Bölüm 970 : Anlar

"Brooo, sonunda orduya gidiyoruz! O mavi uzaylıların kıçlarını tekmelemek için sabırsızlanıyorum!" Kaslı, bronz tenli, beyaz saçlı bir çocuk heyecanla bağırdı ve etrafındakilere birkaç nefret dolu bakış attı. Ama umursamadı. Hiçbir şey bu anı mahvedemezdi. Ravenstein kampında eğitim almıştı, akademide yıllarca hayatta kalmıştı, hepsi bunun içindi. Yanında oturan daha sakin ve zayıf bir çocuk aniden alaycı bir şekilde başını salladı. "Savaşı seven tek aptal sensin, Nate." Nate ona geniş bir gülümseme attı. "Bunu bekliyorduk Lucas! Heyecanlanmamam mı gerekiyor?" Lucas içini çekerek saçlarını eliyle düzeltti. "Herkes senin heyecanını paylaşmıyor, ne yazık." Odaya bir göz attı, keskin gözleri, sanki ölüme gönderiliyormuş gibi etraflarını kaplayan kasvetli bir auraya sahip diğer acemi askerleri taradı. Şu anda askeri eğitim kampına giden bir hava gemisinin içindeki büyük bir oditoryum benzeri odadaydılar. Akademi öğrencileri milyonlarcaydı ve hepsi bir hava gemisine sığamıyordu. Bir bakışta, orada sadece birkaç bin kişi olduğu belliydi. Akademideki bölümlerin liderleri ve yakın yardımcıları. "Bir avuç korkak," diye mırıldandı Nate, gergin bir sessizlik içinde oturan on kişiyi işaret ederek başparmağını öne doğru uzattı. Ama bakışları, sanki sözsüz bir hiyerarşiye göre arka arkaya oturan üç kişiye odaklanmıştı. Vücutları hareketsizdi ve gözleri dümdüz ileriye bakıyordu. En ufak bir korku yoktu. En ufak bir tereddüt yoktu. "Şunlara bak." Lucas'ın gözleri hafifçe kısıldı ve bakışlarını üç kişiye sabitledi. Zoey Starhaven. Kael Stormrider. Aurora Ravenstein. "Herkes senin kadar yetenekli ya da aptal değil. Bazıları bizim neye bulaştığımızı gerçekten anlıyor." "Ordu çiçekler ve keklerin yeri değil." Lucas'ın sesi alçaldı. "Savaşa gönderiliyoruz. Söylesene, sence kaç tanesi geri dönebilecek?" Nate bir saniye sessiz kaldı, gözleri ön sıradaki yüzlerde takıldı. "Bunun üzerinde kafa yormak durumu daha iyi hale getirmez. Seçme şansımız yok. En iyisini yaparlarsa daha iyi olur. En azından hayatta kalma şansları daha yüksek olur." "Sen gerçekten Nate misin?" Lucas şaşkınlıkla sordu. Nate'in gerçekten akıllıca bir şey söylediğini düşünmek. "Ne? Benim kadar zeki olamadığın için kıskandın mı?" Nate sırıtarak dedi. "Düşünme şeklin beni her zaman şaşırtıyor..." "Teşekkürler," dedi Nate, alaycı tavrı tamamen kaçırmış ya da görmezden gelmiş. Lucas başını salladı ve konuyu değiştirmeye karar verdi. "Ama savaşta hayatta kalmayı düşünmeden önce," diye devam etti Lucas, "eğitim kampında hayatta kalmak zorundalar." Askeri eğitim kampı. Hiçbirinin daha önce deneyimlediği bir şey değildi. Büyüklüğü, Ravenstein eğitim alanını ve hatta son üç yılını geçirdikleri akademiyi gölgede bırakıyordu. Eldoralth'ın birleşik ordusu için yeni nesil askerleri yetiştirmek üzere tasarlanmış geniş bir alandı. Eldoralth'ın her bölgesinden, farklı ırklardan gelen acemi askerler akın akın geliyordu. Böyle bir alanda, farklı ırkların bir araya geldiği bir ortamda, gerginlik ve rekabetin boyutu hayal bile edilemezdi. "Doğru!" Nate'in gözleri yeniden parladı. "O mavi uzaylıların canına okuduktan sonra, o kibirli, gururlu pislikleri yerlerine oturtacağım!" Lucas kaşlarını kaldırdı. "Ne dediğinin farkında mısın?" "Ne?" Nate, sanki bu soruyu cevaplarmış gibi kolunu esnetti. "O yapabildiyse, ben neden yapamayayım?" Lucas ona uzun ve etkilenmemiş bir bakış attı. "Şimdi kibirli olan kim? Cidden kendini onunla mı karşılaştırıyorsun?" Nate, rahatsız olmamış gibi sırıttı. "Neden yapamayayım?" Lucas, sanki nadir görülen, egzotik bir aptalı inceliyormuş gibi ona baktı. Nate, farklı ırkların en güçlü gençlerini yenmiş olan kişiyle kendini karşılaştırıyordu. Bu odadaki herkesi göz açıp kapayıncaya kadar kafalarını kesebilecek olan çocukla. "Ah, onu görmek için sabırsızlanıyorum!" dedi Nate aniden, gözleri heyecanla parlayarak. "Eminim bu duyguyu paylaşan tek kişi sen değilsindir," dedi Lucas kuru bir şekilde, ön sırayı işaret ederek. Nate onun bakışını takip etti ve Aurora'nın yüzündeki geniş ve bekleyiş dolu gülümsemeyi gördü. Gülümsemesi daha da genişledi. "Evet, ama ona gidip 'N'aber?' diyecek tek kişi benim, sanki eski arkadaşmışız gibi." Lucas burnunu çektirdi. "Tabii. Sonra da dişlerini yerden toplayan tek kişi sen olursun." Nate güldü ve Lucas'ın sırtına o kadar sert vurdu ki, Lucas öne doğru sendeledi. "Hadi ama dostum. Atticus rahat biridir. Umarım tüm bu şöhret başına vurmamıştır..." "Her şeye hazırlıklı ol... Onunla aynı aileden geldiğimizi düşünürsek, diğer ırklar tarafından pek sevilmeyeceğiz." "Bah. Ben öyle olmasını tercih ederim. Aptal suratlarına yumruk attığımda nefret dolu gözlerini görmek isterim." Lucas sadece gülerek başını salladı, salona açılan kapı sesiyle dikkatleri üzerlerine çekti. Bakışlar girişe çevrildi ve gece yarısı siyahı bir askeri üniforma giymiş bir adamın üzerinde toplandı. Hareketleri keskin, her adımında tecrübeli bir askerin dinginliği yayılıyordu. Çok şey görmüş ve hepsinden sağ çıkmış birinin otoritesiyle yürüyordu, podyuma ulaşıp toplanan acemilere dönünce yüzündeki ifade okunamaz hale geldi. Oda ağır bir sessizliğe büründü, fısıltılar ve mırıldanmalar kesildi, tüm acemi askerler adama baktı. Adamın bakışları üzerlerinde dolaştı, soğuk, değerlendirici ve hiç etkilenmemiş gibiydi, sanki bunu sayamayacak kadar çok kez yapmış gibi. "Adım Çavuş Darnell," diye başladı. "Burada durup size heyecan verici bir konuşma yapmam ve moralinizi yükseltmem gerekiyor." "Ama benim işim yalan söylemek değil, özellikle de sizin gibi gençlere." Sesi yükseldi, soğuklaştı. "Gideceğiniz yer, eğitim kampı, şimdiye kadar gördüğünüz en zor, en cehennem gibi bir yer olacak. Akademi bununla kıyaslanamaz. Şimdiye kadar yaşadıklarınız bununla kıyaslanamaz." Acemi askerlerin çoğu rahatsızlık içinde kıpırdanmaya başladı. Onları suçlayamazdınız. Birçoğu, diğer ırklarla tanışacak ve savaşa katılacakları için zaten korkuyordu. Ve şimdi, bu rastgele bir adam, korkularını daha da şiddetlendiriyordu.