Bölüm 994 : Ciddi

"Anlamadım?" Viktor'un sesi şoktan başka bir şey ifade etmiyordu. "Doğru, kendini tekrarlamaktan hoşlanmaz." Viktor başını salladı, yüzü karardı. "Gerçekten ciddi mi?" Umarım değildir. "Evet, ciddiyim." Atticus'un niyetleri algılama yeteneği ve inanılmaz algısı sayesinde Viktor'un ne düşündüğünü tahmin etmek kolaydı. Ancak Viktor bunu öyle algılamadı. Atticus'un düşüncelerini okuduğunu merak ederken, içinde bir şok dalgası yükseldi. "Ondan bunu yapmayacağını sanmam." Çocuğun yaptıklarını düşünürsek, yapmaması garip olurdu. Atticus iç geçirdi. "Belki bu sana anlamanı sağlar." Ondan baskıcı bir dalga yayıldı. Viktor'un gözleri büyüdü. Vücudu buz gibi sertleşecek kadar keskin bir soğukluk hissetti. "Savaş niyeti." Hemen fark etti. Ancak, hayatında hiç hissetmediği bir şeydi. O kadar güçlüydü ki Viktor, sanki ölümün ta kendisiyle yüz yüze gelmiş gibi hissetti. "Saldıracak mısın, yoksa ben mi saldırsam?" Atticus'un sesi kıyametin habercisi gibiydi, her hece Viktor'u sarsan şok dalgaları gönderdi. Mevcut durumu fark edince yüzü sertleşti. 'Kahretsin.' "O zaman ben saldırırım." Viktor'un gözleri sonuna kadar açıldı, ancak yine de Atticus'un hareketlerini yakalayamadı. Ezici bir güç göğsüne çarptı, darbe o kadar güçlüydü ki tüm vücudu geriye savruldu ve bir bez bebek gibi ağaçları parçaladı. Bu şiddetli ivme onu yoğun ormanın içinden sürükledi ve vücudu şiddetle yere çarptı. Acı tüm vücudunu sardı. Aklı, az önce olanları henüz kavrayamadan— Başının yan tarafına bir darbe daha indi. Dünya şiddetle döndü, görüşü bulanıklaştı ve vücudu yana doğru fırlayarak toprağa çarptı. Viktor'un nefesi kesildi, ciğerleri hava için çığlık atıyordu. Görüşü bulanıklaşmıştı, saldırının şiddetli etkisi hala kemiklerinde titreşiyordu. Ancak ezici darbenin etkisine rağmen, kendini zorla ayağa kaldırdı ve keskin bir nefes aldı. Yüzü karardı. Kızıl gözleri alev aldı. Yüzü büküldü ve etrafında alevler patladı, öfkesi şekillenirken çılgınca dans etti. Yakıcı sıcaklık havayı bükerek, etrafındaki ağaçları anında küle çevirdi, şekilleri rüzgarda parçalanarak dağıldı. Sonra, tek bir adımla, siyah-kızıl ateş dışarıya doğru patladı. Sıcaklığın yoğunluğu atmosferi yakıp kavurdu, gerçekliği çarpıttı. Viktor yere indi, yanan kırmızı gözleri, uzakta sakin bir şekilde duran Atticus'a kilitlendi. Atticus, uyumsuz gözlerinde merakla parıldayan bir bakışla onu izliyordu. "Demek bu Cehennem Ateşi," diye düşündü Atticus, dudaklarının köşeleri hafifçe kıvrıldı. Uzak mesafeden bile hissedebiliyordu. Alevlerin üzerinde neredeyse hiçbir etkisi yoktu, ama yavaşça dayanıklılığını kemirmeye, onu tüketmeye çalıştığını hissedebiliyordu. Ama sadece bu da değildi... "İrademi saldırıyor." Tabii saldırı demek biraz abartılıydı. Atticus'un iradesi o kadar güçlüydü ki Viktor'un onu etkilemesi imkansızdı. Ama bu farkındalıkla zihni keskinleşti. Bu sıradan bir alev değildi. Sadece yakmakla kalmıyordu. Tüketiyordu. Aşındırıyordu. Boyun eğdiriyordu. Atticus'un gözleri parladı. "Onu istiyorum." Eşleşmeyen gözleri değişti, tek tip hale geldi ve yoğun bir mor renge dönüştü. Sadece bir düşünceyle algısı genişledi, bakışları ateşi analiz etti, önündeki mana izlerini takip etti. Bu sırada Viktor çoktan uzaklaşmıştı. İblis ırkı kaos ve yıkım ırkıydı, doğaları savaş, yıkım ve hakimiyet için yaratılmıştı. Ve bu anda, durumun etkisiyle Viktor yenik düşmüştü. Derin, boğuk bir hırıltı boğazından çıkarken, kırmızı-siyah alevleri şiddetle yükseldi ve cehennem fırtınası gibi dışa doğru yayıldı. Boynuzları uzadı ve hafifçe kıvrıldı. Tırnakları karanlık, sivri pençelere dönüştü. Hareket etti. Tek bir hız patlamasıyla Atticus'a doğru fırladı ve şiddetle kesti. VUR. Atticus kaçtı. Bir başka kesik. Atticus yana kaçtı, bakışları sakindi, analiz ediyordu. Viktor hırladı, vahşi gözleri Atticus'a kilitlendi, pençeleri havayı yırttı. Ama Atticus dokunulmaz kaldı. Her vuruş ıskaladı. Her pençe boşluğu yırttı. Viktor ne kadar hızlı ve acımasızca saldırsa da, Atticus onun ulaşamayacağı bir mesafede kaldı. Mor gözleri parladı. Sonra Atticus'un dudakları hafifçe kıvrıldı. "Anladım." Tam o anda— Viktor aşağıya doğru keskin bir hamle yaptı. Atticus, yumuşak bir hareketle kaçtı. THWACK. Hızlı ve isabetli bir darbe Viktor'un kafasının arkasına indi. İblisin gözleri titredi. Sonra karanlık onu yuttu. Vücudu çöktü, yere çarptı ve yere düşmeden önce bilincini kaybetti. Viktor'a az önce yaşattığı cehennem azabına rağmen, Atticus gülümsüyordu. O, onu görmüştü. Hafızasına kazımıştı. Cehennem Ateşi'nin mana izi. Şimdi tek yapması gereken onu taklit etmekti. Ama tam düşüncelere dalmak üzereyken— "Burada uyumak için yakışıklı bir kral ne yapmalı?!" Atticus'un kaşları seğirdi. GÜRÜLTÜ Bir kaya parçası dağdan aşağıya doğru hızla yuvarlanarak doğrudan ona doğru geliyordu. Parmağını bile kıpırdatmadan, kayaya ulaştığı anda... Kayalık, görünmez bir bariyere çarparak sayısız parçaya ayrıldı. Atticus gözlerini devirdi. "Aptal." Çoğu kişi elini sallayıp ya da olayı görmezden gelirdi, ama Ozeroth gürültüyü kesmek için bir kaya parçası fırlatmıştı. Atticus başını sallayarak çılgın ruhu görmezden gelmeyi tercih etti. Bunun yerine dikkatini Viktor'a çevirdi. Küçük bir çabayla, baygın iblisi kaldırdı ve bir ağacın dibine yasladı. Sonra, tek kelime etmeden... Atticus oturdu ve bacaklarını çaprazladı. Nefesi düzeldi. Gözlerini kapattı. Ve meditasyona başladı. Bu sırada, Atticus az önce gördüklerini taklit etmeye çalışırken, başka bir konuşma daha yapılıyordu. Voren, yumruklarını sıkarak, önündeki devasa ağaca bakarak sert bir şekilde duruyordu. En yüksek dalının tepesinde oturan Albay Zenon, eğlenceli bir ifadeyle oturuyordu, tüm cildi ağacın dokusu ve rengiyle uyumlu hale gelmişti. Kabuğa o kadar uyumlu bir şekilde karışmıştı ki, yüzündeki geniş gülümseme olmasaydı, onu ağacın bir parçası sanabilirdiniz. Altın rengi gözleri neşeyle parıldıyordu, başını hafifçe eğdi. "Az önce söylediğini tekrar et."