Bölüm 950: Vexarius.

'Gözcü Muhafızlar mı?'

Gökyüzünde yükseklerde süzülen adama bakan Atticus'un bakışları keskinleşti.

Üzerinde bariz bir şekilde hareket kabiliyeti için tasarlanmış, vücuduna sıkıca oturan bir üniforma vardı; dizlerinin hemen altına kadar uzanan, yakası ve manşetleri gümüş şeritli, geleneksel, mavi uzun bir ceket giyiyordu.

Gözcü Muhafızların üniforması Atticus'a yabancı değildi.

Dürüst olmak gerekirse onlarla pek muhatap olmamıştı ama bu durum, özellikle akademiye gitmeden önceki dışarı çıkışlarında onları defalarca gördüğü gerçeğini değiştirmiyordu.

Bunun ötesinde, akademide geçirdiği süre boyunca onlar hakkında pek çok şey de öğrenmişti.

İnsan Bölgesinin polis gücü olarak bilinirlerdi...

En azından halk arasındaki algı buydu.

Ancak Birinci Kademe aileler işin aslını biliyordu.

Gerçek amaçları diğer Birinci Kademe aileleri kontrol altında tutmaktı.

Birinci Kademe aileler ile daha alt kademedeki aileler arasındaki güç uçurumu muazzamdı ve denetimsizce ortalığı kasıp kavurmalarını engellemek için Gözcü Muhafızlar kurulmuştu.

Görevlerinin ciddiyeti göz önüne alındığında, liderlerinin ciddi bir güce sahip olması, yani bir Paragon olması gayet doğaldı.

Atticus akademideyken bu Paragon'un kim olduğunu öğrenmişti.

'Vexarius Drakos.'

Karşısındaki adamı incelerken bu isim zihninde yankılandı.

Dağınık, siyah saçlarından oluşan vahşi bir yeleye sahip, heybetli ve kaslı bir figür.

Kehribar rengi iri ve yoğun gözleri, sanki varlığının en derinlerini görmek istiyormuş gibi aşağıya, Atticus'a bakıyordu.

Etrafındaki hava bükülmüş gibi görünüyordu; sanki varlığının saf yoğunluğu gerçekliğin ta kendisini çarpıtıyordu.

Bu ısı değildi; zor zapt edilen, şiddet beklentisiyle titreyen bir öfkeydi.

Kollarını sıkıca saran devasa zırhlı eldivenleri, kafesinden kurtulmak üzere olan bir canavar gibi titriyordu.

Atticus'un bakışları sertleşti.

'Tam da dedikleri gibi.'

Vampyros ile yapılan savaştan sonraki toplantıda Oberon, Vexarius Drakos'tan bahsetmişti.

İnsan Bölgesi krizdeydi ve ellerindeki her bir savaşçıya ve kaynağa ihtiyaçları vardı.

Yine de, sırf adının geçmesi bile odadaki havayı buz gibi yapmaya yetmişti.

Rahatsızlık. Tiksinti. Huzursuzluk.

Atticus bunun nedenini ancak Magnus'la birlikte İnsan Bölgesine yaptıkları dönüş yolculuğu sırasında öğrenmişti.

Bu, o daha doğmadan önce yaşanmıştı.

Vexarius Drakos üç kelimeyle özetlenebilecek bir adamdı:

Kibirli. Sabırsız. Acımasız.

Sabrı bir iplik kadar kırılgandı ve otoriteye olan saygısı sıfırdı.

Suça asla müsamaha göstermezdi ve küçük suçlarla büyük suçlar arasında hiçbir ayrım yapmazdı.

Bir suçluyu gördüğü an, o kişinin işi bitmiş demekti.

Bu özelliği, Gözcü Muhafızlar ile Birinci Kademe aileler arasında bitmek bilmeyen çatışmalara yol açmış, her acımasız infazla daha da derinleşen bir uçurum yaratmıştı.

Ta ki bir gün bardak taşana kadar.

Vexarius Drakos, Stellaris Paragonu Luminous ile dövüştü.

Savaş koca bölgeleri paramparça etti.

Yıkım o kadar büyüktü ki, Birinci Kademe aileler bir araya gelip onu yargıladılar.

Çıkan karar?

Sürgün.

Gözcü Muhafızlar onlarca yıldır Paragonsuzdu.

Ve şimdi, geri dönmüştü.

Ravenstein malikânesinin üzerinde süzülüyor, okunaksız ve yoğun bakışlarını Atticus'a dikmiş duruyordu.

Hava ağır, bunaltıcı ve ezici bir şeyle doluydu.

Dudakları aralandı ve savaş yorgunu, pürüzlü sesi malikânenin içinde gök gürültüsü gibi gürledi.

"Demek o sensin. Nexus'u yarıp geçen o çocuk. İnsan Bölgesini alevler içinde bırakan kişi. Hiç umursamadan... binlerce ölüme sebep olan."

Sözcükleri malikânede dinmek bilmeyen bir fırtına gibi yankılandı; her bir hece kurşun gibi ağırdı.

Zırhlı eldivenlerini sıktı ve dışarıya doğru bir şok dalgası yayıldı, salt gücü altında hava bile titriyordu.

"Bana kalsaydı, o acınası hayatının geri kalanında zincirlere vurulup—"

"Ne istiyorsun?"

Atticus'un sesi onun sözlerini kesti.

Doğrudan bir müdahale.

Vexarius'un iri gözleri tehlikeli bir şekilde kısıldı.

Kafası, sanki on yedi yaşındaki bir veledin demin kendi sözünü kesmediğine kendini ikna etmeye çalışıyormuş gibi hafifçe yana eğildi.

Ancak Atticus'un umurunda bile görünmüyordu.

Atmosfer basıncı tavan yapmıştı ama o dimdik sırtıyla, aurası ürkütücü derecede sakin bir şekilde yerinden kıpırdamadan duruyordu.

Soğuk bir sesle devam etti.

"Ravenstein bölgesindesin. Geliş amacını söyle."

Bir anlık sessizlik.

Havada bir değişim.

Ardından, Vex kıkırdadı.

Yavaşça. İstifini bozmadan.

Ama tekinsiz bir şekilde.

İçinde neşeden eser olmayan, sadece aşağılama barındıran türden bir gülüştü.

Sırıtışı genişledi ancak bu, gerilimi azaltmak yerine uzayın dokusunu daha da şiddetli titreştiriyormuş gibiydi.

"Şans eseri eline biraz güç geçirdin diye kendini bir bok mu sanıyorsun?"

Sesi bir hırıltı gibiydi, yumruklarını sıkıyor, sıktığı eldivenleri uyguladığı gücün altında çatırdıyordu.

"Bana bak, velet. Ben Vexarius Drakos'um.

Ben kanunum. İnsan Bölgesinin polisiyim.

Sikimin keyfi nereye isterse oraya giderim."

Hava iyice bunaltıcı bir hal aldı.

Öncekilere hiç benzemeyen bir baskıydı bu. Sanki dünyanın kendisi onun gazabı altında eziliyordu.

Yumrukları sıkıldı.

Dudakları alaycı bir şekilde kıvrıldı.

"Görünüşe göre sana güzel bir dayak atmanın zamanı—"

"Kusura bakma. Benim hatam."

Atticus sözünü yine kesti.

Vexarius'un gülüşü kesildi.

Hava durgunlaştı.

Atticus donuk ifadesini koruyarak devam etti.

"Niyetimi tam olarak belli edemedim. Şöyle diyeyim."

Ve o an dünya değişti.

Atticus'tan bir öldürme niyeti dalgası patlak verdi. Ravenstein malikânesine bir sel gibi aktı.

Malikânedeki herkes olduğu yerde donakaldı—

Bedenleri kaskatı kesilmişti. İçgüdüleri onlara kaçmaları için çığlıklar atıyordu.

Tek bir an.

Boğucu. Felç edici.

Atticus'un etrafındaki hava dondu ama sesi çelik kadar soğuktu.

"Ravenstein topraklarına izinsiz giriyorsun.

Ya geliş amacını söylersin...

ya da kılıcımla yüzleşirsin."

Parmakları katanasının kabzasına yerleşti.

Kana susamışlık yoğunlaştı.

Vexarius Drakos on yıllardır ilk defa tereddüt etti.

Kehribar rengi gözleri irileşti—

Gözlerinden inanamamazlık geçti.

Tehlike seziyordu.

Nasıl?

Neden?

Bedeni tepki verdi.

Şiddetli bir patlamayla ondan bir şok dalgası yayıldı. Erimiş kırmızı damarlar, patlamaya hazır bir magma gibi etini yararak parlıyor, derisinin üzerinde kıvrılıyordu.

Eldivenleri titredi.

Öfkesi şaha kalktı.

Her şeyin canı cehennemeydi. Bu velede gününü gösterecekti.

Tam harekete geçeceği sırada—

Gök Gürledi.

Hava aniden çatırdadı. Elektrik yüklendi.

Malikânenin içinde bir ses yankılandı.

Derin. Tok. Emredici.

"Vexarius."

Gökyüzü yarıldı.

Yıldırımlar dans etti.

Ve Vex'in önünde, gökyüzünde zahmetsizce süzülen bir figür belirdi.

Magnus Ravenstein.

Yalnızca varlığı bile bir emirdi.

Otoritenin sessiz bir ilanı.

"Terk et."