Bölüm 969: Zihin

Bu saçmalıktı.

Geleneksel standartların hiçbirine göre Viktor Halden'in Atticus Ravenstein gibi birini eğitmekle yakından uzaktan alakası olamazdı.

Bir Paragon, bir doğa gücü, Eldoralth'ta eşsiz bir gücün sembolüydü; Viktor ise... şey, sadece bir büyük ustaydı. Bu, bir karıncanın bir devi eğitmesine benziyordu.

İş saf güce geldiğinde Viktor, bir Paragon olan o canavarın eline su bile dökemezdi.

Atticus savaşa gönderilmeden önce ordunun işleyişi hakkında yönlendirilme ihtiyacını anlasa da, burada olan bitenin bu olduğundan şüpheliydi. Adamın buraya onu eğitmek için gönderildiği açıktı, ama ne konuda?

Atticus'un bilmek istediği şey tam da buydu.

Bir büyük ustanın ona nasıl dövüşüleceğini öğretebileceğini düşünmüyorlardı herhalde, değil mi?

Kulağa kibir gibi geliyordu ama alakası bile yoktu. Bir Paragon, bir büyük ustayı o daha gözünü bile kırpamadan defalarca öldürebilirdi.

Viktor'un keskin, kızıl ve sarsılmaz gözleri onunkilerle buluştu. İblisin yüzü sakin görünüyordu.

"Dinle, sana karşı dürüst olacağım." Birkaç saniye sonra konuştu; ses tonu açık, lafını sakınmaya yönelik en ufak bir çabadan dahi yoksundu.

"Diğer ırklar tarafından pek sevilmiyorsun. Aslında, senden epey nefret ediliyor. Ama işin aslı, benden de öyle."

Atticus tek kaşını kaldırdı ama Viktor duraksamadı.

"Daha önce hiç kimseyi eğitmedim," diye itiraf etti Viktor, gözleri hafifçe kısılırken.

"Kısa süre önce..." Acı dolu bir geçmişi hatırlıyormuş gibi bakışları titredi. Başını sallayarak sözlerini tamamladı;

"...başarısız olduğum bir görevden döndüm. Benim ilk görevim sen olacaksın. İkimizi eşleştirdiler çünkü eminim ki ikimizin de başarısız olmasını istiyorlar."

Sesinde hiçbir acı, hiçbir kırgınlık yoktu. Durumu umursuyormuş gibi görünmüyordu. Sadece soğuk, sert bir gerçekti.

"Eğitim kampı, asıl savaş için bir hazırlık aşamasıdır. Karşılaşacağın şeylerden, onlara karşı nasıl hayatta kalacağına kadar her şey sana öğretilecek. Senden düşmandan daha fazla korkan adamlara nasıl liderlik edeceğin ve kan kuruduktan çok sonra bile yakandan düşmeyecek kararları nasıl alacağın."

Bakışları karardı.

"Gücünün hiçbir anlam ifade etmediği zamanlarda nasıl dayanacağını öğreneceksin. Ve kurtaramadığın insanların cesetlerine dizlerine kadar battığında, savaşın tam olarak ne anlama geldiğini anlayacaksın."

Viktor'un sesi bir an bile titremedi. Buna ihtiyacı da yoktu.

"Tüm bunlar olurken, senden ben sorumlu olacağım. Sadece senden." Parmağını Atticus'un göğsüne doğru dürttü.

"Sadece sen ve diğer zirveler kişisel talim çavuşlarına sahipsiniz. Geri kalan askerler o kadar şanslı değil. Ama bu seni kandırmasın. Hepiniz ezici bir güce sahip olabilirsiniz ama savaş sadece gücü umursamaz. Savaş kanlıdır. Savaş acımasızdır. Ve en sağlam iradeye sahip olmadan bu savaşta hayatta kalamazsın."

Atticus'un gözleri sertleşti ama Viktor'un sözü henüz bitmemişti.

"Senin talim çavuşun ve senden daha zayıf biri olarak, buraya gücünü artırmak veya dövüş stilini geliştirmek için gelmedim. Sana nasıl daha sert bir yumruk atacağını ya da nasıl daha fazla ateş çağıracağını öğretemem."

"Ama zihnini parçalayıp yeniden inşa edeceğim. Dışarıda seni hayatta tutacak tek şeyin gücün değil, iraden olduğunu anlayana kadar güçle ilgili sahip olduğun her yanılsamayı söküp atacağım."

İkisi de gözlerini birbirine kilitledi. Viktor, Atticus'tan bir tür tepki bekliyordu ama hiçbir şey alamadı. Atticus'un kafası sadece daha da karışmıştı.

Zihnini parçalamak mı? Yeniden inşa etmek mi? Kimdi ki bu iblis? Kiminle konuştuğunu bile biliyor muydu? İblis açıkça Atticus'un bir çocuk olduğu için savaş hakkında hiçbir şey bilmediğini varsaymıştı.

Yarı yarıya haklıydı. Atticus savaş hakkında hiçbir şey bilmiyordu. Ancak ölüm ve katliam mı? Onları çok iyi biliyordu.

"Anlıyorum," diye mırıldandı Atticus, kelime oyunlarıyla ilgilenmeyerek başını çevirirken sesi alçaktı. Her şeyin zamanla ortaya çıkmasına izin vermeyi tercih ediyordu. Eylemler, boş sözlerden daha yüksek sesle konuşurdu.

Fakat Viktor henüz bitirmemişti.

"Amacın ne?" diye sordu iblis. Viktor'un zihnini kurcalamaya çalıştığını bilmek için Atticus'un arkasına dönüp bakmasına bile gerek yoktu.

Yine de hiç tereddüt etmeden cevap verdi.

"Zirve."

Viktor'un sesi gelmeden önce bir anlık sessizlik oldu.

"O seviyeye ulaşacak kadar iraden olduğunu düşünüyor musun?" Ses tonunda hiçbir alay yoktu, sadece doğrudan bir soruydu.

"Zirvede durmanın ne anlama geldiğini anlıyor musun? İçinden geçeceğin kanı, feda edeceğin hayatların ağırlığını, zihnine kazıyacağı karanlığı?"

Atticus olduğu yerde durdu, ardından yavaşça başını çevirerek Viktor'un bakışlarına karşılık verdi. Gözleri donmuş çelik gibiydi; sakin, mesafeli ama çok daha tehlikeli bir şeyle yanıyordu.

"Önemli değil. Ölüm sayısının bir önemi yok. Zihnimin nasıl olduğunu düşünmen de öyle."

"Zirveye ulaşacağım." Sözleri taşa kazınmış bir hüküm gibiydi. "Orada beni her ne bekliyor olursa olsun."

Kontrol odası sessizliğe gömüldü, duyulan tek ses monitörlerin hafif bip sesleriydi. Viktor'un gözleri kocaman açılmıştı. Bir çocuktan böyle bir tepki beklememişti.

Saniyeler akıp gitti ve ikisi de bakışlarını ileriye çevirdi, bir daha tek kelime etmediler. Hava gemisi pürüzsüz ve kesintisiz bir şekilde, adeta bir hayalet gibi gökyüzünde süzülüyordu.

Sonra, hiçbir uyarı olmadan, etraflarındaki her şey şiddetle bulanıklaştı. Hava gemisi sanki gerçeklik dokusunu yırtarak geçiyormuş gibi sarsıldı ve bir anda artık o sakin gökyüzünde değillerdi.

Dışarıdaki dünya bir kaosa dönüşmüştü. Gökyüzünde kara gök gürültüleri yankılanıyor, pürüzlü şimşekler kalın, çalkalanan bulutları yırtıp geçiyordu.

Karşılarında girdap gibi dönen devasa bir portal vardı. Ama Atticus'un gözlerini asıl kısıp bakmasına neden olan şey, onu koruyan şeylerdi.

Hava gemileri, eğer bunlara öyle denebilirse, geçidin etrafında süzülüyordu. Hayatında hiç onlar kadar ölümcül görünenini görmemişti.

Atticus onlardan gelen ufak bir tehdit belirtisi hissedebiliyordu.

Yaklaştıkça, o canavarımsı gemiler yer değiştirdi. Dağları parçalayacak kadar devasa olan silahları dönerek onların hava gemisine kilitlendi.

Parlak, tarayıcı bir ışık üzerlerinden geçerken gerilim adeta havada çatırdadı.

Ardından, soğuk ve mekanik bir ses boşlukta yankılandı.

"General Zirve Atticus. Çavuş Viktor Halden. Erişim izni verildi."

Silahlar geri çekildi ve devasa hava gemileri iki yana açılarak onların geçmesine izin verdi.

"Hazırlan. Ulaştığımız an test edileceksin."

Hava gemisi portaldan hızla geçerken Viktor'un sesi duyuldu.