Bölüm 230 : Kıdemli Usta Silah Ustası Sınavı (1)

55. katta Jacob lüks bir odada bekliyordu. Grandmaster Gunsmith sınavını terlemeden geçeli beş saat olmuştu. Aslında, doğrudan Yaşlı Büyük Usta Silah Ustası Sıralaması sınavına başvurmak istiyordu, ancak kaybeden bir katılımcıdan, tüm nadir ovalarda hiçbir meslekte tek bir Yaşlı Büyük Usta bile bulunmadığını öğrenince vazgeçti. Böylece, Kıdemli Usta Sıra sınavına başvurdu, ancak hayal kırıklığına uğradı, çünkü bu sınav da önce Usta Sıra'ya ulaşmadan yapılamıyordu. Ancak bu onu başvurmaktan alıkoymadı ve 100.000 altın sikke tutarındaki sınav ücretini ödedikten sonra, ilk denemesinde sınavı başarıyla geçti ve sınav gözetmenini hayrete düşürdü. Bundan sonra, Kıdemli Büyük Usta Hap Simyacısı olan yaşlı bir elf ona yaklaşarak geçmişini araştırmaya başladı. Jacob, sıradan bir ovadan geldiği gerçeğinin sonsuza kadar saklanamayacağını biliyordu ve bunu saklamayı da planlamıyordu. Sadece yaşlı elf'in merakını gidermek için bir hikaye uydurdu. Simya Loncası'nın kurallarını zaten bildiği için herhangi bir tehlike altında değildi, onlar da isteseler bile ona zarar veremezlerdi. Bu yüzden, yaşlı elf ile konuşmasının ardından, doğrudan kıdemli büyük usta rütbesine başvurmak için şansını kullandı. Ancak başarısız olursa, on yıl boyunca bir daha bu şansı elde edemeyecekti. Bu, herkesin uyması gereken bir kuraldı. Ancak Jacob, Kıdemli Büyük Üstat rütbesini geçecek kadar yetenekli olduğunu biliyordu. Yine de, Kıdemli Büyük Üstat unvanı, Karanlık Şehir'deki tüm Simya Loncası'nda ve hatta nadir düzlüklerin herhangi bir yerinde saygın bir statü kazanması için yeterliydi. Bu yüzden, bununla yetindi. Sıradan ovalardan geldiğini ve yeteneğini ve gerçek yaşını görmek için Grandmaster Rank sınavına girdiğinde kanının gücü de ölçüldüğünde, zaten dikkatleri üzerine çekmişti. Hatta, Killer Skull Society'nin suçu üzerine atarak kaçtığı Freedom Rare Plains'te yarattığı kargaşadan haberdar olduklarını bile şüpheleniyordu. Ancak Star News'e göre, Özgür Nadir Ovaları şu anda Vahşi Ulus ile topyekûn savaş halindeydi, bu yüzden Sihirli Canavar Ormanı'nın ortasındaki karanlık şehirde onu fark edecek kadar boş zamanları olmayabilirdi. Yine de, Nadir Ovalarında olduğu sürece, Jacob özellikle Karanlık Şehirde kendisine komplo kurulmasından korkmuyordu. Ayrıca, Kıdemli Büyük Usta statüsü, örgütün depolama tesislerine erişimi olduğu ve parasını ödeyebildiği sürece her şeyi satın alabileceği anlamına geliyordu. Büyük Üstat olarak özel sunucularına çoktan katılmış ve testi geçerek 100 ZC ile başka bir kimlik rozeti kazanmıştı. İttifak gibi görev başvuruları konusunda ise hiçbir şey almamıştı. Bunun sadece kalıcı üyeler için geçerli olabileceğini düşündü. Her halükarda, şu anki durumdan memnundu. O anda, Jacob kapıya yaklaşan ayak seslerini duyunca gözleri birden açıldı. Ardından kapıda hafif bir tıklama duyuldu. Soğuk bir sesle, "Açık" dedi. Göğsünde bronz bir silah ustası arması olan bir Gnome ortaya çıktı ve Jacob'un önünde saygıyla eğildikten sonra, "Büyük Üstat, Şube Ustası sizi çağırıyor" dedi. Jacob, bu Gnome'un "Şube Ustası" olarak bahsettiği kişinin kim olduğunu elbette biliyordu. Her Kıdemli Büyük Üstad, Şube Üstadı unvanına sahiptir ve kendi katlarını denetler. 51. kattan 55. kata kadar olan katlar Silah Ustası Şubesine aitti. Bu şubede de tek bir kıdemli büyük usta vardı ve o da beş katın tamamını tek başına kontrol ediyordu. Bu nedenle Jacob, ona karşı oldukça temkinliydi, çünkü o, otoriteye fazla alışmış ve Jacob gibi bir yeni gelenden tehdit hissedebilecek küçük bir kişi olabilirdi. Yine de gitmek zorundaydı, çünkü bu sınavı bizzat o yapacaktı ve sınavın konusunu da o belirleyecekti. "Önden buyur." Jacob ayağa kalkarken soğukkanlılıkla söyledi. Gnome gecikmedi ve hemen öncülük etmeye başladı. Bu kişinin statüsünü ve ne yapacağını çoktan öğrenmişti, bu yüzden onu gücendirmemeye son derece dikkat ediyordu. Kısa süre sonra büyük bir koridora ulaştılar ve koridorun sonunda büyük bir metal kapı vardı. Gnome, koridorun girişinde durarak saygıyla şöyle dedi: "Büyük Üstat, daha ileriye gidemem. Burası Kıdemli Büyük Üstat Rita'nın özel atölyesi. Lütfen siz geçin." Jacob küçümseyerek başını salladı ve kapıya doğru yürüdü. Ancak, kapıya sadece bir metre uzaklıkta iken, metal kapı otomatik olarak açılmaya başladı ve her türlü silah yapım ekipmanı ve yüksek teknolojili makinelerle dolu büyük bir atölye ortaya çıktı. Jacob, tüm bu tanıdık makineleri görünce gözleri anında parladı. Gözlerinde bir anlık bir anı belirdi, 'Burası benim en iyi dönemlerimdeki laboratuvarımın seviyesinde olmasa da, o pisliğin şirketine ilk katıldığım zamankinden çok daha iyi. Acı ama değerli anılarına dalmış olan Jacob, atölyenin sonundaki platformda duran beş kişiye pek dikkat etmedi. Rita, Jacob'ı keskin gözleriyle yakından izliyordu ve gözlerini hafifçe kısmaktan kendini alamadı. Jacob, onun zarif yüzüne bakmıyor, elf gibi cazibesine kapılmıyordu. Aksine, etrafındaki ruhsuz makineleri hayranlıkla seyrediyor, beş Kıdemli Büyük Usta'yı sanki figüranlarmış gibi tamamen görmezden geliyordu. Son olarak, onlara karşı açık bir saygısızlık olan siyah maskesini hala takıyordu. Yaşlı elf de Jacob'un saygısız davranışını ve maskeli yüzünü fark etti. Jacob'a maskesini çıkarmasını söylediğinde, onu suskun ve cevap veremez hale getiren sözlerini hatırlayarak, alaycı bir gülümsemeyle gülümsedi. Jacob o zaman soğuk bir şekilde şöyle demişti: "Karanlık Şehir Kuralı 29'a göre: 'Misafir' veya 'Soylu' kendi isteğiyle yüzünü göstermediği sürece, kimse onu zorla gösteremez. 'Üç hegemonyalar bile!'