Bölüm 976 : Eğim

Kampın her yerinde nefes kesen sesler yankılandı. Kalp atışları savaş davulları gibi gümbürdüyordu. İnsanların hissettiği gurur, adrenalin ve anlık zafer duygusu anında söndü. Özellikle de, ekranların arasında ne kadar aradılarsa da onu bulamadıkları için. Onun varlığını, verdiği ezici hakimiyet ve güven duygusunu hissedemiyorlardı. Apex'lerini bulamıyorlardı. Neredeydi o? Ama hiçbiri cevabı alamadı. Bir sonraki anda, sanki hep birlikte anlaşmış gibi, Apex'ler atladı. Vücutları gökyüzünde yıldız kayması gibi düşerken, inişlerinin şiddetiyle kırılgan sessizliği parçalayan sonik patlamalar yarattılar. Dağın etrafındaki çeşitli noktalara indiler, her bir çarpma toz ve kayaları havaya fırlatarak iniş bölgelerinde kaos bulutları oluşturdu. Tozlar dağıldı, kalpler çarpıyordu ve izleyenlerin gözleri fal taşı gibi açıldı. Onlar gitmişti. Bir bulanıklık. Bir çarpılma. Gençlerin çoğunun daha önce hiç görmediği bir hız. Apex'ler füze gibi dağa tırmandılar, ses duvarını aştılar ve arkalarında kırık cam gibi dalgalanan yoğun hava halkaları bıraktılar. Yollarında ağaçlar belirdi. Önemsizdi. Diğer bölüm liderleri yoluna çıktı. Yararsız. Her şeyi parçaladılar, kayalar ve enkazlar arkalarında buharlaşarak, hareketlerinin saf gücü doğanın kanunlarını hiçe saydı. Seyirciler hayretle bakakaldılar, gözleri savaş alanında dolaşan hareketlerin parıltılarını takip edemiyordu. Bölüm liderlerinin kazandıkları avantaj ortadan kalktı. Dağ yolu daraldıkça kaçınılmaz olan gerçekleşti. Yukarıda, yüksekte yeniden ortaya çıktılar, ifadesiz bakışları birbirlerine kilitlendi. Dünya yavaşladı. Seyircilerin nefesleri dondu. Sonra, dağı sarsacak bir güçle birbirlerine çarptılar. Şok dalgası dışarıya yayıldı ve tüm savaşçıları fırtınada yapraklar gibi dağ yamacından savurdu. Bölük komutanları ayakta kalmak için mücadele ederken, altlarındaki zemin şiddetli bir güçle titriyordu. Birçoğu yere yığıldı, yuvarlandı ve yamaçlardan aşağıya düştü. Kael ve Zoey'nin bakışları aynı anda titredi. Dağın farklı taraflarında, farklı yerlerdeydiler, ama o anda bunun bir önemi yoktu. Az önce rakiplerini yenmişlerdi ve tırmanmaya başlamak üzereydiler. Ama... Hissettiler. Titremeleri, dağ boyunca patlayan şiddetli gücü. Aynı sonuca vardıklarında bakışları birdenbire daraldı. 'Apex...' Apexler savaşa katılmıştı. Dağ sallandı. Ekranlar titredi. Kameralar yetişmekte zorlandı. Dünya bulanıklaştı. Savaşları hava saldırısı gibiydi. Her çarpışma bir patlama gibiydi. Düşünceden daha hızlı hareket ediyorlardı, vuruşlar sırasında şekilleri kaybolup farklı noktalarda yeniden ortaya çıkıyordu. Apexler için sanki kendi dünyalarındaydılar. Diğer bölüm liderleri sanki hiçbir şey, önemsiz karıncalar gibiydiler. Sadece birbirleriyle çarpışıyorlardı, şok dalgaları birçok bölüm liderini dağdan aşağıya savuruyordu. Bölüm liderleri arasındaki tüm çatışmalar durmuştu. Herkesin gözü artık Apex'ler arasındaki çatışmalara odaklanmıştı. Apexler savaşırken, kendi ırklarının birçok üyesi gözlerini kısarak kendi Apexlerini bulmaya çalışıyordu. Ve bunu yaparken, sevinç çığlıkları atarak, tüm güçleriyle isimlerini haykırıyorlardı. Ama insanlar... İnsanlar sessizliğe bürünmüştü. Ancak, sessiz kalanlar sadece onlar değildi. Bazı Apex'ler Nexus Olayı sırasında ölmüştü ve ilk on altından sadece dokuzu hayatta kalmıştı. Ölen Apex'lerin ırkları, şaşırtıcı bir şekilde Dimensari gençleriyle birlikte sessiz kalmıştı. Onların Apex'i hala hayatta ve sağlıklıydı, hatta yarışmaya bile katılmıştı. Onu düşerken görmüşlerdi. Ama birbirleriyle savaşan elitler arasında, onu hiçbir yerde göremiyorlardı. Bu noktada ekranlarda görünen tek şey, Apexlerin yoğun savaşlarıydı. Dağın rastgele bir yamacının yükseklerinde, yüzlerce genç toplanmıştı. Zamanın çok önemli olduğu bir yarışma devam ettiği düşünülürse, bu tuhaf bir toplanmaydı. Ancak bu grup insan aceleci görünmüyordu. Hepsi Dimensari'nin belirgin özelliklerini taşıyorlardı ve sanki bir şeyi beklermişçesine sakin bir şekilde duruyorlardı. Ne yazık ki, Dimensari'lerin boyutları manipüle etme yetenekleri havadaki uzay moleküllerine bağlıydı. Ve bölgedeki mana tamamen etkisiz hale getirildiğinden, onlarla bağlantı kurmak neredeyse imkansızdı. Bu, bu bölgeyi onların baş belası haline getirdi. Yine de, yetenekleri kısıtlanmış olsa bile, Dimensari her zaman bir şeyleri bulma konusunda keskin bir sezgiye sahipti. Bu, içgüdüsel olarak bir şeylerin yerini tespit etmelerini sağlayan doğuştan gelen bir yetenek gibiydi. Bu yetenek, onları dağın bu belirli noktasına getirmişti. Şimdi, bilinmeyen nedenlerle bir araya gelmişlerdi. Saniyeler geçiyordu. Titremeler onlara ulaştı. Bakışları titredi. Sonra, sanki senkronize olmuş gibi, hepsi aynı yöne, kendilerine yaklaşan siyah bir çizgiye doğru döndüler. "O geliyor." Dimensari gençlerinden biri konuştu ve siyah çizgi onlara ulaştığında hızla dikleştiler, vücutları gerildi. "Apex Carius!" Selamlarını, mutlak saygıyla eğilerek, coşkuyla söylediler. Her ne kadar hepsi Carius'un Nexus'ta Atticus'a yenildiğini görmüş olsalar da, Azrakan tepkiyi yatıştırmada büyük bir iş başarmıştı. Söylentiler yaymış, hikayeyi çarpıtmış, Atticus'u kötü göstermiş, hatta hile yaptığını iddia edecek kadar ileri gitmişti. Dimensari'ler buna inanmaya hevesliydi. Ve Carius'a olan saygı daha da arttı. Saygı ve selamlarına rağmen, Carius'un ifadesi okyanusları dondurmaya yeterdi. Geçtiğimiz yıl içinde görünüşünde pek bir değişiklik olmamıştı. Sadece aurası daha belirgin hale gelmişti. Daha güçlü. Ama yine de... yetmezdi. Sesi bıçak gibi keskin, basit ama ölümcül geliyordu. "Onun peşinden gidin." Durmamıştı. Onların varlığını bile fark etmemişti. Konuştuğu kadar hızlı bir şekilde, bir ışık hüzmesi haline geldi ve dağa tırmanmaya devam etti. Dimensari gençleri zaman kaybetmedi. Ormanın içinden geçerek belirli bir yöne doğru koştular, bakışları soğuktu.