Bölüm 985 : Geçiş

Önceki silah simülatöründen farklı olarak, bu rakip silahsızdı. Ama Atticus bunu hissedebiliyordu. Ölümcül. Hassas. Hesaplanmış hareketler. Duruşu, daha önce gördüğü hiçbir şeye benzemiyordu. Sanki sadece o duruş tüm açıklarını kapatıyordu. "Bu, Eldoralth tarihindeki tüm kayıtlı dövüş sanatçıları, savaşçılar ve ustaların bilgileriyle programlanmış bir yakın dövüş uzmanı," diye açıkladı Viktor, aralarına tekrar mesafe koymadan önce. Düşman, vücudu gevşemiş, ancak mükemmel bir denge içinde, nötr bir duruş aldı. Atticus onun karşısında durdu, elleri yanlarında, duruşu tamamen alçakgönüllüydü. Viktor yeterince uzaklaştığında— "Başla." Hava çatırdadı ve makine hareket etti. Hızlı bir hareketle, sağ bacağı Atticus'un şakağına doğru hassas ve yıldırım hızında bir tekme attı. Atticus kıpırdamadı. Tekme, kıl payı farkla ıskaladı, ama Atticus bunu çoktan okumuştu. "Kontrollü bir aldatmaca. Kalça dönüşü bir devam hamlesi olacağını gösteriyor..." İkinci tekme anında geldi, sorunsuz bir şekilde alçak bir süpürme hareketine dönüştü ve bacaklarını kesmeyi amaçladı. Atticus sadece ayağını kaldırdı ve saldırının zararsız bir şekilde altından geçmesine izin verdi. Makine tereddüt etmedi. Kaburgalara avuç içi vuruşu. Çenesine ani bir dirsek. Karın bölgesine yönelik bir diz vuruşu. Her vuruş hızlıydı. Acımasızdı. Ancak hiçbiri isabet etmedi. Atticus, sanki yavaş çekimde hareket ediyorlarmış gibi saldırıların arasında kıvrıldı. Her vuruş onu kıl payı ıskaladı, giysilerini sıyırdı ama vücuduna hiç dokunmadı. Viktor için bu yine de absürt bir durumdu. Bu, şimdiye kadar tasarlanmış en gelişmiş dövüş eğitimi simülasyonlarından biriydi. Uyum sağlamak, karşı koymak ve ezmek için tasarlanmıştı. Atticus ellerini bile kaldırmamıştı. Savaşmıyordu. Sadece gözlemliyordu. Makine aniden stilini değiştirdi, savaşın ortasında ayarlamalar yaptı. Hareketleri daha gevşek, daha akıcı hale geldi, tamamen farklı bir dövüş sanatıydı. Atticus gözlerini kısarak baktı. "O da öğreniyor," Rakibi aniden ayak hareketleriyle mesafeyi kapattı ve karmaşık bir eklem kilitleri ve sinir vuruşları kombinasyonunu hedefledi. Atticus bırakın gelsin. Ona ulaşmasına izin verdi. Hareket etti. Tek bir adım. Ağırlık merkezi değişti. Makinenin momentumunu yön değiştirdi, son saniyede döndü. Rakibinin saldırısı kendi üzerine çöktü. Ve toparlanamadan, Atticus'un yumruğu ileri fırladı. Çeneye temiz ve hassas bir darbe. Çarpmanın sesi gök gürültüsü gibiydi. Makine geriye fırladı, eğitim platformunda kayarak metal uzuvları zeminde derin izler bıraktı. Yavaşça başını kaldırdı. Ama başını kaldırdığı anda hava değişti. Atticus omuzlarını silkti. Sonra, dövüş başladığından beri ilk kez ellerini kaldırdı. "Sıradaki," diye bağırdı Atticus. Viktor hayallerinden sıyrıldı ve cihazına tekrar dokundu. Ada değişti. Mana Olmadan Dayanıklılık Eğitimi Atticus, hayatta kalma parkurunun kenarında duruyordu, önünde uçsuz bucaksız bir düşmanca arazi uzanıyordu. Pürüzlü kayalıklar. Dengesiz kaya oluşumları. Gizli tehlikelerle dolu yoğun ormanlar. Uzakta, mekanik insansız hava araçları, onun ısı izini takip ederek, en ufak bir hareketinde sersemletici mermiler ateşlemeye hazır bir şekilde havada asılı duruyordu. Bu test, acemi askerleri kırmak için tasarlanmıştı. Hem bedeni hem de zihni mutlak sınıra zorlamayı amaçlıyordu. Yüksek sesli bir siren çaldı. Viktor'un sesi hoparlörlerden geldi. "Başlayın." Atticus bir adım öne çıktı. Parkur anında harekete geçti. Dronlar ateş açtı. Kaçınılması imkansız hızlarda hareket eden bir mermi yağmuru yağdı. Ama Atticus çoktan gitmişti. Vücudu bükülerek, gerçekliğin çatlaklarından sızan bir gölge gibi saldırıdan sıyrıldı. Altındaki zemin çöktü ve engebeli bir araziye dönüştü. Atticus durmadı. Viktor'un onun tökezleyeceğini veya tereddüt edeceğini beklediği yerde, Atticus sadece kendini ayarladı. Enerjisini boşa harcamadı. Paniklemedi. Nefesi düzenliydi, duruşu etkiliydi. Parkuru sorunsuzca geçti. Viktor sessizce durdu ve Atticus'un hiç ritmini bozmadan araziyi kolayca geçmesini izledi. Son engele, devasa bir uçuruma yaklaşırken, diğer acemiler son güçlerini kullanıyor olacaktı. Ama Atticus... Neredeyse hiç yorgun görünmüyordu. Kayalığı saniyeler içinde tırmandı, parmakları pürüzlü kenarlara tutunurken, hareketleri bir avcının dağı tırmanması kadar akıcıydı. Zirveye ulaştı. Ve yere indiğinde, sadece ellerini silkeledi. Sanki tüm dayanıklılık parkuru sadece bir ısınma egzersiziymiş gibi. "Sıradaki," dedi Atticus sakin bir sesle. "E-evet," diye mırıldandı Viktor, açık ağzını kapatıp tab gibi cihazdaki düğmelere basmaya devam etti. Korku ve Stres Eğitimi Atticus, büyük bir odanın ortasında duruyordu, duruşu sakin ve soğukkanlıydı. Viktor'un sesi başının üstünde yankılandı. Viktor telaşlı görünüyordu ama yine de kalan soğukkanlılığını korumaya çalışıyordu. "Bu eğitim seni yıkmak için tasarlanmıştır." "Korku, tüm savaşçıların düşmanıdır. Korkunun kök salmasına izin verdiğin anda, yenilirsin. Bu simülasyon zihnini hedef alacak, en derin korkularını ortaya çıkaracak ve onlarla yüzleşmeni sağlayacak." Düşük bir bip sesi duyuldu. Odanın duvarları hareket etti ve garip bir ışıkla parladı. Atmosfer yoğunlaştı, hava soğudu. Dünya parçalandı. Hava karardı, oda uzadı ve kabus gibi bir gerçekliğe dönüştü. Atticus bu değişimi hemen hissetti. Bu bir illüzyon değildi. Tam bir zihinsel simülasyondu. Ruhsal bir saldırıydı. Ama Atticus? Hareketsizce durdu. Dünya etrafında dönüyordu, ailesinin görüntüleri beliriyordu, her biri tek tek kesiliyor, öldürülüyordu. Ancak gözleri bile kıpırdamadı. Bunu daha önce görmüştü. Kabullenmişti. Ve bunun bir daha asla olmayacağına yemin etmişti. Bu yüzden, bu asla olmayacaktı. Onun iradesi, bunun üzerinde herhangi bir etki yaratamayacak kadar güçlüydü. Bu gerçek değildi. Ve daha da önemlisi— İşe yaramıyordu. Oda daha da bastırdı. Aniden, önünde bir siluet belirdi. Bir kadın. Yüzü kısmen gizliydi, ama görünen kısımlar çok tanıdıktı. Ona uzandı, yüzündeki ifade okunamazdı. Ve eğitim başladığından beri ilk kez... Atticus gözlerini kırptı. "Anne." Dünyadaki annesi. Simülasyon o anı yakaladı. Zihnine hücum etti, çarpıtarak, değiştirerek, bir şey yaratmaya çalıştı. Derinlere inmeye çalıştı. Ama Atticus'un bakışları yavaşça karardı. Bundan hoşlanmamıştı. Zihni sertleşti. Ve sonra— Tek bir kararlı düşünceyle, iradesi güçlendi. Simülasyon çöktü. Oda tekrar gerçeğe döndü. Kabus dünyası yok oldu, boğucu aura kalktı, korkunç fısıltılar sustu. "Bitti mi?" Atticus'un az önce yaptığı tüm testler arasında, bu Viktor'u en çok şok eden testti. "Bu kadar sağlam bir zihne sahip bir çocuk ne yapıyor?"