Bölüm 943: Yeni Oyun

Adam anıların tadını çıkarıyormuş gibi ellerini arkasında kavuşturmuş, şimdi volta atmaya başlamıştı.

"Soyun tüm güçleri ellerinden alındı, alt dünyaların kısıtlamaları içinde bu oyunu oynamaya zorlandılar. Artık mesele sadece kaba kuvvet değildi; bir strateji, manipülasyon ve zeka oyunu haline gelmişti. Benim için tek kelimeyle kusursuzdu."

Bakışları bir kez daha Jezeneth'e takıldığında adımları yavaşladı.

"Birçok dünyayı ele geçirdim. Hatta düzinelercesini. Bu küçük oyunu oynamaktan keyif alıyordum. Ama sonra... büyüleyici bir şey buldum."

"Eldoralth. Alt düzlemlerin zirvesinde bir dünya. O kadar gelişmiş, o kadar güçlü bir dünya ki, sınırlı gücümüzle sadece kaba kuvvet onu fethetmeye yetmezdi. O benim... gözde projem haline geldi. Eşi benzeri olmayan bir meydan okuma."

"Fark ettim ki," diye devam etti, "Eldoralth'ı ele geçirmek için onu içeriden istikrarsızlaştırmam gerekiyordu. Ben de en iyi yaptığım şeyi yaptım. Şüphe tohumları ektim, hevesli kulaklara vaatler fısıldadım ve Mugruel..." Güldü,

"Ah, Mugruel. Eldorialılara o kadar vahşice saldırdılar ki. İzlemesi büyük bir zevkti. İçeriden çöken bir dünya, gücü on dokuz çekirdeğe parçalanmış. Tam bir başyapıt."

Kahkahası soldu ve sesi soğuk ve alçak bir tona büründü, havanın kendisi bile soğumuş gibiydi.

"Ama sonra beklenmedik bir şey oldu. Her şey yatıştığında, çekirdekler gitmişti. Mugruel'in elinde değillerdi, fatihler arasına da dağılmamışlardı... sadece yok olmuşlardı. Ve ben—" Atmosfer onun öfkesine tepki verirken kızıl gözleri adeta alev aldı.

"Yarım kalan işlerden nefret ederim."

Adam doğruldu, gülümsemesi geri dönmüştü ama bu sefer manyakça hissettiriyordu.

"Bu yüzden bekledim. Yüzyıllar geçti, ama hiçbir şey değilsem bile sabırlı biriyimdir. Ve şimdi, Jezeneth, çekirdekler geri döndü. Ve onlara sahip olacağım. Her birine."

Daha da yaklaştı, varlığı bunaltıcıydı.

"Bu da konuyu şu insan çocuğuna getiriyor. Söyle bana, Jezeneth... onun hakkında bana her şeyi anlat."

Jezeneth sertçe yutkundu. Kendine zaman tanıdı, az önce duyduğu her şeyi sindirmek için birkaç saniye bekledi.

Bu kadarı çok fazlaydı.

Jezeneth'e, henüz Paragon kademesine ulaşmadan çok önce annesi tarafından Eldoralth'ın tarihi anlatılmıştı. Akıllara durgunluk veren bir ifşaattı ve annesinin bunları nasıl bildiğini hep merak etmişti. Ama şimdi, bu bilginin bu adamdan geldiği oldukça açıktı.

Ve şimdi, aynı adam daha da şok edici gerçekleri açığa çıkarmıştı. Daha yüksek bir düzlemden mi gelmişti? Eldoralth'ı ele geçirmek için mi buradaydı?

Bakışları titredi.

'Zorvanlar...'

Onlara aniden saldıran uzaylı ırkı. Gelişmiş teknolojileri ve ezici güçleri. Eldoralth'ın alt dünyaların zirvesinde olması gerekiyordu ve yine de... Zorvanlara karşı kaybediyorlardı.

Sebebi bu olabilir miydi?

Zihni o kadar yoğun bir şekilde çalışıyordu ki adeta kör edici hissettiriyordu.

Ama aniden, Jezeneth bunu hissetti. Atmosferdeki değişimi. Eziciydi.

Vücudu aşağı doğru sarsıldı, bedeninin yere yapışmasını engellemeye çalışırken kasılıyordu. Gözleri titreyerek yukarı çevrildi ve delici kızıl bakışlarıyla tepkisizce, sessiz bir şekilde ona bakan adamın üzerinde durdu.

Kendini tekrar etmeyecekti.

Dişlerini sıktı ve konuşmaya başladı.

"O... bir anomali..."

Jezeneth, Atticus hakkında konuşurken öfkesini dizginlemeye çalıştı. Onu zirve yarışmasında ilk gördüğü andan, sonraki karşılaşmalarına ve son olarak bugün Vampyros ırkının büyük bir kadimini öldürdüğü olaya kadar.

"...Kısa sürdü ama onun Auralithianların gücünü kullandığını gördüm," diye bitirdi Jezeneth her şeyi anlatarak.

Salon sessizliğe büründü.

Adamın yüzünde bir gülümseme belirdi.

"Güzel," dedi, "Çok güzel. Görünüşe göre bu küçük oyun çok daha ilginç bir hal aldı."

Düşünceleri dudaklarından dökülürken ellerini arkasında kavuşturdu.

"Bu kadar kısa sürede bir çekirdeği özümseyebildiğini düşünmek... Gerçekten de bir anomali. Bir merak unsuru. Ama incelenmesi, beslenmesi ve—" durakladı, gülümsemesi genişledi, "—gerekirse kırılması gereken biri."

Jezeneth'e arkasını dönerek, sanki görünmez bir tahta üzerindeki görünmeyen parçaların yer değiştirip yeniden hizalanmasını izliyormuş gibi uzaklara daldı.

Gözlerinde zar zor dizginlenen zayıf bir heyecan kıvılcımı parladı.

"Dimensarilerin yedi çekirdeği var, ve sen..." Gözleri kısa bir süreliğine ona döndü, keskin ve her şeyi bilir gibiydi. "Sende iki tane var. Şimdi, bu çocukta da iki tane var. Bu on bir eder."

Parmağıyla çenesine hafifçe vurdu, sanki enfes bir bulmacanın üzerinde düşünüyormuş gibi konuşuyordu.

"Geriye kalan çekirdekler farklı ırkların hayatta kalan zirve varlıklarında. Dağılmış durumdalar. Dağılmışlar ve arzulanıyorlar. Her biri, diğerlerini ele geçirmek için umutsuzca çabalıyor." Alçak ve derinden gelen bir sesle kıkırdadı. "Ne kadar da tahmin edilebilir bir açgözlülük."

"Kendi başlarına birleşmeyecekler. Birisi onlara... yardım etmeli."

Keskin bir şekilde döndü, kızıl bakışları avını süzen bir yırtıcının ağırlığıyla Jezeneth'e kilitlendi.

"Jezeneth," dedi, "yeni bir oyuna başlama zamanı."

Jezeneth donakaldı. Bu kulağa hiç de hoş gelmiyordu.

"Dikkatle dinle..."

Adam konuştukça, Jezeneth'in gözleri yuvalarından fırlamaması bir mucizeymiş gibi görünene kadar daha da irileşti.

Sözünü bitirdikten sonra adam alçak ve kontrollü bir sesle gülmeye başladı. Masanın yanındaki sandalyeye yerleşti, parmağını çok yavaşça ritmik bir şekilde masaya vuruyordu.

"Şimdi, dövüşünü bölen o adamdan bahset bana," dedi.

Whisker'ın yüzündeki o eğlenen ifadeyi hatırladığında Jezeneth'in gözleri bir anlığına öfkeyle parladı. Yumruklarını sıktı.

O insan artığı...

Dönüp adama bakarken bir sonraki an bakışları keskinleşti.

'Kızıl gözler, mavi saçlar...'

Bu özellikler herhangi bir yerde, özellikle de Eldoralth gibi çok çeşitli kan bağlarına sahip bir dünyada bulunabilirdi. Bu adamın dövüştüğünü hiç görmemişti ve gücünün ne olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu.

Ancak, Whisker'ın görüntüsü zihninde canlandığında ve onunla savaşırken hissettiği duygu içine dolduğunda, aralarında benzerlikler kurmaktan kendini alamadı.

Adam her şeyi bilen bir ifadeyle gülümsedi ama hiçbir şey söylemedi.

Jezeneth dişlerini sıkarak, Dimensari bölgesindeki ilk karşılaşmalarından bugünkü savaşa kadar Whisker hakkında bildiği her şeyi anlattı.

Adam boşluğa dalmışken duyulan tek ses, masaya sabit bir şekilde vuran parmaklarının sesiydi.

"Whisker, ha," diye mırıldandı.

Gülümsedi, geniş, delice bir gülümseme.

"Görünüşe göre sevgili kardeşim burada."