Bölüm 1024: Alevlerin Karnı! (3)

Jacob, bu civarda dokuz pelerinli figür fark ettiğinde gözleri şiddetle parladı. Dahası, kıyafetlerine ve yansıtılan haritaya bakarak, Jacob bunun bir tesadüf olmadığını anladı; üstelik burası ticari bir bölge değil, yasak bir bölgenin derinlikleriydi.

Bu gerçekleri göz önünde bulundurarak, Jacob'ın aklına bir şey geldi: "Bu haritanın ihalesini kazananlar olabilirler mi? Bu, onların Şampiyon Kral ile bir ilgileri olduğu anlamına gelmez mi?"

Jacob endişeli olmaktan çok meraklıydı, çünkü Şampiyon Kral'ı, ne kadar görkemli bir geçmişi olursa olsun, gözünde tutmuyordu, çünkü sonuçta o hala bir Efsanevi Kral'dı, bir Yarı Efsane değil.

Ayrıca Jacob, neden tam da bu zamanda Yang Ateşi'ni aramaya karar verdiklerini oldukça merak ediyordu. Sonuçta, Şampiyon Kral o haritayı birkaç on yıl önce kazanmıştı.

Dahası, bu adamlar Yang Alevini aramak için buradalarsa, o da bu haritaya oldukça ilgi duyuyordu çünkü buraya sadece Alevli Takımyıldızı Haritası'nın yardımıyla ulaşabilmişti. Aynı zamanda, ellerinde sadece bir maceracı tarafından yapılmış eksik bir harita vardı.

Son olarak, o adamın az önce bahsettiği Miraj Dizisi'nden geçmeden buraya ulaşmış gibi görünüyorlardı. Bu da aralarından birinin Ashen Miraj Çölü'nü iyi tanıdığı anlamına geliyordu.

Öte yandan, dokuz yolcu Jacob'un varlığından şaşkına dönmüştü ve sayıca ve rütbece üstün oldukları için bu yalnız yeni gelenden korkmuyorlardı.

Pelerinli figürlerden biri, aralarındaki en kısa boylu, aynı zamanda yol bulucu ve rehberleri olan, haritayı tutan ve az önce konuşan kişiye bir soru yöneltti.

"Bay Rat, gizli yol olmadan kimsenin 'Mirage Dizileri'nden kaçamayacağını söylememiş miydiniz? Oysa bu kişi sanki içinden geçip gelmiş gibi görünüyor." Sesi buz gibiydi. "Dahası, kimsenin 'gezi' için buraya gelmek kadar sıkılmayacağından eminim. Umarım 'harita' paylaşılmamıştır."

Kısa boylu, pelerinli figür gerçekten de paralı asker lordu Rat'tı. O bile inanamıyordu çünkü o, bu öngörülemez Mirage Dizilerinin ne kadar korkunç olduğunu herkesten daha iyi biliyordu ve efsanevi krallar bile bu dizilere girdikten sonra yok olmuş ve bir daha hiç çıkamamış gibi görünüyordu.

Yine de, bu gizemli kişi bunu başarmıştı ve Rat, kendine özgü kan bağı nedeniyle bunun bir illüzyon olmadığını biliyordu. Ancak bu, tüm durumu daha da şaşırtıcı hale getiriyordu.

"Başrahip tarafından mı gönderildi?!" Rat anında Şövalye Kral'dan şüphelendi, ama bu sadece onu daha da şaşkına çevirdi. "Hayır, Büyük Denge Tapınağı'nda böyle bir kişi yok ve Şövalye Kral bile Mirage Dizisi'ne girmeye cesaret edemez. Dahası, Tapınak halkı Şövalye Kralı'nın özel işaretiyle beni takip ediyor olmalı ve son ana kadar kendilerini göstermeyeceklerdi. Yani, bu kişi büyük olasılıkla üçüncü bir şahıs. Ama neden burada? Aynı hazineyi mi arıyor?

Rat, Mirage Dizisini geçebilecek birinin bu hazine avına katılması ihtimalini düşünmekle terledi ve omurgasından bir ürperti geçti. Kendi çıkarları için her iki tarafı da aldatıyor olabilirdi, ama hayatına her şeyden çok değer veriyordu.

Şimdi bu gizemli kişi aniden kavgaya katılmıştı ve bu değişken Rat'ın kontrolü dışındaydı, bu da onu son derece tedirgin ediyordu.

Sinirlerini yatıştırarak, adama saygılı bir şekilde, üzgün bir ses tonuyla cevap verdi: "Efendim, beni suçlamadan önce lütfen bir düşünün. Bu haritayı bana vermeden önce sıkı bir ruh sözleşmesi imzaladım. Eğer bunu başkalarıyla paylaşmış olsaydım, şimdiye kadar yüzlerce kez ölmüş olurdum. Dahası, bunu başkalarıyla paylaşmak için hiçbir nedenim yok, çünkü benimle aynı çıkarları paylaşan biri olmadıkça bunun bir faydası olmaz. Bu çölü geçmeye cesaret ederlerse, bu kadar derine girmekten bahsetmeye bile gerek yok, nasıl olduğunu bile anlamadan ölecekler."

Diğerleri, onun mantıklı cevabını duyduktan sonra sessiz kaldılar, çünkü bu cevap daha mantıklıydı. Yine de, bu durum hakkında hala kafaları karışıktı.

"Hmph, ne saçmalık. Bu harita da senin gibi biri tarafından yapılmadı mı? Yine de buraya gelebilecek tek kişinin sen olduğunu mu iddia ediyorsun?!" Bu anda sert bir ses soğuk bir şekilde karşılık verdi ve bu kişi son derece öfkeli görünüyordu.

Rat, bu söze cevap veremediği için yüzünü buruşturdu. Doğrusu, bu haritayı kimin hazırladığını kendisi de bilmiyordu ve haritanın doğruluğuna gerçekten şaşırmıştı. Dahası, bu harita Ruh Yıldızı Saati ile hazırlanmıştı, yani bir harabede bulunmamış ya da bir yere gömülü değildi; yakın zamanda çizilmişti.

"Bu piçler mantıksız! Madem bu kadar eminsin, neden bu adamı yol göstericin olarak işe almıyorsun?"

Karşı çıkmak istedi, ama bu "müşterilerin" kendisinden çok daha güçlü olduğunu bildiği için bu sözleri yüksek sesle söylemeye cesaret edemedi. Onun güç sıralamasını bile göremiyordu.

O anda, keskin bir ses alarm vererek "O gitti!" diye bağırdı.

O kadının sesi anında diğerlerinin dikkatini çekti ve hızla gizemli kişinin olduğu yöne baktılar. Kadının dediği gibi, adam iz bırakmadan ortadan kaybolmuştu.

En garip olanı, o kadının dikkatli gözleri altında ortadan kaybolmasıydı ve hepsi bunun ne anlama geldiğini biliyorlardı: o kişi, kadının eşsiz göz yeteneğini atlatma yeteneğine sahipti.

Ancak bu duruma tepki veremeden, şeytanın fısıltısı gibi ürkütücü bir ses aniden kulaklarında çınladı: "Birini mi arıyorsunuz?"

Cehennem sıcağına rağmen, kimse bunu hissetmedi; tek hissettikleri, o ses tam arkalarında çınladığında omurgalarından aşağıya doğru akan ürpertiydi.

Hızlıca tepki verdiler ve her yöne dağıldılar ve şaşırtıcı bir şekilde, Rat ayaklarının altındaki kum tarafından yutulduğunda ilk tepki veren kişi oldu, bu bir yetenekti.

Bu sekiz kişi farklı yönlerde ortaya çıktı ve sanki böyle durumlarla ilk kez karşılaşmıyorlarmış gibi Jacob'ı her yönden çevrelediler.

Ancak Jacob hareket etmedi ve onları durdurmak veya saldırmak gibi bir niyeti olmadan yerinde kaldı.

"Kimsiniz siz!?" Sert sesli olan, güçlü bir ruh hissi yayarak ciddi bir şekilde sordu.

Jacob bu sesin sahibine baktı ve soğukkanlılıkla sordu, "Sizler Şampiyon Kral tarafından buraya gönderildiniz, değil mi?"