Bölüm 972: Voren

Vampyros ve Dimensari'den yayılan kan susuzluğu, pek çok insan gencin nefes almasını zorlaştırıyordu.

Akademide üç yıl geçmişti ve çoğu on sekiz yaşına basmıştı. Ancak buradaki insan gençlerin büyük çoğunluğu akademi bölüklerinin liderleri olmalarına ve her bakımdan dâhi sayılabilmelerine rağmen, sadece iki istisna dışında kademeleri Uzman- ile Uzman+ arasında değişiyordu.

Zoey Starhaven.

Kael Stormrider.

Her ikisi de kimsenin beklemeyeceği bir şeyi başarmıştı ve eğer hep bildikleri o özel canavar olmasaydı, insanlık bölgesinin tarihini yeniden yazmış olacaklardı.

On sekiz gibi genç bir yaşta sınırlarını aşarak usta kademelerine girmişlerdi. Bu, kimsenin mümkün olabileceğini bile hayal edemeyeceği bir şeydi.

Diğer ırkların gençlerinin de neredeyse tamamı uzman kademesinde olsa da auraları insanlarınkiyle kıyaslandığında aralarında yerle gök kadar fark vardı.

Kan susuzluğu gençlerin omurgalarına sızdı ve ortam ağırlaştı. Gerilim elle tutulur cinstendi.

"Siz kan emicilerin derdi ne?"

İnsan gençlerin gözleri aynı anda kocaman açıldı. Bu ses… kendi gruplarından gelmişti!

Dünyada kim bunu söyleyecek kadar geri zekâlı olabilirdi ki!?

Nate aniden vampyroslara doğru bir adım attı, gözleri sessiz bir meydan okumayla onlara bakıyordu.

"Burada adam dövmeyi bilen tek kişi Atticus değil. Belanızı arıyorsanız, gelin!"

Bedeni defalarca kez daha ağırlaşırken Uzman kademe aurası patladı.

İri yarı oğlan, vampyros gençlerinden oluşan ordunun karşısında açıklanamaz bir özgüvenle duruyordu.

İnsan gençler hayatlarında duydukları en saçma şeyi işitmiş gibi hissediyorlardı. Birçoğu sadece emin olmak için kulaklarını temizledi.

Kafayı mı yemişti bu?

"Hasiktir. Geri zekâlı," diye mırıldandı Lucas kendi kendine, başını iki yana sallayarak.

Vampyroslar da tıpkı insan gençler gibi görünüyor, Nate'e sanki bir aptala bakıyormuş gibi bakıyorlardı.

İçlerinden biri öne çıktı. Saldırmak isteyen diğer vampyroslar onu gördüklerinde durakladılar ve artık harekete geçmemeyi seçtiler.

"Bir numaraları," diye hızlıca bir çıkarım yaptı Lucas, bu kısa etkileşimi gördüğünde.

Bir miktar temkin bekleyerek Nate'e bir bakış attı, ancak mankafanın ifadesini bile değiştirmediğini gördü.

Vampyros oğlan uzun boylu ve cılızdı, teni soluktu ve gözleri, bir bardağın içinde girdap gibi dönen taze kan misali koyu bir kızıllıkla parlıyordu.

Dudakları, dostluktan ziyade dişlerini sergileyen bir gülümsemeyle kıvrıldı.

"Siz insanları... büyüleyici buluyorum. Çok kırılgansınız. Çok ateşlisiniz. Kendini kurt sanan sığırlar gibisiniz." Kan susuzluğu yoğunlaştı.

Ama Nate hiç altta kalmadı. "Çok komik," diye yapıştırdı lafı, sırıtışı daha da genişleyerek, "Ben de tam siz kan emicilerin ne kadar da sinir bozucu, koca birer sülüğe benzediğinizi düşünüyordum."

Havada hafif, toplu bir nefes tutma sesi yankılandı, bu daha çok Nate'in ne kadar aptal olabileceğine inanamayan insanlardan geliyordu. Vampyros gençlerinin bakışları vahşileşti, yoğun bakışlarla izlerken dişleri uzamaya başladı.

Ancak vampyros oğlan yavaşça başını iki yana sallayarak sadece kıkırdadı. "Ne kadar da keskin bir dil..." diye mırıldandı ileri doğru bir adım daha atarak.

"Acaba onu ağzından kopardığımda da tadı bu kadar keskin olacak mı merak ediyorum."

Eli seğirdi, bulanık bir hareket yaptı ve gerilim gergin bir ip gibi koptu. Tam saldıracaktı ki aniden donakaldı.

Kızıl gözleri kısıldı ve Nate'in arkasındaki bir şeye, ya da birine kaydı.

Kahverengi saçları ve derli toplu, kaslı bedeniyle, belinde kınında sekiz kılıç asılıydı ve sırtına devasa bir geniş kılıç bağlanmıştı. Kael Stormrider boyun eğmez bir dağ gibi duruyordu: sessiz, sarsılmaz ve görmezden gelinmesi imkânsız.

Bedenini tamamen vampyros oğlana döndürme zahmetine bile girmemişti. Sadece başı hafifçe kaydı, delici bakışları olası saldırgana kilitlendi.

Yine de Kael'in bedeninden yayılan savaş niyeti tüm mekânı sarmaladı.

Bu kelimelere ihtiyaç duymayan bir ilandı: Kıpırdarsan seni biçerim.

Vampyros oğlanın bakışları daha da soğudu, kızıl gözleri daha da kısıldı. Ancak o hamle yapamadan, ezici bir aura tüm salona çöktü, boğucu ve mutlaktı.

Gerilimi kırılgan bir dal gibi kopardı ve tüm gençlerin dikkatini patlak vermek üzere olan bu yüzleşmeden uzaklaştırdı.

Kafalar sertçe ön tarafa, heybetli bir hareketsizlikle duran silüete döndü. Ordunun gece yarısı siyahı üniformasını giyen Nullite adam, havayı donduran buz gibi bir otorite yayıyordu.

Arkasında, acemileri buraya getiren eğitim çavuşları mükemmel bir sıra halinde dizilmiş, yüzleri sert ve tepkisiz bir şekilde duruyorlardı.

O nihayet konuştuğunda, üzerlerine çöken Büyük Usta+ kademe aurası odayı tamamen sessizliğe bürüdü.

"Benim adım Kıdemli Çavuş Voren," sesi düz, duygusuz ve can yakacak kadar soğuktu. Tıpkı Nulliteler gibi.

"Akademi eğitim kampına hoş geldiniz."

Bakışları ölü gibiydi, cesaretlendirmeye benzeyen hiçbir şey barındırmıyordu.

"Size bir nutuk çekmeyeceğim. Sadece gerçekleri söyleyeceğim."

"Bu, hayatınız boyunca yaptığınız en zor şey olacak. Sizi korumak için burada değiliz. Sizi eğitmek için buradayız. Ve bu eğitim sırasında..." gözleri odayı taradı, "ölebilirsiniz. Hayatta kalmak tamamen sizin omuzlarınızda."

Sözlerinin ağırlığı, baskıcı auradan bile daha sert vurdu. Ölebilecekleri gerçeği gençleri huzursuz etmişti.

"İttifak genelindeki her akademi için genel müfredat aynıdır: her bölüğe bir lider liderlik edecektir. Bu düzene bağlı kalınacak ve siz de liderlik etmeye devam edeceksiniz."

Birkaç acemi rahatsızca yerinde kıpırdandı, diğerleri ise atanmış liderlerine huzursuzca bir bakış attılar. Artık bu bir oyundan fazlasıydı; hayatları tehlikedeydi.

"Şimdi, üssünüz." Voren'in tonu, sanki hava durumu gibi sıradan bir şeyden bahsediyormuşçasına değişmedi.

"Bu tamamen her bölüğün liderleri tarafından belirlenecek. Bu kamptaki yüzen adalar çok sayıda ve kademelere göre gruplandırılmış durumda. Bir teste tabi tutulacaksınız ve kademenize bağlı olarak size bir ada atanacak."

Daha keskin bir tonda devam etmeden önce, söylediklerinin idrak edilmesi için duraksadı.

"Şunu bilin: kademeniz ne kadar düşük olursa, yaşam standartlarınız da o kadar düşük olur. Ortamınız o kadar cehenneme döner. Eğer başarısız olursanız, acı çekersiniz."

"Bu testin kuralları basittir." Soğuk gözleri, sanki itiraz etmeleri için onlara meydan okurcasına acemilerin üzerinde gezindi.

"Dağın zirvesine ulaşın."

Voren hafifçe geriye adım attı, varlığı zerre kadar daha az boğucu değildi.

"Test şimdi başlıyor."

Ve bununla birlikte kör edici bir ışık odaya hücum ederek, orada bulunan her bir bölük liderini içine aldı.

Vampyros oğlanın soğuk bakışları, diğer bölük liderleriyle birlikte bölgeden ışınlanırken bile Kael'e sabitlenmiş halde kaldı.