Bölüm 1040: Leo Büyük Kozmik Kıtasındaki Kargaşa

Birkaç gün önce, Jacob lav denizinin altındaki gizli derinliklere inerken, dış dünya çoktan kaosa sürüklenmişti.

Hayalet Alev Tapınağı lav denizi üzerinde belirir belirmez, yükselen kuleleri ve adını ilan eden hayalet bayrağıyla, Ashen Mirage Çölü'nü ve çok daha ötesini bir güç dalgası sardı.

Çevre bölgelere dağılmış güçler anında bunu fark etti. Güçlü ruh algıları ve uzak görüşlü hazineler harekete geçti. Mesajlar gizli kanallardan orman yangını gibi yayıldı.

Bir saat içinde, yüzlerce kişi yanan denizin etrafında toplandı.

Aralarında Banka'nın cüppeli elçileri, gizli örgütlerin pelerinli figürleri, hazine avcıları ve hatta gezgin Efsanevi Krallar vardı; hepsi de kadim, ilahi bir niyetle titreşen hayalet saray tarafından çekilmişti.

Ancak hiçbiri çok yaklaşmaya cesaret edemedi; Tapınaktan yayılan aura, uykuda olan bir Tanrının yanan öfkesi gibi hissediliyordu. Lav denizi kenarına yaklaşmak bile zayıf olanların kan kusmasına ve geri çekilmesine neden oluyordu.

Ancak çok geçmeden bu bölgedeki en güçlü güç geldi.

Dengeli bir konvoy — bir kılıç ve bir terazi — kum tepelerinin üzerinde belirdi.

Onlar, Kardinal Ruh Tapınağı'nın Büyük Tapınaklarından biri olan Büyük Denge Tapınağı'nın elçileri ve koruyucularıydı.

Ortalarında, kutsal sembollerle süslenmiş, işlemeli bir yeşim tahtı duruyordu.

Yanında sakin ama aynı zamanda korkutucu bir baskı yayan altın bir totem uçuyordu.

Tahtırevanından, rahip şapkası altından uzun gümüş saçları sarkan, altın ve kırmızı rahip cüppesi giyen, başka bir dünyadan gelmiş gibi görünen heybetli bir adam indi. Cildi açıktı ve altında hafifçe parlayan runlar hareket ediyordu. Sadece varlığı bile Efsanevi Kralları endişelendiriyordu.

Bu, Peri İnsanlar arasında saygın bir figürdü ve Şövalye Kral olarak anılıyordu, aynı zamanda Denge Başrahibi olarak da biliniyordu.

Şövalye Kral ortaya çıktığı anda, soğuk, gümüş rengi gözleri toplanan güçleri süzdü ve otorite ve tehdit dolu bir sesle şöyle konuştu: "Bu eski tapınak artık Kardinal Ruh Tapınağı'nın koruması ve soruşturması altındadır. İzin alınmadan yaklaşma girişimi, sapkınlık olarak kabul edilecek ve yok edilmeyle karşılanacaktır!"

Sözleri gök gürültüsü gibi yayıldı. Bazıları içinden küfretti, diğerleri sessizce birkaç mil geri çekildi. Ancak kimse öne çıkıp ona karşı gelmeye cesaret edemedi, çünkü burası Kardinal Ruh Tapınağı'nın topraklarıydı.

Şampiyon Kral tarafından gönderilen Yıldız Korsanları bile çaresizdi, çünkü olan biten her şeyi Şampiyon Kral'a rapor etmekten başka çareleri yoktu.

Kısa süre sonra, çöl rüzgarları, Alevli Ateş Tapınağı'nın üzerinde hak iddia eden Kardinal Ruh Tapınağı hakkındaki haberi dört bir yana yaydı!

Birdenbire, Leo Büyük Kozmik Kıtası, birbirleriyle savaş halinde olan Yaşam ve Ölüm Fraksiyonları da dahil olmak üzere, birçok büyük ve küçük gücün ilgi odağı haline geldi.

Tarafsız fraksiyonun gücü aniden harekete geçti. Aynı zamanda, Kardinal Ruh Tapınağı'nın üst düzey yetkilileri de olaya dahil olmaya başladı, çünkü Alev Tapınağı'nın yasak bölgenin eski bir hazinesini veya sırrını barındırdığı görünüyordu.

Kısa süre sonra, Büyük Kozmik Leo Kıtası'nda büyük bir hareketlilik başladı.

Ancak, Alev Tapınağı'nı ele geçirmekle oraya girmek çok farklı iki konuydu. Lav denizi çevresinde, Şövalye Kral hızla Rune Artificers ve Magic Smiths'e toplanmalarını emretti.

Faery İnsanlarından efsanevi bir kral rütbeli Rune Artificer'ın yardımıyla, hayalet sarayın savunmasını araştırmak için yüzen denge dizileri kurdular.

Parlak rünik ışınlar gökyüzünü çaprazlayarak sarayın duvarlarını, yanan mangallarını ve koç mührüyle taçlandırılmış hayalet bayrağını taradılar. Ancak her sonda, her yasa, mana veya eserle ona dokunma girişimi, sanki saray ölümlülerin araçlarına boyun eğmeyen bir rüya gibi, hiçliğe gömüldü.

Ancak bu, gözlemcileri daha da şaşırttı, çünkü hepsi bunun, bu tapınağın Efsanevi Kral Sınıfından çok daha güçlü olduğu anlamına geldiğini biliyorlardı ve bu da gözlerini açgözlülük ve gizli niyetlerle yakıyordu.

Ama şimdilik, herkes sessizce gözlemlerken, tapınak aniden açılırsa veya Kardinal Ruh Tapınağı içeri girmenin bir yolunu bulursa diye gizlice hazırlıklara başladı.

"Alev özü çok eskidir, çoğu canlıdan daha eskidir," dedi Efsanevi Kral Rune Artificer, Şövalye Kral'a rapor verirken, "Ve yaklaştıkça, ateş kanunları ruhlarımızı yakmakla tehdit ediyor! Belki de Kutsal Pontiff'in (Kutsal Kral) yardımını istemeliyiz!"

Şövalye Kral'ın kaşları çatıldı. Arkasında, paladinler ve denge rahipleri gergin bir şekilde fısıldaşırken, diğer efsanevi güçler uzaktan izliyor ve işbirliği yapıp yapmayacaklarını ya da bir fırsat bekleyip beklemeyeceklerini hesaplıyorlardı.

Çok geçmeden, Faery İnsan bu hazinenin önemini fark etti ve onu meraklı gözlerden daha da uzak tutmak için geniş bir gümüş-altın bariyer oluşturdu. Bariyer tüm ufku kaplayarak, Büyük Denge Tapınağı'nın gücüyle bölgeyi mühürledi.

"Kardinal Ruh Tapınağı'nın Kutsal Piskoposu'nun (Kutsal Kral) emriyle," Şövalye Kral aniden, sesi kanunların kendisiyle birlikte duyulacak şekilde, "Tapınağın sırları açığa çıkana kadar bu yer mühürli kalacaktır! Bariyere yaklaşmaya cesaret eden herkes, Kutsal Majestelerinin emriyle avlanacaktır!"

Bunun üzerine, kum tepelerinden gökyüzüne kadar uzanan bariyer, bir serap gibi parıldayarak, izinsiz olarak kimsenin girip çıkmasını engelledi.

Dahası, gözlemci güçler, gizemli Kardinal Ruh Tapınağı'nın Kutsal Kralı'nın geldiğini fark edince daha da temkinli davrandılar, çünkü herkes Kutsal Kral'ın ne kadar korkunç olduğunu biliyordu.

Hala lav denizi yakınında bulunan Yıldız Korsanları, içlerinden küfrediyorlardı, ancak Şampiyon Kral'ın emrine göre bekleyip izlemekten başka çareleri yoktu, bu da onları şüpheye düşürdü.

Başka bir yerde, uzay katmanında gizlenmiş, zehirli bir yılan gibi Alev Tapınağı'nı takip eden pelerinli bir figür de derin bir hayal kırıklığı içindeydi: "Kardinal Ruh Tapınağı'nın Şövalye Kralı bile içeri girmenin bir yolunu bulamıyor. Şimdi Kutsal Kral'ın da dahil olmasıyla, ben de bir hamle yapamıyorum..."

Ancak Faery İnsan, güçlerini uzun vadeli bir karakol kurmaya ve Kutsal Kral ile daha fazla takviye kuvvetinin gelmesini beklemeye yönlendirmeye başladığı sırada, imkansız bir şey oldu.

Lav denizi üzerinde, hayalet Alevli Tapınak aniden titremeye başladı.

İlk başta herkes bunun sondaj dizilerine tepki verdiğini düşündü. Sonra, sayısız dehşete kapılmış gözlerin önünde, devasa saray — kuleleri, kubbeleri ve hayalet bayrağı — küçülmeye başladı.

Sönmekte olan bir alevin fitile geri çekilmesi gibi, tüm yapı içe doğru spiral şeklinde küçülerek gittikçe daha da küçüldü.

Kum tepelerinde şaşkınlık ve haykırışlar yankılandı.

"Ne oluyor?!"

"Biri onu ele mi geçiriyor?!"

Şövalye Kral ve adamları soldu; ruhu çaresizce uzandı, ama küçülen saray onu sanki hiç yokmuş gibi görmezden geldi!