Bölüm 949: Endişe

"A-Atticus, iyi olduğuna emin misin?"

Anastasia yatakta oturan Atticus'a doğru koştu ve elini hızla onun alnına koydu. Gözleri samimi bir endişeyle doluydu.

Atticus iç geçirdi. "Sana daha önce de söyledim anne. Tamamen iyiyim. Hiçbir yan etkisi yok..." Sesini alçaltarak cümlesini yarım bıraktı. "...bu sefer."

Biraz utanmıştı.

Her güçlenmeden sonra bayılma gibi bir geçmişi olmasaydı, belki de ebeveynleri bu kadar endişelenmezdi.

Anastasia emin olmak için onu kontrol etmeye devam ederken sesli bir şekilde iç geçirdi, ardından Avalon'a döndü.

O bile Atticus'a ciddi bir ifadeyle bakıyordu.

Bu meseleyi çok ciddiye aldığı belliydi.

Avalon elini Atticus'un omzuna koyarak, "Eğer bir şey oluyorsa, bize anlatabilirsin," dedi kararlı bir ses tonuyla.

Atticus onlara bir kez daha hiçbir sorun olmadığına dair güvence verdikten sonra bile, Avalon'un ifadesi daha da endişeli bir hal aldı.

Atticus, Anastasia'nın endişelenmesine alışkındı ama Avalon'u ilk kez böyle görüyordu.

Ama Avalon da haksız sayılmazdı.

Onlarca yıl boyunca güç yolunda çalışmış ve yaşamıştı; ve inkar edilemez bir gerçek vardı—

Güce giden hiçbir kısayol yoktur.

Atticus'un az önce elde ettiği gibi ani ve çok önemli bir güç artışı kesinlikle normal olamazdı.

Bunun bir bedeli olmalıydı.

Fakat hiçbir bedeli olmadığını bilen tek kişi Atticus'tu.

Elde ettiği bu güç artışı, onu bu noktaya getiren temeli inşa ettiği yıllar süren çabalarının bir sonucuydu.

Atticus'un iradesi mekanı doldururken odadaki hava aniden değişti.

Ciddiydi.

Ve bu yüzden atmosfer de ciddileşti.

Avalon ve Anastasia duraksadı ve dönüp Atticus'a baktılar.

"Hiçbir şey saklamıyorum," dedi.

Sesi kararlıydı.

"Şu anda tamamen iyiyim. Bu gücün hiçbir yan etkisi ya da bir bedeli yok. İyiyim."

Oda sessizliğe büründü, Avalon ve Anastasia onun sözlerinin ağırlığını hissedebiliyordu.

Kısa bir iç çekip birbirlerine baktılar, ardından kabullenmiş bir şekilde başlarını salladılar.

"...Pekâlâ."

Ama ikisi de gitmedi.

İkisi de yatakta onun yanına oturdu, gözlerini ona dikmişlerdi.

Hiçbir şey söylemediler ama ifadeleri her şeyi anlatıyordu.

Ne istedikleri ortadaydı.

Atticus iç geçirdi.

Olan biten her şeyi açıklamasını istiyorlardı.

Ancak, her şeyi açığa vurmaya niyeti yoktu.

Gerçekte neyin peşinde olduğunu bilselerdi nasıl tepki verecekleri hakkında hiçbir fikri yoktu. Bu yüzden onlara, insan Paragonlara ne anlattıysa tam olarak aynısını söyledi.

Birçok detayı atladı.

Yaptığı açıklamaların bazılarına karşı çıkıp daha fazlasını öğrenmek için onu sıkıştırdılar, ancak bir süre sonra onları başından savmayı başardı.

Bir süre onunla kaldıktan sonra nihayet gittiler ve Atticus'u yalnız bıraktılar.

'Ailene yalan söylememelisin evlat.'

Ozeroth'un sesi her zamankinden daha ciddiydi.

Atticus iç geçirdi. 'Biliyorum.'

Bunun yanlış olduğunu biliyordu.

Ancak Anastasia'yı her zamankinden daha fazla endişelendirdiğini bilmek onun sadece daha fazla suçluluk hissetmesine neden olurdu.

'Yine de... seni onlar büyüttü. Onlara yalanlarla karşılık verme. Bu korkakça.'

Atticus sessizleşti.

Bunun Ozeroth için büyük bir önem taşıdığı çok açıktı.

Düşüncelere dalmış bir halde tavana bakarak yatağına geri yığıldı.

Atticus ne zaman uyuyakaldığını bilmiyordu ama uyandığında aynı hissediyordu.

Yorgunluk yoktu. Rahatsızlık yoktu.

Sadece enerji rezervleri zirveye ulaşmıştı.

Önceki savaş yüzünden tükenmişlerdi.

Ardından bir banyo yaptı ve aynanın karşısına geçti.

İşte tam o an, gerçeği bütün çıplaklığıyla fark etti.

'Hasiktir, bayağı uzunum.'

Yüz hatları pek değişmemiş olsa da Atticus bazı bariz değişimler geçirmişti.

Boyu artık iki metre on üç santimdi, beyaz saçları daha da uzamıştı ve normal bir saçtan ziyade ipek gibi dalgalanıyordu.

Gözlerinin renkleri birbirinden farklıydı; biri parlak gök mavisi, diğeri ise mor renkte parlıyordu.

Ve çekiciliği...

Odayı adeta ele geçirmişti, etkisi o kadar yoğundu ki bunu kendisi bile hissedebiliyordu.

Kendini süper bir mıknatıs gibi hissediyordu.

Atticus aniden, "Yotad," diye seslendi.

Gölgesi uzadı ve Yotad cisimleşerek onun önünde eğildi.

Sesi sakin ve metanetli bir şekilde, "Efendim," diyerek onu selamladı.

Bir zamanlar taşıdığı o tereddüt, o belirsizlik artık yoktu.

Eskiden, Atticus henüz büyükusta kademesindeyken kendini yetersiz hissetmiş, bir koruyucu olarak işe yaramaz olduğunu düşünmüştü.

Ama şimdi?

Atticus'un antrenmanlarını ve inanılmaz bir hızla gelişmesini gördükten sonra...

Onun savaşmasını ve Paragonları öldürmesini izledikten sonra...

Gerçeği kabullenmişti.

Ortada kıyaslanacak bir durum yoktu.

Atticus kelimenin tam anlamıyla bambaşka bir seviyedeydi.

"Nasılsın?"

"İyiyim, Efendim. Size nasıl hizmet edebilirim?"

Atticus, başını sallamadan önce Yotad'ı bir süre inceledi.

'Kabullenmiş. Güzel.'

"Bilgi istiyorum. Dario'yu bilgilendir. Herkesin ne söylediğini ve ne düşündüğünü bilmek istiyorum; kademeli ailelerin, sıradan halkın ve özellikle de diğer ırkların."

"Nasıl isterseniz."

Yotad, Atticus'un emrini yerine getirmek üzere gölgelerin içinde kayboldu.

Atticus'un zihninde düşünceler fır dönüyordu.

'Artık hareket eden pek çok taş olacak. Hepsi için hazırlıklı olmalıyım.'

Odasından çıktı ve malikaneden ayrıldı.

Bedeni bir anda gözden kayboldu ve Magnus'un antrenman odasının bulunduğu binanın önünde belirdi.

Atticus'un bakışları keskinleşti.

'Başka bir bina mı?'

Antrenman odasının bulunduğu arazi oldukça genişti ve başlangıçta sadece tek bir yapıyı barındırıyordu. Ama şimdi orada ikinci ve aynı derecede devasa, hatta Magnus'unkinden bile daha büyük bir bina vardı.

"O senin yeni antrenman odan olacak."

Magnus, Atticus'un yanına indi.

Magnus'un bu sözleri Atticus'u o kadar heyecanlandırmıştı ki, bir an için ona cevap bile veremedi.

Durumu fark ettiğinde başını kaşıdı.

"Özür dilerim Büyükbaba," dedi. "Bunu bu kadar hızlı mı inşa ettin?"

Magnus başını iki yana salladı. "Hayır. Oberon ve Garvin inşa etti."

'Emberforge Paragonu mu?'

Atticus, Oberon'u anlayabiliyordu ama Garvin hoş bir sürpriz olmuştu.

İçeri adım atmadan önce başıyla onayladı.

'İçeriden daha büyük...'

İçerisi tertemiz bir beyazlıktaydı ve Atticus kenarlarda dışarı doğru çıkıntı yapan çok sayıda platform görebiliyordu.

Ravenstein gelişmiş antrenman odasındaki gibi sadece bir tane olmak yerine, bunlardan çok sayıda vardı.

'Antrenman sırasında sürekli olarak yeni rakipler ortaya çıkarabileceğim.'

Atticus çoktan antrenman seanslarını planlamaya başlamıştı.

'Bu antrenman odasının sahip olduğu verileri görmek için sabırsızlanıyorum.'

Önceki antrenman odaları zaten yeterince etkileyiciydi ama eğer bunu bizzat Oberon ve Garvin yaptıysa...

Onu nelerin beklediğini hayal bile edemiyordu.

Atticus'un şimdiden odaya kendini kaptırdığını gören Magnus başını salladı ve sessizce oradan ayrıldı.

Atticus'un yeni antrenman odasının her detayının tadını çıkarmasıyla zaman akıp gitti. Sonra, aniden—

Bakışları hızla yukarı doğru çevrildi.

Az önce tam dışarıda güçlü bir varlık hissetmişti.

'Kim?'

Tanıdık gelmiyordu.

Bu Magnus değildi.

Ne de daha önce karşılaştığı herhangi bir Paragondu.

Atticus'un bedeni bir anda gözden kayboldu ve binanın dışında belirdi.

Gözleri, dar bir üniforma giymiş bir adamın üzerinde sabitlendiğinde keskinleşti.

'Nöbetçi Muhafızlar mı?'