardı, bu her şeyi yok etmek anlamına gelse bile! "İşleri batıran sensin, düzeltmek de sana düşer..." Jacob, Nelsen'in sonunu planlamaya başlayınca zihni sakinleşti! Ama önce, başladığı işi bitirecekti. Madalyon söz konusu olamazdı, o yüzden en iyisini, miras parçalarını alacaktı! Üstelik şampiyon dükkanı da başlı başına bir fırsattı. Deneme düzlüğünün dönüşümü kısa sürdü ve şimdi mezar taşlarıyla dolu eski bir mezarlık gibi görünüyordu. Ortam sessiz ve ürkütücüydü, yerler hafif bir sisle kaplıydı. Artık gerçekten bir nekropol gibi görünüyordu. Jacob, Nekropolis Canavarı'nı aramaya başlar, ama mezar taşları ona kötü bir his verdiği için yürüyerek gitmez. Sadece o değil, deneme düzlüğünde bulunan herkes bu ani değişiklikten emin değildir. Jacob'un birkaç yüz mil kuzeyinde, küçük bir figür mezar taşlarının arasında derin bir kaş çatışıyla yürüyordu. Değişiklik olduğunda hala Buz Toprakları'nın ortasındaydı ve şimdi buradan çıkmak istiyordu. Elinde bir haşarat vericisi belirdi ve yaşlı bir ses duyuldu: "Başkanla ilgili haberi duydun mu?" O da bunu doğruladı: "Evet, artık müdahale etmemize gerek yok gibi görünüyor. Ama Başkan koşulu yerine getirdikten sonra tüm yer garip bir değişime uğradı, ya da başka bir şeyin sonucu olabilir." "Hmm, bu bir av denemesi ve dört koşul zaten yerine getirildi, sanırım değişiklik son koşulun yerine gelmesinden kaynaklanıyor. Yine de artık bununla uğraşmamıza gerek yok. Dönün. Yüzsüz Kadim artık istediğini yapabilir." Yaşlı ses ciddiyetle konuştu. Başını sallayarak cevap verdi, "Ben de öyle yapmayı planlıyorum, ama kolay olacağını sanmıyorum. Yine de, artık müdahale etmemize gerek olmadığına göre, her şey bitene kadar beladan uzak durabilirim. Birkaç gün önce neredeyse öldürülüyordum ve nedenini bile bilmiyorum." "Ne?" Yaşlı ses endişeli bir şekilde sordu, "Sana tehdit oluşturabilecek biri mi var?" "Çok garipti, sana anlatayım, büyükbaba. 10 metrelik bir devle karşılaştım ve bir de baktım ki, bilincimi kaybederken hayat tılsımım kendiliğinden etkinleşmiş." Ciddi bir tonla anlattı. "Yüzsüz Kadim miydi?" Yaşlı ses ciddiyetle sordu. "Olabilir. Boyu tarif edilene uymuyordu ama. Ama kesin olan bir şey var: o olaydan kısa süre sonra başka bir koşul da yerine geldi, bu yüzden %90 eminim ki oydu." "Hmm, eğer onunla tekrar karşılaşırsan kaç. Benim görüşüme göre, o madalyonu istiyordu ve artık onu alamayacağını öğrenirse, şu anda hiç hoşuna gitmeyecektir." Yaşlı ses söyledi. "Bu yüzden aceleyle ayrılıyorum..." Küçük figür devam etmek üzereydi ki, önündeki iki metrelik mezar taşı aniden titremeye başladı ve bir saniye sonra, bronz bir kemik el yerden çıktı!