Bölüm 1020: Kül Rengi Miraj Çölü

Büyük Denge Tapınağı, simetri ve alevlerin dokunduğu uyumun bir şaheseriydi. Mimarisi, zıt motifleri dengeliyordu: erimiş ateş ve sakin taş, öfke ve barış, düzen ve çaba.

Cilalı beyaz taştan yapılmış yükselen kuleler, ikiz ejderhalar gibi yukarı doğru kıvrılırken, devasa ateş camı kubbeler güneş ışığını yakalayıp kırarak, çağlayan bir ateş gökkuşağına dönüştürür.

Tapınağın dış cephesi, sanki hayatla nefes alıyormuşçasına yumuşak bir şekilde titreyen parlak altın rünlerle oyulmuştu. Bu rünler, ne aşırı kaos ne de kör adalet olan, ikisinin arasında bir yol olan kutsal denge doktrinini temsil ediyordu. Alevli mangallar tapınağın çevresinde havada süzülüyordu.

İçeride, salonlar geniş ve ciddiydi, altın kuvars yürüyüş yolları ile çevrili akan ışık akışlarıyla doluydu. Merkezinde, Kutsal Adalet Tanrısı'nın devasa bir heykeli, bir kolunu yargı için uzatmış, diğerini merhamet için indirmiş olarak duran Denge Tapınağı bulunuyordu. İçerideki hava sürekli kutsal bir rezonansla uğulduyordu, her nefes alışta eski yeminleri soluyormuş gibi hissettiriyordu.

Bu heybetli heykelin altında, rahip başlığından uzun gümüş saçları sarkan, altın ve kırmızı rahip cüppesi giyen, başka bir dünyadan gelmiş gibi görünen bir adam, sessiz ilahiler eşliğinde meditasyon yapıyordu. Tüm vücudundan, kutsal bir hale gibi mistik, ruhani bir ışık yayılıyordu.

Adam, heykelin önünde mutlak bir saygıyla dua ediyor gibi göründüğü için, ifadesinde tapınma ve bağlılıkla dolu, adanmış bir inanan gibi görünüyordu.

O anda, bir ışık huzmesi aniden havadan inerek rahibin etrafında dönmeye başladı.

Rahibin kapalı gözleri aniden titredi, sonra yavaşça açtı ve duygusuz, soğuk gümüş gözleri ortaya çıktı. Etrafındaki ruhani altın ışık kayboldu ve ilahiler durdu.

Rahip, duygusuzca parmağını salladı ve etrafında dönen ışık huzmesi bir an titredi, sonra doğrudan alnına doğru fırladı ve hiçbir direnç göstermeden kayboldu.

O anda, rahibin kafasında saygı dolu, ama biraz endişeli bir ses duyuldu.

"Duanızı böldüğüm için lütfen beni bağışlayın, Baş Rahip, ama güvenilir bir kaynaktan dikkat edilmesi gereken bir bilgi aldım. Lütfen bunu değerlendirin ve emrinizi verin.

"Bilgi kaynağına göre, bir Lord Mercenary, Yasak Bölge'de bir hazinenin yerini bulmuş ve görünüşe göre söz konusu Yasak Bölge, Ashen Mirage Çölü'nden başkası değil.

"Paralı Asker Lordu, Ekselansları ile doğrudan bir anlaşma yapmak istedi ve daha fazla bilgi vermeyi reddetti. Lütfen emrinizi verin, ben de o pervasız küfürbazı avlayayım!"

Sonlara doğru, o ses öldürme niyeti ve öfkeyle doluydu, çünkü 'Mercenary Lord' Büyük Tapınak'ın Baş Rahibi ile görüşmek isteyerek resmen ölümü arıyordu.

Başrahibin statüsü neydi ki? Hepsi Kardinal Ruh Tapınağı'nın Efsanevi Kralları ve en yüksek kan bağı yoğunluğuna sahip Peri İnsanlarıydı. Herhangi bir serseriyle görüşmeyi nasıl kabul edebilirdi?

Ancak, bu seferki durum oldukça tuhaftı, çünkü yasak bir bölgeden gelen bir hazine söz konusuydu ve bu yasak bölge, Büyük Denge Tapınağı'nın topraklarının hemen altında bulunuyordu.

Efsanevi Ovalar'daki herkes Yasak Bölgelerin ne kadar tehlikeli olduğunu bilir, ancak bu bölgelerle ilgili başka bir yönü daha vardı: fırsatlar ve hazinelerle doluydu. Çünkü hiçbir Yasak Bölge sebepsiz yere oluşmazdı ve bazı istisnalar dışında, diğer birçok yasak bölge büyük bir açgözlülüğün hedefi olmuştu.

Kül Miraj Çölü de bu tür yasak bölgelerden biriydi, ama aynı zamanda tehlikeliydi ve kimse onun gizemlerini ortaya çıkaramamıştı. Ancak, şimdi birisi aniden içindeki gizli hazineyi keşfettiğini iddia etti. Büyük Denge Tapınağı bunu nasıl ciddiye almazdı?

Dahası, bir Paralı Asker Lordu oldukça güvenilirdi ve onun için kefil olan kişi, bu mesajı Baş Rahibe gönderen kişiye oldukça yakındı. Bu yüzden bu mesaj, Efsanevi Krallar arasında Şövalye Kral olarak bilinen Baş Rahibe'ye ulaşabildi. O, Kardinal Ruh Tapınağı'nın Efsanevi Kralları arasında güç sıralamasında 4. sıradaydı.

Şövalye Kral, bu mesajı duyduğunda duygusuz ifadesinde bir değişiklik oldu ve bir süre derin düşüncelere daldıktan sonra nihayet bir cevap mesajı gönderdi.

"Toplantıyı ayarla. Mercenary Lord'un Sanal Yıldız Dünyasında buluşmak istediğini tahmin ediyorum. Önce Zodiac Ruh Sözleşmesi'ni imzaladıktan sonra onu benim alanıma getir. Sözleşmenin içeriğini sen belirle, zamanımızı boşa harcarsan ödeme yapacağından emin ol."

Cevabı gönderdikten sonra, Şövalye Kral bu konuyu unutmuş gibi gözlerini tekrar kapattı ve ilahiler devam ederken vücudundaki altın parıltı tekrar ortaya çıktı.

---

Ashen Mirage Çölü'nün batı ucunda,

O anda, uzay aniden yoğunlaştı ve şık, simsiyah bir uzay mekiği ortaya çıktı. Mekik kapısı aniden açıldı ve siyah saçlı ve gözlü, sıradan görünümlü bir insan dışarı atladı.

İnsanlar, Leo Büyük Kozmik Kıtası'nda en fazla sayıya sahip olan türdür ve Peri İnsanlarla yakın ilişkileri nedeniyle saygı görürler ve saygın bir statüye sahiptirler.

Dahası, bir insan yüksek erdem, özel nitelikler ve doğuştan gelen yeteneklere sahipse, Kardinal Ruh Tapınağı onların Peri İnsanlara dönüşmelerine yardımcı olabilir. Peri İnsan olmak için tohum olarak seçilmek, insan ırkı arasında en büyük onur olarak kabul ediliyordu.

Ancak uzun siyah rüzgarlık giyen bu insan, sıradan görünüşüne rağmen, ürkütücü derecede soğuk ifadesi ve ışığı yutan dipsiz bir uçurum gibi gözleriyle sıradan olmaktan uzaktı.

Bu anda, insanın arkasındaki uzay mekiği aniden küçüldü, ardından bir ışık çizgisine dönüştü ve insanın alnına saplandı.

İnsan hiçbir rahatsızlık göstermedi ve bir saniye sonra, elinde kırmızı bir parşömen belirdi ve onun iradesiyle parşömen açıldı.

Parşömen açıldığı anda, sanki içinden bir volkan patlamış gibi havada bir ısı dalgası yükseldi.

Parşömen üzerinde mürekkep veya işaret yoktu. Bunun yerine, yüzey boş kalmıştı, kırmızı ipek altında hapsolmuş yıldız ışığı gibi soluk bir göksel parıltı dışında.

İnsan dudaklarını büzdü ve mırıldandı: "Sadece benim gerçek ruh gücüm Alevli Takımyıldız Haritasını çözebilir. Her seferinde görünüşümü geri çevirmem gerekiyor. Ne kadar zahmetli! Ama bu, son kontrol ettiğimde işaret ettiği yer olmalı."

İnsan, önündeki ürkütücü, sessiz çöle baktı, sonra görünüşü kristal bir iskelete dönüşmeye başladı, göz çukurları boşalmış ve içlerinde hayalet alevleri gibi beyaz, altın rengi alevler yanıyordu.

Jacob hiç vakit kaybetmeden ruh gücünü kırmızı haritaya aktardı ve mistik bir sahne ortaya çıktı!