Bölüm 976: Eğim

Tüm kampta şaşkınlık nidaları yankılandı. Kalp atışları savaş davulları gibi gümbürdüyordu.

İnsanların hissettiği gurur, adrenalin ve o anlık zafer hissi anında sönüp gitmişti.

Özellikle de onca ekranın arasında ne kadar ararlarsa arasınlar onu bulamadıklarında.

Onun varlığını, verdiği o ezici baskınlık ve güven hissini hissedemiyorlardı.

Kendi Apex'lerini bulamıyorlardı.

Sahi, hangi cehennemdeydi bu?

Ama hiçbirine cevap verilmedi.

Bir sonraki an, sanki hepsi ağız birliği etmişçesine, Apex'ler aşağı atladı.

Bedenleri gökyüzünden kayan yıldızlar gibi hızla düştü; alçalışlarının saf gücü, o kırılgan sessizliği paramparça eden sonik patlamalar yaratıyordu.

GÜM.

GÜM.

GÜM.

Dağın eteklerinde birden fazla noktaya iniş yaptılar. Her bir çarpma etkisi tozu toprağı ve kayaları gökyüzüne fırlatarak iniş bölgelerinin etrafında kaos bulutları oluşturdu.

Toz bulutu dağıldı, kalpler gümbürdedi ve izleyenlerin gözleri fal taşı gibi açıldı.

Gitmişlerdi.

Bir bulanıklık. Bir bozulma. Birçok gencin daha önce tanık olduğu her şeyin ötesinde bir hız. Apex'ler ses bariyerini aşarak ve arkalarında kırık camlar gibi dışa doğru dalgalanan yoğunlaşmış hava halkaları bırakarak dağa füzeler gibi tırmandılar.

Yollarına ağaçlar çıktı.

Önemsiz.

Yollarına diğer bölük liderleri çıktı.

Faydasız.

Her şeyi yarıp geçtiler; geçtikleri yerlerdeki kayalar ve molozlar buharlaşıyor, hareketlerinin saf gücü doğa kanunlarını adeta hiçe sayıyordu.

İzleyenler şaşkınlıkla bakakaldı, gözleri savaş alanında bir o yana bir bu yana dokunan hareket parlamalarını takip edemiyordu.

Bölük liderlerinin her birinin elde ettiği o başlangıç avantajı artık hiçbir şey ifade etmiyordu. Ve dağ yolu daraldıkça, kaçınılmaz olan gerçekleşti.

GÜM.

Yukarıda, çok yükseklerde yeniden belirdiler; tepkisiz bakışları birbirine kilitlenmişti. Dünya yavaşladı. İzleyenlerin nefesleri kesildi.

Ardından, dağı titreten bir güçle birbirlerine çarptılar.

Dışa doğru dalgalanan bir şok dalgası, koca savaş birliklerini fırtınaya tutulmuş yapraklar gibi dağın eteklerinden aşağı savurdu. Bölük liderleri ayakta kalmak için çabalarken altlarındaki zemin yoğun bir güçle titriyordu. Birçoğu savruldu, yuvarlandı ve yamaçlardan aşağı çakıldı.

Kael ve Zoey'nin bakışları aynı anda titredi. Dağın farklı yamaçlarında, farklı yerlerdeydiler ama şu an bunun hiçbir önemi yoktu.

Rakiplerini daha yeni yenmişlerdi ve tırmanışa başlamak üzerelerdi. Ama...

Bunu hissettiler. Sarsıntıları, dağın içinden patlayarak geçen o yoğun gücü.

Aynı sonuca varırken bakışları aynı anda kısıldı.

'Apex...'

Apex'ler savaşa katılmıştı.

Dağ sarsıldı. Ekranlar titredi.

Kameralar ayak uydurmakta zorlanıyordu. Dünya bulanıklaştı.

Savaşları bir hava saldırısını andırıyordu. Her çarpışma bir patlamaydı. Düşünceden bile hızlı hareket ediyorlardı; bedenleri yok oluyor ve dövüşün ortasında farklı noktalarda yeniden beliriyordu.

Apex'lere göre sanki kendi dünyalarındaydılar. Sanki diğer bölük liderleri birer hiç, önemsiz karıncalarmış gibi.

Sadece birbirleriyle çarpışıyorlardı, şok dalgaları birçok bölük liderini dağdan aşağı savuruyordu.

Bölük liderleri arasında süregelen her savaş durmuştu. Artık her bir göz, Apex'ler arasındaki savaşlara odaklanmıştı.

Apex'ler savaşırken kendi ırklarının birçok üyesi gözlerini kısarak kendi Apex'lerini bulmaya çalışıyordu. Ve bulduklarında da avazları çıktığı kadar onların isimlerini haykırarak tezahüratlara boğuluyorlardı.

Ancak insanlar...

İnsanlar sessizliğe gömülmüştü.

Bununla birlikte, yalnız değillerdi.

Apex'lerin bazıları Nexus Etkinliği sırasında ölmüştü ve baştaki on altı kişiden geriye sadece dokuz kişi kalmıştı.

Düşen Apex'lerin ırkları, şaşırtıcı bir şekilde izleyen Dimensari gençleriyle birlikte sessiz kaldı.

Onların Apex'i hala hayattaydı, sapasağlamdı ve hatta yarışmaya da katılmıştı.

Aşağı atladığını görmüşlerdi.

Ancak birbiriyle savaşan elitlerin arasında ondan eser yoktu.

Şu noktada ekranlarda gösterilen tek şey Apex'lerin o şiddetli savaşlarıydı.

Dağın rastgele bir yamacının yükseklerinde, sayıları yüzleri bulan bir grup genç toplanmıştı.

Zamanın son derece kritik olduğu ve devam eden bir yarışma olduğu gerçeği göz önüne alındığında, bu tuhaf bir toplanmaydı.

Yine de, bu insan grubu hiç de acele ediyor gibi görünmüyordu.

Hepsi Dimensari'nin o belirgin özelliklerini taşıyordu; sanki bir şeyi bekliyormuşçasına sakince duruyorlardı.

Ne yazık ki Dimensari'nin boyutları manipüle etme yeteneği, havadaki uzay moleküllerine bağlıydı. Ve bölgedeki mananın tamamen sıfırlanmasıyla birlikte, onlarla bağlantı kurmak neredeyse imkansızdı.

Bu durum, bu bölgeyi onların zayıf noktası haline getiriyordu.

Yine de, yetenekleri kısıtlanmış olsa bile, Dimensari her zaman bir şeyleri bulma konusunda keskin bir hisse sahip olmuştu. Bu, şeylerin yerini içgüdüsel olarak bulmalarını sağlayan doğuştan gelen bir lütuf gibiydi.

İşte tam da bu lütuf onları dağdaki bu spesifik noktaya yönlendirmişti.

Şimdi ise bilinmeyen nedenlerle bir araya toplanmışlardı.

Saniyeler geçip gitti. Sarsıntılar onlara kadar ulaştı.

Bakışları titredi.

Ardından, sanki senkronize olmuşlar gibi, hepsi aynı yöne, kendilerine yaklaşan siyah bir ışık hüzmesine doğru döndüler.

"Geliyor."

Dimensari gençlerinden biri konuştu ve siyah hüzme onlara ulaştığında bedenleri gerilerek hızla dikleştiler.

"Apex Carius!"

Selamlamaları geldi; mutlak bir saygıyla eğilirken hepsi coşku doluydu.

Carius'un Nexus'ta Atticus'a yenilmesini hepsi izlemiş olsa da, Azrakan tepkileri yumuşatma konusunda harika bir iş çıkarmıştı.

Dedikodular yaymış, hikayeyi çarpıtmış, Atticus'u kötü göstermiş ve hatta işi onun hile yaptığını iddia etmeye kadar vardırmıştı.

Dimensari buna inanmaya dünden razıydı.

Ve Carius'a duyulan saygı daha da arttı.

Onların gösterdiği saygıya ve selamlara rağmen Carius'un ifadesi koca bir okyanusu donduracak kadar soğuktu.

Geçen bir yıl içinde görünüşünde pek bir şey değişmemişti.

Sadece aurası daha belirgin bir hal almıştı. Daha güçlü.

Ama yine de... yeterli değildi.

Sesi bir bıçak gibiydi; basit ama ölümcül.

"O kızın peşine düşün."

Durmamıştı. Onların varlığını umursamamıştı bile.

Konuştuğu gibi hızla bir ışık hüzmesine dönüştü ve dağa tırmanmaya devam etti.

Dimensari gençleri hiç vakit kaybetmedi.

Soğuk bakışlarla belirli bir yöne doğru yönelip ormanın içinden ok gibi fırladılar.