Bölüm 1095: Kuklacı! (1)

O anda, Lamia Kraliçesi veya Autarch, zihninde bir statik dalgalanma hissedince aniden projeksiyonu kapattı; bu, kukla muhafızlarından biriydi!

Bir an için, kraliçenin ikiz cilalı zümrütler gibi gözleri acımasız bir ışıkla parladı. Dudaklarını sıkılaştırdı ve soğuk bir sesle emretti: "Hiçbir şey yapmayın!"

Emir daha yeni verilmişti ki, sarayın etrafındaki hava birdenbire çalkalandı. Ham ruh enerjisinin baskısı, kış gibi taht odasına çöktü. Autarch, Efsanevi Kral'ın ruhsal duyularını kolayca görmüştü!

O anda, ormanın nesiller boyu duymadığı bir duygu ile dolu, alçak ve keskin bir ses salonlarda yankılandı.

Bu ses hem bir emir hem de bir suçlamaydı, sabrı tükenene kadar bekleyen ve avlayan bir şeyin tonuydu: "Lamia Kraliçesi... ortaya çık."

Lamia Kraliçesi'nin göz bebekleri daraldı. Kısa bir an için, yüzünde bir hesaplama ifadesi belirdi, sonra sanki dünyadan kopmuş gibi tahttan kayboldu!

Sarayın üzerinde, imkansız bir tutulma gibi asılı duran bir varlık halkası, Lamia Kraliçesi Autarch'ın ortaya çıkmasıyla çağrıya cevap verdi ve onun önünde, güçlü ruh baskısı yayan birkaç efsanevi kral vardı.

Dahası, bu efsanevi krallar arasında üç adet 3. Seviye Efsanevi Kral vardı; onlar Abyss Ormanı'nın dehşetleriydiler — bir zamanlar Serpent Abyss'in tüm bölgelerini elinde tutan kabilelerin en üst düzey hükümdarları.

Gölgeliklere karşı silüetleri devasa görünüyordu, her biri yıkıcı sütunlar gibi kıvrımlar, demir kapılar gibi plakalı pullar ve avlanan, zehirli bir öfkeyle yanan gözlerle somutlaşmış yaşayan kabuslardı.

Heykellere benzemiyorlardı. Yapay varlıklara benzemiyorlardı. Sanki keder dişlere bürünmüş gibiydi.

Autarch'ın onlar hakkındaki bilgisi kesindi; etrafındaki hava, onları tanıdığını gösteren bir uğultuyla doluydu. Kimlikleri tahmin edilmiyordu; varlıkları, kan bağları ve savaş yaralarının ham izleriyle isimlerini haykırıyordu.

Burada, başlıklı tacı hala gelgit efsanelerinin yankılarını taşıyan Naga Savaş Lordu; ince uzuvlu ve ölümcül bir zarafetle kıvrılmış Viper Matriarch; kırık obsidiyen gibi pulları ve çığ gibi sesi olan Dev Yılan Şefi vardı.

Dahası, bu efsanevi krallar aslında Lamias'ın tasfiyesi ile dağılmış kabilelerin hayatta kalan son kalıntılarıydı ve bazıları aynı kaderden kurtulmak için güçlerini birleştirenlerdi.

Aralarında, Dev Yılan Şefi'nin yüzü nefretle oyulmuştu, çünkü yavrularının yutulduğunu, barınaklarının yıkıldığını ve bayraklarının yakıldığını izleyen bir avcının duruşuna sahipti.

Dev Yılan Kabilesi, Lamia Irkı'ndan sonra en güçlü ikinci kabile olarak Lamia Kraliçesi'nin zulmünü ilk yaşayan kabile olmuştu!

Her birinin, akılcı bir dünyanın canavarca olarak nitelendireceği nedenleri vardı: katledilen akrabalar, boşaltılan yuvalar, Lamia'nın ağzına süpürülen miras.

Önlerinde, Autarch pişmanlık veya duygu belirtisi göstermeden tek başına duruyordu ve Lamia Kraliçesi'nin bozulmamış güzelliğinde, sanki sadece bir bıçağın geometrisiyle gülümsüyormuş gibi, hiçbir yumuşaklık yoktu.

Dahası, onların altında, binlerce Lamia askeri her zamanki gibi hareketsiz duruyordu, Autarch'ın kuklacılığı kesin ve mutlak idi - ama yukarıda, havada savaş kokusu vardı.

Bu anda, Autarch duygusuzca konuştu: "Sizin korkaklar gibi kaçtığınızı sanıyordum. Ama doğrudan kapıma geldiniz, bu da sizi tek tek aramakla uğraşmamı önledi!"

Lamia Kraliçesi'nin kayıtsız konuşması altında, efsanevi krallar neredeyse çıldırıyordu, çünkü bazıları hala onun, krallığı dışındaki işlere asla karışmayan aynı Lamia Kraliçesi olduğuna inanamıyordu.

O anda, Dev Yılan Şefi, devasa kafası saray bahçesinin üzerinde belirene kadar öne çıktı. O, aralarından en büyüğüydü, iri ve eski yaralarla kaplıydı; Lamiaların zulmünün hatırası, kayıpların haritası gibi bedenine kazınmıştı.

Konuştuğunda, sesi heyelan gibi yankılandı — yavaş, öfkeye dönüşen kederle dolu.

"Yuvalarımızı aldınız ve yavrularımızı bile bağışlamadınız." Bağırmadı; her kelimeyi, ödenemez bir borcun boncuklarını sayar gibi söyledi. "Kızlarınız oğullarımı öldürdü ve sonra onların kemiklerini ay ışığı altında düzenlediğiniz ziyafetlerde ganimet olarak sergiledi. Halkım, oğlum, benimle kılıçlarınız arasına atladı. Yılanlarınız dans ederken kan kaybından öldü. Onun, sizin yavrularınızın gelişmesi için yem olduğunu izledim."

Şefin kıvrımları sıkılaştı; pürüzlü ağzının köşeleri yırtık bir hırıltıyla kıvrıldı. Etrafında, Efsanevi Krallar sıkılaşan ipler gibi gerildiler — nefret kaslara dönüştü.

"Bizi sebepsiz yere yok etmeye başladınız," diye tükürdü. "Savaş değil. Oylama değil. Egemenlik maskesi takarak katliamı seçtiniz. Bizim marjinal, feda edilebilir olduğumuzu ilan ettiniz, sonra eğlence için köylerimizi yaktınız. Kaçtık, kanımız aktı, müttefiklere yalvardık ve görmezden gelindik... ta ki şimdiye kadar!"

Çatal dilli dili, havayı tadıyormuş gibi titredi. Başını kaldırdı, gözleri yeniden doğan eski bir planın ateşiyle yanıyordu. "Tek başımıza ayakta kalamazdık. Bu yüzden gizli yerlerde anlaşmalar yaptım... Naga, Viper ve diğerleri. Dağınık kralları çağırdık: ormandaki tüm gizli kralları.

"Hepsi senin sayende, çünkü onları kan yeminiyle, açlıkla, senin terörünün tadıyla bir araya getirebildim. Birlikte saldırırsak, seni yıkarız Lamia Kraliçesi. Düşersek, krallar olarak düşeriz. Ama bundan sağ çıkarsan, cesetlerle dolu bir dünyayı miras alacaksın."

Dev Yılan Şefi alkış beklememişti; alkış yoktu. Tezahürata ihtiyacı yoktu. Sözleri havada bir bıçak gibi asılı kalmıştı.

Etrafında, Naga'nın başlığı soğuk bir eğlenceyle hışırdadı, Viper Matriarch tehlikeli bir denge kurdu, ama hepsi aynı çıplak kararlılığı paylaşıyordu.

Onlarca yıllık keder ve delilikle çarpılmış yüzleri, toplu bir söz verdi: Lamia Kraliçesi'nin tacı kanla ödenecekti.

Ancak Autarch, daha aşağı varlıkların merhamet için pazarlık yapmasını izleyen birinin sakin küçümsemesiyle dinlerken, ifadesinde hiçbir değişiklik göstermedi.

O anda, Autarch aniden Naga'ya bakarak şöyle dedi: "Naga Warlord, sanırım bu korkaklarla uğraşmakla o kadar meşguldün ki, Nāgaların yok oluşundan haberin yok. Eh, senden sonra, sanırım onları hatırlayacak kimse kalmayacak."

Naga Warlord'un soğuk tavrı anında çöktü, dev yılan şefi de dahil olmak üzere diğer Efsanevi Krallar ise bu ani haber karşısında şaşkına döndü.

Gizlice ittifak kurup zalim Lamia Kraliçesi'ni devirmeyi planlıyor olsalar da, yine de yuvalarına dikkat ediyorlardı ve Lamia Kraliçesi'nin bunca zamandır hareket halinde olduğunu biliyorlardı.

Lamia Kraliçesi olmadan Naga Kabilesini devirmek neredeyse imkansızdı, ancak akıl almaz bir şey olmuştu.

Bu, öncelikle onların suçu değildi, çünkü önlerinde duran Lamia Kraliçesi değil, efsanevi fantastik bir böcek vardı ve tüm Lamialar onun kuklalarına dönüşmüştü.

Zaman geçtikçe Autarch'ın yeteneklerine aşina olduğunu ve Autarch'ın tüm bu zaman boyunca Jacob'dan uzak durmasının bir lütuf olduğu ortaya çıktı. Artık Autarch, Jacob'ın koruması altında olduğundan daha fazla yeteneklerini biliyordu.

Dahası, Autarch Efsanevi Kral olmaktan sadece bir adım uzaktaydı ve tüm bu Efsanevi Krallar, farkında olmadan kendilerini Autarch'a bir atılım malzemesi olarak teslim etmişlerdi!