Bölüm 501 : Kibirli Bir Aptal

Devasa ağaçlarla dolu yoğun bir ormanın ortasında, dev bir adam ışık portalıdan çıktı ve arkasındaki portal bir parlama ile kayboldu. Jacob, etrafındaki zengin ve biraz sarhoş edici havayı koklayarak irkildi ve arkasına baktığında portal tamamen kaybolmuştu, bu da onu kaşlarını çatmasına neden oldu. Sonra etrafına baktı ve yüzlerce metre yüksekliğinde, antik bir hava veren kahverengi ağaçlar gördü ve toprağın izi bile olmayan damarlarla kaplı bir zeminde duruyordu. Dahası, ağaçların tepeleri tüm gökyüzünü kaplıyordu ve hava oldukça karanlıktı. Jacob, etrafta düşman olmamasına rağmen kendini rahatsız hissetti. "Beni nereye gönderdi? Deneme ovasının başka bir bölümüne mi? Bu mümkün mü?" Jacob belirsizlik içinde düşündü, "Ama eğer öyleyse, tek yapmam gereken Buz Dağı ve piramit gibi başka bir yer işareti aramak. Üstelik, şimdi düşününce, duvarda bir ağaç görmüştüm..." Böyle düşünerek Jacob tırmanmak için bir ağaç seçti, çünkü deneme ovasının başka bir bölümüne aktarılmışsa, bu ona buraya gelmek için çok fazla zaman kazandıracaktı. Ancak, ağaç kabuğuna dokunamadan, bir yerden panik içinde bir ses bağırdı: "Dokunma, aptal, ölmek istemiyorsan!" Jacob alarma geçti ve panik içindeki sesin geldiği yöne dönmeden önce hareketini durdurdu. Çok ani olmuştu ve yaklaşan ayak seslerini bile duymamıştı. Elli metre uzakta, uzun boylu, yakışıklı, solgun beyaz tenli, dağınık sarı saçlı bir elf, kan çanağına dönmüş gözlerle ona bakarken ağır ağır nefes alıyordu. Jacob gözlerini kısarak soğuk bir sesle, "Kimsin sen?" dedi. Elf nefesini toplayıp dudaklarını sıkarak azarladı, "Seni aptal, buradaki Büyük Üstat, kurtar kendi koca kıçını! Beni tanımıyor musun?" "Simya loncası'ndan bir Büyük Üstat mı?" Elf'in sesindeki küçümseme ve gururu hissedince gözlerinde keskin bir parıltı belirdi. "Seni tanımam mı gerekiyor?" Elf memnuniyetsizce kaşlarını çatarak karşılık verdi: "Seni cahil! Büyük Ephraim'i tanımıyor musun?" Jacob soğuk bir şekilde tek kelimeyle cevap verdi: "Hayır." Ephraim'in mavi gözlerinde küçümseme belirdi ve Jacob'a doğru yürüdü. "Hmph, gerçekten de bir köylü. Buraya nasıl girdin? Öncü birimde bu kadar devasa bir aptal gördüğümü hatırlamıyorum." Jacob, Ephraim'in ses tonundan aniden rahatsız oldu ve bu adamı çıplak elleriyle parçalama isteği kalbini sardı, ama kendini kontrol etti. "Neden bu ağaca dokunmamı engelledin?" diye sordu. Bu adamın çok gururlu olduğunu anlayabilirdi ve aşağı gördüğü birini kurtarmak böyle birinin doğasına tamamen aykırıydı, bu yüzden ya kendini kurtarıyordu ya da ona fayda sağlayacak başka bir şey vardı! Ephraim küçümseyerek alaycı bir şekilde, "Humph! Ses tonundan ve öldürülmeden bu kadar derine girmeyi başarışından, bu boktan topraklara yeni girmişsin gibi görünüyor. Sana söyleyeyim, o ağaç kabuğuna dokunsaydın, 100 metre çapındaki tüm ağaçlar canlanırdı ve senin gibi cahil bir kas yığını boğmak için, hatta asitleriyle eritmek için her şeyi yaparlardı!" Jacob, çevresindeki ağaçlara endişeyle bakarken şaşkına dönmüştü ve sonunda buraya geldikten sonra neden bu kadar rahatsız hissettiğini anladı. Yine de, bir parçası onlara dokunmak istiyordu, bu açıkça güçlü içgüdüleriydi. "Burası diğer ikisinden çok daha tehlikeli..." Jacob, şimdi küçümseyerek gülümseyen elfe bakarak, "Bu yerden tek bir çizik bile almadan hayatta kalabildiğine göre, bu onun inanılmaz derecede becerikli olduğu anlamına gelebilir. Üstelik, kendini İleri Düzey Büyük Üstat olarak tanıtıyor, bu yüzden birçok iyi şeye sahip olmalı. 'Ağaca dokunmamı engellediğine göre, bu sadece bir kukla ve et kalkanı aradığı anlamına gelebilir. Yani, İleri Düzey Büyük Üstad olduğunu açıklayarak, açıkça beni korkutmak istedi... ama artık epik seviyede kibirli bir aptala ihtiyacım var mı ki?" Jacob'un gözlerinden soğuk bir bakış geçti. Elf, sanki tüm hakaretlerine ve tavırlarına rağmen ona hiçbir şey yapamayacağından eminmişçesine, dünyayı umursamadan ona doğru yürüyordu. Üstelik o hiç de zayıf değildi, hem de hiç! Başka bir durum olsaydı, Ephraim tamamen haklı olurdu, çünkü bir Büyük Üstad'ı yoldaş olarak bulundurmak, yanında fazladan bir can simidi bulundurmak gibiydi ve kimse onların kötü tarafına girecek kadar aptal olamazdı. Bu yüzden Ephraim, dışa vurduğu kötü tavrını sürdürüyor ve özellikle de Alchemy Guild'in en önemli on kişisinden biri olduğu için, kendisi gibi bir Elder Grandmaster'ın hafife alınmayacağını düşünüyor. Onun gibi birinin bu tehlikeli yere girmeyi kabul etmesinin nedeni, doğal olarak başkan yardımcısının ona büyük bir iyilik vaat etmesiydi! Ama bu korkunç ormana düşeceğini hiç düşünmemişti ve iki kelepçe kırılmış olmasına rağmen hiçbir şey bulamıyordu, bu da onun için kötü haberdi çünkü kelepçeleri kıran kişi, talihsizlikten başka bir şey ifade etmiyordu. Şimdi, oradan çıkmak istiyordu ve vaat edilen ödülü umursamıyordu, çünkü o zincirleri kıran kişinin bir sonraki durağının burası olacağından korkuyordu. Sağlam yapılı dev adamı gördüğünde, şansın sonunda kendisine güldüğünü hissetti. "Sonunda bu boktan yerden kurtulmak için onu kullanabilirim!" diye sevinçle düşündü ve ona bakan sessiz devin yanına yaklaştı. Öfke, öldürme niyeti, hiddet dolu bakışlara çok alışmıştı, ama hepsi çaresizce katlanmaktan başka bir şey yapamazlardı, çünkü o, İleri Düzey Yaşlı Büyük Usta Ephraim'di. Ephraim, Jacob'un önünde durdu, küçümseyerek gözlerine baktı ve soğuk bir sesle, "Şimdi, seni koca ahmak, beni itaatkar bir şekilde takip edersen, köylü kabilene simyamı tattırabilirim... hikkk..." dedi. Sözlerini bitiremeden, dev bir demir pençe aniden yüzünü kavradı ve bir sonraki hareketinde, 'çat... puchiii...' Kafatasını parçalayan ses, sessiz çevrede yankılandı, ardından Jacob'un gür sesi duyuldu: "Böcek!"