Bölüm 996 : Değişim

Atticus'un gözleri, şeytanın neden geldiğini merak ederek Drill Çavuş Viktor Halden'a sabitlendi. "Eh, artık çavuş oldu." Atticus adada sadece meditasyon yapmamıştı. Son birkaç gün içinde birkaç kısa yolculuk yapmıştı. Voren'i rütbesinden alıp Viktor'u yeni çavuş olarak atadıktan sonra, emrinin yerine getirildiğinden emin olması gerekiyordu. Şu anda bile Albay Zenon'u çağırmamış ya da onunla görüşmemişti. İttifak ordusunu eğitmek ve yönetmek hedefleri arasında bile yoktu, ancak Atticus başından itibaren varlığını hissettirmenin çok önemli olduğunu düşünüyordu. İttifak ordusu onun için çökebilir. Atticus onları sadece bir amaç için bir araç, hedefine ulaşmak için tırmanması gereken bir merdiven olarak görüyordu. Yine de, her adımı ciddiye almaya niyetliydi. Bir general olarak, albaydan daha üstündü. Zenon'u görmezden gelme kararı, ona ve birazcık da olsa anlayış sahibi olan herkese bir mesaj vermek içindi: Hiçbir şey yapmak için izne ihtiyacı yoktu. Albay Zenon, Atticus'un emrine itiraz etmemişti. Hatta Evolari, bu emri tamamen desteklemiş ve çavuşlar arasında yeni bir şok dalgası yaratmıştı. Eski çavuş, şimdi talim çavuşu olan Voren, çok sinirlenmişti. Zenon ile olan olumsuz görüşmesinden sonra, öfkeyle oradan ayrılmış ve diğer çavuşları kışkırtarak onları kendi tarafına çekmeye ve Zenon ile Atticus aleyhine dilekçe vermeye çalışmıştı. Bu girişim kötü sonuçlandı. Sadece Atticus olsaydı, bazıları bunu düşünebilirdi. Ancak Zenon'un gücü ve etkisi mutlak idi. Kimse Nullite'leri desteklemedi. Bu nedenle Voren, Nullite bölümüne ait adalardan birinde basit bir talim çavuşu olarak kaldı. "Görünüşe göre her şey yoluna girmiş." Voren, Atticus'un düşman olarak gördüğü biri bile değildi. Neredeyse kusursuz hafızası olmasaydı, Nullite'nin adını bile hatırlamazdı. Tıpkı orduda olduğu gibi, Voren de bir amaç için bir araç, Atticus'un mesaj göndermek için kullandığı bir günah keçisiydi. Diğer çavuşlara, kendisiyle uğraşılmayacağını acı bir şekilde göstermişti. "General Atticus Ravenstein!" Viktor sırtını dikleştirip selam verdi. "Daha iyi görünüyor," dedi Atticus. Viktor'u çevreleyen kasvetli hava kaybolmuş, yerine daha canlı bir enerji gelmişti. O sadece sakin bir şekilde başını sallayarak, rahat bir şekilde cevap verdi. "Ne oldu? Bir sorun mu var?" Viktor selamını sürdürdü, duruşu sağlam ve saygılıydı. "Hayır, General. Yaklaşan bazı değişiklikler hakkında sizi bilgilendirmek için bizzat buraya geldim." Atticus'a hitap edişi, öncekine kıyasla adeta gök ve yer kadar farklıydı. Atticus'un kaşları hafifçe kalktı. "Değişiklik mi?" Viktor başını salladı. "Evet, General. Daha önce de bahsettiğim gibi, ilk üç dört ay temel eğitim için ayrılmıştır. Bu aşama artık sona ermek üzere. Bundan sonra gerçek eğitime geçeceğiz." Atticus'un ifadesi sakin kalmıştı, ama uyumsuz gözlerinde hafif bir ilgi parıltısı vardı. Viktor'un geçmişte tam olarak bundan bahsettiğini hatırladı. "Bundan sonra odak noktası, gerçek savaş durumlarını taklit eden simülasyonlu savaşlara kayacak. Amaç, hepinizi gerçek savaşa hazırlamak. Hayatta kalma, taktik, liderlik, hepsi savaş koşullarında test edilecek." "Ayrıca, ordu bu savaş ekiplerini farklı bir şekilde yapılandırmaya karar verdi. Acemiler normal bölümlerinde kalmak yerine, artık her bir Apex'in altında gruplandırılacak." Bu, Atticus'u biraz duraksattı. "Yani her Apex bir takımı mı yönetecek?" Bu onu rahatsız etti. Gereksiz ve fazladan iş gibi geliyordu, Atticus'un istemediği bir iş. "Evet, General. Her acemi, hangi Apex'in takımına katılacağını seçebilecek. O Apex'in liderliğinde eğitim alacaklar ve bir birim olarak çalışmaları beklenecek." "Kahretsin." Bu emir açıkça üst kademelerden gelmişti. 'Apex'lerin savaşta önemli bir rol oynamasını istiyorlar.' "Bu demek oluyor ki, General, yakında buraya kalabalık bir grup gelecek. Artık adada tek başına kalmayacaksınız. Sizi takip etmeyi seçen herkes buraya yerleştirilecek." Atticus, huzurlu çevresine bakarak yavaşça nefes verdi. Yani, yalnızlık adası bir eğitim alanına dönüşmek üzereydi. 'KABUL EDİLEMEZ!' Atticus'un zihninde gök gürültüsü gibi bir kükreme patladı, düşüncelerini sarsarak. 'Yerinden kıpırdamayın, bağ! Buna izin veremeyiz!' Atticus içini çekerek, bunun nereye varacağını zaten biliyordu. "Bu ada bizim! Bizim sığınağımız! Muhteşem bir yer! Krallar için yaratılmış, aşağılıkların ayak izleriyle kirletilmeyecek bir yer!" Ozeroth'un öfkeli hiddeti, bağları aracılığıyla adeta yayılıyordu, sesi öfkeden titriyordu. "Sıradan insanlara kutsal toprağımıza, hayır, ilahi egemenliğimize ayak basmasına izin vermek, ölçülemez bir hakarettir! Bunu yasaklıyorum!" Atticus şakağını ovuşturdu, baş ağrısının başladığını hissediyordu. "Sakin ol. Başka seçeneğimiz yok." "Her zaman bir seçenek vardır!" diye bağırdı Ozeroth. "Onları kovarız! Ya da daha iyisi, buraya ayak basmaya cüret edenleri yok ederiz!" Atticus daha derin bir nefes aldı ve başını salladı. "Tamam, şöyle yapalım..." dedi, daha düşünceli bir tonla. "Onları... hizmetkarlar olarak düşün." Ozeroth durakladı. "Hizmetkarlar mı?" diye tekrarladı, sesi birden merakla doldu. Atticus başını salladı. "Evet. Bizi takip edecek, emirlerimizi yerine getirecek, istediğimizi yapacak bir grup insan." Kısa bir sessizlik oldu. "Hmm..." Ozeroth düşünceli bir şekilde mırıldandı. Bir an sonra, ses tonu tamamen değişti. "Bu... fena fikir değil." Atticus, Ozeroth'un bu fikre alıştıkça yaydığı kendini beğenmiş memnuniyeti neredeyse hissedebiliyordu. O, hakimiyet kurma fırsatını asla kaçırmazdı. "Evet... EVET! Onlar bizim hizmetkarlarımız olacak! Çalışacaklar ve bizim huzurumuzda bulunmanın şerefiyle gurur duyacaklar!" Atticus gözlerini devirdi. "Tabii. Seni geceleri uyutacaksa ne olursa olsun." Ozeroth'u sakinleştirdikten sonra Atticus, Viktor'u izin verdi, ancak Viktor fikrini söylemeden gitmek istemiyor gibiydi. Viktor bir an tereddüt etti, elleri hafifçe kıvrıldı ve sonunda konuştu. "Teşekkür ederim." Sözleri o kadar samimi ve içtendi ki Atticus durakladı ve uyumsuz gözleri ona doğru döndü. "Gözleri berrak." Viktor'un bakışlarında netlik vardı, şüpheden uzak bir ifade, sanki omuzlarından bir yük kalkmış gibiydi. "Ne için?" diye sordu Atticus.