Bölüm 959 : Çorak Arazi

Atticus, gücünü saklamanın birçok açıdan aptalca olduğunu, özellikle de bunun ardındaki neden değmezse, zor yoldan öğrenmişti. Düşmanlar seni zayıf görür. Düşmanlar seni olası bir hedef olarak görürlerdi. Sürüler halinde gelirler ve tam bir baş belası haline gelirlerdi. Atticus, aptallığı caydıracak ve gerçek düşmanlarından karıncaları uzaklaştıracak bir güç olan hakimiyetini ve ezici gücünü sergilemeyi tercih ediyordu. En azından o zaman, gerçekten önemli olan şeylere odaklanabilirdi. Bu yüzden Oberon'a izin vermişti, gücünü saklamak gibi bir niyeti yoktu. "Gelecekler." Atticus'un bakışları keskinleşti. Oberon, insan dünyasındaki herkese gücünü göstermiş olduğu için, diğer ırkların bunu duymaması imkansızdı. Bu, Vampyros'un iddialarının doğruluğunun kanıtıydı. İnsan Apex, bir Paragon ile savaşabilir. Bu nedenle Atticus, diğer ırklardan çok yakında haber alacağından tamamen emindi. Onlar, mana sözleşmesini imzalaması için ısrar edeceklerdi. "Asla." Bakışları soğudu. Ancak Atticus hiçbir şeye bağlanmak niyetinde değildi. Eğitim odasının terminali çalmaya başlayınca bakışları yana kaydı. Biri arıyordu. Atticus yaklaşıp Oberon olduğunu gördü. "Şimdiden mi?" Aramayı kabul edince Oberon'un holografik görüntüsü belirdi. "Apex Atticus," diye selamladı. Vampyros ile olan savaştan beri, Atticus, Oberon'un ona artık samimi bir şekilde hitap etmek yerine unvanıyla hitap etmeye başladığını fark etmişti. Nedenini biliyordu, ama adama bunu yapmamasını isteyemezdi. Bunu yapmak için bir nedeni yoktu. "Bir şey mi oldu?" Atticus, Oberon'un selamını başıyla onaylayarak hemen konuya girdi. Oberon'un yüzü sertleşti. Başını salladı. "Diğer ırklar haber gönderdi. Yarın seninle görüşmek için adamlarını gönderiyorlar." Atticus'un yüzü değişmedi. Bunu zaten bekliyordu. Ama biraz şaşırmıştı. "O gururlu aptallar gerçekten buraya mı geliyor?" diye düşündüğünü yüksek sesle söyledi. Oberon hafifçe gülümsedi. "Başlangıçta, senin onlara gelmeni istediler. Ama senin reddedeceğini tahmin ettim. Onlara, senin yoğun bir eğitim sürecinde olduğunu ve son gelişmelerden pek memnun olmadığını söyledim." "Bunu pek iyi karşılamadılar. Bekleyip riske girmek yerine, kendileri buraya gelmeye karar verdiler." Atticus gülmesini zor tutarak başını salladı. "Toplantı nerede yapılacak?" diye sordu. "Her şeyin başladığı yerde," dedi Oberon. "İnsanlar ve Vampyroslar arasındaki sınırda." Oberon ile görüşmeden sonra Atticus, antrenman salonunun ortasına yürüdü. Gözlerini kapattı ve derin bir nefes aldı. "Ne yapacaksın?" Kafasında Ozeroth'un sesini duydu, ama o anda bir cevabı yoktu. Bu yüzden hiçbir şey söylemedi. Jezeneth, beklediğinden daha güçlüydü. Ama düşündüğünde, bu mantıklı geliyordu. İnsanların birden fazla lideri olan dünyasından farklı olarak, Vampyros'u tek başına o yönetiyordu. "Diğer ırkların liderlerinin de aynı derecede güçlü olmasını bekleyebilirim." Bu dünyada insanları sadece güç yönetebilirdi. Diğer ırkların liderleri Jezeneth kadar güçlü olsaydı, onlarla savaşmak söz konusu bile olamazdı. O, onlara karşı üstün değildi. "Onlar da sınırlı değiller." Vampyros'un aksine, diğer ırklar aynı şekilde kısıtlanmamış olabilirlerdi. İnsanların topraklarına saldırabilirlerdi. Atticus derin bir nefes aldı ve bir saniye sonra nefesini verdi. Bir dönüm noktasında bulunuyordu ve zihni bu krizden bir çıkış yolu bulmak için tüm hızıyla çalışıyordu. "Yardıma ihtiyacın var gibi görünüyor, Bond. Bu muhteşem varlık sana yardım etsin mi?" "Bir çözümün mü var?" Atticus'un gözleri birden açıldı. "Hmph. Bu önemsiz sorun seni bu kadar rahatsız etti mi? Bu benim zekama hakaret sayılır. Bunu çözmek için uğraşmaya değmez, bunu düşünmek zorunda kaldığın için senden ücret almalıyım." Atticus'un başlangıçta heyecanlı ifadesi sakinleşti ve parmakları hafifçe seğirdi. "O zaman zamanımı boşa harcama. Konuş." "Tch, hiç sabrın yok," Ozeroth dilini şaklattı. "Dinle, Bond, sana büyük Ozeroth'un bir başka tavsiyesini vereceğim. Mevcut yeteneklerini çok iyi anlaman gerekiyor..." Gün çabucak geçti ve ertesi gün geldi. Atticus'un Vampyros'la savaştığı sahneler halkı yatıştırmıştı. Ancak havada hala gerginlik vardı. İnsanlar, Vampyros'un insan bölgesinde gizlenen casuslarının ve sektörlerde yaymaya devam ettikleri kaosun çok iyi farkındaydı. Bu huzursuzluk, herkesi temkinli ve kime güveneceklerini bilemez hale getirdi. Gün bitmeden Oberon yeni bir fikir daha buldu. Büyük Üstat rütbesinin zirvesindekilere artefaktı taktı ve artefaktın başka ellere geçmesini engelleyen maddeler içeren bir mana sözleşmesi imzalatarak onları bağladı. Ardından, insan topraklarında, isteyenlerin kökenlerini kanıtlayıp bir işaret alabilecekleri birçok yer belirledi. Bu, işaretli ve işaretsizler arasında bir bölünme yarattı ve insanlar işaretlerini almak için acele ettiler. İnsanların yaşadığı bölgede herkes telaş içindeyken, seçkinleri bir çorak arazide toplandı. Vampyros'larla savaşın yaşandığı tampon bölge, çorak bir araziye dönüşmüştü. Bitki örtüsü yoktu. Hiçbir yaşam yoktu. Büyük ve uzun bir geçici sütun inşa edilmiş, tepesinde çok sayıda tahtla çevrili büyük bir dairesel platform bulunmaktaydı. İnsan aleminin önde gelenleri sınır bölgesine birlikte gelmişti. Ancak çoğunluk, Oberon'un Echohelm Kalesi'nin yerine inşa ettiği kalede kalmış, sadece Oberon, Magnus, Thorne ve olayın ana karakteri olan Atticus kalmıştı. Diğer ırklar da birbiri ardına geldi. Ancak hiçbiri geç kalmamıştı. Toplantı saat 11'de planlanmıştı ve o saatte hepsi havada süzülerek, önlerinde gelişen manzarayı izlerken farklı duyguların dalgalarını hissediyorlardı. İnsanlar şüphesiz bu toplantının ev sahipleriydi. Hiyerarşide, kendi konumlarındaki insanları ağırlayacak kadar yüksekte değillerdi, ancak durum bunu gerektiriyordu. Diğer ırklar da geldikçe, hepsi aynı şeyi gördü. Oberon, Magnus, Thorne ve İnsan Apex havada süzülüyordu. Ancak onları şok eden bu değildi. İlk olarak, havada asılı duruşlarıydı. Atticus en önde dururken, geri kalan üçü sanki onun sözlerini takip edercesine hemen arkasında süzülüyordu. Ve ikincisi... Bu on yedi yaşındaki çocuktan yayılan ezici güçtü. O lanet olası bir Paragon'du.