Bölüm 995 : Cehennem Ateşi

Voren'in morarmış, şişmiş yüzü gerildi, Atticus'un ona açtığı yaralar hala iyileşmek bilmiyordu. Öfkesi kaynarken, "O insan!" diye bağırdı. "General." Voren donakaldı. Zenon'un sesi hâlâ eğlenceli gelse de, altında inkar edilemez bir soğukluk vardı. "Düzgün söyle." Zenon'un aurası, ince ama boğucu bir baskı oluşturdu. Voren dişlerini sıktı ve gururunu yuttu. "G-General." Zenon onaylayarak başını salladı. "Güzel. Devam et." Voren derin bir nefes aldıktan sonra kendini zorlayarak konuşmaya başladı. "O general izinsiz olarak ana adaya geldi, izinsiz girdi, bana saygısızlık etti ve hatta cesaretini göstererek..." Zenon'un havası sertleşince hemen durdu ve sözlerini düzeltti. "...Rozetimi aldı." Zenon'un gülümsemesi genişledi. "Neden rozetini aldı?" Voren sertleşti, çenesi gerildi. Sonunda, "Çünkü beni rütbemden alabileceğine inanacak kadar hayalperestti." diye tükürdü. Zenon, çenesini avucunun içine dayayarak küçük bir kahkaha attı. "Seni rütbeni mi düşürdü?" "Evet! Ama onun böyle bir yetkisi yok!" Voren, sesinde öfkeyle bağırdı. Zenon'un gülümsemesi daha da genişledi. "Bana öyle bir yetkisi var gibi geliyor." "Ama—!" "Rütbesi ne?" Zenon onu nazikçe keserek sözünü kesti. Uzun bir sessizlik. Sonra, isteksizce, Voren mırıldandı, "General." "Peki benim rütbem ne?" Voren dişlerini sıktı. "Albay." "İyi. Bunu senin bile anlayabileceğin bir şekilde açıklayayım." Voren'in elleri yumruk haline geldi. Ne olacağını biliyordu. "O ve diğer Apex'ler, bu eğitim kampındaki en yüksek rütbeli subaylardır." "Ama Atticus ile diğerleri arasındaki fark..." Sırıtışı keskinleşti. "—onun sözlerini destekleyecek güce sahip olması." Voren'in nefesi düzensizleşti, hayal kırıklığı hissedilebiliyordu. "Ama bunu yapamaz!" Zenon'un gülümsemesi hafifçe kayboldu, yüzünde şaşkınlık belirdi. "Sağır mısın? Yoksa anlama yeteneğin yok mu?" Voren sertleşti. Bir Evolari'nin hakaret ettiğini her gün göremezdi. "O benim bile üstümde. İstesin, beni de rütbemden alabilir." Zenon, hiç aldırış etmeden ağaca yaslandı. "Onun emirleri kesindir. Uslu dur, belki seni eski rütbenize iade eder." Altın rengi gözleri kısıldı. "Şimdi git." Voren'in kasları gerildi, gururu yanarken dişlerini o kadar sıkı sıktı ki kırılabilirlerdi. Ama başka seçeneği yoktu. Yumruklarını son bir kez sıkarak, topuklarını döndü ve öfkeyle uzaklaştı. Uzaklaşırken... Kahkahalar. Zenon, sanki dünyadaki en komik şeyi duymuş gibi titreyerek güldü. Atticus saatlerce meditasyon yaptı, zihninde Cehennem Ateşi'nin mana izlerini canlandırdı. Şu anda Ozeroth'un Omnicognition yeteneğini kullanıyordu ve mana izini ezberlemiş olsa da, onu kopyalamak bambaşka bir şeydi, özellikle de farklı bir ırkın yeteneği olduğunda. Bu zaman aldı. Ama neyse ki Atticus, Nexus'tan sonra üstün ırkların sanatlarını öğrendiğinden beri çok yol kat etmişti. Haftalarca değil, sadece birkaç saatine yetti. Dakikalar geçtikçe Atticus gözlerini açtı ve kolunu öne doğru uzattı. Bakışları, açık avucunun üzerindeki boş alana odaklandı. Ateş oluşturmak için Atticus, ateş molekülleri ile havadaki mana arasında bir bağlantı kurmalıydı. Ancak Cehennem Ateşi'nde küçük bir fark vardı. Atticus, bağlantıyı kurmadan önce mananın izini, az önce öğrendiği izle değiştirmek zorundaydı. Zor kısmı, mana imzasını elde etmek, çoktan halletmişti. Küçük bir odaklanma ile avucunun etrafındaki mana imzası değişti ve başka bir düşünce ile bağlantıyı kurdu. Koyu kırmızı bir ateş alev aldı, kalınlığı o kadar yoğundu ki Viktor'unkini gölgede bıraktı. "Ne... Ne yapıyorsun..." Titrek bir ses duyuldu, o kadar şok dolu bir ses ki okyanusu doldurabilirdi. Atticus'un gözleri Çavuş Viktor'a döndü, yüzünde en ufak bir şaşkınlık belirtisi yoktu. Viktor'un birkaç dakika önce bilincini geri kazandığını biliyordu ve onu görmezden gelmişti. "Ben on sekiz yaşında bir çocuğum," diye cevapladı Atticus sakin bir sesle, koyu kırmızı alevler daha da şiddetli bir şekilde parıldıyordu. "Dinlenmen gerektiğini sanmıyorum. Yapacak çok işin olmalı." Atticus, Viktor'un sağ omzuna doğru işaret etti. Orada, çapraz şekilli bir amblemin kazınmış olduğu bir rozet vardı. Bu rozet, çavuş rütbesini gösteriyordu. "Artık çavuşsun." Viktor'un gözleri, anılar bir anda aklına gelince büyüdü. Atticus haklıydı. Bu görevi kabul etmişti. "A-Ama Albay izin verir mi?" Dönüp Atticus'un gözlerine baktığında, bu düşünce aklından silindi. Şüphelerin her zerresi yok oldu. Atticus'un tüm varlığı kesin gibiydi, sanki kimse ona karşı çıkmaya cesaret edemezmiş gibi. Viktor'un dudaklarında yavaşça bir gülümseme belirdi. "Yanılmışım." Çok yanılmıştı. Atticus'un en büyük yeteneği yeteneği değildi. Zekasıydı. Viktor kendini zorlayarak ayağa kalktı. Sırtını dikleştirdikten sonra Atticus'a selam verdi. "General!" Atticus'un selam vermek gibi utanç verici bir şey yapması imkansızdı. Sadece başını salladı ve Viktor'un kararlı bir ifadeyle adadan ayrılmasını izledi. Viktor ayrılır ayrılmaz, Atticus dikkatini tekrar Cehennem Ateşi'ne verdi. Normal kırmızı alevlerden farklı olarak, daha koyu ve daha ölümcül görünüyordu. Atticus diğer elini uzattı ve bu kez normal bir alev parladı. Aralarında belirgin bir fark vardı. Biri parlak kırmızı. Diğeri koyu. Bir düşünceyle, ikisi de iki farklı ağaca doğru fırladı ve onları yuttu. "Cehennem Ateşi daha hızlı yanıyor." Atticus, Cehennem Ateşi'nin sardığı ağacı gözlemledi. Alevler tam olarak temas etmeden önce ağaç küle dönmüştü. Bu sırada normal ateşin ağacı tamamen yakması zaman aldı. Atticus farkı fark etti. Sonra, sekme benzeri cihazı kullanarak bir eğitim robotu çağırdı. Bu sefer adadaki manayı kapatmadı. Robot ortaya çıkar çıkmaz Atticus deneylerine başladı. Birkaç dakika sonra, Atticus Cehennem Ateşi hakkında sahip olduğu bilgilerin doğru olduğunu doğruladı. Yanmanın yanı sıra, rakiplerin dayanıklılığını tüketip dokunduğu kişilerin iradesini zayıflatarak onları korkuyla dolduruyordu. Atticus, deneyin ardından çok sevinçliydi ve savaşta gecikme olmaması için bu konuda yetkinliğini geliştirmeye odaklandı. Zaman hızla geçti. Birkaç gün göz açıp kapayıncaya kadar geçti. Atticus adasının ortasında meditasyon yaparken Viktor geldi ve hareketsiz duran Atticus'un yanına yaklaştı. "General Atticus Ravenstein," diye selamladı. Atticus, Viktor'un neden geldiğini merak ederek bir saniye sonra gözlerini açtı.