Bölüm 996: Değişim

Atticus'un gözleri Eğitim Çavuşu Viktor Halden'a sabitlendi, iblisin neden geldiğini merak ediyordu.

'Gerçi, artık o bir başçavuş.'

Atticus adada sadece meditasyon yapmamıştı. Geçtiğimiz birkaç gün içinde oldukça kısa süren birkaç yolculuk da yapmıştı.

Voren'in rütbesini düşürüp Viktor'u yeni başçavuş olarak atadıktan sonra, emrinin yerine getirildiğinden emin olması gerekiyordu.

Şu ana dek Albay Zenon'u ne çağırmış ne de onunla görüşmüştü. İttifak ordusunu eğitmek ve onlara liderlik etmek hedefleri arasında bile olmamasına rağmen, Atticus varlığını en başından hissettirmenin çok önemli olduğunu düşünüyordu.

İttifak ordusunun çökmesi zerre umurunda değildi. Atticus onları sadece amacına giden yolda bir araç, hedefine ulaşmak için çıkması gereken bir merdiven olarak görüyordu.

Buna rağmen her adımı ciddiye almaya son derece niyetliydi. Bir general olarak rütbesi bir albaydan daha yüksekti.

Zenon'u görmezden gelme kararı, ona ve zerre kadar öngörüsü olan herkese bir mesaj göndermeyi amaçlıyordu; herhangi bir şey yapmak için izne ihtiyacı yoktu.

Albay Zenon, Atticus'un emrine itiraz etmemişti. Hatta bu Evolari, kararı tamamen destekleyerek çavuş rütbeleri arasında yeni bir şok dalgasına neden olmuştu.

Eski başçavuş, yeni eğitim çavuşu Voren küplere binmişti. Zenon'la yaptığı tatsız görüşmenin ardından öfkeyle orayı terk etmiş ve diğer çavuşları kışkırtmaya, onları kendi tarafına çekip hem Zenon'a hem de Atticus'a karşı bir dilekçe vermeye yeltenmişti.

Bu girişimi kötü sonuçlanmıştı.

Sadece Atticus olsaydı, bazıları bunu düşünebilirdi. Ancak Zenon'un gücü ve nüfuzu mutlaktı. Hiçbiri bu Nullite'ı desteklemedi. Bu yüzden Voren, bir Nullite bölüğüne ait adalardan birinde sıradan bir eğitim çavuşu olarak kalmıştı.

'Görünüşe göre her şey yolunda gitmiş.'

Voren, Atticus'un düşman olarak gördüğü biri bile değildi. Neredeyse kusursuz olan hafızası olmasaydı, muhtemelen Nullite'ın adını bile hatırlamazdı.

Tıpkı ordu gibi Voren de bir araçtan ibaretti; Atticus'un mesaj göndermek için kullandığı bir günah keçisiydi. Diğer çavuşlara kendisiyle uğraşılmaması gerektiğini acı bir şekilde belli etmişti.

"General Atticus Ravenstein!"

Viktor sırtı dimdik bir şekilde selam verdi.

'Daha iyi görünüyor,' diye fark etti Atticus. Viktor'u çevreleyen o kasvetli aura kaybolmuş, yerini çok daha canlı bir enerjiye bırakmıştı.

Sakince başını sallamakla yetindi ve rahat bir tavırla cevap verdi. "Ne haber? Bir sorun mu var?"

Viktor selamını bozmadı, duruşu sağlam ve saygılıydı.

"Hayır, General. Yaklaşan bazı değişiklikler hakkında sizi bizzat bilgilendirmek için geldim."

Atticus'a şu anki hitap şekliyle eskisi arasında yerle gök kadar fark vardı.

Atticus'un kaşları hafifçe havaya kalktı. "Değişiklikler mi?"

Viktor başını salladı. "Evet, General. Daha önce de bahsettiğim gibi ilk üç ila dört ay temel eğitim için ayrılmıştı. O aşama artık sona eriyor. Bundan sonra asıl eğitime geçeceğiz."

Atticus'un yüz ifadesi sakinliğini koruyordu ama uyumsuz gözlerinde hafif bir ilgi pırıltısı belirdi. Geçmişte Viktor'un tam olarak bu konudan bahsettiğini hatırladı.

"Bundan sonra odak noktamız simülasyon savaşlarına, gerçek dünyadaki savaş durumlarını taklit eden senaryolara kayacak. Amaç hepinizi gerçek bir savaşa hazırlamak. Hayatta kalma, taktikler, liderlik; hepsi savaş alanı koşulları altında test edilecek."

"Ayrıca ordu bu savaş takımlarını farklı bir şekilde yapılandırmaya karar verdi. Acemiler artık normal bölüklerinde kalmak yerine Apexlerden her birinin çatısı altında gruplandırılacak."

Bu durum Atticus'un hafifçe duraksamasına neden oldu.

"Yani her Apex bir takıma liderlik mi edecek?"

Kulağa hiç de hoş gelmiyordu. Gereksiz ve fazladan bir iş gibi görünüyordu; Atticus'un hiç istemediği bir iş.

"Evet, General. Her acemiye hangi Apex'in takımına katılacağını seçme hakkı verilecek. O Apex'in liderliğinde eğitim görecekler ve bir bütün olarak hareket etmeleri beklenecek."

'Siktir.'

Bunun üst mercilerden gelen bir emir olduğu barizdi.

'Apexlerin savaşta büyük bir rol oynamasını istiyorlar.'

"Bu da demek oluyor ki General, yakında burada kalabalıklara hazırlıklı olmalısınız. Adanız artık sadece size ait olmayacak. Sizi takip etmeyi seçen herkes burada konuşlandırılacak."

Atticus huzur dolu çevresine göz gezdirirken usulca nefesini verdi.

Yani onun o ıssız ve yalnızlık dolu adası, bir eğitim alanına dönüşmek üzereydi.

'KABUL EDİLEMEZ!'

Atticus'un zihninde gök gürültüsünü andıran bir kükreme patladı ve düşüncelerini adeta sarstı.

'Geri adım atma, bağlaşık! Buna izin veremeyiz!'

Atticus iç çekti; işin nereye varacağını şimdiden biliyordu.

'Bu ada bizim! Bizim sığınağımız! Yüceliğin mekânı! Krallar için yaratıldı, aşağılık olanların ayak izleriyle kirletilmek için değil!'

Ozeroth'un öfkeden köpüren hisleri kelimenin tam anlamıyla aralarındaki bağdan yayılıyordu; sesi duyduğu hiddetten dolayı titriyordu.

'Sıradan zavallıların kutsal topraklarımıza, hayır, ilahi alanımıza ayak basmalarına izin vermek tarifsiz bir hakarettir! Bunu yasaklıyorum!'

Atticus şimdiden bir baş ağrısının oluşmaya başladığını hissederek şakaklarını ovdu.

'Sakin ol. Başka çare yok.'

'Her zaman bir seçenek vardır!' diye çıkıştı Ozeroth. 'Onları tekme tokat dışarı atarız! Ya da daha da iyisi, buraya ayak basmaya cüret eden herkesi yerle bir ederiz!'

Atticus başını iki yana sallarken daha derin bir iç çekti.

'Peki, şuna ne dersin...' dedi çok daha düşünceli bir ses tonuna bürünerek. 'Onları... hizmetkârlar olarak düşün.'

Ozeroth duraksadı.

'Hizmetkârlar mı?' diye tekrar etti, ses tonu aniden ilgisini çekmiş gibi çıkmıştı.

Atticus başını salladı. 'Evet. Bizi takip edecek koca bir grup insan. Emirler yağdırabileceğimiz, istediğimiz her şeyi yaptırabileceğimiz kişiler.'

Kısa bir sessizlik oldu.

Ardından—

'Hmm...' diye mırıldandı Ozeroth düşünceli bir şekilde.

Bir an sonra ses tonu tamamen değişti.

'Bu... kulağa fena gelmiyor.'

Atticus, ruh bu fikre ısınırken Ozeroth'tan yayılan ukala tatmin duygusunu adeta hissedebiliyordu. Ozeroth baskın olma şansını asla kaçırmazdı.

'Evet... EVET! Onlar bizim hizmetkârlarımız olacak! Çalışıp çabalayacaklar ve sırf bizim huzurumuzda bulunmanın onuruyla mest olacaklar!'

Atticus gözlerini devirdi.

'Tabii. Geceleri rahat uyumanı ne sağlıyorsa artık.'

Atticus, Ozeroth'u sakinleştirdikten sonra Viktor'a gidebileceğini söyledi ancak Viktor diyeceğini demeden ayrılmaya pek hevesli görünmüyordu.

Viktor kısa bir anlığına tereddüt etti, nihayet konuşmadan önce elleri hafifçe kıvrılarak yumruk halini aldı.

"Teşekkür ederim."

Sözleri o kadar içten, o kadar filtresizdi ki Atticus duraksadı, uyumsuz gözleri yeniden ona doğru çevrildi.

'Gözleri berrak.'

Viktor'un bakışlarında bir berraklık vardı; şüpheden tamamen arınmış bir bakıştı bu, sanki omuzlarındaki büyük bir yük nihayet kalkmış gibiydi.

"Ne için?" diye sordu Atticus.