Bölüm 968: Drill Çavuş

Atticus, Ravenstein malikânesinin ana konağından çıktığında, bakışları tüm mülke yayılan beyaz saçlı Ravenstein ordusuna takıldı.

Sayıları dudak uçuklatıcıydı. Kapı şiddetli bir güm sesiyle kapandığında, tüm gözler henüz dışarı çıkmış olan Atticus'a çevrildi.

Varlığı herkesi baskı altına alıyordu ve hepsi ona huşu içinde bakakaldı.

'Yine mi...'

Atticus ileri doğru bir adım attığında, içlerinden birçoğu, özellikle de güç yelpazesinin üst kısımlarında yer alanlar, buraya neden geldiklerini hatırlayarak kendilerine geldiler.

Atticus merdivenlerin sonuna ulaştığında, aniden ikiye ayrılarak malikânenin merkezindeki küçük hava gemisine uzanan bir yol açtılar.

Atticus yürüdü ve ardından, tıpkı düşen domino taşları gibi, başları birer birer öne eğildi.

Zorunluluktan değil, gelenekten değil, inkâr edilemez, iliklerine kadar işleyen bir saygıdan dolayı.

Atticus'un soğuk ifadesi kırılarak yerini bir tebessüme bıraktı. İlgi odağı olmaktan hoşlanmasa da, onu uğurlamaya gelmelerini yine de takdir ediyordu.

Yürürken minnettarlıkla başını salladı ve o hava gemisine ulaştığında bile Ravensteinlerin başları eğik kaldı.

Atticus'un adımları durdu, bakışları hava gemisinin önünde dikilen, üzerine tam oturan ve tertemiz bir askeri üniforma giymiş, sert ve ifadesiz görünümlü bir figüre takıldı.

Figür uzun boyluydu, duruşu sanki taştan yontulmuş gibi kaskatıydı. Başından iki boynuz fırlamıştı ve etraflarını saran hürmetten zerre kadar etkilenmeyen çelik grisi gözleri, hiçbir duygu kırıntısı barındırmadan Atticus'unkilerle buluştu.

İblis ırkından biriydi.

Bir anlığına, sessizlik havada gergin bir ip gibi asılı kaldı.

Sonra, çakıl taşlarını andıran pürüzlü bir sesle konuştu.

"General Atticus Ravenstein."

Selam verdi, duruşu dik, kaskatı ve kusursuzdu. Ses tonunda hiçbir dalkavukluk ibaresi yoktu.

"Benim adım Viktor Halden. Eğitimin boyunca senin talim çavuşun olacağım."

Kelimeleri netti, her bir hece savaş meydanındaki emirler gibi tınlıyordu. Elini indirdi ve dik durdu.

"Şu an General unvanını taşıyor olabilirsin ama eğitimin tamamlanana kadar öğrencim olarak muamele göreceksin." Bakışları keskinleşti. "Bana Talim Çavuşu diye hitap edeceksin. Disiplin, odaklanma ve elinden gelenin en iyisinden başka hiçbir şey beklemiyorum."

Viktor'un gözleri bir an daha Atticus'un üzerinde oyalandı, onu süzüyordu.

Canavar insan çocuğu.

Tıpkı raporda yazıldığı gibi, çocuğun gücü şüphesiz eziciydi ama Viktor başka bir şeyin peşindeydi.

Her bir Ravenstein, Viktor'u parçalara ayırmak istiyormuş gibi dik dik bakarken, Ravenstein malikânesinin atmosferi çoktan değişmişti.

Onların zirvesi çok daha fazla saygıyı hak ediyordu.

Buna rağmen Atticus sessiz kaldı, sadece Viktor'a bakıyordu. İblisten gelen hiçbir kötü niyet hissetmiyordu ve bu yüzden pasif kaldı.

"Şimdi hava gemisine bin. Eğitimin havalandığımız an başlayacak."

Viktor konuştuğu anda arkasını dönüp gemiye bindi ve Atticus da Ravenstein malikânesine son bir kez başını sallayarak onu takip etti.

Kapak kapandı ve gemi gökyüzüne doğru havalandı. Dört bir yandan insanlar zirvelerine veda etmek için malikânenin etrafında toplandığından, kükreme ve tezahüratların sağır edici sesi neredeyse anında tüm Ravenstein Kulesi'ni sarstı.

Sonunda savaşa katılıyordu!

Tuhaf derecede küçük olan hava gemisini parlak beyaz bir ışık aydınlattı.

'Bu çok küçük.'

Belli ki ne savaş görmüş talim çavuşu ne de Atticus'un bir kapsül demekten kaçınmaya çalıştığı bu minicik hava gemisinin üreticileri onun bu kadar uzun boylu olmasını bekliyordu.

Atticus gemiye girdiğinde, kontrol odasına ulaşması için sadece birkaç adım atması yetti.

'Görünüşe göre sadece seyahat amaçlı.'

Atticus böyle bir modeli ilk defa görüyordu. Küçük bir yükleme alanı ve kontrol odasından başka hiçbir şey yoktu. Uyumak için bir yer bile yoktu.

Atticus kontrol odasına girdiğinde, her şey tam da beklediği gibiydi.

Oval şeklindeki cama dönük iki koltuk vardı ve etrafa birden fazla holografik ekran saçılmıştı. Sadece bu iki koltuk vardı, zaten daha fazlası için yer de yoktu.

"Yerine geç. Birazdan sıçrama yapacağız."

Viktor lafı uzatmadan konuşurken, elleri hareket ediyor ve ekranların farklı noktalarına dokunuyordu, belli ki kalkışa hazırlanıyordu.

Atticus sessizce yerine oturdu. Emniyet kemeri kendini ayarlayarak onun üzerinden geçti ve onu yerine sabitledi.

Viktor, Atticus'a bir bakış attı ve onun hazır olduğunu onayladıktan sonra önündeki kırmızı bir düğmenin muhafazasını açıp düğmeye bastı.

Hava gemisi uğuldadı, silueti kör edici bir ışıkla parladıktan sonra havadan kayboldu.

'Hızlı.'

Hava gemisinin dışarısı tamamen bulanıktı. Atticus, küçük ve gösterişsiz görünümüne rağmen geminin Paragon derecesi hızında hareket ettiğini anlayabiliyordu.

'Aegis hava gemisi bununla kıyaslanamaz bile. Belki de bunu sadece ordu kullanıyordur.'

Atticus, insan bölgesinde hiç bu kadar gelişmiş bir hava gemisi görmemişti. Eğer Ravensteinler gibi birinci kademe bir ailenin elinde yoksa, o zaman mevcut değildi.

Birkaç saniye düşünüp gemiye hayranlık duyduktan sonra Atticus sonunda sözde talim çavuşuna döndü.

'İblis ırkı.'

İblisler, Eldoralth'ta orta sınıf bir ırktı. Ejderha ırkının altındaydılar ve ikincilik için melek ırkıyla çekişiyorlardı.

Atticus'un onlarla büyük bir işi olmamıştı ama yine de haklarında bilgi edinmişti.

Temel yetenekleri akıl almaz derecede dayanıklı bedenleri, insanların korkularının içine bakabilme güçleri ve son olarak ama bir o kadar da önemlisi ateşi kontrol etme yetenekleriydi. Ama öyle sıradan bir ateşi değil...

'Cehennem ateşi,' ya da onlar öyle adlandırıyordu. Yakmanın ötesinde daha fazla özelliğe sahip olan bir ateşti.

'Bunu istiyorum.'

Bir şekilde, bir iblisin onun talim çavuşu olmasına sevinmişti. En azından bundan bir şeyler kazanacaktı.

"Bana söylemek istediğin bir şey mi var?" Viktor sertleşmiş yüzüyle Atticus'a döndü. Atticus şaşırmış görünmüyordu; en başından beri onu incelediğini saklamamıştı zaten.

"Sadece biraz merak ediyorum..."

"Neyi?"

"Bir talim çavuşunun..."

Viktor başını yana yatırdı. Sanki Atticus'tan bu tepkiyi bekliyormuş gibi hafifçe iç çekti.

İnsan bir çocuğun Paragon derecesine yükseldiği haberi çoktan farklı bölgelere ve orduya yayılmıştı. Sadece bu da değil, o diğer zirveleri yenip Nexus'u kazanan çocuğun ta kendisiydi.

Ve şimdi o, Büyük Usta+ derecesindeki bir iblis, onun talim çavuşu olması için seçilmişti. Onun eğitmeni olmak için.

Hangi dünyada Büyük Usta derecesindeki biri bir Paragon'a bir şeyler öğretecek niteliğe sahipti ki?