Bölüm 1026: Alevlerin Karnı! (5)

Bu sırada, zümrüt manayla çevrili Rat, tereyağına batırılmış bıçak gibi kuma daha derine giriyordu. Hızı korkunçtu ve 1. Seviye Efsanevi Kral bile ona yetişemezdi.

"Bu korkunç canavar da kim? Benim kan bağı içgüdülerime rağmen bile onu fark edemedim!" Rat, Jacob'ın onlara nasıl gizlice yaklaştığını düşünerek dehşete kapıldı.

Zengin tecrübesiyle Rat, rakibin kolayca başa çıkabilecekleri biri olmadığını biliyordu ve tereddüt etmeden, Jacob kendini gösterdiğinde kaçmaya karar verdi.

Dahası, yemin sözleşmesine göre Rat, hayatını tehdit edebilecek herhangi bir düşmanla yüzleşmek zorunda değildi ve bu yüzden ilk fırsatta kaçtı.

'O adamlar da güçlü olsa da, en azından her birinden gelen tehlikeyi hissedebiliyorum. Ama o canavardan hiçbir şey hissedemedim. Sanki...' Bu anda, Rat'ın düşünceleri aniden kesildi ve vücudu birden dondu.

'Ne?!' Rat bir an için kafası karışmıştı, sonra görünmez bir gücün onu durdurduğunu fark etti ve yüzü soldu.

Ancak bu, kabusunun sadece başlangıcıydı çünkü vücudu ters yönde sürüklenmeye başladı ve direnme şansı bile yoktu. Onu çeken güç o kadar güçlüydü ki gözünü bile kırpamıyordu ve çekme gücünün hızı kendi delme hızından bile daha hızlıydı; bir bez bebek gibi tamamen çaresizdi.

Bunun üzerine, Rat'ın küçük figürü, yabani otlar gibi kumdan çekildi. Rat, dehşete kapılmış bir ifadeyle, tam önünde duran, başlığı altında uzun boylu bir figür gördü ve tek görebildiği, başlığın altında yanıp sönen soluk beyaz bir ışıktı.

"Sıra dışı bir kan bağına sahipsin." Jacob, Yargıcın Gözleri'nde bir parça ilgiyle titreyerek, kayıtsızca yorumladı.

Bu noktada Jacob, farklı ırklardan bireyleri değerlendirmek ve analiz etmek için Immortika'nın yardımına her zaman ihtiyaç duymuyordu, hepsi Lanetli Kan Atası ve Yargıcın Gözleri sayesinde.

Rat, Jacob'ın ürkütücü sesini duyduğunda kalbi durmuş gibi hissedecek kadar korkmuştu ve bu canavarın ilgisini çekmenin hiç de iyi bir şey olmadığını biliyordu. Ancak Jacob'ın gücü altında gözünü bile kırpmıyordu ve Jacob'ın onu bir eşya gibi "değerlendirmesine" çaresizce izin vermekten başka bir şey yapamıyordu.

O anda Rat, vücudunu saran görünmez gücün kaybolduğunu hissetti ve sonunda hareket edebildi. Ancak titremekten başka, yüksek sesle nefes almaya bile cesaret edemiyordu. Kaçmak ise, Jacob'un gücünü bizzat deneyimledikten sonra bunun boş bir hayal olduğunu biliyordu.

"Elindeki haritayı aç." Jacob bu anda soğukkanlılıkla emretti.

Rat bu anda ne kadar mağdur hissetse de, aralarındaki büyük güç farkı nedeniyle Jacob'un emrine direnme veya itiraz etme yeteneğinden yoksundu.

"Ben... ben yapamam..." Rat, Jacob'ın varlığı altında anında çöktü ve onun önünde secdeye yattı, "Ey yüce kral! Sizin mutlak kararınıza karşı gelmeye cesaretim yok, ama ruh yemini sözleşmesi altındayım ve müşterilerim dışında başkalarının huzurunda haritayı açığa çıkarmaya cesaret edersem, onu etkinleştirmeden önce öleceğim ve harita da yok olacak!"

Rat bu anda yalan söylemiyordu, hatta bu karmaşaya bulaştığı için ağlamak ve hatta kendini lanetlemek istiyordu. Yasak bölgenin sırrını içeren bir anlaşmayı kabul etmemeliydi.

'Müşteriler mi? Yani o bir kiralık katil mi?' Jacob'un gözleri buz gibi soğudu, Rat'ın yalan söylediğini düşündüğü için değil, Zodiac Ruh Yemini Sözleşmesi ile uğraşmanın zahmetli olacağını bildiği için.

Ancak bu, onun gerçekten çaresiz olduğu anlamına gelmiyordu. Jacob parmağını şıklattı ve bir saniye sonra Rat aniden bir balyozla vurulmuş gibi hissetti ve bilincini kaybetti.

Bir sonraki anda Jacob, Rat'ı Mekanize Egemenlik Kulesi'ne gönderdi ve soğuk bir şekilde emretti: "Kara Mekanik, onun yıldız saatindeki haritayı istiyorum. Onu çıkarmak ne kadar sürer?"

"Yıldız Ağına bağlanamadığı ve ayrıcalığı 6 Yıldızın altında olduğu sürece, emrinizi yerine getirmek yaklaşık 25 saat sürer, efendim."

"Güzel, haritayı çıkardıktan sonra onu diğer örneklerle birlikte sakla ve kanını analiz etmeye başla, veri bankamızda herhangi bir bilgi var mı bak!"

"Emredersiniz, efendim!"

Jacob memnuniyetle başını salladı. Neredeyse tüm servetini Mekanize Egemen Kule'ye yatırmıştı ve Black Mechanic, Soul Star Watch'un kişisel veri bankasını bile atlatamazsa, ondan kurtulacaktı.

'Bu rehberi ele geçirdiğime göre, o adamlar artık haritanın daha fazla kopyasına sahip olsalar bile bu kadar sorunsuz ilerleyemeyecekler. Üstelik, onları kasten bağışlayıp beni görmelerine izin verdim, eğer Şampiyon Kral buraya gelmeye cesaret ederse...'

Jacob'un gözleri bir anlık beklenti ile parladı, sonra ortadan kayboldu ve Yanan Takımyıldızı Haritasını çıkararak tekrar lav denizine doğru yola çıktı.

Haritayı takip ederek Jacob lav denizine geri döndü, ancak bu sefer Yıldız Korsanları ile tekrar karşılaşmamak için başka bir yol izledi. Lav denizi, devasa, uykuda bir kalp gibi atarken, canlı, kadim ve bekleyen bir varlık gibi görünüyordu.

Jacob, sivri uçlu uçurumun kenarında durdu, pelerini erimiş ısı dalgaları altında dalgalanıyordu. Ateş Yasasını ustaca kullanabilmesine rağmen, burası boğucuydu. Sadece fiziksel ısı değil, aynı zamanda ağırlığı da boğucuydu. Buradaki ateş yasalarının yoğunluğu, ilahi olanla sınırlıydı.

'Yang Alevinin burada saklanmış olmasına şaşmamalı...'

Jacob'un gözleri, Alevli Takımyıldızı Haritası, her zamankinden daha parlak bir şekilde, yanan bir kılavuz yıldız gibi yanında süzülürken parladı.

Takımyıldızın deseni sürekli değişiyordu, kaotik ama hassastı, sanki yüzeyin hemen altındaki bir şeyi deşifre etmeye çalışır gibi spiraller ve yıldızlar çiziyordu.

Jacob kenardan adım attı. Düşmedi. Vücudu bir an lavların üzerinde asılı kaldı, sonra yavaşça alçaldı. Ayaklarının altında ince ateşli ışık dalgaları yayıldı ve yoğunlaşmış alevlerden oluşan yüzen bir basamak oluşturdu. Lav denizine dokunduğu anda, erimiş dalgalar öfke duvarları gibi yukarı doğru yükseldi, ama onu yakmadı.

Yavaşça, haritayı takip ederek lavların üzerinde yürüdü, her adımında geçici ateş izleri bıraktı, ancak ilerledikçe bu izler eridi. Denizin parlayan yüzeyinde ilerledikçe, lavlar daha fazla tepki vermeye başladı.

Bu anda, harita aniden değişti!